Ces Liens Qui Nous Unissent - Amy Blankenship 2 стр.

Tristian continua à chercher des raisons de ne pas apprécier Ashton. Il avait même demandé à son oncle Robert, qui était avocat, de faire une minutieuse vérification des antécédents de ce type. Robert Hart avait alors confirmé qu'Ashton était fortuné… pas autant qu'eux, cependant. Encore une fois, Tristian devait admettre que c'était suffisant pour l'empêcher de sortir avec sa sœur, pour sa richesse.

Il avait pourtant découvert qu'Ashton Fox avait un dossier criminel d'un certain genre… mais le secret était bien gardé. Robert avait dit que ce n'était probablement qu'un délit mineur d'adolescent, comme une conduite en état d'ivresse ou quelque chose de ce genre. Ashton étudiait aussi pour devenir médecin, bien qu'il ressemblait plus à un mannequin de pub pour les jeans de Calvin Klein avec ses cheveux blond platine attachés en arrière, sa peau bronzée et ses yeux bleu clair.

Tristian fronça les sourcils en se faisant la réflexion que si Ashton et Angel avait eu le même âge, ils auraient pu être jumeaux... si l'on exceptait le fait que les cheveux d'Angel étaient plus longs. Même à ce moment-là, ils faisaient ce truc du sourire complice, et ça avait le don de lui taper sur les nerfs. Tristian s'avachit dans son siège et décida de regarder par la fenêtre.

Il jura intérieurement en se demandant quelle vue était la pire.

*****

Isabel Hart posa sa tasse de thé en entendant son hélicoptère privé arriver à quelque distance. Elle voulut accourir à la fenêtre pour assister à leur retour, mais elle se raidit en se rappelant qu'elle avait un rôle à jouer, cette semaine… celui de la grand-mère fragile qui avait besoin de réunir sa famille autour d'elle.

Elle avait eut récemment une petite attaque cardiaque et cela avait suffi à persuader Malcolm et Angel de revenir… même si ce n'était que pour le quatre juillet des vacances. Cette affreuse expérience en valait le coup. Elle avait même fermé l'accès du centre aux étrangers et s'était mise d'accord avec Tristian pour permettre aux employés de prendre leur semaine de congé, afin que l'endroit ressemble plus à un foyer aux yeux de sa famille.

Si elle avait pu agir selon son souhait, elle aurait persuadé son enfant absent et ses petits-enfants de revenir s'installer à Sanctuary pour de bon… même si pour cela, elle devait faire semblant de mourir à petit feu juste pour les en convaincre.

Ses enfants avaient toujours vécu ici avec leurs familles. C'était une tradition que le divorce de Malcolm avait brisé. Son plus grand fils, Robert, était devenu avocat, et s'était marié avec son amour de lycée, Dianne. Ils avaient eu des jumeaux, Devin et Damien, qui avaient aujourd’hui vingt ans et travaillaient pour elle comme entraîneurs de gym, occupant une vaste partie du rez-de-chaussée de la station.

Elle devait garder un œil sur Robert parce qu'il ressemblait beaucoup trop à son père… d'un caractère cupide et calculateur. Elle savait qu'il était déjà occupé à comploter pour contester ses dernières volontés à sa mort, même si elle savait qu'il n'était pas complètement sûr de savoir ce que disait le testament en question.

Robert ignorait qu'il n'en tirerait rien de bon… que son testament était concret en tout point. Elle l'avait également empêché de gérer les papiers concernant Sanctuary quand elle l'avait surpris à falsifier les comptes et à détourner certains bénéfices vers l'un de ses propres comptes. Il était devenu une source de déception pour elle, ces deux dernières années.

Sa seconde aînée, sa seule fille, Carley, et ses trois enfants, vivaient aussi avec elle. Mais Carley n'avait rien en commun avec Robert.

Sa petite famille était pleine de morveux pourris gâtés qui pensaient mieux valoir que les autres parce qu'ils vivaient sur les rentes que leur mère avait mis à leur disposition. Tiffany avait dix-sept ans, Paris vingt-deux ans, et Jason vingt ans. Mais elle ne pouvait pas vraiment en vouloir aux enfants pour leur paresse, quand leur mère n'était qu'une alcoolique. À eux quatre, ils avaient réussi à chasser le pauvre mari de Carley, des années plus tôt.

Trois ans s'étaient écoulés depuis le décès de son mari John, puis elle avait perdu Malcolm et Angel un an seulement après. John avait été un homme autoritaire à la main lourde et, en vérité... il ne lui manquait pas du tout. Mais chaque membre de la famille était tellement accaparé par sa propre vie, qu'Isabel se retrouvait esseulée, dans son grand âge.

Les seuls qui lui portaient encore de l'intérêt étaient Tristian et ces deux garçons indiens que lui et sa sœur aimaient tant… Hunter et Ray Rawlins.

Elle ne se préoccupait pas vraiment de ce que faisait le reste de sa famille... il n'y avait qu'Angel et Tristian qui comptaient à ses yeux. Le fait que l'un des deux ne soit pas de leur sang n'y changeait rien... c'était les liens du cœur les plus importants. Quand Tristian avait été adopté, elle avait prévenu les autres membres de la famille que s'ils lui parlaient de son adoption, ils se verraient couper les vivres et bannir de Sanctuary sans la moindre hésitation. Jusque là, la menace les avaient retenus d'aller à l'encontre de cet ordre.

Tristian et Angel n'avaient aucun moyen de le savoir, mais Sanctuary leur appartiendrait un jour.

En levant les yeux, Isabel sourit secrètement à la vue de Lily Hart, qui se tenait avec raideur dans le jardin de fleurs. Elle avait autorisé Lily à continuer de vivre là quand son fils Malcolm avait voyagé à travers le pays. Elle avait autorisé cette femme à rester chez elle uniquement pour faire revenir Angel autant de fois que possible à Sanctuary, et pour y garder Tristian.

D'après Isabel… Lily méritait son malheur. Malcolm l'avait aimée, mais elle l'avait traité avec froideur et s'était montrée insupportable avec lui… toujours à repousser Malcolm, mais sans lui en expliquer la raison. Elle en avait déduit que Lily restait là parce qu'elle était assez stupide pour croire qu'un jour, ce serait elle qui posséderait une partie de Sanctuary.

Malcolm avait de tout temps été un séducteur, avant qu'ils ne soient mariés, toujours prêt à coucher avec la moitié du personnel indien travaillant à l'hôtel, avant de s'intéresser à un plus gros gibier.

Il avait abandonné ses manières polissonnes à son mariage, alors elle savait que ce n'était pas cela qui avait causé leur divorce. Il avait toujours aimé les femmes, mais Isabel savait qu'il aimait Lily pour sa beauté essentiellement… et elle était encore très belle. D'une beauté glaciale... si dépourvue de sentiments qu'elle n'avait jamais pris la peine d'être une vraie mère auprès de ses enfants… même lorsqu'ils étaient petits.

L'expression peinée sur le visage de Lily indiqua à Isabel que Malcolm était enfin rentré. Elle avait dit au pilote de l'hélicoptère en des termes très clairs qu'il se verrait viré s'il osait revenir chercher quiconque avant la fin du week-end. Elle avait aussi payé Ray pour mettre hors service chaque véhicule de la propriété, d'une façon ou d'une autre, pour que personne ne puisse partir.

Pour une fois… toute la famille serait coincée ici ensemble… qu'elle le veuille ou non.

Pour une fois… toute la famille serait coincée ici ensemble… qu'elle le veuille ou non.

*****

Ray Rawlins entendit le bruit de l'hélicoptère dans le lointain alors qu'il refermait le capot de la dernière voiture dans le garage du parking. Il regarda d'un air satisfait chacun de ces véhicules de luxe à présent inutile. Isabel Hunter pouvait se montrer aussi impitoyable que son défunt mari quand elle le voulait.

En sortant de la bâtisse en briques, il dégagea ses yeux de ses longues mèches de cheveux sombres pour voir l'hélico atterrir sur son hélisurface. Ses pensées se tournèrent vers Hunter, curieux de savoir si son frère serait capable de gérer la situation maintenant qu'ils savaient qu'Angel ramenait avec elle son petit ami californien à Sanctuary pour la semaine.

Ashton Fox ne soupçonnait pas le moins du monde la toile d'araignée dans laquelle il s'apprêtait à mettre les pieds.

Pour lui, la plupart des personnes nées au sommet de cette montagne méritaient toutes d'en tomber. Angel et Tristian étaient les exceptions. Quand ils avaient grandi, lui et Hunter les avaient pris sous leur aile et les avaient protégés autant que possible de la malveillance qui régnait au sein de leur nid… même leur affectueuse grand-mère pouvait se montrer déloyale quand elle voulait faire les choses à sa manière.

Il s'adossa au mur de brique en se remémorant leur enfance. Lui et Hunter étaient seulement plus vieux de deux ans que le frère et la sœur, mais ils avaient toujours été inséparables, tous les quatre. Ensemble, ils s'étaient enfuis dans les bois sur la montagne presque chaque jour, et lui et Hunter leur avait enseigné leurs techniques de survie à l'indienne… quoique Tristian et Angel n'y voyaient là que jeux et divertissements.

Sa vision du passé se dissipa lorsqu'il vit Angel sauter de l'hélicoptère en traînant son petit copain dans son sillage. Il secoua la tête quand le vent suscité par l'appareil dans son atterrissage fit voler les cheveux blond platine de la jeune fille, comme si elle se tenait au beau milieu de quelque tempête invisible.

Il leva la tête vers le vaste domaine connu sous le nom de Sanctuary. Il savait que les gens qui s'y trouvaient et qui se disaient de sa famille étaient sur le point de se livrer à un nouveau jeu... et de loin bien trop dangereux pour que la petite demoiselle y joue seule.

Ray sortit la petite flasque que Hunter lui avait donné et y but une gorgée pour tenter de se rafraîchir les idées. Il aurait besoin de toute sa concentration s'il devait préserver Angel de tout danger.

*****

Tristian attendit que tout le monde soit sorti de l'hélicoptère avant de se pencher vers le pilote, requérant son attention.

« Souvenez-vous de ce qu'Isabel Hart a dit, lui rappela-t-il, son sourire s'effaçant aussitôt de son visage alors qu'il lui lançait un regard d'avertissement de ses yeux verts et étrécis. Partez donc en vacances et ne vous inquiétez pas de nous. Nous n'aurons pas besoin de vous cette semaine, c'est entendu ? »

Angel lui fit un sourire joyeux quand Tristian la rejoignit, puis ils se mirent à l'écart du vent généré par les hélices. Elle se sentit bien mieux une fois qu'elle se fût retournée pour regarder cet appareil démoniaque repartir dans les airs et emmener avec lui ses vrombissements.

« Bon débarras la tornade, lança Angel avec un salut moqueur à l'adresse de l'hélicoptère.

S'il n'y avait eu personne pour se moquer d'elle, elle se serait prosternée, les mains au sol, pour le remercier d'être revenue saine et sauve.

Ashton plongea les doigts dans sa chevelure blonde et soyeuse, aimant la sensation que ce geste lui procurait.

— Oh, tu es juste énervée parce que tes beaux cheveux sont tout décoiffés, la taquina-t-il avec un sourire espiègle, lui qui se demandait comment ses doigts pouvaient glisser ainsi dans ses cheveux sans rencontrer un seul nœud.

Elle incarnait ce qu'il avait jamais connu de plus proche de la perfection, et quand elle avait parlé de rentrer chez eux pour y passer un séjour, il s'était montré assez réactif pour ne pas souhaiter la voir sortir de son champ de vision.

Remarquant que son père et Félicia étaient déjà rentrés à l’intérieur, Ashton passa son bras autour de ses épaules alors qu'ils entreprenaient de remonter la colline pour se diriger vers le domaine.

— Alors, petit chaperon rouge, allons-nous rencontrer ta grand-mère en premier ? fit-il remarquer, essayant de ne pas paraître impressionné par la taille de la propriété. Il avait entendu dire que son père s'en vanter mais maintenant qu'il était là, il réalisait qu'il avait vraiment sous-estimé la réalité.

Tristian fit un clin d'œil à Angel avant de l'interrompre.

— Je crois qu'il est temps de montrer sa chambre à Ashton et de le laisser s'y installer, tu ne crois pas ? Pas besoin de trop tenter le grand méchant loup. Grand-Mère a déjà eu une crise cardiaque… je pense que lui présenter ton petit ami à la minute où tu arrives pourrait bien l'envoyer au fond du trou.

Le sourire d'Angel vacilla à la mention de la crise cardiaque de sa grand-mère. Elle avait failli rentrer à la seconde où Tristian l'avait appelée pour le lui annoncer, mais son père ayant approuvé l'idée de venir passer la semaine du quatre juillet pour un moment en famille, elle avait attendu patiemment. Tristian lui avait raconté au téléphone que c'était Hunter qui avait trouvé leur grand-mère juste à temps et qui lui avait sûrement même sauvé la vie.

Les battements de son cœur s'accélérèrent à la seconde qui suivit, en se représentant Hunter... Hunter Rawlins. Elle l'avait toujours vu comme son meilleur ami, mais lorsqu'elle avait emménagé à L.A., Angel avait progressivement compris qu'ils avaient été plus que de simples amis… beaucoup plus. Hunter lui avait manqué autant que son propre frère.

— Oh allez, grommela presque Tristian, en la prenant dans ses bras pour la serrer tendrement contre lui. Je ne voulais pas le dire de cette façon-là. Il recula un peu pour prendre son visage entre ses mains et que leurs regards se croisent. Tu as promis de ne faire que sourire cette semaine, lui rappela-t-il, le regard fixe.

— Je sais, répondit Angel avec un nouveau sourire, mais moins spontané. Je me sentirais parfaitement tranquille une fois que j'aurais vu que Grand-Mère va bien. Emmène Ash et allez vous amuser. Je vous rejoindrai tous les deux plus tard. »

Elle se hissa sur la pointe des pieds et posa un baiser sur la joue d'Ashton avant de tourner les talons en direction d'une entrée latérale par où elle savait qu'elle rejoindrait sa grand-mère.

Ashton regarda Angel s'éloigner, n'aimant guère le fait qu'ils soient séparés presque à la minute de leur arrivée sur la montagne. Quand elle était à L.A., son père n'avait jamais réclamé sa présence pour quoi que ce soit, alors il l'avait eue pour lui tout seul. Il ne savait pas bien partager avec les autres.

*****

Hunter reprit ses esprits en s'écartant du chambranle de la porte contre lequel il s'était adossé. Voir Angel donner à son copain ce petit baiser innocent lui avait laissé un goût très amer dans la bouche, doublé d'une envie pressante de frapper dans quelque chose… Ashton Fox, de préférence. Il lui fallut rassembler tout son sang-froid pour se retenir de la suivre quand il la vit prendre congé des deux autres.