Ночь меняет все. Ввергает в черную бездну ночных блужданий, терзающих ее светлую душу повторяющимся раз за разом кошмаром. Порою, исчезая на время, кошмар возвращается к ней с прежней силой, и Юлька стонет по ночам, извиваясь на постели, как уж на раскаленной сковороде.
Знал только Кэп. Он был по сути всем и никем. Он знал про сны, но Юлька всегда прерывала свой рассказ и недоговаривала о существовании еще одного персонажа. Человек в конце перрона. Неуловимый, но почему-то нужный ей до невозможности. Она не знала, зачем обманывает Кэпа, но пальцы предательски дрожали всякий раз, когда она собиралась рассказать сон до конца. А он понимал, что ему доверяют только обрывок правды. И ждал, лишь иногда намекая на продолжение. Скипи юлила, отшучивалась, а Кэп никогда не давил. Это и являлось тем ценным качеством, выделявшим Кэпа из всех прочих ее сетевых друзей: он был приятен в общении, проницателен и не позволял себе лишнего. Его абстрактность и постоянное присутствие в сети делало из него что-то наподобие виртуального ангела-хранителя. По крайней мере, Скипи нравилось так думать, и в ответ на его тактичность, она не настаивала на том, чтобы он открыл ей свою внешность.
Скипи не любила копаться в себе. Она терпеливо ждала, когда этот кошмар сам покинет ее. Поэтому не боялась ночи и все время засыпала с надеждой на то, что она сжалится и подарит ей бархатный занавес спокойствия.
Но раз за разом все повторялось. Что-то рвалось из нее наружу и не находило выхода. И когда она встретила Демса, это что-то подтолкнуло ее к нему. И, не смотря на укоры Тэм, Юлька подчинилась своему влечению.
Демс был легок, чуть безрассуден и обаятелен. Он, как и Скипи, был еще немного ребенком, мечтателем и фантазером. Иногда Юльку утомляла его болтовня про анархию и новый мир, который нужно строить всем вместе. Это походило на фантастическую идею, не более. Зато блеск в его глазах был настоящим. Он весь был живой и подвижный, как солнечный зайчик, а присущие ему энтузиазм и энергичность притягивали ее.
И когда, прощаясь после фестиваля, Демс, который долго не мог заставить себя отпустить ее руку, вдруг предложил ей приехать к нему, Юлька почти не сомневалась в своем решении. Она обещала подумать, ведь укоризненный взгляд Тэм чуть ли не навылет прошиб ей затылок. Тэмми обладала пронзительным, практически осязаемым взглядом. Ее зеленые глаза грозно сверкнули на Димарика, прежде чем она скрылась в дверях электропоезда. Юлька чмокнула его в щеку и пообещала, что постарается выбраться к нему в гости. А потом он вбежал за ней в электричку, скинув свой рюкзак прямо на платформе. На глазах удивленных пассажиров Демс дерзко поцеловал Юльку в губы и, словно Ромео от Тибальда, бросился бежать. Он выпрыгнул на платформу и электричка тут же тронулась. Димарик побежал следом, размахивая руками. Скипи так и стояла у окна с пылающими щеками и круглыми глазами, пока Тэм не усадила ее на лавку.
Демс писал ей почти каждый день. Скипи общалась с ним с удовольствием, но при этом никогда не пренебрегала Кэпом. Она сто раз обдумывала эту поездку. Тэм была против и наотрез отказалась ехать. Но Юлька уже загорелась этой идеей. Ее искренне огорчала реакция Кэпа, но она знала, что друг все равно не станет на нее долго дуться.
В конце концов, она решилась. Скипи нравился Демс и его настойчивость уже нисколько не пугала ее. Он стал первым парнем за долгое время, к которому она испытывала взаимную симпатию. И самое главное, он был ей интересен. Это совсем не те школьные парни, с которыми она встречалась раньше и не те наглецы из университета, которые пытались приударить за ней. Все они являлись для Скипи открытой книгой: посредственные и пассивные. Она отлично понимала их мотивы и планы на будущее. Они были хорошими парнями, но их заурядность и узкий взгляд на жизнь отталкивали ее. Они не способны мечтать без планов, фантазировать напролом, делать безобидные шалости или дурачиться. Это считалось ребячеством, если не глупостью. Скипи не хотела иметь с ними ничего общего. Даже их реальности кардинально отличались друг от друга. Но Демс был другим. Он мог все это и даже больше. В нем Юлька чувствовала родственную душу и уже доверяла ему, чуть ли не как Кэпу.
И вот настало новое утро. Утро, когда она решилась сделать шаг навстречу. Утро и решение, которое навсегда изменит ее жизнь. Появившись в дверях автовокзала, Скипи еще не знала, что стоит на пороге новой жизни. Она входит и черта, отделяющая ее от встречи с неизбежным, пресечена. Теперь уже ничто не будет, как прежде.
И вот настало новое утро. Утро, когда она решилась сделать шаг навстречу. Утро и решение, которое навсегда изменит ее жизнь. Появившись в дверях автовокзала, Скипи еще не знала, что стоит на пороге новой жизни. Она входит и черта, отделяющая ее от встречи с неизбежным, пресечена. Теперь уже ничто не будет, как прежде.
Легкой походкой, подпевая песне в наушниках, Скипи двинулась навстречу со своей судьбой.
Столкновение
Толпа прижала их на площади. Бежать было некуда. Маленькая пестрая компания из семи человек сбилась в плотную кучку. Получать никто не хотел, но все понимали, что, скорее всего, придется. Группа короткостриженых молодых людей пыталась взять их в кольцо. Они злобно ухмылялись в сторону панков, но почему-то не нападали. Пришлось говорить. Не смотря на протесты Жеки, Димарик вышел вперед:
Ребят, давайте мирно, с нами девчонки.
И че нам этих шмар жалеть? худощавый шкет в бомбере вылез вперед.
Демс потерялся. Он вздрогнул, когда Юлька коснулась его руки. Она посмотрела ему в глаза решительно и бесстрашно. Димарик понял, что невольно оскорбил ее. Он обернулся: Ксюха стояла позади Жеки, держа его за руку, чтобы тот не вздумал вмешиваться. В ее глазах не было ни капли страха.
Панк снова посмотрел на бритых. Высокий светловолосый здоровяк выбрался из толпы и слегка пихнул лысого мальчишку локтем в живот. Тот охнул и сложился пополам. Желание лезть вперед у него явно пропало, как и у всех остальных.
"Грейдер", пронеслось в голове у Скипи. Она знала о нем лишь по рассказам Димарика, но не догадаться, кто это, было бы трудно: так сильно он выделялся. Скипи с тревогой смотрела на него, испытывая легкое дежавю: его лицо казалось ей смутно знакомым. Но Грейдер мало чем походил на тот образ, что рисовал ей Демс. Крепкий молодой мужчина, хорошо сложенный, он был гораздо выше Димарика, как, впрочем, любого из присутствующих. Грейдер носил шикарные ухоженные баки, переходящие в аккуратную щетину на квадратном подбородке и очень дерзко улыбался. Стремительный взгляд серо-голубых глаз, словно выстрел, беззвучно прогремевший из под густых темных бровей, заставил Юльку оцепенеть. Все в нем выдавало льва, особенно широкий прямой нос, ничуть не смахивающий на Арарат.
А мы как раз по женскому вопросу, громоподобно заявил Грейдер. Он смотрел на Димарика сверху вниз, чуть склонив голову. В голосе слышалась насмешка и явное превосходство, однако, Грейдер был настроен серьезно.
Дэмс прогнал в голове варианты. Он знал, местные правые никогда не трогали девчонок. На этот случай они приводили своих фурий, которые были скорее агрессивными гопушками, чем идейными правыми. Но ни одной девчонки в толпе он не заметил. Странно. Не похоже, чтобы их собирались бить. Правые добивались какой-то определенной цели, по крайней мере, один из них, тот, что считался негласным лидером этой шайки. Грейдер. Остальные будто стадо приперлись туда, куда им сказали. Впрочем, как и всегда.
Чего надо? выкрикнул Демс. Грейдер усмехнулся и нагло заявил:
Сейчас сюда ко мне выйдет Скипи, и мы с ней потолкуем, а вы, шавки, катитесь ко всем чертям!
Словно пораженный громом, Димарик медленно повернул голову и с ужасом уставился Юльке в лицо. Скипи бешено шарила глазами по асфальту, не смея поднять взгляд как на Демса, так и на Грейдера.
Ни за что! неожиданно для себя самого, рявкнул Демс.
Не тебе решать! почти одновременно возмутились Юлька и Грейдер. Повисла напряженная пауза.
Димарик в недоумении уставился на подругу.
Юлька принимала решение. Позади послышался ропот. Друзья понимали, что силы неравны, но бросать Скипи на произвол судьбы никому не хотелось.
Не бойся, преследовать не будем, насмешливо скривился Грейдер.
Чего тебе от нее надо? не унимался Демс.
Это уже только наше дело, Грейдер холодно ухмыльнулся в сторону Юльки.
Хорошо, тихо сказала Скипи, и уже громче. Ладно. Пусть будет, как ты хочешь! Грейдер вдруг расцвел, но тут же спохватился и снова напустил на себя угрожающий вид. Димарик заметил эту метаморфозу и схватил Юльку за руку сильнее, чем хотел. Скипи дернулась, но он не отпустил.
Что ты делаешь!? прошипел Демс. Ты одна с этой сворой псов?
Нет, один на один с их вожаком, самодовольно ответила Юлька. Мне это не по душе, а куда деваться? Выбора нет.
Да лучше пусть мочат, чем так! сокрушался Димарик. Юлька как-то странно посмотрела ему в глаза, и Демс все не мог понять, что за борьба идет у нее внутри.