Как только корма «Царицы» исчезла в чреве загадочных ворот, створки пришли в движение и захлопнулись. Озеро ставшее свидетелем похищения, было равнодушным к произошедшему. Ничего больше не говорило о недавних событиях. Воздух был свеж и прозрачен. Никаких ворот не было и в помине.
Глава 5
Черепа, черепа, кругом черепа. Разные по форме, где-то неровные, расколотые и обшарпанные, но с ясно выраженными глазницами. От их вездесущего взгляда никуда не скрыться. Они словно тысячами крючков раздирают душу, разрывают её в стороны, подтягивают к своим зубастым пастям.
Стены, двери, потолок, все покрыто неподвижной массой мёртвых голов. Зловещее море черепов ощутимой агрессивной энергией подавляло находившихся среди него людей, тормозило любое движение тела и мысли. Даже блики света, пробивающиеся из редких отверстий и разбрызгивающиеся тысячами брызг-бликов по отполированным костяным поверхностям, выглядят углями ада.
Сергей лежал на полу, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело ныло после адской боли, обрушившейся от заклятия демонов-прислужников Магистра в сером плаще. Он недавно очнулся от забытья, накрывшего сразу, как их бросили в этот темный угол. Напрягая память, натренированную оставлять моменты происходящего для последующего их анализа отдохнувшим мозгом стал собирать факты.
Итак как только «Царица» пересекла линию, таинственных ворот пленники и захватчики погрузились в кромешную тьму. Из объятий мрака их стал не торопясь освобождать синеватый свет, струившийся из окон растянутой голубой ленты где-то в колоссальной выси.
В недрах этого странного сооружения шумели, распространяя вибрацию, неизвестные механизмы. В стене напротив, стоявшей в небольшом бассейне, из которого, бурля и чавкая, вытекала вода, открылось круглое отверстие, открыв полукруглый тоннель. Туда, по перекидному мосту, стали перегонять еще не отошедших и корчившихся от спазмов боли матросов.
Грей шёл с толпой под сводом коридора, который извиваясь довел обессилевшую процессию в эту заполненную черепами комнату огромных размеров. Тогда же всех поглотила беспросветная мгла. Последнее, что осталось отмеченным в памяти, это ровный гул неведомой техники, сменившийся резким толчком и перепадом давления, придавившее измученных людей к полу. Закончив восстанавливать события Сергей поднялся. Благодаря скупому свету, окружавшие могли видеть друг друга, были слышны тихие разговоры.
Здесь была не только команда ограбленной «Царицы». Темнеющих силуэтов было достаточно что бы составить экипажи не одному десятку кораблей. Мирно гудели машины, продолжая выполнять свои задачи.
Запомнившейся толчок, Сергей трактовал, как взлёт стало быть они взмыли и сейчас, должно быть летят. За то время, пока он находился в этом мире не было заметно ни следов каких-либо летающих аппаратов, ни сопутствующей им инфраструктуры. Единственной нитью общения были реки, по берегам которых и возводились гигантские города-государства. Наличие здесь цивилизации, которая пользуется техникой, способной поднять в воздух множество людей, говорило о многом.
Однако ещё больше говорило то, что эта цивилизации использовала магию в своих, по всему видно корыстных целях. Смесь науки и колдовства, рассуждал землянин, должна управляться кем-то, кто хорошо разбирается и в том и в другом. Поставив целью порабощение свободных людей он непременно амбициозен, коварен и безжалостен. Гостеприимный Плеолай упоминал какого-то Правителя южных гор. Умозаключения прервала серия толчков, раскачавших тюрьму, по всей видимости попавшую в воздушную яму. Раздались проклятия и ругательства в адрес похитителей, посылающий их в места куда более страшные. Тряхнуло ещё раз, не устоявшие на ногах повалились на пол давя друг друга, наполняя пространство мега-камеры новыми взрывами ругани. Корабль накренился, оглушительно затрещал, содрогнулся и резко замер, роняя своей инерцией только что поднявшихся пленников, не устающих поражать Сергея арсеналом своей брани.
Зверек, похожий на земную собаку, но с более массивной вытянутой мордой, не открывал своих маленьких, привыкших всё замечать глаз от большого отливающим черным перламутром яйца, которое появилось из ниоткуда и сопровождаемое сильным шумом неслось в небе по направлению к темнеющим, застывшим в мрачном молчании скалам. Дневной свет убегал на запад, где светило скрывалось в пышных складках роскошного закатного занавеса.
Зверь, казалось потрясенным небесным зрелищем, не мигая следил за полетом гигантского яйца, уже сливающегося с чернотой скал. Но так же быстро потеряв интерес, собаковидное существо побежало дальше, не спеша оставляя причудливую цепочку неаккуратных следов на песке Великой Пустыни. На западе медленное солнце исчезло позади зубчатой линии дюн.
Глава 6
Луна, как начищенная серебряная монета светилась в черном бархате ночи. Великая пустыня тонула в её сиянии, пространство красного песка, из которого состоял этот океан, края которого на юге ограняют джунгли Лимора, а с востока обширные болота Вируса, на западе и севере багряные пески упираются в чёрные скалы Буам.
Вся эта роскошная картина в лунных полутонах была видна из вырубленного квадратного окна огромной комнаты, казавшейся одновременно и темной и освещенной. В то время, как одна сторона сверкала ровным и ярко-очерченным лампами светом, другая утопала во мраке. Из щедро расставленных курильниц, у стен поднимались невидимые столбы благовоний.
Роскошный ковёр устилал пол. В глубине, на невысоком вырезанном из цельного куска аметиста постаменте, стояла скульптура отлитая из редкого металла. Изнутри фигуры, минуя прозрачные стенки проходило свечение, клубившегося внутри тумана далёких звёзд. Перед окном, приковав свой взгляд к раскинутым далям, находился человек. Его крепко сложенная фигура облачённая в кольчугу была подхвачена на талии широким, кожаным ремнём с круглой пряжкой из золота.
На спине, серебряными замками, крепились два изогнутых ножа, расположенных рукоятками, покрытых магическими знаками, вниз. Лента, обёрнутая вокруг шеи, была атрибутом силы над потусторонними созданиями. Абсолютно лысый череп закрывали символы древних оккультных татуировок. Человек вздрогнул и обернулся, и быстрым шагом устремился прочь, влекомый только ему слышным зовом. Гул подкованных сапогов разлетался по треугольным коридорам, отражаясь от полированных стен. Немногочисленные стражники, попадаясь на пути, вытягивались и старались не встретиться с его колючим взглядом.
Пройдя растянутой цепью освещаемых рыжим пламенем факелов коридоров, он оказался, в кругловатом метров пятидесяти в диаметре, зале, ярко светилась большая медная жаровня. Там пылало светло-голубое пламя. Пол и дугообразные стены облицованные особой породы мрамора, пронизанного, словно кровеносными сосудами, жилками, похожего на золото металла, издавали едва уловимую вибрацию.
Сразу напротив входа, на стене, выше роста вошедщего, из огромной глыбы черного матового стекла было высечено лицо. Работа неизвестного скульптора была столь искусной, что казалось, лик сейчас заговорит. Хищная энергия была во всём, глаза зловеще блестели, а пасть исказила порочная ухмылка обнажая раздвоенный язык, готовый ужалить любого, кто приблизится.
Это был Молх, повелитель, летучих улеев. Самый страшный демон этого мира. Зловещее создание, жившее в этом глубоком колодце зале, крало души умерших людей по пути в рай и отправляло их в вечный мрак ада. Молх был воплощением зла, царственный владыка ночи, злодей уничтожающий людей просто ради забавы.
Ты звал меня владыка?
Шипящий металлический голос заполнил помещение:
Что происходит?! Где души?! Я голоден!
Они в пути владыка, прибудут завтра вечером.
Не затягивай с этим, иначе первым я проглочу тебя, ты выполнил все распоряжения?
Да, вот уже год мы крадём поданных из всех государств. Скоро они поймут, что за всем этим стоим мы, соберут свои никудышные армии и, бряцая смешным оружием, пойдут на нас войной.
Но сначала они пришлют своих глупых послов, которых Владыка, будет есть на завтрак, обед, ужин. Потом мы сотрем их всех! Мучение и боль заполнят этот мир и мой Господин вырвется из темницы, а я, твой верный вассал, смогу выйти из цитадели.
Недавно я почувствовал всплеск чужой энергии. Это было далеко, где-то в бескрайнем красном океане Кто или что проникло к нам, не известно, будь осторожнее, пусть рабы докладывают о любом странном случае.
Пусть шпионы усерднее вынюхивают, что происходит во дворах этих ничтожных царей. Я не потерплю ни секунды продления! Мне необходимы их жизни их боль, только они даруют свободу!!!
Последняя фраза, грохотала подобно раскатам грома, сотрясая каждый камень древней крепости. Покинув покои повелителя, вассал тем же путём вернулся в свои покои.