Известие о пропаже полицейского вертолёта только раззадорило туристов, прибывших в приют «Чургим» аккурат к возвращению майора Хасбулатова и его подчинённых с места «посадки НЛО». Группа из восьми человек, студенты двух санкт-петербургских вузов, в возрасте от девятнадцати до двадцати одного года, четверо молодых парней и четыре девушки, споро разместились в двух палатках туркомплекса и жадно выслушали предысторию «похищения людей».
Сначала они вели себя тихо, знакомясь с членами других групп: всего в «Чургиме» собралось семнадцать любителей экстремального отдыха. Потом парни выпили, и души их охватил азарт. Слушать истории о «десантировании зелёных человечков» и ахать от удивления им было мало. От главного мачо отряда Сергея Лучко, футболиста и качка, которого все звали Серджо, поступило предложение сбегать в лес и сфоткать НЛО. Руководитель группы Фома Нечаев, для всех Нечай, выразил было сомнение, что поход необходим, но его высмеяли, и группа, проводив вместе со всеми полицейских, за которыми прибыл ещё один вертолёт из Туры, отправились на поиск приключений.
Не взяли даже проводника-эвенка, местного жителя из фактории Ычаны, подрабатывающего в приюте поваром и хорошо знающего местность.
Лишний рот лишние проблемы, заявил Серджо, картинно заряжая охотничье ружьё и вскидывая его так, чтобы стволы эффектно щёлкнули, вставая на место. Тут недалеко, с километр, если верить полицаям.
Отряд двинулся в путь.
Вечерело, но погода продолжала изумлять теплом и отсутствием туч на горизонте.
Хозяин турприюта Евтысый, мелкий бизнесмен из Туры, попытался было уговорить ребят не рисковать, но Серджо закусил удила и возомнил себя покорителем северных земель, не боящимся ни Бога, ни чёрта.
К счастью, все надели сапоги, хотя поначалу Серджо доказывал, что в берцах он пройдёт огонь и воду.
Через пару сотен метров запал у него подвыцвел. Перепрыгивать колдобины и ямы, переползать через поваленные стволы деревьев, месить трещащий под ногами валежник, обходить каменистые россыпи либо пружинящие пласты мха он не привык.
Сделали привал, напились чистой водички из ручья, но всё же решили продолжить путь.
Идти пришлось зигзагами, так как никто из студентов никогда в этих местах не был и дороги не знал. Ориентировались на юго-запад по солнцу да посматривали на темнеющий небосвод.
В начале шестого подковыляли наконец к каменистому возвышению над краем болотца, где из земли выпирали живописные останцы и груды камней. Повеселели, начали фотографироваться на фоне глыб и делать селфи.
Нечай взобрался на останец повыше, огляделся и притих, всматриваясь в некое воздушно-туманное завихрение в ложбине, за щёткой кустарника.
Пацаны, смотрите!
Приятели полезли на соседние каменные глыбы, стали отнимать друг у друга бинокль.
Точно, НЛО! авторитетно заявил бородач-энциклопедист компании по имени Зяма. Спрятался под силовым пузырём, вот его и не видно издалека.
Может, это просто воздух нагрет? робко возразила Таня Голенко, самая красивая девчонка компании, отзывающаяся на прозвище Мадонна.
Чтобы так нагреть воздух, надо иметь пожар, сказал Зяма. Или жерло работающего вулкана. А тут ни пожара, ни вулкана.
Но воздух как будто кипит!
Говорю же силовая завеса, НЛО там, под ней. Предлагаю подойти поближе.
Ага, а они как вылезут, как метнут в нас щупальце, как схватят!
Не схватят, у нас ружьё есть! куражливо потряс оружием Серджо.
Я бы не пошёл, проворчал Нечай.
Ну и оставайся здесь. Серджо оглядел компанию хмельными глазами. Кто со мной? Сфоткаем на мобилы до темноты и вернёмся в лагерь.
Согласились идти Зяма, Володя Питерский и Нинель, подруга Володи. Остальные остались на возвышении, шутками пытаясь сгладить возникшую неловкость.
Не подходите близко! крикнул вдогон парням Нечай.
Пространство до ложбины было открытым, лиственницы стояли редко, и отряд добровольных разведчиков был виден хорошо. Не дойдя до низины, накрытой шапкой нагретого воздуха, метров двести, они остановились на бугорочке.
Ну вот, а вы боялись! торжествующе заметил Серджо.
Облако странного мерцания колыхнулось. Из его верхушки вырвалась чёрная точка, заметалась из стороны в сторону, проявляя нечто вроде крыльев.
Птица? неуверенно показала на неё Мадонна, взявшая бинокль у подруги. Нечай, видишь?
Чёрная точка спикировала на щетину леса недалеко от остановившихся разведчиков, потом повернулась к ним, вырастая в размерах.
Мамочки! взвизгнула Мадонна. Это же птеродактиль!
Но этот летающий зверь был крупнее птеродактиля по крайней мере втрое, хотя поверить в его существование мог только геймер компьютерный игрок, потерявший чувство реальности. И всё же монстр (впоследствии на фото с мобильников смогли определять его вид птерозавр) существовал! Он метнулся к разведчикам, не успевшим убежать.
Стреляй! крикнул Нечай.
Но Серджо забыл, что у него есть ружьё. Он сиганул с бугорка в траву и зигзагами побежал прочь, держа перед собой ружьё как копьё.
Не испугалась только подружка Володи Питерского Нинель (сам он присел за камень), схватившая камень и швырнувшая его в зверюгу.
Гигантская тварь проскрежетала в ответ, одной лапой схватила Нинель, другой Зяму и унеслась к мерцающему снежными искорками куполу, утонула в нём без следа.
Несколько мгновений все таращили глаза на опустевший бугорок.
Потом закричала Лиза Конкина, подруга Нечая, остальные заплакали, заорал Нечай:
Уходим! Быстро!
Но туристы и сами сообразили, что надо делать, и помчались назад, установив рекорд скорости бега по пересечённой местности. Струсившего Серджо никто ждать не стал.
Он сам догнал отряд.
Видели?! В голосе парня прозвучали хвастливые нотки. Я его отогнал! Иначе он бы нас всех схватил!
Пошёл к чёрту! грубо рявкнул Володя Питерский, также догнавший основную группу. Ты струсил! Надо было стрелять!
Я хотел но не успел Серджо начал отставать. Снова нагнал бегущих. Братцы, я же не нарочно если бы я начал стрелять, они бы нас всех захватили! Это пришельцы! Та тварь пришелец! Они действительно сидят под силовым полем, делающим корабль невидимым, и хватают всех, кто приблизится.
Ты струсил! повторил Володя.
А ты не струсил? Серджо оглянулся, его передёрнуло, и он побежал быстрее. Ты тоже за камни нырнул, так что молчи лучше.
Какой же ты! прошептала Лиза.
Выбежали к озеру, остановились, все в мыле, потные, испуганные, дрожащие.
Серджо отстал и подходить к ребятам не решился, топтался поодаль.
Ну и что теперь будем делать? оглядел всех бледный Нечай.
Зачем они похищают людей? задал ненужный в данный момент вопрос Костя Щупов, нервно щёлкая суставами пальцев.
Вариантов пруд пруди, неохотно сказал Нечай. Может, чтоб сожрать, может, чтобы зазомбировать, сделать рабами или для экспериментов.
Всё это досужие выдумки журналюг.
Предложи идею получше.
Мальчики, а что теперь будет? робко спросила Лиза.
Идём в лагерь, сказал Нечай. Расскажем, как было
Все оглянулись на лес за спиной, но дышащего переливчатого облака «НЛО» было не видно из-за деревьев.
Композиция 6
Камни преткновения
Летели в Туруханск из подмосковного Алабино на военно-транспортном «Ил-76». Все, кто жил в столице или недалеко, всего десять человек, в том числе братья Хромовы.
Леонтий, включённый в экспедицию как эксперт-физик, был весел и не скрывал интереса к Динло.
Назар, смущённый своей ролью «командира группы боевого охранения», тем не менее не чувствовал себя лишним, принимая разворачивающиеся события за изыск судьбы.
Ещё четверо членов экспедиции должны были присоединиться к отряду в Туруханске. Двоих ждали из Новосибирска, одного из Томска и одного из Екатеринбурга.
Обсудили ситуацию ещё на земле. Утром двенадцатого, после инцидента с подселенцами Леонтия (Горбатов обещал закончить процесс), Назар с братом поехал в своё Управление, где ему объявили о решении отправить капитана в экспедицию, после чего обоих забрала служебная машина и отвезла в НТ-центр ФСБ в Калуге. Там они и узнали подробности появления «дикого НЛО», глотавшего попадавшиеся ему на пути технические изделия спутники и самолёты, а также археологические памятники и людей. Но если спутники потом нашлись, пусть и за пределами Земли, а самолёт, чудесным образом пролетевший восемь тысяч километров за одно мгновение, всё-таки уцелел, то ни дольмена на Урале, ни пропавших рыбаков и местных жителей в районе озера Виви никто больше не видел.
Пассажирам повезло, заявил Леонтий, чувствовавший себя в компании с тремя экспертами ФСБ, специалистами в области физики атмосферы, элементарных частиц и полевых взаимодействий, абсолютно свободно. Самолёт могло забросить в глубь Солнечной системы, и все погибли бы.