Кама потянула завязи, ослабляя шнуровку котто на груди. Еще в Бэдгалдингире она успела узнать, что герцогом Лаписа стал Дивинус Тотум, а регентом при нем брат правителя Великого Ардууса Кастор. Значит, Кастор и правит, а жена Кастора Кура Тотум родная тетка Камы вернулась в родное гнездо. А с нею и ее дочь Лава, вот с кем можно было бы поболтать, а при необходимости и поплакать. И там же должна оказаться мать Дивинуса Пустула. И ее дочь Процелла. И Дивинус не будет королем Лаписа, только герцогом. В той беде, что приключилась с маленьким королевством, не самый плохой исход. Конечно, если герцогство Лапис еще сможет вернуть себе корону и честь. Кто еще остался жив из рода Тотум, кроме нее, бежавшей в чужие края принцессы? Игнис? Что с наследником престола? Где он? Что с теткой Патиной? Все еще путается с тем свеем?
Кама остановилась. Ненависть захлестнула ее. Снова перед глазами встал двор крепости Ос и подручный Телы Нимис великан Стор Стормур, который пронзил мать Камы прекрасную Фискеллу трезубцем. Куда она собралась? Прятаться? Какой стыд! Нужно разворачиваться и отправляться обратно в Лапис. Убивать мерзавцев.
Ты что? коснулась плеча принцессы Эсокса и переменилась в лице, когда Кама открыла глаза. Успокойся. Остынь.
Караван удалялся. Двое стражников, что шли за последним мулом, обернулись, рассматривая остановившихся спутниц.
Успокойся, повторила Эсокса и добавила, видя, что Кама постепенно приходит в себя: Твоя жизнь важнее твоей смерти. Хотя бы потому, что твоя смерть нужна слишком многим.
Откуда ты знаешь? нахмурилась Кама, доверительного разговора со спутницей у нее так и не случилось. Тебе Йор обо мне рассказал?
Йор просто попросил меня проводить тебя до Даккиты, пожала плечами Эсокса. Да, попросил принцессу Даккиты проводить до убежища принцессу Лаписа. В Дакките честь и доблесть значат не меньше, чем знатность и богатство. Йор, конечно, не вельможа, но уважаемый человек. И не болтун. Больше он не сказал ничего. Ты все рассказала о себе сама.
Я рассказала? вскинулась Кама.
Говорила во сне, усмехнулась Эсокса. В Бэдгалдингире и в пути, пока не начался дождь. Не волнуйся, лишнего не сболтнула. Так вот, если твоя ненавистная тетушка скроется в отчем доме у своей нелюбимой снохи всевластной правительницы Раппу Римы Нимис, ты ее все равно не достанешь. Стены Раппу высоки и неприступны. Даже войска Лучезарного отступились от них полторы тысячи лет назад. Обожди. Никуда не денется твоя месть, тем более что теперь очередь Телы наносить удар.
Какой же удар она сможет мне нанести? прошептала с ненавистью Кама.
Да уж нанесет какой-нибудь, пожала плечами Эсокса. Если она сумела так проредить твой род, то уж постарается довершить начатое. Хотя бы из соображений собственной безопасности. Выжди. В Дакките тебя искать не будут. Во всяком случае, не должны. Затаись. Жди новостей. И не забывай, ты ведь все еще дочь короля Лаписа. Может быть, последняя из королевского рода.
Игнис жив, упрямо мотнула головой, сбрасывая повисшие на волосах капли дождя, Кама.
Тогда вы с ним оба последние из королевского рода, кивнула Эсокса. Хотя и не последние из рода Тотум. Если твои враги идут по неверному пути, позволь им шествовать без помех. Подожди немного.
Чего ждать? не поняла Кама.
Рассвета, ответила Эсокса, подняв глаза к мутному небу. После рассвета лучше видны краски.
День ведь? посмотрела на уходящий в дождевую мглу караван Кама.
Тогда жди заката, засмеялась Эсокса, от которой в обычное время трудно было дождаться даже улыбки. После заката лучше слышны звуки и запахи.
Хорошо, пробормотала Кама и качнулась, потому что непонятная усталость вдруг навалилась на нее. Мне кажется, что за нами следят. Всю дорогу.
Молодец, кивнула Эсокса. Не думала, что ты заметишь, я и сама не сразу поняла, но это и неудивительно: лазутчики Даккиты одни из лучших. Тем более что в Дакките все еще большая часть подданных люди, а не дакиты, хотя и дакиты те же люди. И я надеюсь, что так будет и впредь. Видишь, как бы я ни была сумасбродна, отец не оставляет свою дочь заботой. Хотя это меня и немного беспокоит. Кажется, у него есть причины для того, чтобы тревожиться. Не подавай вида. Будем считать, что ты ничего не почувствовала.
Но почему? не поняла Кама.
Потому что никто не должен знать о твоих чувствах, твердо сказала Эсокса. Это не та слежка, которая грозит бедой, а та, которая должна защитить от нее. К тому же это не та слежка, от которой нельзя было бы уйти. Запомни, олень спокойно пасется, когда видит хищника.
Значит, опасность есть? удивилась Кама.
Всегда, ответила Эсокса. Если есть неизвестность, значит, есть и опасность.
То, что накатило на Каму уже близ стен Абуллу, когда задрожали колени и удушье ухватило за горло, не было усталостью. Она это поняла, едва сквозь дождь проявились древние башни и стена, тянущаяся серой полосой к югу. Когда утесы Хурсану, переходящие в бастионы Абуллу, города, которому исполнилось уже почти две с половиной тысячи лет, явственно вонзились в низкие облака. Ненависть, полнившая все существо беглой принцессы, чуть ослабла и обнаружила под собой пустоту. Но не ту, которая опалила нутро принцессы, когда Кама осознала, что никогда больше не посмотрит в глаза матери, не почувствует твердую руку отца на плече, не рассмеется, прислушиваясь к пустым спорам Нигеллы и Нукса или наблюдая за шалостями Лауса. Нет, это была пустота, которая наступила после другой смерти. Скольких она уже успела убить? Если забыть о преследовавших ее свеях, которых завалило лавиной в ущелье, то все равно многих. Более двух десятков, ни об одном из которых она не сожалела. Но эта неосязаемая до сего дня пустота наступила после того, как принцесса убила впервые. И убила того, кто жил в ее сердце. Убила принца Кирума. Убила Рубидуса Фортитера. Собственного избранника, пусть даже он сам и не подозревал о ее выборе. Пусть даже был ее недостоин. Пусть даже она все выдумала и о нем, и о себе. Все, включая его красоту и благородство. В тот страшный день его глаза горели безумием. Он ненавидел ее. Мстил ей за нанесенное ему оскорбление. За то, что она вышла в вельможном турнире на весенней ярмарке против него в мужском платье и победила. Победила, надеясь повторить счастливую судьбу матери. Напрасно. Ничего нельзя повторить. Зато там, где нельзя отыскать любовь, ненависть тут как тут. И то, что сразу после собственного проигрыша принц Кирума сорвался, ударил ее в спину, едва не сделал калекой, только увеличило его ненависть. Почему все вышло именно так? Зачем судьба снова столкнула ее с мерзавцем? Пусть бы он сидел у себя в замке, пропитывался позором и сгорал от ненависти. Зачем он встал у нее на пути? Зачем она убила его?
Спокойнее, прошептала Кама. Все не так.
Через двенадцать дней после его подлой выходки она убила принца, но убила, защищаясь. Защищаясь от его ненависти. От его безумия.
Дрожащие колени вынудили Каму остановиться. Замереть.
А она сама разумна? Разумна ли она, если при мыслях о Теле Нимис тьма застилает ее взгляд? Или ее ненависть иная? Ведь у ее ненависти есть причины? Или всякая ненависть неотличима от всякой? Почему Рубидус пытался ее убить? И почему он пытался ее убить, унизив и уничтожив еще до смерти? Зачем унижать того, кому мстишь? Зачем было раздевать ее на глазах у кирумских стражников? Или колдовство Светлой Пустоши лишило его разума?
Нет, все-таки что-то оставалось в ее пустоте. Запоздавший стыд охватил Каму, налил краской лицо, заставил согнуться.
Да что с тобой? взяла ее за руку Эсокса. Устала? Не верю своим глазам, я сама порой готова была упасть, а ты как будто и не ведала усталости. Путь уже почти закончен. Вот стена, вот бастионы Абуллу. За ними и город, и королевский замок. Все. Страдания закончены. Мы почти дома. И ты почти дома. Переночуешь у меня, потом отправишься в Кагал к сестре Сора Сойга. Или в Баб к дяде. Чему ты удивляешься? Об этом ты не говорила во сне. Йор ведь должен был сказать мне, куда тебя следует доставить?
«Останусь у сестры наставника или отправлюсь к дяде? подумала Кама. Не знаю ни ее, ни его. Что буду делать, если мне откажут в крове? Попрошусь в служанки к Эсоксе? Вряд ли они у нее есть. Или же развернусь и отправлюсь обратно?»
А если что-то не срастется с неждавшими тебя родственниками, подскажу того, кто и поможет, и приютит, продолжила Эсокса. Одна не останешься, обещаю. С чего начнешь-то?
Отдам сестре наставника его меч, прикоснулась к рукояти оружия Кама, а дальше будет видно.
Вот мы и на месте! подъехал на низкорослой лошадке караванщик. Конечно, сыровато было в пути, но зато никаких неприятностей не случилось. Всегда бы так. Думаю, в вас все дело. Все напасти от моего каравана отпугнули. Спасибо, девицы. Если что, обратно я через недельку-две. Обращайтесь!