И это все, что ты хотела мне сказать? переспросила для верности мама.
Ну, да, вернее, я хотела спросить, можно он останется, пока не поправится, и не сможет ходить.
Мамина улыбка стала для меня полнейшим сюрпризом.
Засмеявшись, она потрепала меня по голове.
Вера, я уж думала, дожила до разговора о твоей беременности или что-то в этом роде.
Ого! Вот это фантазия!
Мам, ну ты чего!
А что такого, ты уже взрослая девушка, вполне можно ожидать разговора о свадьбе и детях. Не смотря на слова, она явно радовалась обратному.
Какие дети?! Мне еще рано! машинально выдала я свою привычную фразу, и серьезно добавила. Мам, я не беременна.
Ну, хорошо, а что с твоим псом. Вы были в лечебнице?
Пришлось спешно вскочить и начать наливать себе чай. Надеясь, что так она не заметит, как я вру.
Да, там сказали, его сбила машина. Но он поправится.
Мда, хотелось бы верить!
Про себя добавила я. Ведь Лерой такой упрямый, и вряд ли он даст себя осмотреть. Про лечебницу мы выяснили еще у дороги, никаких врачей!
И ты теперь будешь за ним ухаживать?
Ну, что-то вроде того, протянула я в ответ. Просто не хотела оставлять его на морозе, он ведь замерзнет.
Да, погода сейчас зимняя, жуть как холодно. Мама поежилась, покосившись в окно. И что за порода?
Ммм..
Сложно сказать, я пока не поняла, смесь.
Кого с кем?
Чуть было не брякнула, что Лерой не сказал. Хорошо, хоть во время прикусила язык. А то бы она быстренько нашла бы мне психиатра.
Понимаю, что ей было интересно.
И врать, что это что-то средне между чихуа-хуа и болонкой не имело смысла.
Наверное, какого-то волкодава с какой-то очень большой собакой.
Я намеренно не стала уточнять, на сколько большой.
Видя, как округляются мамины глаза, сделала вид, что не заметила.
И где же он у тебя поместился?
Спит на полу у балкона.
И ты хочешь его оставить?
До тех пор, пока он не поправится. Можно?
Я повернулась и умоляюще посмотрела на мать.
Пришлось подождать, пока закончится ее внутренняя борьба нелюбовь к животным и жалость. На мое счастье победила вторая.
Хорошо, пусть остается. Только я не хочу видеть его в кухне и гостиной.
Что ты мамочка, Лерой пока совсем не встает, он никуда не пойдет, я обещаю!
От радости захотелось запрыгать.
А что собственно мне мешало.
Подскочив на месте, я поцеловала маму в щеку.
Вера, как ты его назвала?
Упс, кажется, проговорилась раньше времени. И не мудрено, что странное имя резануло по уху, так же как мне чуть раньше. Теперь придется объяснить, откуда взялась такая необычная кличка.
Лерой, странно звучит, но мне почему-то захотелось назвать его так, не помню в какой книге, но где-то видела. Он вроде как откликается.
Ладно, добрая душа. Оставляй своего питомца. Ты его кормила?
Все, как только жалость в маме побеждала, она становилась самым понимающим человеком в мире.
Молоко давала, отозвалась я, намереваясь уже ускользнуть в свою комнату.
Вера, ты как маленькая. Это же большая собака, ее не кормят молоком.
Мама засмеялась и направилась к разделочному столу, на котором сейчас готовила ужин.
Я промолчала, что это мне известно. Но отдавать все мясо, что я купила Лерою, без ее ведома, как-то не хотелось. Нагоняй не заставил бы себя ждать.
Держи, покорми собаку.
Она протянула тарелку с тремя свежими куриными грудками, купленными мной сегодня. Благо, покупала я всегда больше, чем надо, зная аппетиты моего семейства.
Спасибо, мам.
Сжав тарелку в руках, я понеслась к себе, пока она не передумала. Маловероятно, но такое возможно, поэтому лучше скрыться с ее глаз, чтобы не напоминать лишний раз.
Открыв дверь, с осторожностью зашла в комнату.
Лерой, не меняя позы, лежал на полу. Спал ли он, не понятно.
Поставив тарелку на пол, намеренно сделал это чуть громче, чем надо.
Ну, вот, как я и говорила. Ты остаешься вполне легально, мама разрешила.
Сообщила я псу.
«И ты думаешь, это хорошо?»
Голос был явно недоволен, Лерой обернулся и посмотрел мне в глаза. При свете лампы его черные глаза с желтыми вкраплениями опасно блеснули. Выглядело это весьма жутко, от чего на секунду мне стало не по себе.
Для тебя точно, для меня я пока не поняла. На улице мороз, между прочим.
«Он не достаточно сильный, чтобы меня прикончить, ты зря волнуешься» отозвался он.
Этого я не знаю, зато хорошо осведомлена о своей совести. Да я спать не смогу, если ты замерзнешь! отрезала я, не желая снова начинать этот разговор. Ты голоден?
«Тебе ответить честно, или по выпендриваться?»
Темные глаза уставились на еду, нос смешно задвигался, втягивая ее запах.
Ешь уже, потом будешь выделываться.
Засмеявшись, я погладила его по голове. Это был неосознанный жест дружелюбия. И только когда рука коснулась жесткой шерсти, появилась мысль, что ему это может не понравиться. Пальцы дрогнули в стремительном желании отдернуть руку, пока не цапнул. Но я подавила это нелепое чувство. Ну, с чего ему меня кусать?! За что?!
Можно?
«Что именно?»
Насмешливо переспросил он, поджав уши.
Хотела тебя погладить, ты не против? Кусаться не будешь?
«Если обещаешь не тискать, как карманную собачку, валяй».
Ответ обнадежил, и я несколько раз провела рукой между ушами.
Теплый! И шерсть густая и мощная, с такой, действительно, не надо бояться холодов. Для первого раза достаточно.
Решила я, убирая руки за спину.
«Ты сама ничего не ела, не собираешься подкрепиться?»
Он кивнул в сторону миски.
Не сырым же мясом?! стало смешно, представив себя с куском сырой курицы.
«Извини, забылся! Ну, как знаешь»
Хмыкнул он, принимаясь за еду.
А замечание о том, что за весь день во мне побывала только чашка наспех сваренного какао, вызвало урчание в желудке. Кажется, пора ужинать, пока не упала в обморок.
За ужином пришлось рассказать всем остальным про Лероя.
Выслушав в свой адрес массу нелестных эпитетов от сестры и ее мужа, изо всех сил сдерживалась, чтобы не нагрубить в ответ.
Ну, вот вам то какая разница, чем я занимаюсь!?
Вы между собой разберитесь, и уж потом давайте советы окружающим. Отец только покачал головой, но хоть ругать не стал, уже хорошо.
Выходя из-за стола, я чувствовала себя победителем. Лероя отстояла, собака остается у нас и точка! Не смотря на недовольство большинства. А мне наплевать, их мнение давно перестало играть хоть какую-то роль в моей жизни.
Я с интересом рассматривала своего нового гостя.
Странно было ощущать чье-то присутствие в комнате. Ведь у меня редко бывали тут гости, а уж с ночевкой тем более.
Сон не шел.
Волнение от пережитого сегодня гнало его прочь. Казалось, внутри меня до сих пор вибрирует какая-то струна. Расслабиться настолько, чтобы уснуть, у меня не получалось.
Темная бесформенная туша животного не подавала никаких признаков жизни. Интересно, он там живой вообще. Странно, для такой большой собаки дышит он совсем бесшумно, если, конечно, дышит.
«Ты собираешься караулить меня всю ночь?»
Неожиданно раздалось у меня в голове. Я чуть с дивана не свалилась.
Лохматая черная масса зашевелилась, невероятные глаза блеснули в свете уличного фонаря, который проникал сквозь окно.
Еще чего!
Фыркнув, перевернулась на спину и уставилась в потолок.
Живой, и ладно.
А то уже хотела вставать, чтобы проверить. Не очень-то приятно провести ночь в компании с трупом, пусть и собаки.
«Тогда почему не спишь?»
Продолжал интересоваться бархатный голос у меня в голове.
Не спится. Наверное, все еще не отошла от пережитого.
Еще бы, не так то просто забыть, что тебя едва не переехало грузовиком, или двумя сразу, что в принципе не меняло суть дела. Да от меня бы и мокрого места не осталось, как говорится.
Кстати о мокром месте.
Лерой.
Мне хотелось убедиться, что он меня слышит.
«Что?»
Хотела сказать тебе спасибо.
«За что?»
В его голосе сквозило удивление.
За то, что спас мне жизнь, договорила я.
Для меня еще никогда никто не делал ничего подобного. Ведь если бы пес не бросился на встречу машинам, они бы не притормозили, и я бы точно не успела свернуть с дороги.
«Да не за что. Но вообще-то я тебя не спасал». Недовольно крякнул голос у меня в голове.
В смысле?
Приподнявшись, опять уставилась на пса. Уж пусть потрудится объяснить.
Для чего же тогда ты это сделал?
Минуту пришлось слушать его недовольное сопение. Очевидно, Лерой решал, отвечать мне или нет.
Вот угораздило же меня спасти такого сварливого пса. Мог бы быть и поприятнее. Захотелось встать и стукнуть его чем-нибудь, хотя зачем вставать, можно и тапочкой запустить. Потом вспомнила, что ему и так досталось, сразу стало стыдно за себя. Наверняка, у него сейчас все болит, а я пристаю тут со своими вопросами.