Я полез в карман, но он оказался пуст. Я вывернул его наружу, не веря своим глазам. В кармане зияла дыра. Кусочки золота прорвали его и постепенно высыпались наружу. Остался всего один малюсенький камешек, зацепившийся за обрывок нитки.
Кассир покачал головой, и посмотрев на меня с сожалением, молча убрал весы.
Что, потеряли золото? Это бывает, с оттенком сочувствия обронил он, Так всегда. Лучше бы купили у меня фишки.
Теперь он подобрел и со знанием дела предложил:
Золото не проблема. У вас осталось кусочек, Давайте. Помогу вам
Кассир взял оставшийся у меня золотой камушек в ладонь и оценил его на вес.
За этот кусочек вы можете приобрести у нас лопату. Вам нужна лопата копать золото. В нашем Поле много золота. Очень много. Его можно собрать сколько угодно.
Зачем мне ваша лопата? У меня есть своя.
Я хотел показать ему свою саперную лопатку, но сообразил, что оставил её в Поле, когда искал фляжку с водой.
Да, пожалуй, вы правы. Мне надо купить новую лопату, растягивая слова, согласился я с кассиром, Но, скажите, почему здесь, в Поле несчастий, так много золота?
А где же ему еще быть? усмехнулся кассир, Разве есть лучшее место для золота, чем Поле несчастий. Столько бед, сколько приносит золото, пожалуй, не приносит ничто другое. Золото чемпион среди всех бед и несчастий. Пойдемте. У нас есть превосходный инвентарь.
Кассир запер конторку и мы отправились по извилистым коридорам.
В магазине «Отчаяние», как и в «Надежде» продавались только лопаты. Но, в отличие от предыдущего раза, без особо выбора. Повсюду висели лопаты самого большого размера.
Скажите, а у вас нет меньших размеров? Эти слишком велики, с трудом попробовал на вес я одну из лопат.
А зачем? У нас спрос только на большие, удивился кассир моему вопросу, Мы другие не завозим. Все же хотят грести золото лопатой. Есть такое выражение про успешных людей «Гребли золото лопатой». И каждый хочет, чтобы эта лопата была как можно больше.
Кассир снял огромную лопату со стеллажа и вручил мне, как вручают винтовку солдату, провожая в бой.
Вот очень хорошая. И не тяжелая. Она из особого титанового сплава. Берите. Не пожалеете, похвалил он «инструмент» для золотодобычи, и направился в выходу из магазина.
Да, вспомнил он мимоходом, у нас в тюрьме расчетное время 12 часов дня. Вам надо успеть заплатить за вашу девочку и собаку до этого времени.
Я остановился и удивленно посмотрел на кассира. Он, по-видимому, забыл, что оплату за ночь в тюрьме я сделал вчера вечером. Но от точно ничего не забыл и продолжил объяснять установленные правила.
Их, конечно, не выселят, это все-таки тюрьма, а не отель, но перестанут кормить и ограничат в воде. Так что поторопитесь. У вас не так уж много времени, с ухмылкой предупредил меня кассир запирая двери магазина «Отчаяние».
Что значит, их перестанут кормить и давать воду? Я ведь только вчера заплатил за то, чтобы их туда поместили. Их поместили в вашу тюрьму без оснований для ареста и предъявления каких-либо обвинений. Это было вынужденно. Только для того, чтобы их накормили, и они могли переночевать.
Мы всё делаем вынужденно, буркнул кассир. Вашу дочь без денег не отпустят.
Ну уж нет. Я сейчас же иду к управляющей. Мою дочь должны отпустить немедленно. Я все аннулирую и прекращаю с вами отношения.
Кассир остановился и обернулся ко мне. Его лицо налилось кровью. Он пришел в бешенствео, и выпучив глаза злобно заорал:
Что вы такое говорите?! Вы кто такой, чтобы нам указывать? Как это, вы все аннулируете? Разве возможно просто так кого-то выпустить из тюрьмы? И потом, раз они в тюрьме, значит они преступники, и бесплатно мы кормить их не обязаны. Зачем кормить преступников? Кому они нужны без денег? Это же глупость. Нет, нет и нет!, грубо отрезал кассир.
Но моя семилетняя дочь и, тем более, собака вовсе не преступники, снова попытался урезонить я озлобившегося продавца фишек и лопат.
Но он совершенно не слушал меня и продолжил в том же тоне, хотя и чуть спокойнее.
А если они вам дороги, ваши дочь и собака, то вы их и содержите. Ну, или заплатите, чтобы их выпустили из тюрьмы. Или вы знаете, чтобы кого-то выпустили из тюрьмы без денег? Это же абсурд. Если за деньги можно посадить, то выпустить, тем более, можно только за деньги. Кстати, тариф за помещение в тюрьму без оснований, двойной. Вам это известно. А чтобы выпустить тройной.
Кассир, не желая более общаться, пренебрежительным жестом показал мне, чтобы я уходил и грубо бросил на прощание:
Все, идите. Управляющая на месте. Согласуйте с ней тариф за освобождение или продление содержания в тюрьме ваших подопечных. Что там у вас получится.
Я посмотрел на часы до времени расчета в тюрьме оставалось менее двух часов. И решение, как быть, пришло мгновенно.
Не мешкая, я направился к управляющей. Возле двери ее кабинета охранник, преградив дорогу, остановил меня. Ощупав меня с головы до ног и убедившись, что у меня нет оружия, он забрал у меня купленную в магазине «Отчаяние» лопату.
Теперь можете пройти. Управляющая ждет вас. А инвентарь свой, охранник приподнял мою лопату, получите, когда будете выходить.
А откуда управляющая знает, что я иду к ней? удивился я.
Это просто. У нее монитор для наблюдения за всеми. Она меня предупредила, что вас надо встретить и обыскать.
На этот раз я сразу зашел в кабинет управляющей. Она сидела в той же позе, что и вчера вечером, и так же развернулась в кресле, когда я вошел.
Вы пришли ко мне насчет вашей девочки и собаки? строго спросила управляющая. Вам же все объяснил кассир. Вы понапрасну теряете время. Идите и добывайте золото. Других вариантов расчетов не будет.
Не допуская моих возражений и объяснений она развернулась к монитору.
Да, я знаю. Он мне сказал. Но я принес оплату и прошу освободить мою дочь и мою собаку, снял я с руки часы и подал их управляющей, Они золотые. И часы, и браслет.
Управляющая бросила взгляд на часы и сразу оживилось. Даже ее бесцветно-серые глаза приобрели зеленоватый оттенок при виде золота.
Очень хорошие часы. Очень.., оценивая вес, управляющая покачала их в руке, Золота в них, конечно, недостаточно для расчета, но я согласна. Они мне понравились. Я возьму их себе.
С усмешкой посмотрев на меня, она добавила:
Вы считаете, что я беру ваши часы в виде взятки? Глупость какая. Я оказываю вам особую нестандартную услугу и она, соответственно, требует нестандартного вознаграждения. Что за дурацкий термин? Взятка. Кто его придумал? Это договорная оплата за сложную и уникальную работу. Так ведь?
Да. Так, подтвердил я мнение управляющей о нестандартной оплате.
У нас минимальный срок содержания в тюрьме три дня. А в нашем с вами случае вашу девочку выпустят через полчаса.
Я согласно кивнул головой, хотя мне хотелось, чтобы мою дочь отпустили немедленно.
Скорее не получится. Бюрократия. Я распоряжусь, чтобы вас покормили, произнесла она словно речь шла о необходимости накормить домашних животных, А после обеда вы сможете идти в Поле за золотом.
Несмотря на дикие законы, которые царили в заведении «Отчаяние», я все-таки был благодарен управляющей. Мы смогли договориться, и мою дочь выпустят из долговой тюрьмы. И я решил спросить у неё, где находится край Поля несчастий. Теперь этот вопрос стал для меня первостепенным.
Скажите, а где край у Поля? Как к нему лучше добраться? Какое направление самое короткое?
Край поля?! удивилась управляющая, А зачем он вам? Вы можете остановиться у нас надолго. На сколько захотите. В Поле набрете себе золота. Вы же хотели стать богатым, обеспеченным человеком? У нас нет ограничений, как в отеле «Надежда», где только и можно, что переночевать и позавтракать. А до края от нас во все стороны одинаково. Мы находимся в центре Поля.
Как в центре?! Этого не может быть! вскрикнул я от удивления, Я вчера останавливался в отеле «Надежда», и портье сказал мне, что это они находятся в центре Поля.
Да, все правильно. И мы, и они находимся в центре Поля. Мы соседи, ухмыльнулась управляющая, заметив мою растерянность и смятение,. Мы здесь, в овраге, а они в сотне шагов от нас. За холмом.
Тогда я, пожалуй, пообедаю у них, если это рядом. В кредит. Не хочу вас обременять лишними расходами, с нескрываемой радостью попрощался я с управляющей, и собрался уходить. Но управляющая тоном строгого воспитателя урезонила меня:
Ну, это у вас вряд ли получится. Мы-то рядом, но между нами проходит глубокая расщелина. Пропасть. Она не широкая, метров шесть. Только перепрыгнуть ее невозможно. Некоторые пытались. Увы, все погибли. Там глубина дна не видно и камни. А вокруг идти, думаю, как раз к ночи доберетесь.
Управляющая замолчала и посмотрела на меня враждебно. Находиться рядом с ней стало неприятно. Я поблагодарил ее за помощь и вышел. Охранник вернул мне лопату и рассказал, куда надо идти, чтобы забрать дочь из тюрьмы.