Они выбрали Влада, а Влад выбрал Дело. И если в программном коде создаваемого портала он оказался дуб матушка, то все крючкотворство официальных документов очень быстро оказалось на его плечах. За алым полотном злобы и рвущим горло криком вставали картины прошлого. Азеф, поднимающий бокал с водой за успех предприятия. Магдалена, дарящая Владу клинки одного из приютских кузнецов в благодарность за помощь. Все братство, которое оказалось не сборищем раздолбаев, а отличной командой, как только появилось дело.
А теперь ты в зоне аутсайдеров, прохрипел Влад, мутным взглядом буравя алую полоску рейтинга на экране. Отец-основатель, подавитесь вы там все
Закон стаи прост. Редко берешь заказы ниже рейтинг. Ниже рейтинг меньше заказов.
Рацио и холодный расчет внезапно взяли во Владе верх. Как говорил старый друг, пока кто-то разгоняется гравитационным маневром об Юпитер, кто-то другой сливает топливо на оверсан. Дело вкуса: первому быстрее, второму жарче.
И сначала, Азеф, а я уж точно знаю, что ты там серый кардинал, сначала будет быстро. А потом станет жарко.
Через полчаса Влад решил проблему всеми доступными легальными способами. Это был чужой квест, загрузка в систему, живущую совсем не по-ангельским рыночным законам спроса и предложения. Однако Владислав Соляда, с логином Матариэль, голодный и злой, не постеснялся ударить систему ниже пояса.
О да, сначала все в рамках приличия.
«Срок действия вашего аккаунта истекает через 10 дней. Хотите остаться с нами?»
Хм, если б мне просто предложили списать деньги с внутреннего счета, это бы не вызвало когнитивный диссонанс. Кто не с вами, тот против вас? Или крыло единственное сожжете, чтоб уж наверняка?
«Ответить позже».
Рандомное дело из «грязного» сектора поднять бабушкин рояль на пятый этаж в секторе Петербург-7. Плюс пять к карме.
Починить кодовый замок за наличные эй, ребята, подвиньтесь, у меня спе-ци-а-ли-за-ци-я, почитайте Правила. Плюс десять к карме и милая радость влезания без очереди по блату.
А на десерт раздел «Спасательный круг» (читай «мне позарез нужна помощь, но платить нечем»). Та самая ангельская работа, когда подопечный сам себя задолбал надуманными правилами и в возведенном тупике не видит выхода И, кстати, утроение плюса к карме, если человек потом отпишется, что ему помогли.
Пятьсот с лишним невыполненных заявок. Влад тихо присвистнул. Да, братия по крылу, кушать меньше надо Только за оплатой гонитесь, а аутсайдеры типа меня прежде голодные, чем злые. Сначала кусок хлеба, потом рейтинг, а пока заработал кусок там не до игр с системой. Ведь за добрые дела не положено куска хлеба, даже благодарности не дождешься обычно.
Впрочем, вспыхнувший огонь альтруизма быстро потух от давно вымученной истины «спаси только того, кого можно спасти, а лучше себя». И Влад не оставил ни одному из трехсот страдальцев шанса на спасение богами Великого Рандома. Он сам выбрал самый старый вопль из категории «волшебный пинок» так на внутреннем сленге Ангелов-на-час назывались просьбы промыть кому-нибудь мозги и смотивировать на действие.
Мой муж очень скромный и мягкий человек, Влад включил голосовую запись, пытаясь поймать волну женского полупридушенного слезами голоса. Им все крутят и вертят, как хотят. Он организует по три свадьбы в неделю, но все деньги расходятся в долг друзьям. И они не отдают, понимаете, мне самой занимать уже приходится, а у Шенгура уже пятьдесят тысяч долга
Уже пятьдесят тысяч долга, повторил вслух Влад, быстро выключая фонограмму и переходя на голосовой вызов по номеру жертвы. Пятьдесят тысяч, ах ты ж, как там тебя
Гудки. До озверения выбешивающая мелодия из «отче наш» в рок-обработке все, что угодно, чтобы не упал этот заряд под левой лопаткой.
Василий Алексеевич Синичкин? Здравствуйте. Мне нужно организовать свадьбу. Что?.. Да. Хочу на высоте. Хочу, чтоб дорого и круто. Хочу Насколько дорого? А на сколько у вас должников, Василий Алексеевич?.. Не понимаете. А я вот знаю, что у одного Шенгура уже полтос, знаете ли. А жена ваша так и вовсе на паперть скоро пойдет. Потому что вы тряпка, Василий Алексеевич. Да, Васенька. Поэтому я закажу свою свадьбу у вас только тогда, когда вы сдерете со всех этих Шенгуров три шкуры и еще проценты Если твоя жена ко мне ещё раньше не уйдёт от такого слизняка.
Оборвать связь и тут же, не сходя с места, набрать уже с телефона жертву 1. Потерять совсем немного накала на этом чертовом оверсане, когда ты бессмертный Ангел, хоть и кинутый на Землю, а живешь как в последний раз, и набрать его снова, когда в ухо ввинтится баритон Азефа.
Слушаю.
И что слыш-шиш-ш-ш-шь? голос Влада со змеиным присвистом и шипением плазменного шнура мигом цепанул собеседника за мясо души. Может, с-свою совес-сть, Азеф?
Фоновый шум улицы на том конце резко стих, будто говорящий заныкался в первую подходящую или не очень щель. Судорога, искривившая сейчас рот Влада, технически была засчитана за улыбку: никакая красная зона рейтинга ни одного вшивого портала не могла бы украсть у него этот талант одним лишь голосом, без взглядов и рук, взять любого за астральную макушку и вышибить искру. Опционально дух. Главное не думать, какой ценой плачу за это.
Что случилось, Влад?
Первый вопрос и так глубоко задело тебя, Азеф, надо же. То ли совесть и правда болит, то ли мы все-таки друзья? А, может, я просто не истеричка обычно, ха.
Всего лишь вляпался в твое говно, Азеф.
Да о чем ты вообще?!
Громче фон, ближе к рыку баритон. Не боюсь тебя. И не стыдно, что отнимаю драгоценное время занятого человека, уже бегущего дальше.
Рейтинговая система портала «Ангел-на-час». Пятьсот невыполненных заявок в «Спасательном круге». Две недели пофигизма и я в красной зоне. А ты, между прочим, в золотых нашивках, судя по акку. Никаких ассоциаций не возникает, друг?!
Через пару нестерпимо долгих секунд Азеф попытался отчеканить что-то очень веское, но едва Влад услышал имя Магдалены его порвало.
Хор-р-рош уже, я знаю, кто в этой шар-раге главный! Хватит бабой прикрываться, Азеф! Ты наворотил уже такого
Это не я, это система!
У Влада потемнело в глазах. Он просто физически чувствовал, как желтый гарпун врезается в это слово, которым оправдывается все от смерти младенца по халатности врачей до сожженной сетчатки на лазерных стендах без оформленной вредности, от взятки учителя до материнской ловушки «сама придумала, сама обиделась» врезается и рикошетит обратно, прямиком под дых Ангелу, возопившему о суровой справедливости. A dual pact.
Не я это придумал, Влад. Так сейчас работают все порталы
А я так работать не хочу, тихо припечатал Сол, тщетно пытаясь удержать себя на грани сползания с кресла от накатившего бессилия. Не хочу и не буду С предателем.
Короткий хрип на том конце.
Даже так?..
Так.
Влад все-таки сполз с кресла. Легче не стало, но остервенелая уставшая душа требовала мести. Откуда, откуда в тебе, Влад, это бессильное желание взять близкого человека за шкирку, посмотреть в прозрачные кристальные глаза напротив и размазать по стенке, превратить эту морду в кисть с алой краской?..
Они дышали. Канал связи рвался в лохмотья, форматировался под ноль. Обоих выворачивало наизнанку Плохо, что они еще могли дышать. Это надо было исправить немедленно.
А помнишь, там, на небе, выговорил наконец Влад, перекрывая далекое и гнусавое «переход Невского проспекта разрешен», на небе друзьями были. Я тебя еще учил людей вытаскивать из вот такой систе-емы
Дружба это не пару раз в карты сыграть, Матариэль. Не будем натягивать сову на глобус, называя это дружбой. И да, ты уже перевыполнил норму по оседлости в Питере.
Схватки за последнее слово не получилось. Влад отбросил руку с телефоном в сторону, до побелевшей костяшки большого пальца зажимая сброс звонка. Но слух, компенсирующий плохое зрение, увы, не подвел.
Удачи во фрилансе на новом месте друг.
C
«Встреча на нейтральной территории» условие, поставленное неведомым Энгелем уперлось в почти атрофировавшийся навык Нещадко выискивать новые локации в родном Питере. Да, чего уж греха таить, и в старые-добрые-хорошо-проверенные места он выбирался все реже и реже.