Возможно, это сделали последние хозяева дома, хотя и не совсем понятно, для чего.
Осветив снова котел, держа при этом себя в руках, он засунул внутрь руку, вынув на половину расплавившуюся куклу. Но внутри, помимо куклы лежала еще одна плюшевая игрушка, до неузнаваемости обезображенная огнем. А вслед за ней Виталий вынул еще с полдесятка игрушек, которые сложил на полу. Оглядывая их, он чувствовал себя человеком, нашедшим нечто большее, чем просто ненужные вещи. Почему-то у парня сложилось такое впечатление, что это было не что иное, как уничтоженные улики, как и розовый медведь, которого он нашел в поле. От этих мыслей кровь буквально похолодела в жилах.
Он поднялся на второй этаж, так и не выгрузив мусор в топку. Оставаться в этом доме больше не было возможности нужно срочно возвращаться в город и найти участкового, отдать ему медведя, чтобы родители Ирины определили, принадлежит ли эта игрушка их дочери, а затем полиция просто обязана будет увидеть его находку. Все это так четко складывалось в голове, что Виталий даже не стал обдумывать своего решения. Он быстро собрался и, захватив фонарик, вышел из дома в надвигающиеся сумерки. Ветер к тому времени начинал усиливаться, неся дождевые тучи.
Но перед тем как отправиться в путь, Виталий поспешил к сараю, чтобы перед уходом закрыть его на замок. Все-таки не стоит испытывать терпение риелтора, который и без того мог лишить его оплаты за оставленное рабочее место. Но сейчас парня деньги волновали меньше всего. Он понимал, что до города в лучшем случаи ему удастся добраться лишь к одиннадцати часам.
Защелкнув замок и освещая себе дорогу светом фонаря, он задумался о том, как бы срезать путь. Можно было пойти через поля и сэкономить как минимум час времени, хотя придется пробираться по жуткой грязи. Эта мысль показалась Виталию вполне подходящей и, через пару километров он свернул в поле, где перешагивая через земляные камни, продолжал идти, сжимая в левой руке медвежонка.
Ветер резкими порывами обдавал холодным воздухом, заставляя втягивать голову в плечи, чтобы не застудить шею. Он гудел протяжно, словно волчий вой, гоня дождевые тучи, а когда очередной ледяной удар пришелся парню по спине, Виталий что-то услышал. Замерев на месте, он отключил фонарик в ожидании, когда ветер стихнет. Кромешная темнота окутала все вокруг, превратив мир в сплошное черное пятно, в котором затихающий ветер принёс с собой голос.
Виталий оглянулся, как ему казалось, в нужном направлении.
Эй! Кто там?
Выкрикнул он, но ветер, поглотив слова, унес их в другую сторону. Тогда Виталий решил, что просто обязан проверить. Он вновь включил фонарь и направился почти вглубь полей, вслушиваясь в завывания ветра.
Возможно, это было дикое животное, которое находясь в лесу, издавало звуки, а ветер разносил их по всей округе. Но почему-то парню казалось, что это был все же человеческий голос. Он продолжал идти все дальше, утопая в грязи, но в какой-то момент звук повторился вновь.
Я тебя слышу! Эй! Я тут! выкрикнул он, побежав со всех ног.
Возможно тот, кто кричал (Виталий надеялся, что это именно Ирина), увидел свет фонаря, и если это так, то ребенок без сомнения должен продвигаться к нему навстречу.
Ирина!
Выкрикнул он остановившись. Тяжело дыша и уже с трудом ориентируясь, где именно находится, Виталий вслушался: голос опять долетел до него, но уже ближе. Улыбнувшись самому себе, он вновь побежал вперед, выкрикивая раз за разом имя девочки. А когда спустя еще полчаса бега, его ноги от усталости не смогли перепрыгнуть через очередной земляной камень, Виталий упал на поле лицом вниз, при этом, только чудом не разбив фонарик
Его лицо на секунду погрузилось в землю, смягчив удар. Отплевываясь и держась рукой за ушибленный нос, он поднялся на колени, придвинул к себе плюшевого медведя. Удар был действительно сильный, и если земля была тверже, серьезных травм было бы не избежать. Но как только парень пришел в себя, он вновь услышал этот звук, голос, или даже отрывки, словно кто-то плакал, и тот, кому принадлежал этот, без сомнения, детский плач, находился совсем рядом. Виталий взял фонарик, осветив землю перед собой. Тут же свет выдернул из темноты обутые в жесткие старые ботинки чьи-то ноги. Свет фонаря скользнул выше по старым дырявым брюкам, и Виталий, все еще находясь на коленях, поднял голову вверх. Он увидел плащ, а над ним возвышалась голова, сделанная из мешковины и покрытая шляпой с неестественно широкими полями. Голова смотрела своими искусственными глазами прямо на Виталия.
Порывы ветра раскачивали пугало, заставляя скрипеть на ветру, а его руки уже не были расставлены в стороны, как раньше. Оно склонило голову на бок и, протянув руку к голове Виталия, коснулось его лба.
Я не хочу, чтобы оно меня забрало, раздался детский голос откуда-то со стороны, и Виталий понял, что это была Ирина, она была где-то здесь, совсем рядом, на этом поле вместе с этим ужасным пугалом.
Я не хочу идти с ним, продолжал детский заплаканный голос.
Пугало посмотрело в темноту, откуда он исходил. В тот же момент Виталий схватил пугало за руку и прохрипел, дрожа всем телом, но не от холода, а от переполняющего его ужаса:
Нет. Не ее, только не ее.
Пугало вернуло свой взгляд на парня, склонившись чуть вперед. Оно обвило его лицо обеими руками, при этом опускаясь все ниже и ниже. Виталий не в состоянии сдерживать накатывающий ужас, выронил фонарик и, зажмурив глаза, стиснул зубы, чтобы сдержать крик.
День четвертый
Константин Дюжев был в ярости, когда обнаружил, что работник, которого он оставил в доме Карповых пропал, но найдя пятилетнего ребенка в спальне, сидящего на пустой кровати и сжимающего в руках плюшевого медвежонка, позвонил в полицию.
Участковый нагрянул через сорок минут с целой армией полиции и добровольцев, занимающихся поисками. Все ликовали, когда Ирину вывели из дома, и только Николай Вадимович обошел весь дом в поисках Виталия, а когда не нашел его вернулся к своей машине.
Его нет? спросил помощник, глядя в сторону поля.
Как сквозь землю провалился, ответил Николай, открывая водительскую дверь, садись в машину, нам нужно ехать, еще кучу бумаг предстоит оформить.
Помощник неторопливо продолжал курить, щурясь от порывов холодного ветра и все еще продолжая глядеть в сторону полей.
Я не думал, что оно еще там стоит, сказал он.
Николай, выглянув из машины, спросил:
Ты про кого?
Про пугало. Его установил лет пятнадцать назад сам Карпов Виктор, хозяин дома. Черт, он откинул окурок в сторону и, открыв машину, добавил, мне кажется, что именно с той осени у него и начались все неприятности, заставившие его покинуть наши края.
Опять ты про свои сказки взялся, с раздражением ответил участковый, заводя двигатель.
Он нашел в телефоне номер Виталия, но услышал только длинные гудки. Телефон зазвонил в километре от машины, но даже если бы мужчины находились в самом центре поля, они бы с трудом смогли услышать мелодию. Приглушенная музыка шла из-под земли как раз над тем местом, где на ветру раскачивалось пугало, оглядывая своими искусственными глазами суету, царящую возле дома Карповых.
2016
ПЕРЕХОДНЫЙ ВОЗРАСТ
Бывает совсем не просто держать себя в руках, молодой человек. Особенно в вашем возрасте. И все-таки, ваша чрезмерная импульсивность не является причиной необоснованной агрессии. Вы понимаете меня?
Пятнадцатилетний подросток продолжал смотреть на мужчину, сидя на стуле в кабинете психолога. Его взгляд выражал лишь презрение, что полностью соответствовало внутреннему состоянию парня.
Сидеть, слушая, как ему промывают мозги, было настолько нестерпимо, что злость только возрастала. Но он знал этого «Профессора» уже не первый год, понимая, что нужно выждать еще немного времени до того момента пока от бывалой наигранной силы не останется следа. Мужчина совсем скоро превратится в того, кем является на самом деле. Проявит свою сущность, которую так умело, прячет под маской взрослого сорока пяти летнего мужчины.
За дверью в коридоре больницы сидел участковый, который привел парня на очередной прием. Это был суровый, коренастый мужчина. Всю свою жизнь он гоняется за хулиганами и трудными подростками. Являясь настоящим профессионалом в своем деле, он лишал парня всякой возможности решиться на побег.
Набравшись терпения и, все еще сверля взглядом психолога, он не отвечал на вопросы, продолжая слушать, время от времени, похрустывая костяшками пальцев.
Мужчина в белом халате выждал паузу, ожидая хоть какого-то ответа, и не дождавшись ни слова, продолжил:
Почему вы напали на, он посмотрел на бумаги, лежавшие на столе, Игоря Степанова? Молодой человек младше вас всего на год, а судя по свидетельским показаниям, вы называли его малолеткой?
То, сколько у него свечей в торте на день рождения, еще не обозначает его истинный возраст, процедил сквозь зубы парень, отворачиваясь к окну.