Успокойся, улыбнулся Син. Он жив и здоров. Но его нужно остановить. Может быть, магией. Безопасно продвигаться можно лишь вдоль самых гор, там, где провели своих воинов Фалко и Фелис. Туррис, твои птицы не смогут летать над пустошью, да и вам самим не следует соваться туда, где они ищут дорогу, но ты дашь наводку Аментии, она привлечет Игниса в нужное место. Аменс, Фестинус и Серва помогут вам. Если, конечно, их отпустит отец.
Что за спутницы? спросил Эксилис.
Брита из Фиденты и Бибера из Бэдгалдингира, назвал Син. Две девушки, которые уже не раз удивляли меня и, думаю, удивят еще больше.
Отпустит, твердо пообещал Фестинус.
А я сбегу, прошептала Серва.
А потом? не унимался Эксилис, положив руку на колено жены, ибо та не проронила ни слова.
Нужно, чтобы Игнис пошел на север, признался Син. Там нет ни одного камня. Там, кажется, нет хорошего колдуна. Адамас пострадал не просто так. И там нет ни одного угодника. Ни в Бэдгалдингире, ни в Тиморе. Туда нужно попасть обязательно. А там уж как сложится.
Отпустит, вздохнула Серва. Тимор сейчас самое безопасное место. К тому же я никогда не видела этлу.
Я тоже иду на север, встал Эксилис. Со мной Монс и пятьдесят моих лучших стражников. Если мой дядя погиб, мне нужно быть в Алке.
Значит, так тому и быть, согласился Син.
Держи, Эксилис шагнул к Каме и протянул ей серебристую бляху, на которой был вытравлен силуэт черного кабана. Возьми. Те пятьдесят моих стражников, что проводят тебя до Лаписа, не хуже тех, что я беру с собой. Они чуть старше и чуть опытнее, может, это и лучше. Но в Лаписе пять тысяч кирумцев. Вся дружина. С этой бляхой они будут служить тебе, как своему королю.
Спасибо, Эксилис, поклонилась герцогу Кама. Надеюсь, ты передашь Игнису, что я очень хочу его увидеть, и он должен оказаться живым на момент нашей встречи.
Представляю, что он тебе ответит, улыбнулся Эксилис.
Это все? вдруг подала голос Аментия.
Принцесса Утиса, которая на последней ярмарке в Ардуусе повергла своим колдовством в шок даже колдуна Софуса, прищурилась и неожиданно улыбнулась, что показалось странным всем, кого одолевали мрачные мысли. Впрочем, Аментия всегда считалась безумной.
Син, ведь ты хотел что-то сказать еще. Нет? И показать? Что ты задумал? Где остальные камни?
Остальные камни? пробормотал Син, и Кама вдруг почувствовала и его старость, и безмерную усталость.
Все не так, начал он говорить, нащупывая что-то за пазухой. Все не так, как могло бы показаться. Ну хорошо, пусть будут камни. Они не камни, но пусть будут. Их семь. Семь узлов. Семь узлов в огненной сети. Так стало, но не так было. Совсем не так. Я седьмой. Я почти выпал из этой сети. Полторы тысячи лет назад. И если я не попаду опять в нее, есть надежда, что освободятся и прочие. А уж там Там Лучше я подожду, надо еще разобраться, я пока лишь сделал один шаг. Из тысяч. Поэтому я ухожу.
Он говорил так, словно хмель внезапно одолел его. Никто не спускал с него глаз, Аментия так и вовсе привстала.
Ты, Син показал на Литуса, будешь близ Бараггала. Как сложится.
Ты, взгляд метнулся к Каме, начнешь с Лаписа, а уж там Береги себя. Ты, Литус и Игнис прочнее прочих. Вы должны выдержать до конца. Игнис уйдет на север, и получится треугольник. Треугольник
Син зажмурился, пошевелил пальцами за пазухой, рассмеялся.
Но камней семь. Шесть узлов, и я как след от узла А ведь он испугается. Или насторожится. И это хорошо. Очень хорошо. Поэтому уходить сегодня же. Кроме вас Литус, Лава и Джокус. Литус, ты укроешь их пока, а потом корабль укроет их. Главное уйти с этого места. У вас будет примерно час. Поспешите. Надолго он на этот берег не полезет. Вода помешает. Он уже и так тонким слоем. Но силы у него очень много. И будет еще больше. Ничего не упускайте, слушайте, все отмечайте. И думайте, думайте, думайте.
Три камня, напомнила Аментия.
Четыре, дернул подбородком Син. Литус, Кама, Игнис, Син или Бали. Хотя я и чуть другой. Чуть другой. Пятый камень на юге. В орде. Этот камень очень страшен. Не сам по себе, а своей оправой, но там есть кому им заняться, есть Шестой камень у Зелуса. Был в Эрсет, но пришел к Зелусу. Это ключ к каждому из вас. Не позволяйте открыть себя. Не позволяйте. А он попробует. Хотя он уверен, что вы будете служить ему, даже не зная об этом. И так может быть.
Седьмой? напомнила Аментия.
У маленькой девочки, покачал головой Син. Самый странный. Такого не могло быть, но случилось. Ничего не могу сказать. Но есть надежда, что с ней будет легче всех. Там Хубар. Пусиллус. Он укрывает девочку так, что даже я ее не вижу. Не знаю, где она. Пусть так и будет. Оно и к лучшему.
Пятеро против двух? спросила Кама.
Нет, скривился Син. Главного не понимаешь. Это сеть. Паутина. Нельзя разделить. Или все семь за, или все семь против. Одно целое. Поэтому я ухожу. Надо думать, думать, значит, привлекать к себе, поэтому так
Как? повысила голос Аментия.
Так! вдруг почти простонал и заплакал Син. Потом выдернул руку из-за пазухи и вытянул сначала золотой завиток, что принесла к нему в кисете Процелла, а потом потянул дальше, дальше, вытянул сверкающую золотом нить, натянул ее между руками, заставив задрожать струной, мгновенно соединил концы и обратил огненное кольцо в кольцо ледяной тьмы. А затем, когда всех в шатре обдало холодом и тьма стала развеиваться непроглядными хлопьями, Син пробормотал вполголоса:
Кажется, вот так, и растаял сам. Растаял, словно не живым человеком стоял секунду назад, а обрывком тумана, поднявшимся над сырым местом.
Звякнул упавший на пол осколок с причудливыми рунами.
Забыл или выронил, подняла Кама то, что передала Сину Процелла.
Энки благословенный, прошептал Джокус.
Ну, вот не может без фокусов, расстроился Аменс.
Это того стоило, пробормотала Аментия. Представление продолжается
Быстро, вскочила на ноги Туррис. Все вон из шатра!
Глава пятая. Джокус
Ночь пришлось провести у костра. Еще с вечера, так и не придя в себя после исчезновения Сина, спутники обнялись и разошлись каждый в свою сторону. В ту, которую определил им странный угодник Син или Бали, который так ничего толком и не объяснил, наверное, и сам не до конца все понял, но сумел совершить то, что было подвластно только мурсам растворился в воздухе. Герцог без герцогства Эксилис с женой и пятьюдесятью стражниками вместе с Туррис, Аменсом, а также Аментией, Фестинусом и Сервой пошли на север, надеясь отыскать и остановить Игниса. Кама и Орс с оставшимися стражами Кирума на восток. Литус и Лава остались ждать обещанный корабль под началом капитана Моллиса. Правда, еще до расставания, когда кони только седлались, а черные молнии со стороны Кирума уже били в оставленный шатер, друзья собрались вокруг Орса. Великан сначала недоуменно повертел головой, а затем затянул узел поклажи и развел руками:
Не знаю. Не знаю, как это у него вышло. Всегда я был уверен, что Син обычный человек, которого боги, может быть, даже сам Энки, пожаловали завидным долголетием. Только это и ничего больше. Мурса я распознаю сразу, да и как бы ни был силен мурс, не может он топтать землю, носить тяжести или еще что-то такое, а если и может, то надолго его не хватит. Ему нужно тело, а тут Тут тело и обратилось в ничто оно обратилось. Рассеялось и улетело.
Может быть, он был аксом? прищурилась Кама.
Аксом? задумался Орс. Я сразу скажу, что с аксами я не сталкивался. Или не знал о том, если и сталкивался. О давнем говорить не будем, раньше и я был не тот, что теперь. Да вроде бы ходили слухи, что акс может разное. Может, не каждый, и не все, но кое-кто способен к таким чудесам. Но Син аксом не был точно. Он камень. Или я оглох и услышал не то, что он сказал? Чего-чего, а во лжи старик замечен не был никогда.
Син, Бали, пробормотала Туррис. Как ни крути, камень.
Это что ж получается, хихикнул Аменс. Выходит, что и Литус, и Кама, и, кто там еще, Игнис тоже могут вот так изогнуться дымом и пшик?
Вряд ли, усомнился Орс. Одно дело, когда камень камень и есть, и другое, когда он попал внутрь.
И какая разница? с невинным видом поинтересовалась Лава.
Если бы я знал, тогда
Орс задумался, определяя для себя, что бы он сделал, если бы что-то знал, но потом просто махнул рукой и добавил:
Если бы я знал, то б и рассказал. А я не знаю, значит, и говорить нечего. А если бы Син был аксом, то я б радовался, потому что акс это сила. Два акса на нашей стороне Хубар и Амади, и я вам скажу, что каждый стоит стоит акса. Но Син не акс.
Мы еще увидим его? прошептала Серва и, словно испугавшись собственных слов, спряталась за спиной брата Фестинуса.