Кроме нее самой.
Она была для него настоящей богиней, его музой. Музой Греха.
С самой первой встречи с ней она дарила ему именно то, чего ему всегда так не хватало.
Свободу.
Сегодня Резиденция Президента Лос-Мариса, Пандемонии де ла Сии, его мертвой сестры, превратилась в Чертоги Свободы.
Чертоги Греха.
Ты получила то, что хотела? спрашивал он ее.
Еще нет, ее ответ.
Он остановился. Он был не удовлетворен ее словами.
Его руки замерли у нее на талии, а губы отлипли от ее живота.
Почему же, любимая?
Лос-Марис наш. Браво. Но есть еще одно дело.
С этим «делом» мы расправимся в два счета.
Я знаю и все же, пока оно не закончено, я не могу подарить себя тебе полностью.
Прошу
Он с новой силой впился губами в нее, но она его оттолкнула.
Хела
Не могу, Альго, не сейчас
Она покинула их ложе и выпрямилась, приведя свой золотой хвост в порядок. Его же сильно бесило то, что он сделал недостаточно, чтобы получить желаемое.
Ты всегда хотела этого, Хела. А теперь, когда мы победили, ты отдаляешься от меня.
Ее ответ оказался однозначным:
Потому что мы не победили, любовь моя! Не победили однозначно. Я не чувствую полной победы. Они еще там, прячутся от нас. Они готовятся нанести удар.
Он резко подпрыгнул к ней и прижал ее к черной холодной каменной стене так сильно, что на ней появилось несколько трещин.
У них ничего не выйдет, настоял он на своем, их слишком мало. И они слабы. У нас есть все шансы уничтожить их раз и навсегда.
Девчонка жива.
Обещаю, что ей осталось недолго. Отныне я не намерен нянчиться с ней. Она не заслужила этого Она окончательно стала моим врагом, и я сокрушу ее.
Ты ее всегда недооценивал.
Больше этого не повторится. К тому же она еще не научилась принимать форму, поэтому волноваться не о чем
Но она беспокоилась. У нее был повод волноваться, и он это понимал.
Альго, она посмотрела ему в глаза, именно в такие моменты, когда ты начинаешь чувствовать, что победа у тебя в руках, я ощущаю тучу неминуемого поражения над собой.
Ты должна верить мне, Хела! Я собрал целую армию Порождений. Монстр слушается меня. Тень не предаст нас. Монстр наше главное оружие. Его ничто не способно убить. Нет в мире такого оружия обещаю тебе, любимая, им не одолеть нас.
Она отвела взгляд в сторону, и ее лицо сделалось печальным. Он терзал себя мыслями о том, что он может сделать, чтобы она вновь стала счастливой.
Когда я увижу, как девчонка сгорит дотла, мне станет намного легче, наконец призналась она.
И ты увидишь. Обязательно увидишь! Я непременно это сделаю. Ее гибель будет означать полную победу для нас. Остальным они никто, если ее не будет рядом с ними. Моя армия их сокрушит в два счета.
Что же ты сделаешь для того, чтобы подарить мне счастье?
Он задумался.
И ему в голову пришла замечательная идея.
Знаю, вырвалось у него, мы уничтожим их всех до единого еще до того, как они будут готовы.
Ее золотые губы растянулись в довольной улыбке, и она прильнула к нему. Наконец она позволила ему взять ее.
Он крепко обнял ее руками, начал целовать, но вдруг раздался стук в дверь.
Кого там принесло?! рявкнул он.
Послышался приглушенный голос:
Это я, Валенсия. Простите, владыка, я лишь пришла сообщить вам о том, что ваш народ готов увидеть вас. Они ждут.
Она резко посмотрела на него.
Ты выйдешь к ним?
Придется.
Я буду с тобой.
И от этого ему стало хорошо и сладко на душе.
Он резко открыл дверь и увидел на пороге Смертоносную Сестру. Валенсия отошла в сторону и склонилась перед своим господином.
Ты и твой Орден верно служили мне, Валенсия, сказал он ей, и теперь я готов дать вам то, к чему вы стремились. То, к чему стремились все те, кто присоединился ко мне в той войне с моей сестрицей.
Ни одна морщинка на ее зрелом лице даже не дрогнула.
Свобода ваша, сказал он, больше вы не будете прятаться. С этого дня Орден Смертоносных Сестер займет почетное место в иерархии этого мира.
Иначе он поступить не мог. Он знает, что эти женщины могут убить его, а потому для него было выгодно договориться с ними нежели сражаться.
Благодарю вас, повелитель, поклонилась Валенсия снова.
Идем, я должен увидеть свой народ.
Втроем они прошли по темным коридорам дворца. Хела шла рядом с ним, а Валенсия замыкала процессию. Их шаг гулким эхом разносился по залам и коридорам, отражаясь от каменных стен.
Когда они достигли балкона, он услышал шум толпы, что ждала его на улице.
Они хотят увидеть того, кто поведет их за собой, посмотрела на него Хела.
Я дам им то, чего они хотят.
Красные яркие атласные ткани занавес балкона. Собравшись с мыслями, он направился вперед. Пройдя сквозь алое полотно, он вышел на тусклый свет и увидел внизу, на главной площади Района Пегаса, целую толпу Порождений, людей, гомункулов, василисков и даже демонов, которые присоединились к нему после захвата Лос-Мариса.
На ровне с высокой черной башней возвышалась Тень. Монстр его левая рука, который будет верно служить ему.
Он вышел к своему народу и поднял руки вверх, приветствуя его. Толпа возликовала.
Он сделал характерный жест, призывая всех к тишине.
Друзья! начал он. Мои верные подданные! Сегодня мы наконец получили то, чего все заслужили. Свободу.
Толпа радостно взревела.
Эти Чертоги Свободы!..
Чертоги Греха.
Они символизируют нашу победу над жестокими законами, рамками и границами, в которых держали вас и меня. Я обещал вам, что приведу вас к победе. И я выполнил свое обещание. Вы получили то, к чему стремились всю свою сознательную жизнь. Отныне я стану для вас олицетворением вашей свободы. Я буду направлять вас и заботиться о вас.
Он сделал короткую паузу перед важной фразой.
Мой народ. Лос-Марис ваш!
Толпа взорвалась бурными криками и аплодисментами. Эта похвала возвышала его над ними всеми.
Призвав собравшихся к тишине, он продолжил:
Лос-Марис принадлежит нам. Но у нас еще остались враги те, кто покинул город, строят коварные замысли против нас. Они не довольны создавшимся положением вещей. Наш враг собирает армию, чтобы отнять то, за что мы вчера сражались.
Внизу прошелся недовольный рокот.
А потому я призываю вас приготовиться к новой, последней битве, победой которой станет для нас абсолютная свобода во всем мире. Наш главный враг Эмили Мерседес Грей. Вам она может быть больше известна, как Эмили Элизабет Грей. Эта девчонка делает их сильными. Пока она с ними, у них есть надежда на то, чтобы изгнать нас из города и разбить. Я обещаю вам, что я лично уничтожу их надежду.
Толпа возликовала.
Без нее им не выстоять против нас. Она полукровка. Еще один полудемон, единственный, кто представляет для нас настоящую угрозу. Когда ее мертвое тело окажется у меня в ногах, я объявлю вам о нашей полной независимости.
Зрители не переставали восхищаться им.
На нашей стороне Тень.
Все перевели взгляд на высокого темного Монстра, который возвышался справа от Чертогов Свободы.
И он верно служит мне. Против него им нечего поставить. Я хочу, чтобы вы понимали то, что отныне вам не о чем беспокоиться. Я обещаю, что победа будет скорой и обойдется нам самыми малыми потерями. Я верю в вас. Я верю в то, что вы пойдете за мной. Когда мир станет свободным, я подарю вам вечную жизнь, и самая главная граница смерть будет сброшена навсегда. Ничто не встанет у нас впредь на пути к нашей свободе и к нашему счастью. Идите за мной! Я поведу вас к вечной свободе! К вечной славе! И я одарю вас темной благодатью.
Все встали на колени. Это случилось для всех одновременно и в полной тишине.
В этот момент он почувствовал настоящую власть в полном смысле этого слова. Это именно тот уровень, к которому он стремился.
Все они, его верные слуги и рабы, что слепо следуют за ним, хором провозгласили:
Отец Катаклизма. Веди нас. И мы пойдем за тобой. Мы желаем купаться в лучах твоего темного света. Одари нас темной благодатью.
* * *
Я открыла глаза.
Все хорошо, Эмили?
Голос Блэка.
Вижу его глаза. Те самые глаза, которые любят меня.
Я вернулась.
Да.
Получилось?
Всего мгновение назад я летела верхом на Коуле. Мы влетели в Тень, и смерть вырвалась из Ламберта наружу.
А сейчас
Я сижу за длинным столом, за которым сидят все мои друзья. Они все здесь!
Ламберт, Кира, Винсент, Элиас. Кто же еще? Алистер и Лорелея Уайт родители Элиаса. Профессор Борменталь Грин отец Киры. Арес, Сид и Жанна троица Серебряных Охотников, которые стали нашими друзьями. Баггейн и Мелена двое членов частного агентства «Горгулий Полуночи». Даже Малик здесь! Высший Демон сидит прямо напротив меня. И Мастер Радон глава Гильдии Серебряных Охотников тоже тут.
Все они здесь.
Все мы за одним длинным деревянным столом в стенах уютного дома дома семьи Уайтов!