Не спи, подруга, тебя ждут, проговорила Ника,
отведя в сторону миниатюрную камеру.
Ты что, снимаешь меня?
Я давно снимаю, а ты только заметила?
Да, я иногда невнимательная бываю. Ну, ладно.
Поплыли к берегу. Береги видеозаписи. Будет что
вспомнить.
А у меня весь твой день рождения записан. И Сфинкс
тоже. А знаешь, я тебе сделаю копию.
Девушки поспешили в раздевалку. Немного
задержавшись, они прошли процедуру сушки волос.
В коридоре, у входа в бассейн, Еву ожидал пожилой
человек в тёмном костюме.
Я представитель одной из двух действующих
новейших орбитальных лабораторий типа А-7с. Моя
фамилия Модан. Меня послал за вами начальник
лаборатории Войенс. Он предлагает вам пройти
стажировку и устроиться в дальнейшем на постоянную
работу. Надеюсь, вы не откажетесь?
Ну что вы! Неужели я могу упустить такой шанс.
Конечно, я согласна!
Вот и хорошо. Соберите всё необходимое. Я буду
ждать вас в павильоне, рядом с шлюзовыми отсеками.
Да, конечно, сказала Ева и немного задумалась. Я
хотела бы попрощаться с друзьями. Это недолго.
Попрощайтесь. У нас есть ещё немного времени.
Ева быстрым шагом удалилась в сторону ресторана.
Ника ей сказала, что все будут там. Вот она, поднявшись
вверх на лифте, оказалась в красиво отделанном
помещении, стеклянные стены которого были наклонены
43
Алексей Зубов
наружу так, что сидящие за столиками могли видеть
крышу оранжереи, находящейся гораздо ниже ресторана.
Она окружила ресторан со всех сторон и так же имела
стеклянную крышу. Сверху были видны густая
растительность,
посетители,
прогуливающиеся
по
дорожкам, разнообразные фонтаны. Ева нашла ребят почти
сразу. Они сидели группами за несколькими столиками
сразу. Увидев её, они почти одновременно вскочили и
подошли к ней.
Покидаешь нас? У тебя отпуск ещё не закончился и
даже день рождения как надо не дали отметить,
проговорил Крэйг.
День рождения был несколько дней назад, а что
отпуск прерван это ничего, ответила Ева.
Звони нам, мы будем ждать, сказала Вин.
Обязательно позвоню сразу как прилечу на А-7с. И
что вы все раскисли, будто меня хороните? Ещё ведь
тысячу раз увидимся. Я ведь буду прилетать в отпуск.
Прилетать-то будешь, ну, не так часто, как хотелось
бы, огорчилась Ника.
Перестань, всё будет нормально. Ну ладно, мне пора,
а то уже заждался человек.
Друзья проводили Еву до самого шлюза.
А как же столики в ресторане? Их же займут без вас,
сказала Ева.
Да и пусть займут, сказал Грэм. Какие ещё
столики?! Мы лучшую подругу провожаем!
Двери шлюза распахнулись и Модан с Евой вошли в
находившийся в нём космический челнок. Ребята
провожали её взглядами до последнего момента, пока
двери шлюза не захлопнулись перед ними.
На
любом
космическом
транспорте
вёлся
автоматический учёт пассажиров с помощью специальных
сканеров. Такие приборы были установлены в павильоне
44
День рождения Евы
шлюзового отсека. Это значительно облегчало процедуру
прилёта-отправки пассажиров и Ева, не задумываясь,
прошла зону сканирования, известив тем самым бортовой
компьютер «Дэламидии» о своём намерении покинуть
станцию.
Когда челнок, дрогнув, стал медленно выползать из
шлюза, Ева закрыла глаза и на всё время полёта впала в
некое забытье, незаметно обернувшееся в сон, сквозь
который едва слышны были работающие двигатели
летящего сквозь холодную пустоту крохотного кораблика.
Она проснулась от лёгких толчков в плечо.
Мы уже прибыли. Проснитесь.
Рядом стоял Модан и легонько тряс её за плечо. Ева
встала, потирая глаза, и направилась вслед за ним.
Миновав шлюз, они пошли по коридору, пока не встретили
на своём пути дверь. Автоматика отворила её и прибывшие
оказались в более длинном коридоре, имеющем несколько
герметичных дверей. Пройдя немного по коридору, Модан
остановился возле одной из них.
Ваши индивидуальные данные уже введены в
бортовой компьютер А-7с. Так что только вы сможете
открыть дверь в ваш личный номер.
Ева остановилась напротив сканирующего устройства
Ева остановилась напротив сканирующего устройства
и спустя какое-то мгновение дверь тихо распахнулась. Она
оказалась в благоустроенной уютной квартирке.
Здесь есть всё необходимое для проживания, все
удобства. Ценные вещи можете убрать в сейф. Рядом с
жилым коридором находится столовая. Ещё дальше
лаборатории. Пока мы летели сюда, я распорядился чтобы
вам доставили униформу. Переоденьтесь, пока я буду
ждать в коридоре. Я вас отведу к Войенсу, а он покажет
ваше рабочее место.
45
Алексей Зубов
Через несколько минут начальник орбитальной
межпланетной лаборатории-станции А-7с Войенс провёл с
Евой собеседование, сидя вместе с ней за одним столом.
Сейчас я отведу вас на рабочее место и вы начнёте
проходить стажировку. Распишитесь, пожалуйста, вот
здесь.
Новоиспечённая лаборантка подписала документ,
отправленный в ту же минуту Войенсом в специальный
шкаф, стоящий рядом с вращающимся креслом
начальника. Сзади него было многослойное окно, из
которого открывался вид на часть внешних конструкций
станции. Войенс встал, вышел из-за стола и произнёс:
Ну что ж, добро пожаловать на одну из новейших
орбитальных станций. А теперь прошу следовать за мной в
одну из лабораторий.
Вскоре они оказались в помещении, обставленном
самыми разнообразными приборами, назначение которых
Еве ещё предстояло узнать. Войенс знакомил её с
персоналом
и
пояснял
устройство
некоторых
приспособлений. Ева с интересом слушала его и
разглядывала всевозможные операционные установки,
инкубаторы, образцы, получаемые при проведении
опытов.
Можно вас спросить, а почему вы выбрали именно
меня?
Разве
мало
опытных
биохимиков?
поинтересовалась девушка.
Результаты
тестов,
проводимых
всеми
университетами, мы тщательно изучаем. Ваши подошли
нам больше других. А опыт вы приобретёте со временем.
Тесты говорят о высоких показателях ваших способностей.
Вам придётся заниматься не совсем биохимической
деятельностью. Учитывая ваши интересы и склонности,
мы решили поручить вам изучение формы жизни,
присутствующей на соседней с нами планете Кетоне.
46
День рождения Евы
Генетически она невероятно сходна с нашей и достигла
высокой ступени развития. Я вам сейчас покажу
некоторые образцы, доставленные с Кетоны
Войенс повёл Еву по лаборатории к одной из дверей.
За ней размещалось нечто, напоминающее зоопарк. Только
представители фауны лишь отдалённо напоминали родных
Вербианских. Здесь были разнообразные диковинные
птицы и звери, помещённые в стеклянные изоляторы
различных размеров, в зависимости от величин животных.
Вот одна из птиц веером распушила переливающийся
всеми цветами хвост. Рядом, за толстым стеклом, бродили
удивительной красоты коричневато-оранжевые пятнистые
животные с коротенькими хвостами и длинными, слегка
изогнутыми клыками, украшающими их хищнические
пасти.
Здесь были и мелкие пугливые зверушки,
разбежавшиеся при виде людей по оборудованным для них
норкам. И крупные лохматые гиганты, шевелящие
длинными носами. У них были странные, сильно втянутые
вверх желтовато-белого цвета то ли клыки, то ли рога. Чем
дальше продвигалась Ева по огромному питомнику, тем
больше
возрастало
её
удивление.
Невероятное
многообразие представителей животного мира иной
планеты поразило её.
Вот они какие на самом деле! сказала Ева
остановившись рядом с разновидностью кетонийской
змеи, а на видео и картинках кажутся совсем другими.
Мы ещё не придумали как назвать этот вид, ответил
Войенс. Пойдёмте, покажу наиболее интересную особь.
В одном из наиболее просторных изоляторов
находилось некое существо, передвигающееся на задних
лапах, поразительно схожих с ногами человека. Ростом
ниже Евы на целую голову, оно имело две человеческие
руки, покрытые, как и ноги, редким волосяным покровом.
47
Алексей Зубов
Сильно покатый лоб плавно переходил в заметно
выступающие над глазами брови. Страшноватый, сильно
сплющенный широкий нос казался Еве слишком большим.