Да, это я, просто сказал Авик, но я пришел не как послушник, а как свидетель по делу об убийстве.
Помнишь ли ты, за что ты был наказан?
Помню, Ваше Высокомогущество.
Хорошо, сказал старый маг хмуро, но после того, как разбирательство будет закончено, ты должен будешь навсегда покинуть эти стены. Я уже говорил это много раз и повторяю снова: изучение магии требует, прежде всего, прилежности и послушания. Дерзость и магия несовместимы. Запомните это и вы, послушник Хура. добавил он с нажимом, а затем, повернувшись обратно к Авику, спросил со снисходительной полуулыбкой, ну теперь-то ты согласен со мной?
Нет, Ваше Высокомогущество.
Грандмаг поджал губы и побледнел. Его руки под расшитым балахоном сделали резкое движение, как будто бы сжались в кулаки. Хура застыл с открытым ртом. Напрженная тишина разбудила толстого вельможу. Вздохнув, как небольшой морж, выползающий на льдину, он приоткрыл свои маленькие глазки. Косоглазый сыщик тоже оживился и принялся ощупывать присутствующих своими косыми глазами.
Рассказывайте, Хура, сдавленным голосом приказал грандмаг.
Хура быстро пришел в себя и бойко отчитался о проведенном исследовании и его разочаровывающих результатах и тоже был прерван грандмагом в тот момент, когда перешел от изложения фактов к собственным размышлениям. Казалось, Его Высокомогущество хочет держать в своих руках каждое произносимое здесь слово. Тогда Хура извлек свою рогатую мышь и предъявил собранию.
На этом животном имеются явные следы применения магии, причем легко узнаваемой и часто используемой при обучении, сказал он. Мы нашли эту мышь вдали от человеческого жилья, рядом с трактом, по которому должен был проходить погибший. На мой взгляд, это указывает на существование чародеев, изучающих магию вне стен Школы Магов Хорива, и весьма возможно, в преступных целях.
«Когда это он научился так ловко работать языком?» подивился про себя Авик.
Кружка с мышью заскользила по рядам, пузатый вельможа бросил в нее несколько тыквенных семечек, один из придворных следопытов безуспешно пытался пощупать крохотные рожки указательным пальцем, за что и был немедленно укушен. Один лишь Рамис Ацетус не разделял общего оживления и задумчиво смотрел на Хуру. Мне это очень интересно, сказал он с расстановкой, но чтобы делать такие далеко идущие выводы, надо бы иметь более значительные доказательства, чем эээ фокус, который может проделать любой послушник. Разумеется, мы не будем закрывать глаза на подозрительные и тревожные обстоятельства, но пока достаточных оснований связывать эээ гибель человека и зачарованную мышь, я не вижу.
Ваше Высокомогущество, раздался вдруг вкрадчивый голос косоглазого. А не кажется ли вам тревожным обстоятельством то, что эта мышь была обнаружена в подозрительной близости от жилища вот этого Авика, бывшего, как теперь выяснилось, послушника, который, кстати, без официальной грамоты явился на осмотр тела? И ведь еще не известно, не повлиял ли он как-нибудь на результаты исследования Астральной Карты убитого. А учитывая, прямо скажем, непростой характер подозреваемого, Ваше Высокомогущество
ГЛАВА ВТОРАЯ
Мавка вскрикнула. Хура схватился за голову. «Ну я и влип, подумал Авик, чувствуя, что волосы у него на голове шевелятся, а по спине ползет добрая сотня сороконожек, а каков проныра этот косоглазый». Он посмотрел на ничего не выражающее лицо Рамиса Ацетуса.
Авик, обратился к нему грандмаг, это твоя работа? Мышь и погибший?
Нет, Ваше Высокомогущество, я этого не делал, заплетающимся языком ответил Авик.
Поскольку дело приобретает эээ такой оборот, я попрошу тебя подождать за дверью, и не вздумай подслушивать, это тебе не игрушки
Распорядитесь приставить к нему стражника, а лучше двоих, засуетился следопыт.
Авик, ты ведь не сбежишь, правда? Тебе же некуда убегать, снова спросил его грандмаг.
Нет, Ваше Высокомогущество, ответил он.
Вот и ладно, давай быстро, час уже поздний.
Авик, еле держась на ногах, пошел к выходу из зала. Держась за стену коридора, он добрался до дубовой лавки и мешком рухнул на нее. Откинув голову назад, он внезапно услышал голос Одшу. Видимо занятие только что закончилось, и учитель в окружении учеников выходил из класса, по своему обыкновению, не прекращая чтения лекции.
Развитие народов величайший дар небес, и он возможен только благодаря магии. И хотя путь чародея тернист, мы должны идти этим путем во имя будущего процветания
Какими далекими показались сейчас Авику эти напыщенные фразы! А ведь еще час назад у него от них дух захватывало. Однако теперь его судьба зависит от прихоти людей, сидящих в зале, и в особенности от разгневанного и непредсказуемого грандмага. Перед его глазами живо вставали зловонные казематы, каменные стены караульных комнат, допросы, хищные глаза следопытов и брезгливые взгляды магов. Там, по ту сторону беды, в глубине коридора, кто-то из учеников задал Одшу вопрос, однако эхо донесло до Авика лишь невнятное бормотание.
Да, во времена расцвета Вечного Города это было действительно так, но сейчас это считается варварством по всей ойкумене от Хорива до звонкий голос Одшу сначала превратился в отдаленный шум, а потом и вовсе стих, оставив Авика наедине с его безрадостными мыслями. Снова и снова прокручивал он в голове события последних трех дней. Он вышел из замкнутого круга своих мыслей лишь тогда, когда обнаружил, что Хура радостно трясет его за плечо.
Все в порядке, затараторил он, старикан все еще жутко зол на тебя, но он, нужно отдать ему должное, справедлив, и не стал верить напраслине. Он ведь понимает, что ты не мог этого сделать. Да и не знаешь ты такой магии, чтобы изуродовать человека и не оставить следов на его Карте. Однако сам ты, конечно, хорош гусь! Зачем было спорить по пустякам? У него же на тебя старая обида. Сказал бы, мол, признаю, виноват, да и дело с концом Ха! А ты здорово струсил, как я погляжу, личико у тебя бледненькое.
Вовсе не справедлив этот ваш грандмаг. Обычный злобный старикашка, встряла в разговор подошедшая Мавка, сначала он злился на тебя и готов был в острог бросить, а потом, когда этот бес косой принялся ему перечить, он рассердился на него так сильно, что только назло ему стал тебя выгораживать. Ему, да и им всем, совершенно безразлично, кто заколдовал папу. А Хура у этого гадкого старика похоже в любимчиках ходит и поэтому его так нахваливает!
Тише ты, глупая, услышат, зашикал на нее Хура.
Из зала, потягиваясь и разминая затекшие ноги, выходили члены совета. Молча шли придворные следопыты, зевая проколыхался пузатый сановник, семенили маги в длинных робах. Между ними величественно проплыл, глядя перед собой гордыми очами Рамис Ацетус.
Как ты можешь называть злобным старикашкой такого выдающегося человека? продолжил шепотом ругаться Хура, глядя на прямую как жердь спину удаляющегося грандмага. Да ты знаешь, сколько он сделал для искусства Великой Игры, или Магии Откровения?
А что же будет дальше с расследованием? шепотом же прервал его Авик.
Расследование прекращено.
А как же смерть Атрака?
Скорее всего, он попал в магический капкан Черных Куниц, оставшийся в лесах со старых времен.
А мышь?
Ну, это мог сделать кто угодно. Просто ради забавы.
Почесав в затылке, Авик поднялся с лавки, и они пошли к выходу.
Его Высокомогущество, говорят, опять поссорился с Его Святейшеством, поэтому сейчас ему крайне некстати пришелся бы скандал с использованием запрещенной магии. Это может ударить по позициям Школы при дворе и вообще по всем магам княжества. Все духовные лица сейчас заняты праздником Равноденствия, поэтому их не было на совете. А если бы пришли неприятностей нам было бы не избежать. Может быть, поэтому, он все делает в такой страшной спешке, вполголоса продолжал Хура. А уж если под подозрение попадает ученик школы, хотя бы и бывший, то тут уж вообще огромный скандал.
Они вышли на улицу и двинулись к постоялому двору. Было уже за полночь, и облака то и дело набегали на узкий серп старой луны.
Конечно, грандмаг капризен, как и многие одаренные люди, как бы вступился за бывшего учителя Авик, но у него есть свои строгие правила, выполнения которых он требует от людей, и в первую очередь от себя самого.
А я не согласна, сказала Мавка, вздернув носик и поджав губы, мне кажется, он просто не умеет держать себя в руках и не терпит, когда ему перечат. А ты, Хура, кстати, очень ловко косоглазого подставил: «Не хотите ли вы сказать, что Его Высокомогущество ошибается?»
Хура в ответ только хихикнул в темноте.
Несколько минут они в молчании шли по деревянным мостовым спящего города.
И как же мы теперь будем искать тех, кто заколдовал папу? спросила Мавка.