Между ними и верхними окнами, напоминающие формой обоюдоострые лезвие кинжала, проходила лента гигантских каменных лиц, высеченных прямо на каменном теле горы. Судно, раскачавшись на волнах, вызванных потоками воды, которые с шумом низвергавшихся из пастей страшного вида существ, чьи колоссальные фигуры подпирали своды циклопической пещеры с четырех углов, продолжило свой путь.
Самое интересное было в том, что всё это скрытое пространство было освещено белым мягким светом, он был повсюду, давая возможность зелени в изобилии цвести и разрастаться. Его источник находился в центре куполообразного свода. Где на высоте более километра распространяли во все стороны сияние друзы сверкающего минерала. Плеолай заметив неприкрытый интерес услужливо рассказал спутнику о том что прозрачное тело жилы этого кристалла, беря начало на вершине горы, проходит насквозь всю толщею и вырывается на сводах пещеры.
«Солнечный свет, блестевшей короны на пике, пробегая по кристальному каналу, снабжала энергией скрытый в недрах горы город. Этому можно было по настоящему удивиться.» Размышлял исследователь нового мира смотря, как своеобразное небо рассекали существа, похожие на кошек с довольно большими непропорциональными кожистыми крыльями. Зверьки наполняли писком и без того шумную атмосферу.
Судя по тому, что центральный кристалл стал терять яркость, снаружи начинался вечер. Пещера украсилась тысячами огнями масляных ламп осветивших окна и факелов, размещенных на берегах и в гротах.
Новоявленный аристократ Грей и Плеолай сидели на верхней палубе и не торопясь, потягивали местный густой напиток похожий на земной кофе.
Это просто чудесно, у меня нет слов, чтобы описать свои чувства. откровенно признался Сергей.
Видишь, я не преувеличил, когда рассказывал об этом сияющем городе.
Они уже давно перешли на ты и стали, если не друзьями, то по крайней мере хорошими знакомыми.
Да, да ты был прав, но все равно я потрясен! В центре горы и такое!
Послушай, Грей! слегка замявшись, начал Торговец флорой.
Значит ты твердо решил проплыть до конца путешествия по Сарам?
Грей кивком подтвердил это.
Я так и знал он замолчал, а через мгновение добавил:
Послушай, что тебе скажет старик Плеолай. Я не хочу останавливать тебя, но когда я утверждал, что в нашей стране всё тихо мирно, я немного слукавил.
В смысле?
В смысле того, что касается пропажи людей.
Значит, все-таки пропадают?
Да, поэтому может погостишь у меня в моей доме?
Да, нет. Я не привык отступать.
Я так и знал собеседник вздохнул. Плеолай моё истинное имя, но я не торгую цветами. Мой титул старший Гроссмейстер ордена Лучей. В Перефон меня позвали важные дела Не буду вдаваться далеко. Скажу только одно сейчас только видимость покоя. Реальное положение намного опаснее пропажи кораблей с людьми, нападения на шахты и заставы заставляют объединиться всё юго-западное и восточное побережья.
Против кого? не удержался от вопроса Сергей.
Взгляд Плеолая отрешённым стал жестким.
Против правителя южных гор. Вначале было не ясно, кто именно стоит за нападениями и похищениями, но последний случай показал, что только его силы стоят за всем этим. В Вари, после разгрома рутиловых шахт они оставили знамя черного владыки, как бы насмехаясь над всем Союзом.
Вы собираетесь что-то предпринять?
Пока только разговоры, но чувствую, что всё идёт, а вернее уже бежит к большой войне. Повелитель не отзывается на посольские грамоты и вообще не связывается ни с кем из Королей Союза, игнорирую их. Демонстративно не принимая их всерьёз. Вот именно поэтому, наши пограничные заставы не смогут гарантировать безопасность «Царицы», пока Вы идете в джунглях Лимора. К тому же это последний рейс независимо от того, как он пройдёт. Он всё-таки испортил нам жизнь
Вы что-то собираетесь предпринять? снова спросил Грей.
Не смогу сказать, прости. Сейчас это государственная тайна Союза. Я ещё раз предлагаю свое предложение погостить у меня.
Нет Плеолай, я все-таки прокачусь.
Ну, как знаешь я помню на севере не любят подарки, но прими от меня вот это. Гроссмейстер откинул полу, отстегнул пряжку и достал из-за спины небольшой кинжал по военному скупой в обработке.
Мне кажется, ты умеешь с такими обращаться.
Вы что-то собираетесь предпринять? снова спросил Грей.
Не смогу сказать, прости. Сейчас это государственная тайна Союза. Я ещё раз предлагаю свое предложение погостить у меня.
Нет Плеолай, я все-таки прокачусь.
Ну, как знаешь я помню на севере не любят подарки, но прими от меня вот это. Гроссмейстер откинул полу, отстегнул пряжку и достал из-за спины небольшой кинжал по военному скупой в обработке.
Мне кажется, ты умеешь с такими обращаться.
Грей с уважением принял оружие. Зная, что клинки дарят только в особых случаях.
Старший Гроссмейстер ордена Лучей, заложив руки за спину, замер перед сводчатым окном. Там внизу, скользя по зеркалу реки двигалось судно, которое уносило его нового друга. Друга, которого он уже никогда не увидит.
Глава 4
Сергей зевнул, зажмурился от солнечного света и поудобнее устроился за перилами ограждения. На нём была расстегнутая широкая рубаха и расписанные примитивными узорами шорты. Судно, на котором он так вальяжно проводил время, уже не было пассажирским, так как больше никто не отважился плыть через джунгли Лимора, «Царица» набрала грузов на все свои палубы и трюмы.
Но нет худа без добра, зато он мог раздеться и купаться на стоянках не шокируя дам и их дочек своей наготой. Команда темнокожих матросов, которые пошли бы за своим капитаном в любую дыру, уже привыкли к нему и удивлялись что такой важный господин не отказывается помогать им в моменты когда дорога каждая пара рук. Грей пошевелил ногами, погруженные в прозрачную воду, отгоняя резкими движениями тучи мальков.
Уже месяц прошёл, как он находится в этом новом мире стоявшем на грани войны. Иногда его удручали размышления о том что местная цивилизация так же как и многие решала вопросы претензий проливая кровь. Но страха не было, как любой искатель приключений Сергей был уверен, что всегда сумеет выйти невредимым из трудных ситуаций, коих в его биографии было достаточно.
Каждое утро он посвящал тренировкам, разгоняя утренний сон той части экипажа, которая уже сдала вахту. Матросы только удивлялись этому белому господину, который веселил их тем что так не похож на их господ соотечественников.
Кинжал, подаренный Гроссмейстером, оказался отменным боевым инструментом. Его баланс был идеален, что позволяло его метать из любого положения. Сам клинок был изготовлен из металла, довольно крепкого что бы не затупиться. Сергей специально потратил несколько часов подряд, ударяя им по камню, который в итоге превратился в порошок так и не отняв у подарка Плеолая его фантастической остроты.
Это было реальное боевое оружие. С твердым, обоюдоострым клинком, крепкой рукоятью, обделанной каким-то минералом. Грей нравилось держать его вспоминая добрым словом первого своего знакомого ливадийца.
По характерному шороху руля стало понятно, что «Царица» собирается пристать к берегу. Не прошло и получаса, как нос судна уткнулся в красноватый песок прибрежного пляжа. Сергей спрыгнул на песок одним из первых, пока моряки устанавливали стол, скамьи и факелы, доставали припасы для ужина.
Было ещё светло, но ночь в этих местах наступала очень быстро. Темноте хватало несколько минут, чтобы накрыть всё своим чёрным покрывалом, обнажая на небе алмазные россыпи звёзд, которых было на удивление много. Сергей даже не пытался отыскать в этом океане блестящих далеким светом точек, знакомые созвездия, они были головокружительно далеки. И понимая, что земной мир с привычной картой неба отделяют от него такие громадные расстояния, что лучше этого и не делать.
Нет, молодой человек не скучал, а был рад, что судьба преподнесла ему такой необычный шанс поменять жизнь. Грей пошел прямо от реки вглубь берега, где виднелся лес. Зайдя в чащу, землянин всегда любоваться красотой местной флоры и фауны. Огромные стволы коричневых деревьев на самом верху образовывали шар, с ниспадающими широкими, длинными листьями. Уровни ниже заполняла щедрая, густая растительность, яркие разноцветные цветы и мхи, были здесь родичи земных лиан, чьи толстые мясистые стебли перегораживали путь.
Блуждать по лесу и любовался флорой было не единственным занятием Сергей искал круглые зеленоватые плоды с оранжевыми пятнами, они были съедобны и необыкновенно вкусны. Ему их показал капитан, любезно позволивший искать и приносить к столу эти дары природы.