По мне так неплохая сделка. Кивнул Антрий, поднимаясь из кресла, в котором он проснулся.
«Кое-какими вещами» оказался груз мехов, который Юнк обещал доставить на Тарган одному из торговцев. Четыре увесистых тюка были сброшены на пристань, после чего Юнк получил небольшой кошелек от торговца, который выглядел как портовый нищий. По крайней мере, поначалу Антрий принял человека за спившегося бродягу. Но мир полон загадок, не так ли?
Капитан нарисуется только к утру. Юнк достал длинную изогнутую трубку и задымил табаком. А у нас есть время пообщаться. Ты ведь не против моего общества?
Совсем нет. Отмахнулся от дыма Антрий, ты ведь обещал рассказать мне про звезды.
Звезды, выпустив облако сиреневого дыма, Юнк задумался. Как много они знают о нас, и как мало мы знаем о них. Видишь во-он ту яркую звезду. Это надежда мореходов, Стелла. По ней прокладывается курс. Рядом с ней два треугольника ее крылья, яркая Стелла всегда летит на север. Чуть ниже ее Путь Купца, его хорошо видно темной ночью, хороший купец умеет прятать свои богатства. Вот это Антрий, затаив дыхание, слушал звездную науку из уст Юнка. Сияющее небо, всегда казавшееся далеким и холодным, внезапно ожило разноцветными красками и стало ближе. Вот уже Стелла кажется подмигивает и машет крылом, хвост Седьмого Дракона переливается разноцветными искрами, а рассыпанные звездочки Пригоршни Счастья кажутся совсем как на ладони.
Эй, да уже заполночь. Антрий, друг, пора нам на боковую. Завтра мы встречаем и провожаем нового купца, очередного добытчика волшебных вещей. Эх, приятно снова будет увидеть берега Энтарии. Юнк вдруг прикрыл рот ладонью, но потом облегченно вздохнул.
Хорошо, что другие юнги не слышали. Ты знаешь это про название страны. То, что может случиться с ними и со мной.
Конечно знаю. Я даже дал имя своей змейке. Антрий приподнял брови, изобразив загадочное выражение лица.
Да? И какое же? Юнк живо изобразил на лице неподдельное любопытство.
Велина. В общем, это одна очень симпатичная девушка. Она злопамятная, как тысяча чертей, капризная, как младенец. Одним словом моей змейке с ее покорным характером до нее далеко. Но для закалки характера это имя ей подойдет.
Громогласный хохот двоих, казалось, разбудил ночных чаек, спящих под пристанью. Помощник капитана искренне хохотал, словно услышанное им было самым смешным событием за последнюю тысячу лет. Отсмеявшись, он дружески хлопнул юношу по плечу.
Пора бы и нам на боковую. Не знаю, как ты, но я привык время от времени отправляться в мир снов. А потому, прошу меня извинить.
Спокойной ночи Юнк. Улыбнулся Антрий. Пусть сны будут красивее тех, что пела мне золотая арфа.
Э, нет, от такого увольте. Юнк поднял вверх обе ладони сразу, словно отталкивая невидимую стенку. Просто спокойной ночи, Антрий. Готовься к новым приключениям.
Спасибо. Что-то подсказывает, что приключениям не очень интересно, готов я к ним или нет. Они просто свалятся на мою голову и скажут «привет, вот и мы».
Тут ты прав. Черт, я, кажется, сел на свою курительную трубку. Или нет? Черт, что же я тогда сломал? Темно как в пещере. А, ладно Завтра разберусь.
Раннее утро началось с громких, и местами не очень приличных, команд капитана и Юнка.
Свистать все наверх! Строиться! Торопитесь, вы, ленивые медузы.
Полусонные и растрепанные юнги и матросы, строились в шеренгу на борту корабля Нелса. Судя по их счастливым лицам, многие из них мыслями все еще были на Таргане, в одном из тех самых питейных домиков.
Капитан расхаживал по палубе ровными шагами, словно измеряя, не выросла ли палуба за ночь.
Итак. Произнес он ровным и всегда, полным льда, голосом. Для тех, кто впервые на моем корабле, и просто чтобы напомнить всем, я рассказываю, что нас ждет. Мы держим курс в страну, которой нет ни на одной карте. Мы будем в таких местах, о которых никто не должен знать. Любой, кто попытается рассказать об увиденном, будет иметь дело со мной. Лично. А это, скажу я вам, не очень приятно. Слева по борту стоит торговый корабль. Сегодня мы сопровождаем его. Всем понятно?.. Юнк, командуй.
Сложив руки рупором, помощник капитана принялся отдавать команды.
Отдать концы! Поднять якорь! Выбросить за борт всех юнг!
Юнк! Без шуток Капитан нахмурил брови, но не смог сдержать улыбку.
Отдать концы! Поднять якорь! Выбросить за борт всех юнг!
Юнк! Без шуток Капитан нахмурил брови, но не смог сдержать улыбку.
Как скажете, кэп. Юнк вновь сложил руки рупором. Отставить юнг за борт. Всех юнг на кухню. Выполнять!
Поскрипывая мачтами и виляя, словно танцовщица бедрами, «Якус» отошел от пристани Таргана, направляясь к кораблю с желтым в синих полосах флагом.
Поднять паруса!
Эй Кто-то толкнул Антрия в бок, это корабль моего отца.
Обернувшись, Антрий увидел порозовевшее от гордости лицо толстяка.
Теперь-то посмотрим, что скажет этот капитан. Да, и ты тоже, выскочка. Давай-ка, чисти мои овощи.
Лучше выброси меня за борт. Машинально огрызнулся Антрий.
Кто знает, может, дойдет и до этого, плотоядно улыбнулся толстяк. Скоро вы все у меня запоете.
Антрий сделал вид, что толстяка просто не существует и принялся помогать корабельному коку. С кухни юнг разобрали в помощники матросам. Всех, кроме толстяка, чье имя так никто и не удосужился спросить.
Начался поход за сокровищами. Вокруг не было видно ничего, кроме моря и неба. Изредка из пучин всплывали неведомые создания, выпуская фонтаны брызг или просто разрезая волны своими сдвоенными плавниками. Работы на корабле хватало всем. Мачты, канаты, рыболовные сети, пополняющие запас провизии.
Рассвет сменял закат, от усталости порой так ломило тело, что единственной мечтой дня было дойти, а точнее доползти до своего гамака. «Якус» рассекал море двадцать дней, ведя за собой торговый корабль, пока на горизонте не появилась крошечная полоска суши.
Земля! Угрюмые скалы прямо по борту! раздался голос наблюдающего, рано утром, когда туман еще не успел раствориться в солнечных лучах.
Курс на Утес Печали. Похоже, что капитан за все время путешествия так и не уходил в свою каюту, наблюдая за морем.
Передайте этому купчишке, чтобы шел точно за нами. Я не собираюсь снимать его с рифов. Этот первый его поход с нами может стать последним.
Купчишке? Толстяк, вскочивший из гамака, сжал кулаки. Да что этот капитанишка мямлит!? Вот только пусть подойдет к моему отцу. Вот уж я расскажу ему.
К полудню оба корабля подходили к серым скалам, на которых не было видно ни единого живого существа. Угрюмые скалы были пусты и безжизненны, лишь где-то на вершине за камни цеплялись небольшие деревца. В одной из скал был виден огромнейший грот, напоминающий раскрытую пасть какого-то чудовища. Туда и направились оба корабля, освещая путь огромными факелами на носах.
Отдать концы! раздался вдруг окрик Юнка. Все наверх!
В глубине скал была построена настоящая пристань из дерева и камня. Чуть поодаль от нее виднелись костры и силуэты небольших лачужек. Вокруг неторопливо расхаживали люди, принимая два корабля. Одноногий старик, тяжело опирающийся на костыль, отсалютовал «Якусу».
Рад видеть во здравии старого капитана.
Хельмут, старая развалина, тебя все еще терпит эта земля?!. Сошедший с борта «Якуса» Нелс сердечно обнял старика.
Все как обычно. Забирайте провизию и грузите этому болвану на борт нашу последнюю добычу.
Что грузить? присоединился к разговору роскошно одетый мужчина со второго корабля.
Грузить ваш корабль волшебной дрянью за те деньги, что ты мне обещал.
Чт то? Мы же должны идти в сказочную страну за вещами. Разодетый мужчина опешил.
С чего это вы взяли? Нелс изумленно приподнял брови. У нас уговор загрузить корабль вещами вот мы и загрузим вас. Прямо здесь. Дальше я иду один.
Н но Заикаясь, начал мужчина.
Я что, слышу нотки недоверия? Нелс навис над торговцем. Я получаю деньги и отдаю товар. Или нет? У нас был простой уговор.
Папа!!! толстяк, спрыгнувший с корабля, бросился обнимать торговца. Пап, этот капитанишка не хочет брать меня юнгой, он говорит
Да, Нелс изменился в лице Условия сделки меняются. Я не беру этого сопляка с собой. Своим нытьем он уже утомил всю мою команду. В жизни не встречал столь бесполезное и заносчивое создание.
Как? Почему? Лицо торговца за мгновение побелело и покрылось багровыми пятнами от едва сдерживаемой злости. То есть, какого черта, я хочу сказать! Ты дал слово, что мой сын увидит сказочную страну. Или капитан Нелс не умеет держать слово?
Дьявол! выругался Нелс, а ведь ты прав. Не будь я капитан, если не сдержу своего слова. Брысь на корабль, ты, жирная медуза. Юнги должны работать, даже если не заслуживают этого звания. Будешь у меня драить палубу, а если упадешь случайно за борт я только порадуюсь.