Королева Маринии, помня о привычках орхидей, населяющих ее дворец, неуверенным движением приблизила лицо к белоснежному цветку с оранжевой серединкой и вдохнула аромат:
Действительно пахнет мандаринами.
Это драконовый дендробиум. Хоть он и называется драконовым, бояться его не стоит, соседка заметила ее нерешительность.
Ну, знаете
«Поживите у меня во дворце, а потом советуйте не бояться орхидей», про себя сказала Марина.
А почему драконовый? спросила она.
А тебе не кажется, что яркая оранжевая серединка напоминает раскрытую огнедышащую пасть дракона?
Она наклонила голову, чтобы взглянуть с иного ракурса, прищурилась, потом наклонилась в другую сторону, однако драконьей пасти не увидела:
Кажется, у меня слабо развито воображение.
«Хотя с моим диагнозом увидеть дракона вместо цветка было бы нормально», молча добавила она.
А этот дендробиум даже имеет целебные свойства, Надежда Викторовна показала сиреневый цветок с желтой серединкой.
Никогда еще не видела орхидей на таком стебле.
Толстый стебель особенность благородного дендробиума. Но это не главное. Его применяют для приготовления жаропонижающих и болеутоляющих средств.
Может, существует орхидея, которая помогает усваивать геометрию?
Соседка улыбнулась:
С этой целью применяют лишь одно целебное средство учебу. Орхидеи тут бессильны.
Марина вернулась к вычислению длины окружности и услышала щелчок:
Ты не против, если я открою форточку?
Нет, конечно. Духота как в августе.
Мы в Одессе, Мариночка. Августовская духота в июне здесь обычное дело. Но я счастлива жить в этом городе, Надежда Викторовна мечтательно взглянула на черно-белое фото в рамке на стене. Снимку, запечатлевшему ее с мужем и тремя сыновьями на одесском пляже, не меньше лет двадцати.
Я тоже люблю свой город, сдержанно улыбнулась Марина, размахивая линейкой-треугольником, как веером. Она обожала запах типографской краски, но затхлый запах старого советского задачника по геометрии в сочетании с одесской жарой и мыслями о грядущем экзамене вызывал дурноту. Это Аркадия?
Учительница кивнула:
Раньше мы жили на Фонтанской дороге и часто бывали в Аркадии. А когда решили купить дом в частном секторе, перебрались сюда.
Здесь тоже до моря рукой подать.
Для многих Одесса это море, но даже без моря это был бы удивительный город.
И все-таки Одессу сложно представить без моря, тыльной стороной ладони Марина вытерла пот со лба. Тогда она еще не знала, что у нее поднимается температура и начинается ангина.
* * *Дома пакетик с сушеным васильком отправился в мусорное ведро, а Марина спустя несколько дней, вооружившись решебником, отправилась в школу. Она не хотела пропускать экзамен, чтобы потом не пришлось сдавать его в одиночку так значительно сложнее списать. Температура спала и боль в горле ослабла, но болезнь еще не отступила полностью.
В вестибюле галдел народ, чувствовалось легкое напряжение. Кто-то повторял билеты, кто-то взволнованно ожидал начала экзамена, но были и такие, кто не считал экзамен по геометрии чем-то особенным и мандража не ощущал.
В кармане заиграла полифония. Марина достала телефон и прочитала СМС от мамы:
«Не забудь купить спрей для горла.
Удачи на экзамене!»
Найдя свободный уголок, Марина принялась повторять теоретический материал. Стоило уткнуться в тетрадь, как она услышала неподалеку хихиканье одноклассниц. Не требовалось поднимать глаза, чтобы понять: в нее снова тычут пальцем и обсуждают страшную болезнь. Попытавшись переключиться на теорему косинусов, она три раза прочитала предложение о плоском треугольнике, но под давлением настырных взглядов смысл предложения не хотел откладываться в голове. Она снова и снова повторяла теорему, пока над ухом не раздалось:
Привет, Марин.
В заискивающем тоне без труда узнавалась отличница и всеобщая любимица Света.
Привет, сдавленно ответила Марина.
Как дела?
Она не припоминала случая, когда староста подходила к ней с расспросами о делах. Она чувствовала, что Свете от нее что-то нужно.
Нормально, сказала Марина, понимая, что вопрос задан для вида.
Ты уже выздоровела?
Девочки неподалеку перешептывались и поглядывали на Марину. И Марина решила, что одноклассницы подослали Свету разузнать о ее болезни, чтобы посмеяться. Только странно, что это поручили старосте, которая сама любила раздавать указания, а поручения выполняла лишь те, которые получены от вышестоящих. Щеки Марины порозовели. Не от стеснения из-за расспросов о мифическом диагнозе, а от сдерживаемых эмоций. Пока она раздумывала, как бы покультурнее послать Свету куда подальше, староста спохватилась:
Нормально, сказала Марина, понимая, что вопрос задан для вида.
Ты уже выздоровела?
Девочки неподалеку перешептывались и поглядывали на Марину. И Марина решила, что одноклассницы подослали Свету разузнать о ее болезни, чтобы посмеяться. Только странно, что это поручили старосте, которая сама любила раздавать указания, а поручения выполняла лишь те, которые получены от вышестоящих. Щеки Марины порозовели. Не от стеснения из-за расспросов о мифическом диагнозе, а от сдерживаемых эмоций. Пока она раздумывала, как бы покультурнее послать Свету куда подальше, староста спохватилась:
Я об ангине!
Света растерянно хлопала ресницами, будто переживала, что Марина могла неправильно ее понять и обидеться. Марина еще раз взглянула на одноклассниц и догадалась, что теперь им интересно, почему староста, никогда не жаловавшая ее вниманием, вдруг сама к ней подошла.
Горло еще болит, ответила она.
Что-то учишь? будто невзначай спросила Света, но в голосе слышалось то же заискивание.
Скорость перехода от одной темы к другой подсказывала Марине, что ее здоровье Свету не особо интересовало.
Да. То есть повторяю, она опустила глаза на теорему косинусов, гадая, о чем дальше поведет разговор одноклассница.
Ой, слушай, Марин, а ты написала теорию к третьему и седьмому билетам? Света попыталась произнести этот вопрос как первый пришедший в голову, но горевший в глазах интерес свидетельствовал об обратном. Она слегка наклонилась к Марине, сидевшей на скамейке, и огляделась, точно переживала, что кто-то подслушает их. Заметив, что на них смотрят соученицы, она поджала губы, бросила на них холодный взгляд, а потом развернулась обратно к Марине и тут же сменила гримасу на более доброжелательную.
Написала, Марина посмотрела на нее снизу вверх, не веря, что сейчас идеальная-супер-мега-Светлана попросит у нее конспект.
Сохраняя присущее ей высокомерие, но все-таки немного прогнувшись, Света сказала:
Ты не могла бы дать мне тетрадь на пару минут?
«Ничего себе! Это розыгрыш?» Марине хотелось издевательски рассмеяться.
Ты не написала теорию? в голосе зазвучал глумливый оттенок.
Нет-нет, я всё написала, затараторила Света, пока никто не успел подумать, что в ней что-то не идеально. Третий и седьмой билеты я писала на отдельных листах, выдумывание отмазки на ходу было заметно невооруженным глазом, и, наверно, они выпали из тетради, она завершила объяснение демонстрацией идеально ровных белых зубов, которыми она гордилась и хвасталась при каждом удобном случае.
А, вот как, уголок рта дернулся в улыбке, но Марина приложила усилия, чтобы не позволить ей отобразиться на лице.
Я недолго две минуты, и верну тетрадь!
У других ты не спрашивала? Сразу ко мне подошла?
Глаза Светланы забегали, но через секунду она собралась и выдала ответ:
Я подошла, чтобы поинтересоваться твоим самочувствием и заодно решила узнать насчет теории.
Королеву Маринии забавляло несвойственное Свете угодничание и она догадывалась, почему Света подошла к ней. Даже если Марина кому-то расскажет, что поделилась конспектом, никто не воспримет всерьез слова психически нездорового человека.
Я раньше не замечала, что ты так заботлива, она фальшиво улыбнулась.
У меня год назад была ангина. Очень неприятная штука. Горло болело настолько сильно, что я почти ничего не ела, откровенничала Света, поглядывая на тетрадь в Марининых руках.
Ну, держи, Марина протянула конспект и поднялась. А Света сделала то, что всегда делала в ее присутствии выпрямилась.
Спасибо большое, я твоя должница, демонстрация зубов продолжалась, но теперь староста глядела на Марину снизу вверх.
Прихватив тетрадь, Света развернулась и начала удаляться. Королева Маринии смотрела ей вслед, как вдруг в голове прозвучала фраза, сказанная голосом Светы: «Эта тупица сколько бы ни учила, больше тройки не получит, а мне при любом раскладе поставить ниже пятерки не посмеют».
Поняв, что прочитала ее мысль, Марина замерла с каменным лицом. Потом она прищурила глаза. А затем ее лицо исказила ненависть.
«Получила мою тетрадь и едва ли не лезла обниматься, как старая подруга, а на самом деле вот как, она сверлила спину одноклассницы взглядом, полным обиды и отвращения. Значит, говоришь, не посмеют тебе ниже пятерки поставить? Ну-ну!»