Он покинул здание спустя минут сорок. Прибывая в приподнятом настроении и позабыв о случившемся инциденте, Никита решил срезать путь через парк. Он торопился попасть домой как можно быстрее, не терпелось сесть за чтение, проведя за любимым занятием весь остаток дня.
***
Мужчина открыл глаза. Надев очки, он повернулся к подростку, который раскинувшись в кресле все еще сверлил его взглядом. В руке у парня была шариковая ручка, которую он взял без спроса со стола и теперь отбивал ей ритм, при этом приговаривая:
Беги, трусишка, беги. Иначе, ты, сожрешь эту книгу.
Положи на место!
Выкрикнул мужчина. Он прошел по комнате, выхватив ручку из рук пациента бросив ее на письменный стол. Затем быстрым шагом подошел к рабочему месту, опустившись в кресло.
Подобные случаи встречаются довольно часто в подростковом мире, начал он учительским тоном, так что ты меня не удивил. Если не хочешь отправиться отсюда в детскую колонию, тебе лучше продолжать сотрудничать со мной, а не играть в свои игры.
Парень тут же опустил взгляд, став кротким. Он разглядывал свои кеды, не поднимая головы, а когда мужчина закончил свой монолог, кивнул в знак того, что все уяснил.
Я рад, что вы меня поняли, молодой человек!
Мужчина, вновь ощутив себя хозяином в своем же кабинете. Он погрузился в чтение дела, лежащего на столе. У парня, которого звали Вадим Астахов, это уже был не первый привод в полицию. Несколькими месяцами ранее, судя по записи в деле, Астахова задержали во время грабежа: он отобрал сотовый телефон у парня старше его на год, затем ударил того по лицу и попытался скрыться.
Богатая у тебя биография, сказал мужчина, оглядев подростка.
Затем он вновь пробежал взглядом по тексту, отложив дело в сторону.
Так и собираетесь всю жизнь быть хулиганом?
А вы так и собираетесь всю жизнь быть Никем?
Мужчина вновь скрестил руки на груди. Отчасти этот подросток его раздражал, но в тоже время пробуждал интерес. Его неокрепшая психика сильно подвержена негативному влиянию, которое, возможно, было на него оказано в раннем детстве. С тех пор парень стал агрессивным. Но в логике ему не откажешь. Когда смотришь такому подростку в глаза, складывается впечатление, будто он анализирует каждое твое слово и в каждом из предложений ищет то, за что можно зацепиться, чтобы нанести удар.
С чего вы взяли, молодой человек, что я Никто? усмехнулся мужчина.
Вы делаете не свою работу, парень вновь посмотрел на него уверенным, полным жизни взглядом. Это не то, о чем вы мечтали, Профессор.
А о чем я, по-твоему, мечтал?
Мужчина сказал это почти с предвкушением того, что сейчас загонит этого наглеца в угол. Еще чуть-чуть и парень не сможет больше давить на него. Все его догадки рассыплются в пыль, и тогда-то они, наконец, смогут поговорить нормально, без попыток сломить друг друга.
Подросток несколько секунд помолчал, еще больше этим заставляя мужчину увериться в своей правоте.
Дети капитана Гранта.
Что, что ты сказал?
На лице подростка вновь появилась акулья улыбка, только уже ядовитая, словно хищник почуял жертву. Никита смотрел на парня, ощущая, как в горле все пересыхает.
Так книга, страницы которой ты съел, называлась «Дети капитана Гранта»? Ты ведь так любил приключения!
Но, словно издеваясь, Астахов запрокинул голову, расхохотавшись в полный голос. Он нарочно проделал это достаточно громко и через мгновение, дверь в кабинет открылась. На пороге показался мужчина в полицейской форме.
Что тут у вас? спросил он, оглядывая людей в комнате. Мужчина, сидящий за столом, жестом показал, что все в порядке. Участковый посмотрел на заливающегося смехом парня и вернулся в коридор.
Заткнись, прорычал Никита.
Закрывая рот руками, парень стал давиться от смеха. Он смеялся еще минут пять, глядя на то, как краснеет «Профессор», получая огромную радость от этого зрелища. А когда приступ прошел, его лицо вновь сделалось серьезным.
Ты не можешь знать того, что произошло тридцать лет назад. Все это только твои догадки, и по какой-то необъяснимой причине ты лишь только случайно попал в цель несколько раз подряд, выпалил мужчина, округленными глазами глядя на своего собеседника.
Теперь он не видел в нем обычного хулигана, которого привели сюда силой. Для Никиты это был настоящий монстр. Он так улыбался, словно взглядом говорил: «Я знаю о тебе все, Профессор».
Теперь он не видел в нем обычного хулигана, которого привели сюда силой. Для Никиты это был настоящий монстр. Он так улыбался, словно взглядом говорил: «Я знаю о тебе все, Профессор».
Вы еще храните эту книгу у себя? спросил парень.
Мужчина взревел от ярости, взмахнув руками, он смел со стола бумаги, переходя почти на крик:
Нет, черт возьми! Я сдал ее в библиотеку в тот же день!
И заплатили штраф за порванные страницы?
Голос парня спокойный, почти дружеский, но он невероятно бесил.
Да, я заплатил штраф! Как ты и хотел! Отдал свои карманные деньги! Теперь ты доволен, маленький ублюдок?
Вадим все еще продолжал скалиться в улыбке, а когда Никита замолчал, откинувшись в кресле и обхватив руками голову, Астахов поднялся на ноги, пройдя по комнате.
Все-таки я сломал тебя в тот день. Нет, ты не хотел становиться детским психологом, я это знаю точно. Твоя мечта была стать путешественником или, как минимум, историком. Я думал, ты сильней, Профессор. Я думал, что сделаю из тебя человека.
Мужчина не мог произнести ни слова. Он смотрел на парня готовый поклясться, что это именно тот хулиган, который тридцать лет назад напал на него возле озера. Он помнил как тот сидя на нем, вырывал страницы из книги, заталкивая их Никите в рот, при этом крича и смеясь:
Жри, очкарик! Жри, свою книгу!
Но как? прошептал мужчина, не сводя взгляда с парня, который вышел за дверь, не произнеся более ни слова.
***
Когда Никита остался один, он отодвинул ящик стола, вынув оттуда книгу в старом переплете. На обложке был нарисован большой парусник, несущий на своем борту группу искателей приключений. Мальчик так и не смог прочитать этот роман. После того как его желудок переварил съеденные страницы, Никита уже никогда не посещал библиотеки оставив книгу себе из-за страха вновь попасться в руки хулигана.
Вадим Астахов остановился почти в самых дверях здания поликлиники. Солнечный свет осветил ему лицо, заставляя сощуриться.
Что встал? Опять у тебя началось? Перестань мне уже жизнь отравлять. Два года с тобой бьюсь, и все зря. Пойдешь ты у меня в колонию. Там из тебя человека не сделают, но дурь твою всю выбьют.
Парень, не делая ни шага, продолжал стоять на месте, слушая участкового. Он смотрел в сторону парка, выглядывая там нескольких подростков. Мальчишки ехали на велосипедах по тротуару, что-то при этом выкрикивая друг другу. Им было лет по двенадцать как раз тот самый переходный возраст, который нужен.
Ты идешь? раздраженно спросил участковый, но парень, сделал шаг назад, словно игнорируя приказ полицейского.
В тот же момент сверху раздался звон разбившегося стекла. Что-то мешковатое, облаченное в белую ткань, похожую на врачебный халат, рухнуло на ступени поликлиники. Звук ломающихся костей, заставил людей проходивших мимо, отбежать от места происшествия, в ужасе наблюдая за происходящим.
Да чтоб тебя! выдохнул мужчина, глядя на тело.
Он позабыл про парня, поспешив к доктору, в то время как Астахов, улыбаясь своей хищной улыбкой, продолжал наблюдать за подростками, уезжающими вглубь парка.
2016
ЧЕРНЫЙ КОРОЛЬ
Черный король спасен! мальчик десяти лет вскидывает руки вверх и выкрикивает своим звонким голосом. Он соскакивает со стула начиная бегать по комнате, крича как заклинание:
Черный король спасен! Черный король спасен!
Вадим смотрит на своего друга безразличным взглядом, расставляя шахматные фигуры по своим местам. Он уже сотню раз наблюдал подобную картину. Никита проделывает свой ритуал всякий раз, когда выигрывает в шахматы.
Мы все равно равны! выкрикивает он, толкая черного короля с доски. Тот падает на стол и катится к убитым фигурам.
Мы все равно равны.
Спустя шестьдесят два года Вадим улыбается всякий раз, когда вспоминает эти слова. Он каждую пятницу с шахматной доской под мышкой ходит в уютное кафе, что в двух кварталах от дома. Заказывает черный чай с лимоном, ставит доску на стол, расставляет шахматы и садится спиной к стене, развернув черные фигуры к пустому стулу. После этого семидесятилетний старик просто сидит в течение нескольких часов, в ожидании партнера по шахматам.
Каждое утро пятницы в не зависимости от погоды и времени года, он на своем месте, давно знакомый персоналу кафе. Вадим никогда не берет с собой книг или газету, он просто сидит и ждет, прибывая в собственной задумчивости.