Озеро прошептал Антрий, увидев белесую дымку тумана. Поющее озеро?
Ноги остановились, с глаз словно сошла серебристая пелена. Музыка исчезла. Вдали, жонглируя солнечными зайчиками на водной глади, поднималось солнце. Неловко оступившись, Антрий, посмотрел себе под ноги. Углубление, похожее на маленький овраг. Кажется, здесь что-то упало на землю. Или же это был. Юноша задумался. Это очень походило на огромный след. Антрий сосредоточенно почесал переносицу. Он же где-то видел рисунок такого следа. Про что была та книга? То ли про ходячие деревья, то ли про прыгающие камни. Или это был рассказ про яблоки, которые зреют больше ста лет, а затем падают на землю, оставляя причудливые вмятины?
Земля содрогнулась, будто где-то одновременно упало несколько столетних деревьев. Если бы скалы могли ходить, то это было бы их поступью. Но ходячие скалы это был бы уже перебор.
Гррррраааах! Гра! Ар-р-рых!
Огромная, внезапно появившаяся тень сбила Антрия, прижав его к земле. Два каменных столба вонзились в землю рядом с головой юноши. Луч восходящего солнца слепил глаза, и Антрий мог лишь слышать чье-то дыхание. Очень громкое, горячее и не слишком ароматное дыхание. Последовавшие звуки «Вш-ш-ш» были очень похожи на вдох, когда тебя обнюхивает собака или любой другой зверь. Вместе с внезапным ослеплением, эффект получился просто потрясающий.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вместо солнечного диска Антрий увидел нависший над ним силуэт. Голова, размером с повозку, огромные глаза красного цвета, и зубы. Очень большие зубы. Единственно правильный ответ мнговенно пришел в голову юноши. Дракон.
Два когтя, вонзившись в землю, удерживали Антрия, а один из глаз рассматривал юношу. Внимательно, как рассматривают забавную маленькую букашку в гербарии.
Грррр еще один расхититель. Произнесла наконец огромная голова.
Я? Расхититель? Антрий попытался справиться с предательским страхом, но дрожащий голос выдавал его.
Ты ведь пришел с ним? Гррррах. Грязные воришки. Снова прорычала голова.
С кем это, с ним? Едва выговорил Антрий, чувствуя сухость в горле, перед его глазами открылась гигантская пасть. Юноша снова ощутил запах серы, смешанный с ароматом гнилого болота.
Хрррр человек вор в плаще закрыто лицо гррр.. Словно теряя терпение произнесла голова.
Атерус?! вырвалось у Антрия. Описание человека в плаще очень подходило его спутнику. Впрочем, мало ли в мире людей, расхаживающих в плащах.
В плащ ще украл вор Придет за тобой. Буду ждать. Вновь прорычал дракон и снова издал звук «Вш-ш-ш». От тебя им не пахнет, но ты
Гордон Откуда-то издалека раздался вдруг нежный, серебристый голос. Он больше походил на звон колокольчика, чем на человеческую речь. Что произошло?
Гррррр.уходи он человек. Грозно рявкнул дракон, все еще глядя на Антрия немигающим взором.
Гордон! Настойчиво прозвучал приближающийся голос. Что там происходит?
Не отдам. Отомщу за озеро! Голос уже превратился в рев, юношу просто пригвоздило к земле громкими звуками.
Два когтя, вырвавшись из земли, повисли над головой Антрия. Вихрь мыслей промчался за считанные мгновения в голове юноши.
Назад. В сторону. Отбежать. Спрятаться. А можно ли сбежать от дракона? В книгах про это не говорится. В висках стучали разрозненные мысли, а лицо словно парализовало так, что наружу не вырвалось ни звуки. Мамочки, я хочу жить, помогите-е-е-е.
Солнечный диск отчетливо обрисовал контуры драконьей лапы, поднятой для удара. Надежда на то, что «он вдруг сейчас промахнется» растаяла, как утренний туман. Сердце Антрия несколько раз громко стукнуло о грудь и замерло.
А-гррр. Вдруг снова раздался голос дракона. Откуда это у тебя?!
Лапа дракона застыла в воздухе. Коготь медленно опустился на грудь Антрия и поднялся к шее.
Чт..что? Юноша удивился, что способность говорить все еще осталась с ним.
Амул-лет зуб откуда? Уже более тихим голосом спросил дракон. На твоей шее. Я знаю этот амулет.
Гордон! Стой! Прекрати немедленно! Голос-колокольчик прозвучал совсем рядом и дракон послушно отодвинул голову назад, но коготь оставил у шеи Антрия.
Антрий, тебя ни на миг нельзя оставить. Вслед за серебристым голосом раздался знакомый голос Атеруса. Кто бы мог подумать, что ты здесь.
А-гррр. Вдруг снова раздался голос дракона. Откуда это у тебя?!
Лапа дракона застыла в воздухе. Коготь медленно опустился на грудь Антрия и поднялся к шее.
Чт..что? Юноша удивился, что способность говорить все еще осталась с ним.
Амул-лет зуб откуда? Уже более тихим голосом спросил дракон. На твоей шее. Я знаю этот амулет.
Гордон! Стой! Прекрати немедленно! Голос-колокольчик прозвучал совсем рядом и дракон послушно отодвинул голову назад, но коготь оставил у шеи Антрия.
Антрий, тебя ни на миг нельзя оставить. Вслед за серебристым голосом раздался знакомый голос Атеруса. Кто бы мог подумать, что ты здесь.
Голова дракона медленно наклонилась в одну, а затем в другую сторону. Дракон рассматривал свою жертву каждым глазом по отдельности, словно пытаясь увидеть то, чего не заметил раньше. Затем огромная лапа исчезла, освобождая Антрия. Дракон еще сильнее подался назад и замер, словно каменное изваяние. Казалось, он даже перестал дышать. Юноша глубоко вдохнул и закрыл глаза. Мгновение он просто лежал, прислушиваясь к звуку собственного сердца. После чего перекатился со спины на живот и постарался встать с земли. Предательская дрожь все еще мешала движению, но со второй попытки Антрий смог оторвать свое тело от земли. А приподнявшись, юноша оглянулся на звук голосов.
Со стороны озера к нему спешил Атерус. Он, казалось, парил над землей, едва касаясь ее ногами. Темный плащ развевался за плечами спутника Антрия, как огромные крылья. Только что он был в паре десятков шагов и вдруг он уже рядом.
Эх, Антрий, Антрий. Атерус протянул руку, помогая юноше подняться с земли.
Вот уж не думал, что за тобой нужно присматривать, как за ребенком. Атерус посмотрел в глаза Антрия и улыбнулся.
Хотя мне не стоило оставлять тебя одного в неизвестной тебе стране. Где была моя голова, кто мне скажет?
Так ты говоришь, он прибыл с материка? Снова раздался тот самый серебристый голосок. И путешествовал вместе с тобой?
И из-за спины Атеруса робко выглянула девушка. Привычно улыбнувшись, Антрий уже открыл рот, чтобы ответить Атерусу. Но что-то щелкнуло в его голове и он вновь обратил свой взгляд на незнакомку. И понял, что состояние «потерял дар речи от увиденного» не просто фигура речи.
Рядом с монахом находилось самое совершенное существо в мире. Хрупкая девушка едва доставала до плеча Атеруса и отчаянно смущалась, глядя куда-то под ноги. Светлая, казалось, полупрозрачная кожа, большие темные глаза и едва заметные, сложенные за спиной крылья. Непослушные темные кудри развевались на ветру. Светлые одежды, казалось, были сплетены из солнечных лучей.
Атерус вел себя так, словно ничего необычного не происходило. Ну, стоит рядом с ним лесная фея, подумаешь. Хотя, возможно, монах видел в жизни куда более впечатляющих созданий.
Тьфу! Мысленно выругался Антрий. Да как он может так спокойно вести себя, находясь рядом с этим божеством?
Так он говорит правду? Девушка вопросительно заглянула в глаза Антрия. Ты пришел из мира, где совсем нет чудес?
Э-э-э Антрий пытался сложить речь из разбегающихся слов. Ну да Только я родился здесь почти родился. Почти здесь.
Почти родился здесь. Это так красиво звучит. Хихикнула девушка. Почти как Гордон. Гордон это охранник моего озера. Кстати, познакомься с ним. А то вашу сцену сложно назвать знакомством.
Гордон дракон?! Чуть не заверещал Антрий, но вовремя осекся. Да он чуть не съел меня только что на завтрак. Или это у него и называется «познакомиться»?
Гордон расстроен. Девушка нахмурила брови. Его доверчивость стоила ему чего-то ценного. Кажется, вор пробрался в его пещеру. И, кроме того, тот человек украл жемчужину озера. Он подозревает всех подряд. Я бы на его месте поступала точно так же.
Брррр Антрий помотал головой, стараясь растрясти все мысли по местам. Какая пещера? Какой человек? Какая жемчужина? Пощадите мою голову. Я ничегошеньки не понима-а-аю.
Прости, Я забыла, что все это сложно для тебя. Девушка нахмурилась и приложила ладонь ко лбу, изображая задумчивость. Хотя такие вещи вообще сложны для смертных. А учитывая то, что объяснять все это мне приходится мужчинам Ох.
Девушка вдруг осеклась и изобразила на лице виноватую улыбку.
Я немного увлеклась, извините. Все эти события, это так неожиданно совпало: вы, Гордон, жемчужина. О, небеса, я даже забыла представиться. Я Ангелина, старшая фея озера. Ваши имена мне уже сообщил Атерус, можете не представляться.