Не говори так. Дети не могут быть грехом!
К сожалению, могут. Контесса встала. Мне уже пора, Жан. Заботься о брате и сестре.
Не упоминай при мне этих свиней. Они не удосужились даже прийти проводить тебя. Они Они осудили отца и собрались просить милости у Паука. Ты представляешь!
Ты их должен понять! Вы все в очень тяжелом положении, даже несмотря на то что отец признал вас. В любой момент это решение могут оспорить.
Я должен только тебе и отцу за свою жизнь, мама! Не говори мне больше об этих отступниках.
Жан! Мать с мольбой воздела руки. Вы должны быть вместе!
Этому никогда не бывать. Идем, я помогу тебе спуститься по лестнице. И знай, матушка, я обязательно приеду к тебе в Барселону
Сон прервался сам по себе, и я, почувствовав что-то мокрое на щеке, с удивлением понял, что плакал во сне.
Усилием воли прогнал накатившую грусть и, приподнявшись, осмотрелся.
Еще было совсем темно; Тук сидел возле тлеющего костра и что-то тихо напевал под нос, Франсуа, свернувшись комочком, спал у него под боком. Лошади, привязанные к деревьям, тревожно всхрапывали и беспокойно перебирали ногами.
Тук, что с конями?
Зверя, наверное, чуют, вот и пугаются. Чего вы так рано, монсьор, встали? Еще пару часиков спокойно можете почивать.
Заснешь тут с вами. Раздувай костер. Я встал и натянул ботфорты. Тревожно мне что-то, шотландец. Шевелись, шевелись и мальчишку буди
Как скажете. Тук подбросил веток в угли и стал махать щитом, раздувая огонь.
Я выбрал себе из кучи хвороста сук потолще и сунул его в костер. За факел сойдет что же такое чувство пакостное
Костер стал разгораться, темнота понемногу отступала, но вдруг сразу в нескольких местах вокруг нас раздался хриплый переливистый вой, между деревьями стали мелькать красные парные огоньки, а отблески разгорающегося костра начали выхватывать из темноты юркие приземистые тени.
Волки, мать твою!.. заорал я, выхватил эспаду и побежал к лошадям. Коней вяжи покрепче, живее
Слушаюсь, ваша милость! Тук подскочил ко мне.
В одной руке он держал палаш, в другой горящий смоляной сук. За спину он закинул сразу два взведенных арбалета.
Держи другую сторону, приказал я шотландцу и вдруг с ужасом осознал, что не вижу Франсуа. Где парень, Тук?
Да кто его знает? Скотт напряженно всматривался в темноту. Может, на дерево взобрался?
Здесь я, ваша милость. Из кустов появился Франсуа, таща за собой большую корягу.
Поднапрягся и закинул ее на костер. Затем выхватил кинжал и стал рядом с нами.
Возьми лучше глефу. Шотландец ногой подвинул к мальчику лежащее на земле оружие. Только не руби, а коли, старайся близко не подпускать.
Хорошо Франсуа поднял оружие.
Несмотря на подрагивающий голос, выглядел он решительно, да и глефу держал уверенно. Вот и хорошо. Правду Тук говорит: есть жилка в парне.
Лошади бесились, неистово ржали и лягались. Если бы мы не привязали коней, они давно бы вырвались и ускакали в лес, после чего о них можно было бы позабыть.
Волки шныряли вокруг нас, взвизгивали, подвывали, но не нападали. Зверей отпугивал разгоревшийся костер, да и маловато их было для нападения, всего с десяток.
Все это очень нервировало и утомляло. Каждую секунду ожидать нападения, не имея возможности даже присесть, и постоянно напрягать глаза, всматриваясь в темноту, удовольствие не из приятных. К тому же периодически раздающийся волчий вой, леденящий кровь, настроения не улучшал. И пить, как назло, хочется
Прикрой меня, бросил я Туку и подбежал к вещам.
Схватил бочонок сидра и кубок, затем спешно вернулся к лошадям. Отдал все шотландцу.
Пей, потом дашь парню.
Благодарю, монсьор. Тук отдал мне факел, положил на землю палаш и, выбив пробку, налил полный кубок напитка. Но сначала вы, ваша милость
Восхитительно запахло яблоками, и сразу немножко поднялось настроение.
Ну ладно Я взял кубок и в этот самый момент из темноты, вытянувшись в прыжке, вылетела темная тень.
Выронив кубок, схватился за эспаду, но Франсуа опередил меня. Отчаянно закричав, мальчик сделал шаг вперед и поймал волка на лезвие глефы.
Удержать зверя на древке он не сумел, и тяжелая туша, выбив из его рук оружие, опрокинула мальчика на спину.
Мы с Туком одновременно всадили в волка клинки, зверь хрипло завыл, хватаясь зубами за сталь. Вот же живучий, зараза Осторожно ткнул эспадой еще раз, пинком скинул тушу с мальчика и оторопел, увидев залитое кровью лицо.
Мы с Туком одновременно всадили в волка клинки, зверь хрипло завыл, хватаясь зубами за сталь. Вот же живучий, зараза Осторожно ткнул эспадой еще раз, пинком скинул тушу с мальчика и оторопел, увидев залитое кровью лицо.
Твою же мать, неужели цапнул?
Прикрывай меня крикнул шотландцу и оттащил Франсуа за шиворот подальше от бившегося в конвульсиях зверя.
Оглянулся в поисках фляги с водой и, не найдя, плеснул парнишке в лицо сидра. Жидкость смыла кровь, и я с облегчением перевел дух, увидев, что парень целый.
Вот, засранец, перепугал-то как! На радостях я влепил мальчишке подзатыльник.
Франсуа дернулся и, открыв глаза, еще отчаянней завопил, пытаясь отползти от меня.
Тише, тише Я поймал его за ногу. Куда ты?
Парнишка повел глазами и, увидев совсем рядом щелкающего клыками издыхающего волка, слабо вскрикнул и, нащупав древко глефы, стал яростно тыкать ей в зверя.
Хватит! пришлось остановить парня. Ему уже хватит. Давай лучше вставай и к лошадям. Попробуй их успокоить.
Бегом, бегом, парень, Матильде на морду котту набрось, враз успокоится!.. Тук, прокричав это, вскинул арбалет и, быстро прицелившись, нажал на спуск.
Щелкнула толстая тетива и в кустах раздался пронзительный визг.
За Брюса! О-го-го Шотландец бросил арбалет на землю и кинулся в темноту, размахивая факелом.
Вот ненормальный! Твою же мать
Ura-a-a! Za Rodinu! Za Stalina!.. завопил я по примеру Тука и осекся.
«Тьфу, млять пришло же в голову такое кричать» мелькнуло в голове, но деваться было некуда, и я, подхватив горящий сук, кинулся следом за шотландцем.
Не знаю, чьи вопли перепугали волков, но вблизи нашей стоянки, кроме единственного зверя, бешено грызущего торчащее в боку древко болта, мы больше никакой живности не обнаружили.
Скорей всего, я и спугнул. Это же надо было такую хрень орать!
Хотя, если разобраться, вовсе это и не хрень. С этим кличем погибали наши деды и прадеды, идя в бой. И попробуй им тогда сказать, что они кричат не то. Быстро перевели бы в неживое состояние. Так что будем считать, что во мне заговорила генная память. Дед мой три войны прошел и закончил воевать командиром кавалерийского эскадрона в Маньчжурии. Полным кавалером ордена Славы.
Светало. Я доколол подраненного Туком зверя и притащил его на стоянку. Оба волка оказались просто гигантских размеров. В длину, вместе с хвостом, одной со мной высоты. И весили килограмм по пятьдесят-шестьдесят. Какие-то волчьи великаны
На человечинке отожрались, пояснил Тук. В Арманьяке. Там еды сейчас хватает.
А какого тогда их сюда принесло?
Не знаю, монсьор. Скорее всего, охотиться на них стали. Твари эти в наших местах редкие; говорят, чаще всего они в горах встречаются. На границе с Арагоном и Наваррой. Тук перевернул за лапу зверя. Дозвольте, монсьор, я себе хвосты возьму. Шкуры у них сейчас негодные, а вот хвосты употребить можно.
На шлем себе прицепишь? догадался я.
Ну да. Предки мои вообще черепа медвежьи и волчьи на шлемы крепили. Давно это, правда, было.
Два не годится. Или один, или три, растолковал я шотландцу. Один Франсуа отдай. Его заслуга в этом трофее тоже есть.
И то дело. Малец-то духовитый нам попался. Как я вам и говорил. И не такой хлипкий, как казалось: вон как зверя знатно пыранул. Ничё я его еще поднатаскаю.
Не помешает, согласился я. У меня родилось некоторое намерение в отношении мальчика. Кстати, где он?
Франсуа сидел на корточках перед вторым зверем и осторожно трогал тушу кинжалом. Он уже успел умыться и теперь выглядел вполне пристойно. Правда, лицо имел бледное, как у ожившего мертвеца.
Иди сюда, подозвал я его.
Да, ваша милость, быстро подскочил ко мне мальчик.
Ты молодец. Хорошо держался, похлопал его по плечу.
Это мой долг перед вами, ваша милость. Я старался, вежливо склонил голову Франсуа.
Впредь так и действуй, и моя милость не обойдет тебя. Я выудил из кошеля серебряную монету и отдал пареньку: Держи, купишь себе что-нибудь.
Благодарю вас
Не благодари. Живо камизу себе застирай, а то пятна крови останутся. Я ткнул пальцем в пятна на рубашке паренька.
Потом Франсуа отшатнулся.
Сейчас! На самом деле я неспроста решил заставить Франсуа заняться стиркой. Закралось у меня легкое подозрение
В общем, я было совсем уверился, что мой слуга девчонка. Конечно, я привык видеть в современности инфантильную молодежь с полным отсутствием определяющих половых признаков. Но я сейчас не в современности То есть в современности, да не той. В пятнадцатом веке метросексуалов не бывает.