А кто вы?
Мы называем себя «Агентство», и наша цель поддержание, скажем так, текущего порядка вещей и защита людей, человечества, как бы это пафосно ни звучало, от того, что может ему навредить. Я приведу пример. Ты очень сильный боец. Один из лучших среди тех, что я когда-либо встречал. Тебе никогда не казалось это несколько сверхъестественным?
Немного. К чему ты клонишь?
Я продолжу. Эшли очень хороша в компьютерах. В чем хорош Бао?
Он прекрасно умеет убеждать.
И тоже почти сверхъестественно, да? Холлоран развел руками. Вот видишь и это правда, ваши умения действительно сверхъестественные. Вы можете то, чего не могут другие. Знаешь, весь мир вокруг нас он как полотно, тонкий гобелен, отделяющий человечество от много от чего. Странного. Восхитительного. Страшного. И цел он только потому, что люди верят в то, что он цел, понимаешь? Грубо говоря, самолеты, эти штуковины из стали и алюминия, летают только потому, что люди верят, что самолеты должны летать.
Русский мрачно наблюдал за собеседником, пальцы его правой руки барабанили по столешнице в опасной близости от рукояти меча.
Но есть люди, которые могут с этим гобеленом работать. Раздвигать нити, делать на гобелене складку Люди, которые могут делать сверхъестественные вещи. Ты, Эшли я. Мой напарник. Есть в этом две опасности: от излишнего напряжения гобелен может порваться, и через дырку в гобелене в наш мир может проникнуть нечто. И вторая: люди, видя, что гобеленом можно манипулировать, теряют Консенсус веру в текущий порядок вещей. И чем больше их эту веру теряет, тем тоньше гобелен и тем проще тому, что за ним, прийти в наш мир.
Ну ты прям поэт. Что мне с того?
Как я уже говорил, тебя подставили, повязали кровью и почти заставили вскрыть источник неизвестной инфекции в центре города. И сейчас у тебя только два выхода: либо пойти со мной и узнать, как устроен мир на самом деле, потом найти того, кто тебя подставил, и наказать. Либо сдаться, остаться тут и дожидаться штурмовой команды. Попытаться забрать с собой на тот свет как можно больше простых хороших парней и под конец все-таки отправиться на шесть футов в глубину, так и не узнав, кто тебя подставил.
Холлоран медленно встал, продолжая размеренно говорить, его правая рука ритмичными жестами поддерживала его слова.
Думай, Игорь. Или ты найдешь того, кто играл тобой, как пешкой, и заставишь его заплатить или пешкой и останешься. Пешкой, которую непонятно кто двигает с белого поля на черное. Выбор за тобой, и сделать его надо, пока я здесь. Сейчас я медленно достану сигареты и зажигалку, закурю, а ты думай, воин ты или пешка.
Майлз извлек из кармана брюк смятую пачку сигарет, подошел к окну, открыл его и закурил, повернувшись спиной к собеседнику. Пальцы его правой руки продолжали играть с зажигалкой, ее вращение завораживало и притягивало взгляд русского: тот даже барабанить по столу начал в ритм движений зажигалки.
В повисшей тяжелой тишине Холлоран докурил, открыл окно, щелчком направил окурок наружу и повернулся к столу:
Время истекло. Ты со мной?
Игорь перестал барабанить и уставился на агента.
И что теперь, наручники?
Ну зачем наручники, мы же теперь почти коллеги.
Холлоран направился к выходу.
Меч можешь взять, если хочешь, можешь оставить, у нас найдутся для тебя игрушки покруче. Как известно, самурай без меча подобен самураю с мечом только без меча. Особенно, если у него есть пистолет. Главное, обнаженным в руках его не держи, а то парни у меня резкие. На пояс прицепи, что ли
Русский понуро направился к выходу, но Холлоран остановил его перед самой дверью:
Подожди. ЭТО АГЕНТ ХОЛЛОРАН, УБРАТЬ ОРУЖИЕ, МЫ ВЫХОДИМ. ПОВТОРЯЮ: СИТУАЦИЯ ДВАДЦАТЬ, КОД ЗЕЛЕНЫЙ, УБРАТЬ ОРУЖИЕ, НЕ СТРЕЛЯТЬ, ВЫХОДЯТ ДВОЕ БЕЗ ОРУЖИЯ. Вот теперь пойдем коллега.
Белл медленно подошел к одному из саркофагов, рукавом пиджака отер иней с лицевого щитка устройства, после чего, мрачнее тучи, резко обернулся к напарнику:
Да какого хера? Это уже все границы переходит!
Не ори.
Холлоран направился к стоявшему поодаль ноутбуку.
Что там?
Эти «клеточные образцы» Старик, это же дети!
Какие дети? Где?
Ну в саркофагах этих. Белл дернулся по направлению к ближайшему устройству.
Ты не врубаешься, Лаборатория ставила опыты на детях!
Какие дети? Где?
Ну в саркофагах этих. Белл дернулся по направлению к ближайшему устройству.
Ты не врубаешься, Лаборатория ставила опыты на детях!
Ну естественно, они же биологи.
Голландец, пристроившись на табурете и отвернувшись от Виктора, начал стучать по клавишам ноутбука.
Смотри, тут все планирование операции этих уродов как на ладони. Мы молодцы, что их вовремя накрыли: они уже почти обошли защиту первого саркофага, тогда бы точно дерьмо влетело в вентилятор.
Но это же дети! голос Белла похолодел. Нельзя вести исследования на детях!
Они и так были инвалидами, овощами с поврежденным мозгом. Не жильцы. Если бы ты внимательнее читал материалы к операции, ты бы это знал.
Холлоран продолжал работать с ноутбуком, сейчас он извлек из внутреннего кармана пиджака какое-то устройство и присоединял его к своему трофею.
А те исследования, которые проводили наши белые халаты, уже позволили снизить детскую смертность на пару процентов. Это сколько спасенных жизней? А сколько будет потом?
Ты так ничего и не понял! Виктор сорвался на крик и резко впечатал кулак в рядом стоящий стол. Так просто нельзя, это же дети!
Это дети, которые так и так не выживут. Но они могут спасти других детей, и наша работа сделать так, чтобы этому никто не помешал, голос Холлорана чуть дрожал.
Так, значит?
За спиной Голланда раздался щелчок. Тот медленно встал и развернулся, глядя на Белла, направившего на него «Шепот». Пистолет щелкнул спусковым механизмом еще раз и еще, но выстрела не произошло.
Я, кстати, соврал, Холлоран медленно потянулся за своим оружием, голос его потерял дрожь и теперь твердо разносился по полупустому помещению, вызывая эхо. Я уже встречался с этой моделью. Мне ее показывали на последнем спецкурсе повышения квалификации за Горизонтом том самом, который ты проигнорировал. У нее, кроме интегрированного глушителя и нанитов для чистки и ухода, есть еще одна особенность, а именно опознаватель «свой-чужой». И без санкции Контроля этот пистолет не выстрелит в своего.
Голландец взял на прицел своего когда-то напарника, теперь же противника.
Врубаешься, тупой ты баклажан? Без санкции Контроля.
«Шепот» Голландца лязгнул дважды, и Белл, выронив свое оружие, медленно опустил взгляд к двум отверстиям в бронежилете. Еще два выстрела пришлись ему в голову и опрокинули на бетонный пол.
Голландец подошел к телу Виктора и носком ботинка отбросил от тела пистолет, затем убрал свой «Шепот» в кобуру и закричал в коридор:
Эй? Кто там ближний? Джексон? Пригоните сюда транспорт и пригласите клининговую службу.
Завибрировал телефон Холлорана. Тот извлек его из кармана пиджака и принял вызов. В трубке послышалось:
Это Контроль. Все в порядке, мистер Холлоран? Голос собеседника, как и всегда, был совершенно безликим ни мужской, ни женский, и чего-то не хватало этому равномерному безразличному потоку звуков, чтобы чувствоваться полноценно человеческим, но Майлз, как обычно, не мог сказать, чего конкретно.
Не очень. Как вы и говорили, агент Белл подал прошение об отставке, я принял решение это прошение удовлетворить.
Хорошо. Рапорт в письменном виде предоставьте в установленные регламентом сроки. Дальше действуйте в рабочем порядке.
Собеседник отключился, а Голландец, из которого словно выпустили воздух, присел на краешек стола, достал из кармана пиджака смятую сигаретную пачку и прикурил, наблюдая сквозь сигаретный дым за развитой линейными агентами суетой: один из них готовил саркофаги к транспортировке, двое упаковывали тело Белла в боди-бэг.
Буквоеды херовы.
Голландец щелчком отправил окурок в угол.
Установленные, мать их так, регламентом сроки.
Холлоран подошел к телу Виктора, опустился перед ним на корточки:
Все-таки, старик, я слишком стар для этого дерьма.
Он закрыл глаза бывшего напарника, резко поднялся, развернулся на каблуках и вышел из помещения.
Майлз потер виски и поморщился: после обязательных процедур у мозговедов голова раскалывалась неимоверно. Он прислонился лбом к огромному панорамному окну, показывавшему вид на планету внизу (конечно же, всего лишь видеопроекция дураков ослаблять внешнюю оболочку станции среди конструкторов Комбината не было, но проекция качественная), и попытался определить, где сейчас находится Вегас. Лучше не стало: экран, к которому он прикоснулся, был теплым и едва заметно вибрировал.