Он тоже обхватил меня руками, вздрагивая при каждом очередном ударе грома.
Не надо бояться, Тим. Если бы мы были где-нибудь в открытом поле или на воде в лодке тогда у нас была бы причина опасаться грозы, но мы с тобой под надёжной крышей в хорошем крепком доме. К тому же, все дома снабжены громоотводами. Нам ничего не угрожает.
Так я пытался успокоить мальчишку, повторяя на разные лады одно и то же, а он продолжал дрожать при каждом следующем разряде. Тогда я подумал, что, возможно, отвлеку его другими словами. Разряды грома постепенно стали отдаляться, и это играло мне на руку.
Слушай, Тим. Это только кажется, что гром гремит очень близко, но на самом деле он далеко отсюда.
Правда? впервые ответил он.
Да. Хочешь, я научу тебя определять, как далеко от нас находится центр грозы? Это совсем не сложно.
Правда? повторил Тим.
Честное слово. Только это надо делать с открытыми глазами. Открывай, не бойся.
Он перестал обнимать меня, но всё же обеими руками вцепился в мою руку.
Смотри на окно. Когда блеснет очередная молния, начинай считать секунды. Когда до нас долетит звук грома, то мы сможем вычислить, как далеко от нас проходит центр грозы. Понял меня?
Да
Ждать очередного разряда пришлось не долго. За окном в очередной раз сверкнуло.
Двадцать один, двадцать два, двадцать три спокойным голосом я начал отсчёт.
Гром долетел до нас на седьмой секунде.
Семь секунд, бодрым голосом констатировал я, умножаем грубо на триста и получается две тысячи сто. Это значит, что этот гром и эта молния от нас с тобой на расстоянии два километра и сто метров. Видишь, как это далеко? Так что нам совсем нечего бояться.
Почему два километра?
По законам физики. Скорость света и скорость звука разные. Вот за счет разницы в них мы можем вычислить расстояние.
Но почему? Гром это одно, а молния другое.
Нет, Тима, это одно и то же. Гром это последствие разряда молнии. Гром появляется одновременно с молнией. Только молнию мы видим сразу, потому что скорость света триста тысяч километров в секунду, а звук до нас долетает позже, он отстает от света его скорость всего триста метров в секунду. Дальше простая арифметика. Всё просто и не так страшно, когда знаешь, как и что происходит.
Он уже не дрожал. При очередной молнии сам стал отсчитывать секунды. Получилось девять секунд. Подсчитав, сказал:
Две тысячи семьсот. Ещё дальше.
Ну да, гроза отдаляется. Вон и дождь уже не такой сильный, как сначала.
Он уже успокоился и отпустил мою руку. Поерзав, потянул подол сбившийся ночной рубашки пониже. Страх уступил место стеснительности. Набравшись смелости, он вместе со мной подошёл к окну, и мы постояли, смотря на пустую ночную улицу, которую продолжал поливать уже спокойный дождь. Молнии продолжали ещё разрывать ночное небо, но всё реже и дальше. Взглянув на часы, я удивился прошло всего пятнадцать минут с начала грозы. Впрочем, я же сам говорил Тиму, что летние грозы короткие.
В следующий раз ты вот так считай, как далеко от тебя идет гроза, и страха не будет. Страха всегда меньше, когда ты занят каким-то делом. Любое занятие отвлекает от страха и человек о нём забывает. Это относится не только к грозе. Ну, больше не боишься?
Уже нет.
А, вообще, почему ты грозы боишься?
Ну я молнии боюсь. Говорят, что бывают такие шаровые молнии, которые в грозу в окно залетают. А если кто-то стоит у окна, то он их к себе притягивает. Ты вы стояли у окна и могли притянуть я испугался
Только этого? А мне показалось, что ты и грома испугался.
Да немножко уж очень сильно грохотало
Он поднял на меня глаза и улыбнулся, как мне показалось в блике далёкой молнии робко, уже стесняясь за свой недавний страх. Я ободряюще положил руку на его плечо и, наклонившись к самому уху, прошептал:
Знаешь, а я тебе даже завидую.
Почему? так же тихо спросил он.
Ты можешь вот так спокойно испугаться, когда тебе страшно, и тебя не волнует, что об этом подумает кто-то другой. Тебе можно засмеяться не только когда все смеются, а просто когда хочется, или заплакать, когда больно или обидно. А мне, взрослому, многое из этого недоступно. Надо держать марку солидного человека: сохранять серьёзное лицо, когда хочется смеяться; улыбаться, когда хочется плакать от обиды; наоборот смеяться, когда не смешно, а все почему-то смеются. Да и вообще ты спокойно можешь залезть на забор или на дерево и тебе никто ничего не скажет, а попробую это сделать я представь, что вокруг начнётся! В лучшем случае полиция оштрафует, а в худшем сочтут меня сумасшедшим. Ты можешь спокойно зимой поваляться в сугробе, и все только будут улыбаться, а если я попробую сделать это? Скажут, что я или пьян, или опять сумасшедший. Нет, Тим, я тебе завидую тебе можно много всего, чего уже нельзя мне. Ты счастливый человек! Знаешь, если бы была возможность, я бы с удовольствием с тобой поменялся. А гроза все грозы проходят и забываются.
Тимка тихо рассмеялся:
Вы бы хотели снова стать маленьким?
Не совсем уж маленьким, а вот таким, как ты или на год-другой старше.
Смешно. Опять надо будет ходить в школу и подчиняться взрослым. И спать рано ложиться.
Ну, братец, школа или рано спать это не самые неприятные вещи на свете. Ты, вот, наверное, хочешь быстрее вырасти?
Да.
А вот вырастешь, и в один прекрасный день снова захочешь стать мальчишкой. Честное слово так и будет. Когда-нибудь ты вспомнишь наш разговор и поймешь, что я прав. Давай-ка спать, а то завтра до обеда проспим.
Как когда-то своих детей, я взял Тима на руки, отнёс на диван и уложил, укрыл простыней.
Спи. Надеюсь, сказку тебе на ночь рассказывать не надо.
Надо. Расскажи те Вы обещали.
Поздно уже. Завтра расскажу.
Вчера тоже так говорили. Ну, хоть немножко.
Делать нечего обещал, значит надо выполнять. Но что ему рассказать? Явно не сказку про колобка. Подумав, я начал рассказ о туристическом походе ребят и что с ними случилось. Проще говоря короткую версию повести «Ворон Тёмного урочища». Ну не пришло ничего другого в голову. Дошёл до вечерней рыбалки на озере и заметил, что Тим уже спит. Ну и слава богу. Пусть спит. Страхи, даже детские, высасывают силы из человека, а ему сегодня досталось. «Ничего, подумал я, вот выспишься, и все страхи забудутся. В детстве всё просто».
Устраиваясь на своём диване, уже почти засыпая, подумал, что всё-таки было бы здорово однажды утром проснуться опять двенадцатилетним пацаном. Эх, сколько можно было бы тогда сделать без оглядки на пресловутый «жизненный опыт»! Жаль, что это только мечты. С этой мыслью я и заснул.
5. Тильград
Когда я проснулся, Тима уже не было. Накормившая меня завтраком Вера Сергеевна сказала, что он «умотал куда-то сразу, как встал, даже не позавтракал».
Не сказал ничего? удивился я.
Что-то говорил, что надо срочно, пока туман не рассеялся.
А что, утром был туман?
Да, был. Совсем недавно развиднелось.
Ночью гроза была. Он проснулся и испугался.
Это да, он побаивается в грозу один оставаться. Обычно ко мне бежал сразу.
На этот раз мы с ним вместе грозу пережили. Думаю, он теперь станет меньше бояться.
Он вам не надоедал? А то ведь он приставучий.
Нет, всё хорошо. Мне даже интересно с ним общаться как будто сам моложе становлюсь.
Ну-ну Некоторые мужики до старости мальчишками остаются. Похоже, вы из таких, хоть по виду не скажешь.
Внешность, порой, обманчива, улыбнулся я.
Да ладно, я вижу, что вы с ним общий язык нашли. Вон, вчера весь вечер под сиренью о чём-то говорили.
Говорили мы, Вера Сергеевна, о параллельных мирах и машине времени. Ваш внук очень интересуется этими вопросами.
Господи! Ну, он-то понятно дитё, а вы, взрослый человек, и тоже в эти фантазии верите?
Дети должны фантазировать это нормальное явление. Может он вырастет великим писателем-фантастом? Как Герберт Уэллс или Кир Булычёв. Напишет много интересных книжек или станет великим изобретателем и сделает самую настоящую машину времени. Кстати, ученые уже не утверждают, что это невозможно.
Машину времени! Скажете ещё! Фантазии всё это.
Я не собираюсь вас разубеждать. Но вспомните себя в его возрасте разве вы не мечтали о чём-то подобном? Наверняка мечтали. А теперь пришло его время мечтать и фантазировать. А вдвоем мечтать и фантазировать интереснее, так почему мне не пофантазировать вместе с ним? Ни к чему плохому это не приведёт, а вот развить воображение, понять вопрос шире вполне возможно. По крайней мере, это полезно для общего развития.
Лишь бы фантазии не зашли слишком далеко.
Не думаю, что этого стоит опасаться. В его возрасте интересы меняются быстро. Сегодня ему интересно одно, завтра другое. Детство есть детство.
Да я же не против, лишь бы только не сунулся куда не надо или не задумал что-то опасное. Мальчишка ведь, несмышлёныш ещё.
Ну зачем вы так! Мне он показался вполне разумным ребёнком.
Ваши бы слова, да богу в уши. Теперь будет целый день где-то голодным бегать
На обед явится, наверное.
Может прибежит, а то и нет
На сегодня у меня по плану встреча с сослуживцем. Когда-то давно мы вместе служили на китайской границе. Я был старше чином, а он пришёл из училища зелёным лейтенантом на один из наших бронекатеров. С тех пор прошло много лет: я давно на пенсии, а он здесь на Немане командует одной из частей морской пограничной охраны, переименованной в «береговую охрану». Часть его располагалась совсем недалеко от этого города. Созвонившись заранее, мы договорились о встрече.