Ты лжешь! Я хранитель защитных сил деревни, я Шаман уже не говорил, а визжал, как раненный поросенок.
Но ты не убил его, Аматос. Он жив. Фигура говорила медленно и тихо, однако слова были слышны так, словно их прокричали в горном ущелье.
Сгинь! повторил шаман, но на этот раз огненный шар даже не зажегся в его ладони.
Кто ты, чтобы осуждать меня? Шаман вновь запрыгал на помосте. Да кто ты вообще такой?
Я? голос человека был спокоен, как и все это время. Я скажу тебе мое имя. Я даже напишу его Если у тебя хватит духу произнести его, Аматос.
В воздухе стали проявляться огненные буквы, одна за другой.
С.К.А.
Нет! шаман в ужасе отбросил свое копье. Этого не может быть. Ты мертв!
Так у тебя хватит смелости прочесть все мое имя? Человек в плаще задумчиво почесал затылок. Ведь ты только что был таким отважным. Странно.
Пощади шаман, сорвав маску, упал на колени. Я знаю, что ты можешь сделать с этой деревушкой, так же как ты сделал с теми людьми на поле боя. Пощади. Я сделаю все, что ты хочешь. Убей кого хочешь в этой деревне, но пощади меня.
Толпа неодобрительно зашумела, услышав эти слова. Юноша, несший факел, испуганно попятился.
Ты уйдешь из деревни, Аматос. Сейчас же и навсегда. За это я сохраню жизнь деревне и твой дочери.
Моя дочь, уже всхлипывая, запричитал шаман. Ради нее Все все что угодно.
Между человеком в плаще и шаманом открылось сияющее окно серебристого цвета.
Иди и твои люди тоже. Сейчас же.
Передвигаясь почти на четвереньках, шаман и почти все его люди вошли в сияющее окно, мгновенно захлопнувшееся за ним с шипящим звуком. Воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь гудением сети из молний.
***
Браво, звук одиноких аплодисментов заставил всех оглянуться. Браво, Детос. Вот это я понимаю, красивое представление.
Сквозь толпу неторопливо шествовал высокий и худощавый старик с золотистыми волосами, одетый с пепельно-серые одежды. Толпа торопливо расступалась перед ним в поклоне.
Старейшина Он жив. Старейшина жив, хвала небесам. Так что, шаман нас обманул? Звучали едва слышные голоса.
Старик с улыбкой на лице прошел сквозь сеть из молний и похлопал по плечу человека в плаще.
Покажи им свое лицо, Детос. Пусть люди знаю того, кто спас меня от руки шамана.
Сеть из молний исчезла, из-под капюшона показалось округлое лицо. Копна курчавых волос делала человека похожим на юного мальчишку. Едва заметную улыбку на лице дополняли настолько пронзительные глаза, что Антрий невольно сделал шаг назад.
Да это же Детос, жених дочки шамана раздалось в толпе.
А он точно не? Ну этот
Да не, это же всего лишь сказка.
Тишина. Старейшина поднял вверх левую руку, и толпа умолкла. Я скажу пару слов.
Разговоры стихли, были слышны лишь звуки пиханий и окрики «тихо ты, Старейшина говорит».
Для начала, медленно, словно нарочно растягивая слова, произнес старик освободите этого юношу, повинного лишь в том, что он забрел в нашу деревушку.
Антрий почувствовал, как веревки, стягивающие его запястья, ослабли. Вслед за веревками с души юноши словно свалился гигантский невидимый камень. Его не казнят, не сожгут. И вообще его больше не обвиняют в чем-то запредельно страшном. Такое ощущение возникает, когда разогнавшись, вдруг понимаешь, что перед тобой глубокий обрыв и в последнюю секунду останавливаешься на самом краю. Осознавая, что ты жив. Спустя пару вдохов, Антрий вернулся к реальности.
А во-вторых, я представляю вам Детоса, друга нашей деревни, спасшего меня сегодня ночью от отравленного кинжала шамана. Кстати, куда ты его отправил, Дет?
Монастырь Сияющей Капели, старейшина, вежливо поклонился человек в плаще. Там знают, что делать с такими, как он.
Это да, рассмеялся старик тяжелый труд и полный запрет на магию сделают из него достойного монаха. Ты сделал одновременно добро и зло, как ты уже понял.
Э-э-э Промычал невнятно Детос.
Деревне нужен Старейшина и Шаман. Незадача. Я не могу быть сразу и тем и другим. А это значит. Старик выдержал долгую паузу. Что нам придется назначить нового Шамана. На самом деле это не займет много времени. Я вижу лишь одного человека, наделенного достаточной силой для этой должности. Ты примешь эту должность, Дет? Ты доказал свою преданность мне и всей деревне, ты
Увы, старейшина. Покачал головой Дет. Я странник, еще не раз появлюсь в вашей деревне, но Я не могу быть шаманом.
Почему же? Ты достаточно сильно напугал сегодня всех, ты умеешь внушить страх.
Думаю, есть более способный человек в этой области. Шаман должен уметь видеть душу человека, а не внушать страх. А такого таланта у меня нет. Зато он есть у одного человека в деревне. Наделенный удачей он единственный в нашей деревне чувствует добрые души людей.
Ты имеешь в виду? Задумчиво потер подбородок Старейшина.
Зестор Когда он привел юношу в деревню, шаман отправил следить за ним половину своих слуг. Это дало мне шанс спасти вас, старейшину от смерти. Тут-то и проявилась вся удача Зеста. Наш рыболов видит людей насквозь. И он привел в деревню путника, у кого и в мыслях не было причинить вам вред. А между прочим, этот парень выглядит неплохим воином. И вот тут проснулась удача нашего Зеста. Он смог совместить все события так, что здесь оказался он, я и Шаман. Да, он не умеет управлять этим даром. Но глядящий в душу человек принесет вам больше, нежели простой странник, как я.
Хм. Старейшина задумчиво потер подбородок. А в твоих словах есть толика истины. Шаман, умеющий видеть душу человека, куда полезнее устрашителя.
Старик улыбнулся и несколько раз хлопнул в ладоши.
Да будет так. Зестор, отныне ты будешь новым шаманом нашей деревни. И не вздумай отказываться. Иначе мне придется сжечь тебя на костре за неповиновение. Шучу, шучу. Но насчет роли шамана это совершенно серьезно. Отныне ты шаман и отдаешь должность рыболова деревни своим ученикам. Решено.
А теперь ты, юноша. Старец повернулся к Антрию и внимательно посмотрел в его глаза. Взгляд Старейшины оказался ничуть не легче Детоса. Ты ведь не из наших мест?
Я нет Антрий покачивался, словно пьяный, и не мог прийти в себя после такого оборота событий.
Он пересек полосу Вечного Шторма, старейшина, с поклоном произнес Зест.
Сегодня я хотел привести его к вам, но
Полоса Вечного Шторма? лицо старейшины изменилось. Боюсь, мне придется попросить его уйти.
Но Хотел было возмутиться Зестор.
Сынок, старейшина обратился к Антрию, боюсь показаться невеждой, но я должен заботиться о своем народе. Если о тебе узнал шаман, то шпионы уже несут новость о тебе королю. А он не любит гостей из-за моря. Тебе дадут еду и одежду, но после полудня ты покинешь нашу деревню. Дет проводит тебя, он знает все тропы в округе и поможет дойти тебе до ближайшего города.
Антрий покорно склонил голову. Для него это была чужая страна со своими порядками. И пока он их не знает, лучше держаться в стороне от любых неприятностей.
А пока, Старейшина сделал жест рукой, будь моим гостем.
***
Дом в центре деревни казался хмурой и небольшой лачугой. На фоне роскошных домов соседей он казался просто игрушечным.
Я живу скромно. Едва слышно произнес Старейшина. Просто вышел из возраста, когда требуется все большое, красивое и блестящее. Боюсь, мои дети меня не одобряют.
Кивнув, Антрий переступил порог домика. Внутри дом казался гораздо больше, чем снаружи. Магия? Юноша не стал задумываться и прошел вслед за хозяином в первую комнату.
Гостиная была уютной и аккуратно обставленной комнаткой. Словно каждая вещь лежала на своем месте. Небольшой шкаф, круглый стол посередине вот и вся меблировка. Вокруг стола, нахмурившись и сосредоточенно нашептывая себе под нос, сновали молодые девушки.
Мои дочери, шепнул на ухо Антрию старейшина. Красавицы, как и их мать.
А-а она сама ее нет? сказал юноша первое, что пришло на ум.
Она просто живет в соседней деревне. Порой людям нужен отдых друг от друга. Улыбнулся старик. Кроме того, одна из наших дочерей недавно нашла себе жениха, который моей жене совсем не по нраву. Обычные капризы матери и дочери. Но что-то мы не о том начали беседу. Думаю, нам обоим есть, что рассказать друг другу.
Антрий кивнул. Что-то подсказывало ему, что это разговор будет еще интереснее беседы с Зестом. Разумеется, юноша старался изо всех сил вспоминать прочитанное им в книгах, но
Что? Драконы ходят, используя хвост? Старейшина в очередной раз залился смехом. Антрий, кажется, покраснел. И это действительно написано в ваших книгах? Сынок, я бы отдал все богатства мира за парочку таких книг. Это же просто невероятно. Люди, которые написали книги, не были здесь ни разу. По крайней мере, если бы они расспросили хотя бы парочку бродяг, они бы не писали подобной ерунды. Но это в любом случаем забавно. Таких историй не услышишь даже в самых заброшенных кабаках Энтарии. А там, поверь мне, рассказчиков хватает. Расскажи-ка мне еще что-нибудь из своих книг. Все же некоторые вещи в них довольно правдивы.