Челюсть моя отпала, и я вытаращила глаза, не в силах произнести слова в ответ.
По насупленному виду босса я поняла, что отвертеться не получится. Выходя из кабинета, вспомнила и сопоставила две важные вещи. Фирма, пославшая официальный запрос, территориально находится на Дальнем Востоке, и именно там разбился Лёхин самолёт.
И ещё. Дата на письме была недельной давности. И это могло означать лишь одно. Ильяс получил письмо до нашей встречи с одноклассниками. Значит он её организовал не просто так.
Хотел поговорить о Лёхе в неофициальной обстановке? Вот ведь хитрюга какой.
***
Собирая чемодан, я перебирала в памяти вновь и вновь всё, что могло меня когда-либо связывать с Дальним Востоком, кроме Лёхи. И ничего не вспоминалось. Ни родственников, не событий.
Ехать жутко не хотелось. Если в предыдущие дни я ожидала перемен, то теперь в моей голове рождались лишь самые неприятные сценарии. Пытаясь отвлечься, я злилась на Ильяса. Я не любила дальних переездов. Как только представляла себе, сколько мне предстоит лететь над тайгой, становилось плохо.
Ну, Ильяс. Неужели не мог настоять на замене? Ехал бы сам ворчала и тут же понимала не мог. Иначе бы не тратился на командировочные своего, пусть и главного, но всего лишь экономиста.
Закончив собирать вещи, я с тоской посмотрела на конверт с авиабилетами туда и обратно. Хорошо, что кошку завести не успела. А ведь собиралась.
Заказала такси. Оделась в дорожный брючный костюм из немнущейся ткани цвета какао с молоком. И села ждать.
Вскоре раздался ответный звонок, и меня оповестили, что карета подана.
Ну что ж, с богом.
Спускаясь с лестницы мимо почтового ящика, я заметила край белого листа и досадливо поморщилась. Но решила взглянуть. Потому как уезжаю надолго. Вдруг что-то важное.
Это было извещение с почты.
Странно. Я вроде ничего не заказывала. Может подождёт посылка две недели. Назад не отошлют, надеюсь.
Уже выходя из подъезда, посмотрела на ожидавшее такси, а также в сторону почты благо та находилась в нашем доме с угла. И решила пойти и забрать.
На почте мне выдали небольшую коробочку. На адрес я не взглянула. Решила, потом разберусь. Запихала посылку в чемодан, и тут же про неё забыла.
***
Аэропорт встретил многолюдной суетой. Сразу же последовал первый неприятный сюрприз. Радостным голосом дикторша объявила:
Уважаемые пассажиры, из-за непогоды рейсы, далее следовало перечисление номеров, среди которых оказался и означенный на моем билете, откладываются. Следите за нашими объявлениями.
Потом пассажирам предлагалось пойти посидеть, поесть, поспать, выпить В общем, пойти подальше, пока небесная канцелярия не разрешит летать дальше.
Мне с трудом удалось отыскать сидячее место, и следующие четыре часа я наблюдала сквозь прозрачные стены, как штормовой ветер наносит первые сугробы.
Наконец, ветер утих, и объявили посадку. Я уже мечтала, чтобы сосед мой оказался милым молчаливым старичком. Хотелось наплевать на приличия, скинуть сапоги и постараться заснуть.
С детства не могла обходиться без девяти-десяти часов полноценного ночного отдыха. Папа бывало шутил:
Тебя, Лёлька, сном пытать можно. Все тайны выдашь.
Возможно, он был прав.
Пройдя через все предпосадочные испытания, я, наконец, добралась до места. Босс не поскупился на бизнес-класс, и я предвкушала вожделенные часы относительного комфорта.
Однако, глянув на соседа, поняла, что мечтам моим пришёл конец.
В кресле как ни в чём не бывало сидел Ильяс и улыбался мне белозубо-ослепительно, словно актёр Голливуда с афиши блокбастера.
Привет, Лёль! Ты что-то припозднилась.
Я молча уселась в соседнее кресло и демонстративно сбросила сапоги. О вот это настоящее блаженство.
Почувствовав, наконец, облегчение, я решила спросить.
Ильяс, и зачем ты меня послал в эту чёртову командировку? Ведь всё равно сам летишь.
Скосив на меня строгий серый глаз, босс ответил:
Я лечу не официально. В частном порядке. Считай, что я сам себя назначил твоей личной охраной. Гордись.
Ага, скривилась я. Заливай больше. Небось тебя срочно потянуло в отпуск, половить в водах Байкала рыбку.
Рыбка тоже в моих планах присутствует. Однако, дело главнее. Должен же я присмотреть за неопытным сотрудником.
Я покосилась в сторону опытного босса и хмыкнула.
Я покосилась в сторону опытного босса и хмыкнула.
Ильяс, поимей совесть. Этот неопытный сотрудник тебе экономит на должности юриста.
Ну да, хмыкнул он, и переговоры ты тоже с партнёрами проводишь самостоятельно, без меня.
Пришлось заткнуться. Аргумент прозвучал убедительно.
***
К Хабаровску подлетали, в полдень. С высоты город меня не впечатлил. Край берега с длинной косой, уходящей в океан, совершенно не радовал глаз и выглядел как обычная промзона.
Пройдя все послеполётные процедуры, мы вышли в зал ожидания, где предполагали встретиться с представителем пригласившей стороны.
В толпе действительно обнаружился довольно молодой, крепкий и хорошо одетый мужчина с табличкой, на которой красовалось название нашей фирмы.
Мужчина подозрительно посмотрел на стоявшего рядом со мной Ильяса, а потом представился:
Михаил Родин, ваш сопровождающий. Добро пожаловать на Дальний Восток, господа. Я отвезу вас в гостиницу, а завтра утром поедем в офис подписывать договор.
Михаил Родин явно имел корни в одном из народов севера. Об этом говорили слегка раскосые глаза, широкое лицо, острые скулы и коренастая фигура. Правда, рост у парня был приличный для обычно малорослых аборигенов. Ильяс, тоже не маленький, проигрывал Михаилу несколько сантиметров точно.
Я ещё никак не могла очнуться от транса, в котором пребывала почти всё время, пока самолёт пересекал просторы нашей бескрайней Родины. Поэтому тело двигалось исключительно на автомате. Но после слов Михаила заставила себя проснуться и вспомнить, что я тут как бы представитель серьёзной торговой фирмы.
Отлично. А гостиница далеко?
Не очень. Минут пятнадцать. Мы вас в частную определим. Владелец наш партнёр по бизнесу. Дорого не возьмёт.
Очень хорошо.
Я покосилась на Ильяса. Тот хмуро молчал, предоставив мне исполнять порученную роль.
Познакомьтесь с моим сопровождающим Илья Пехов.
О том, что надо как-то узнать, связаны ли наши партнёры с Лёхой, мы с Ильясом договорились перед самой посадкой самолёта. На предложение использовать Лёхину фамилию я в начале ответила решительным протестом. Однако, потом согласилась. Что-то в этом решительно было. Тем более что других вариантов не придумывалось никак.
И сейчас, уловив едва заметную реакцию Михаила, дрогнувшее веко, решила, что Ильяс оказался прав. Как-то наш вояж связан с Лёхой.
Город встретил снежной метелью и дорожными заносами.
Гостиница, к которой с трудом подобрался внедорожник Михаила, располагалась в пятиэтажном здании из красного кирпича. Площадку перед гостиницей тщательно вычищал небольшой снегоуборочный комбайн, совершенно игнорируя подъездные пути с шоссе. Из-за этого мужчинам пришлось поработать саперными лопатками, которые Михаил видимо хранил в багажнике специально для такого случая.
Оформление фасада гостиницы пестрело необычной красно-зелёной лепниной, напоминающей китайскую атрибутику. Здание было явно построено в сталинские времена, но из-за этой лепнины выглядело несколько чужим. Может быть из-за заковыристой формы фронтонов, похожих одновременно на крышу русского терема и китайско-японские пагоды? Словно какой-нибудь японский архитектор решил использовать в оформлении здания русский стиль так, как его понимала его японская душа.
На ресепшен шустрая блондинка обстреляла Ильяса быстрыми карими глазами, и вручила нам ключи от номеров на втором этаже.
Номер мне понравился. Над двуспальной кроватью висела большая черно-белая фотография с огромным цветком орхидеи. Бордовые тона портьер и покрывала с общей обстановкой, состоящей из кровати, пары кресел, журнального столика и тумбы-бара под навесным зеркалом, неплохо гармонировали. Что ж, чисто и довольно уютно.
Порадовало наличие небольшого плазменного телевизора, висевшего на противоположной стене.
Я сбросила пальто, проверила, заперта ли дверь, разделась до белья и пошла отмокать в ванной. Порадовалась, что в местный сервис входит пакетик с морской солью.
Погрузившись в горячую ароматную воду, я испытала истинное наслаждение, и вскоре обрела абсолютный покой. Всё. Меня нет, я ушла искать нирвану.
Однако, блаженствовать мне пришлось недолго. В дверь номера кто-то настойчиво ломился. Стук я видимо расслышала не сразу Ильяс кричал довольно громко.
Ольга Михайловна, вы там живы?