Он со всей силы грохнул по ближайшему зеркалу рукояткой кинжала.
Блинн-три. Можно было догадаться. Зеркала-то из кевлита. Только покрыты сверху алюмопленкой Вон снова возникла его морда с огромной царапиной от соскользнувшей рукоятки. Но как же плиты-стены? Должны как-то сдвигаться Поворачиваться. Содержать двери или проходы. Это обязательное условие для любых Лабиринтов!
Он стал нажимать, пытаться повернуть, отодвинуть
Нашёл! Стена слева поворачивается. Стена прямо поднимается вверх, как шторка. Справа ситуация потяжелей. Нужно стаскивать «стену» на пол, и раскладывать на нём, наступив. Иначе снова поднимается на место, вот тут уж точно на пружине!
Начнём-ка с того, что полегче такого она от него уж точно не ждёт!
Он двинулся вперёд, поднимая все стены-шторки перед собой. Отлично.
Впрочем не совсем. Шестая шторка отказалась подниматься ей, понимаешь ли, требуется «поворачивание» Так. Смена алгоритма. О,кей он всё равно поднимет то, что должно быть поднято.
Действуя уже без логично выстроенной системы некогда! он двинулся вперёд, влево, вправо поднимая то, что можно оказалось поднять, или поворачивая, или подминая. Сосредоточенно-нахмуренное лицо в зеркалах снова было покрыто бисеринками пота он утирал его уже просто рукавом, или рукой, поскольку трудяга-климатизитор явно уже не справлялся. Ну, вроде, всё.
И вот перед ним куски и фрагменты помещений Второго Уровня, с частично удалёнными и повёрнутыми внутренними перегородками Ну, и что?
Да ничего: выхода на Третий он так и не нашёл!
Жуткий вопрос а есть ли он? Или хитроопая красотка сделала вход на Третий тоже с Первого? Раньше она так иногда и Хм-м Ничего не скажешь запутала, морда бесстыжая. Сексапильная конфет Би-и-илл! Хватит.
Но сдаться!.. Невозможно. Тогда у Черри прибавится ещё два балла. За «досрочную победу в следствии добровольной сдачи Противника». Обидно. И ведь никуда не денешься: вместо того, чтобы размышлять, анализировать, и бороться, он мысленно всё продолжает и продолжает раздевать её, обнимать, и гладить восхитительно прекрасное тело
А ведь видел-то только кусочек бока!.. Вот уж поистине богатое воображение имеет и обратную сторону!
И в данном случае оно его враг!
Ладно. Сделаем то, чего раньше никогда не делали. Может, это поможет.
Билли уселся, сложив усталое тело в позу лотоса прямо на пол у шахты со стенами, ещё хранившими дырки от его кинжалов. Сосредоточился. Переходное состояние А ведь никогда он не пытался войти в него в столь неподходящих условиях!
Мысль, наконец, воспарила. Зная, что он сейчас беззащитен, Билли плотно прижимался спиной к единственной устойчивой стене трубы-шахты. Будем надеяться, что активной обороны Черри не ввела
Вот «наружный» взор осматривает Второй Странно здесь вообще ничего нет. Только зеркала. А Вход на Третий Прямо за его спиной. В единственной прочно стоящей стене трубы.
Ну правильно, в принципе: что-то же должно поддерживать, помимо наружных стен, крышу и центр Лабиринта: у любого, даже самого прочного материала, есть предел этой самой прочности
Билли «вернулся в тело». Встал. Развернулся к стене-колонне.
Потаённые кнопки и прочие выкрутасы искать некогда, хотя они наверняка есть раньше всегда быва Стоп. Вот именно этого она от него и ждёт: потери времени на прощупывание и поиск!
А вот нет же!
Простукав панель прямо перед собой, он встал на цыпочки: бетонная пробка кончалась высоко. Уверенно вогнал вибролезвие в точку, куда могла дотянуться рука
На «выпиливание» непослушного плирисса ушло драгоценных пять минут.
Хорошо хоть, металла-арматуры в нём только сеточка
Он подтянулся руки целы. Пока. (Тьфу-тьфу!) Внутри темно.
Странно. Неужели он должен ползти словно червяк, протискиваясь А придётся. Поскольку «просачиваться» сквозь пол-потолок он пока не научился.
Он «вполз» внутрь трубы. Воспользовавшись снова кинжалами, поднялся на следующие пять ярдов.
«Пропилил» очередное отверстие. Вылез наружу, поминутно ожидая выстрела в спину, или аэрозоля яда в лицо. Кинул на пол ботинок, снятый со «здоровой» ноги Однако даже когда он сам ступил на пол, ничего не произошло. Он подобрал и снова обул полусапог на ногу. Осмотрелся.
Пустое пространство со стенами, похоже, просто передающими наружные вычурные изгибы. Вот уж Архитектором Черри точно никогда не стать разве что совсем уж Великим и Гениальным: слишком нерационально использован материал Ну, это на его взгляд. А взгляд самой «создательницы», похоже, теперь сильно отличается от традиционных приверженностей к чёртову Учебнику. (Вот уж показала она ему свою «традиционную приверженность шаблонам». Ничего не скажешь: уделала по-полной)
Хватит. Зайдёт-ка он за центральную опору.
Вот он и Приз. А где же привычная подставка-стол? Почему сверкающая упаковочной плёнкой и ленточкой с бантиками коробка стоит прямо на полу в остром углу?
Ага: уж это-то точно Ловушка!..
Билли не торопясь (Хотя время поджимало!) обошёл помещение. Так, окон никаких. Пол из кевлита. Странно. Почему не наоборот? Это же несущая центральная колонна-стена-вход, по идее, должна быть из чего попрочнее. Смысл здесь наверняка есть Или очередная лже-ловушка? Чтобы он обдумывал. И боялся двинуться к
Отойдя назад к центральной опоре, и воткнув в неё кинжал, он вцепился в рукоятку левой рукой. Правой же изо всех сил метнул в «Приз» оставшийся кинжал.
Сработало. Именно так, как он и думал.
Ну и что теперь ему, безмозглому барану, делать, вися на единственном кинжале, на высоте двенадцати ярдов над полом первого Уровня, до которого опали все перегородки-зеркала-стены, и главное! монолитно-непробиваемые полы?!..
Покряхтев, он достал отпорный крюк. Воткнул как мог дальше, перенёс вес тела. Теперь кинжал. Теперь снова крюк. Вот и пробитое отверстие. Но лезть в него
Нет уж учёные. Память чётко показывает: ниже второго Уровня центральная несущая колонна из бетонита. А глянув внутрь, он понял и то, что нижнее отверстие колонны уже перекрыто щитком. Тоже, наверняка, бронебойно-неподдающимся. То есть залезь он, как идиот, вовнутрь, и спустись до первого, и всё! Он в надёжнейшей Ловушке!.. А вернее мышеловке. За такое ещё балл
А хитро, хитро Молодец, хоть и девчонка.
Достав трос, он защёлкнул карабин на хвостовике воткнутого в стену крюка.
Спуск прошёл гладко. До такой степени гладко, что он ступил на пол настороженный до дрожи ну, что?!..
И точно! Карбоновые нити, хитро скрытые до этого во всех этих чёртовых углах, уже натянулись, и понеслись к колонне-трубе, на которую он опирался вспотевшей несмотря на чертов климатизатор, спиной Теперь их причудливому движению-танцу ничто, конечно, не мешало! А спрятаться некуда! Люка и правда больше нет!..
Он ещё успел увидеть, как отделённое от туловища зрение откатилось на несколько шагов, когда первая нить отрезала голову Чистая победа ничего не скажешь.
Черри почему-то было не радостно.
Что это жалость? Ч-чёрт Похоже, что и жалость. Бедный Билли ему ещё никогда голову не
Плохо. Если это чувство будет и дальше оставаться в глубине сознания, тяжким камнем лежать на совести, она не сможет Перестроиться для новых побед.
Ладно она знает выход. Она извинится! Хотя и победила честно. Без применения запрещённых приёмов.
Сегодня тугие струи почти кипятка не приносили чувства расслабления, и удовлетворения от того, что победила Будь она неладна, эта «победа». Она растиралась губкой-массажёром без обычного азарта.
Получается, выиграть даже ещё хуже, чем проиграть. Если, конечно, выиграть у Билли. Он Он, похоже, стал ей действительно небезразличен.
Как это произошло?! Когда?
Неужели разрабатывая и приводя в действие коварный план по «ослаблению концентрации внимания», она и сама Ослабила это самое внимание?
Влюбилась?..
Ну что за чушь! Нет она лишь старалась во что бы то ни стало победить!..
Ну вот и победила.
Почему же нет того радостно-беззаботного чувства от чистой Победы, которое она до этого всегда?..
Почему она ощущает стыд стыд! вместо торжества над поверженным Противником? Который доставил ей столько хлопот и унижений своими А слёзы?! О-о!..
Ну и скотина этот Билли: он, даже проиграв, похоже, одержал верх. Хотя бы над её Чувствами?
Да, в Курсе Мотивации и психоанализа ясно сказано: из жалости тоже может возникнуть
Любовь.
Но почему ей жалко этого придурка? Ведь он, выигрывая, всегда подтрунивал, посмеивался над ней Пусть и беззлобно Никогда не переходя ту грань, где Почему же она не может так же?!
Вытираясь махровым полотенцем, она невесело усмехалась: победа-то Пиррова!
Ну и чёрт с ней. Это сейчас ей стыдно. И это вовсе не значит, что в следующий раз она поддастся Нет, лёгкой жизни Биллу не будет, какие бы чувства она к нему
Этот паршивец ждал её под старым эвкалиптом у выхода из Центра.
Скотина изобретательная где он умудрился так быстро достать розу?!
Да ещё её любимого цвета тёмно-бардовую Почти чёрную.