Вообще-то он знал, кто смеет, это три медведя из соседнего клана Годо, их участки выше по течению ручья. И в принципе не возражал пообщаться. Но так полагалось при встрече рычать и изображать ярость.
Не сердись, о Большой Гиви, смиренно сказал самый крупный из пришельцев, склоняя голову в позе покорности. Мы не останемся на твоей территории. Мы уйдём к себе. Но прежде мы спросим доброго Большого Гиви: когда придёт зима, не дозволит ли он нам занять для спячки пустые пещеры ниже по ручью? Там есть ничьи пещеры, мы проверяли. А еду добывать мы будем по-прежнему на своих участках, как велит Закон.
Что?! взревел Гиви. А свои пещеры вы куда дели? Сломали? Надо было смирно спать, а не ворочаться. Это же надо разломать такие прочные каменные пещеры!
Великое несчастье постигло клан Годо, вздохнул медведь-чужак. Прошлым летом мы, как велит обычай и дозволяет Закон, добывали еду, и всё было хорошо. А когда день стал короче, а ночь холоднее, мы, как и наши предки, пришли к пещерам у горячих источников, чтобы залечь в спячку. И оказалось, что пещеры заняты! Там поселилось крикливое племя лысых обезьян!
Лысых? поразился Гиви. Ты съел слишком много мухоморов, Годо. Лысых обезьян не бывает. Ты скажешь ещё, что у них и хвостов нет?
Совсем лысых, о Большой Гиви, только на голове немного шерсти, подтвердил второй медведь. И без хвостов, как верно подсказала тебе твоя мудрость.
Лысые обезьяны без хвостов, подивилась медведица Миви. Это аморально. Куда катится мир?
Молчи, женщина, когда говорят мудрые медведи! рявкнул на жену Гиви. Лысые обезьяны это нехорошо, но их же можно было выгнать! Или у них ядовитый укус, как у змеи Кхаки?
Нет, они не кусались. Но у них длинный коготь, длиннее, чем весь Большой Гиви, сказал Годо. Очень острый.
Коготь длиннее меня? У маленькой обезьяны? Ты уверен, что не ел мухоморов, Годо? недоверчиво переспросил Гиви.
Я порядочный и трезвый пещерный медведь, я вообще мухоморы не употребляю, гордо возразил Годо. Так, в юности баловался на вечеринках. Мы попытались их выгнать. Но мы мирные пещерные медведи мы не хищные саблезубы. Наша еда корешки да плоды, ну и, если мышка попадётся, тоже не побрезгуем. Лысые обезьяны оказались слишком свирепыми, и их было много. И у них был огонь!
Степь горела? встревожился Гиви.
Нет, у них был маленький огонь на длинных когтях этим нас и прогнали. Самая страшная была одна лысая обезьяна. По-моему, самка. Она велела всем лысым обезьянам тыкать в нас огненными когтями. Мы придумали, как спастись от огня, на следующий день мы намокли в горячих источниках и пришли к обезьянам все мокрые, чтобы не загореться. Но та лысая обезьяна придумала другое: у неё на пещере
Это моя пещера, а не её, обиженно возмутился второй медведь.
Да, на бывшей пещере Кодо была приделана такая штука! Она сама вертелась в воздухе и трещала!
Птица? предположила медведица Миви.
Молчи, женщина, оборвал её Гиви. Почему вертелась? Никакое живое существо не вертится.
Никто этого не знает! торжественно сказал Годо. А мы боимся того, чего не знаем. И мы вспомнили предсказание нашего великого Предка Без Имени, да будет тёплой его вечная берлога: «Когда мир завертится и степь провалится вниз, придёт конец роду пещерных медведей!». Мы испугались и ушли. И впали в спячку не в тёплых пещерах, а прямо на Белых Камнях там нет пещер, только некоторые камни немного загораживают от ветра. И всю зиму спали под дождём и снегом!
Ужасно, содрогнулась медведица.
Молчи, женщина! Не преувеличивай, Годо, снега зимой почти и не было.
У вас в пещерах не было, а мы намёрзлись. И проснулись с насморком, а Додо до сих пор кашляет. Додо, покашляй!
Самый маленький медведь послушно кашлянул:
Кхе-кхе!
И потому мы просим у Большого Гиви и его клана разрешения занять на зиму пещеры ниже по течению ручья, закончил Годо.
Гиви задумался.
Сейчас лето, и ещё долго будет лето, сказал он. Много-много раз Круглый Небесный Огонь пройдёт по небу, прежде чем глаза наши начнут смыкаться и мы захотим спать. У вас уйма времени выгоните лысых обезьян и верните себе пещеры!
Мы мирные пещерные медведи, заныл второй медведь. Мы не можем нападать на таких крупных животных.
Мы не можем, подтвердил Годо. Позволь нам занять пещеры, Гиви.
Мы не можем, подтвердил Годо. Позволь нам занять пещеры, Гиви.
Тихо вы, жалкие степные суслики! Где ваши храбрые медвежьи сердца, вы утопили их в горячих источниках? рявкнул Гиви. Идите и выгоните наглых обезьян.
А ты пойдёшь с нами, Гиви? спросил Годо.
Ну я, конечно, очень храбрый, замялся Гиви. Но это ваши пещеры, вы и разбирайтесь. В любом случае у нас нет для вас лишних пещер.
Ниже по течению, напротив Чёрного Камня, напомнил Годо. Там есть пустая пещера.
Туда мы планируем отселить нашего старшенького, Киви, возразил Гиви.
А пещера напротив источника с холодной водой?
Туда пойдёт спать дядюшка Зиви. Он так храпит, что его надо в отдельную пещеру.
А сдвоенная пещера у излучины?
Там будет зимовать медвежонок, который родится у нас в следующем году.
Но бедного юношу, который кашляет, обязательно надо пристроить на зиму в пещеру! вступилась Миви, с состраданием глядя на Додо.
Кхе-кхе, жалобно кашлянул Додо и шмыгнул носом.
Молчи, женщина, сто шакалов тебе в ухо! Жилплощадь распределяю я! Хорошо, пока наш следующий медвежонок ещё не родился, этот кашлюн может перезимовать в сдвоенной пещере у источника, но потом мы его выгоним. И ещё есть парочка удобных закутков за Лошадиным водопоем. Но больше ничего нет.
Пока этого достаточно, мы разместим там самых слабых, поклонился Годо. Спасибо, большой Гиви, ты великодушен к сородичам в беде. Пока лето, мы уходим на свою территорию. Но к зиме мы вернёмся.
Медведи ещё раз поклонились и ушли на запад. Гиви сердито посмотрел им вслед.
Я слишком добр, сказал он жене. И все этим пользуются. Где будут зимовать дети, которые родятся в послеследующем году? И дети их детей, если я сейчас раздам все пещеры?
У нас есть ещё три пещеры за водопадом, напомнила Миви. Ты о них забыл? Они совершенно лишние.
Молчи, женщина, нахмурился Большой Гиви. Неизвестно, что ждёт нас завтра. Жилплощадь лишней не бывает.
Глава 3
С лошадью пока не получилось
Бам-бам-бам-бам!
Последний камень наконец встал на место между двумя соседними, закрыв дыру в стене.
Всё! И Са Ша опустил топор, которым он забивал эти самые камни в расщелины пещеры.
А вот тут? Тут дует! Я простужусь! Я Ша ткнул пальцем в небольшую щель пониже вбитого камня. А мне надо беречь своё здоровье, я будущий шаман и надежда племени!
Так того замажь дырку глиной, и не будет дуть, сказал Са Ша, растирая онемевшее от усилий плечо.
Мне надо беречь руки, я же ученик шамана, возразил Я Ша. Когда я общаюсь с тонким миром духов, сквозь мои пальцы проходит энергия духов. А если пальцы замазать глиной, то энергия не пройдёт и застрянет!
И что? не понял Са Ша.
Так застрянет же! В пальцах! И ка-а-ак взорвётся! Все пещеры разнесёт, пояснил Я Ша. Так что лучше ты и замажь глиной, чтобы мне пальцы не пачкать.
Са Ша вздохнул и наклонился за глиной.
Лентяй ты, а не шаман, сказала Ма Ша. Энергию какую-то выдумал. Нет такого слова «энергия». Отдохни, Са Ша, я сама замажу щели для этого лоботряса.
Так того вместе давай, быстрее будет, благодарно посмотрел на девочку Са Ша. Нам ещё крышу стелить. Во Ша притащил большие ветки, нам осталось только положить их.
Племя Настоящих Людей пришло в эти места в начале прошлой зимы. На их прежней родине похолодало и осталось мало еды: наступал ледник, как и положено в ледниковый период. А здесь ещё было тепло, и из-под земли били горячие источники. Еды было много, места приятные большие поляны вперемежку с рощами (потом это назовут лесостепью). Там бродили стада антилоп и лошадей, а это вкусно.
Правда, пещеры вокруг источников были плохонькие неглубокие, все в щелях, а некоторые открытые сверху. Поэтому Племя Настоящих Людей сразу развернуло масштабное строительство: где-то камнем отверстие заложить, где-то глиной щель подмазать, где-то пол углубить, где-то крышу из веток настелить.
Соседнее племя табурехов, перекочевавшее вместе с Настоящими Людьми, традиционно жило в легкомысленных шалашах-вигвамах и отстроилось очень быстро, а Настоящие Люди предпочитали основательные пещеры, поэтому к началу лета строительство ещё не закончилось.
Перезимовали вполне сносно, отогнали пещерных медведей, которые считали, что это их пещеры. Охотники племени быстро доказали животным, что это не так. Особенно медведи испугались даже не копий и факелов, а вертушки, которую старая хитрая Тё Шша приделала на крышу своего жилища: на палочке от ветра крутятся косые планки и шумят. Медведи от вида вертушки пустились в паническое бегство, так что Тё Шша наделала такие для всех пусть пристраивают на крыши или перед пещерой. Тё Шша постоянно что-то изобретала. Племя её уважало, побаивалось и считало кем-то сродни злым духам. Так часто бывает с теми, кто отличается от других.