Так и сделали. Проехали довольно большую деревеньку, и поля с яблоневыми садами при ней, и остановились в буковой роще на холме возле реки, спугнув небольшую стайку серн. Прыткие животные умчались так быстро, что я даже не успел руку к арбалету опустить.
Пока Тук и Франсуа обустраивали нашу стоянку, я понаблюдал с холма за окрестностями.
Удивительной прелести местность.
С юга уже были хорошо заметны отроги Пиренеев, а сами вершины гор терялись в облаках, поражая своей величественностью.
Вся долина реки покрыта дубовыми и буковыми рощами, в промежутках между которыми лежали великолепные пастбища с роскошной травой по пояс.
Я приметил тянувшийся по дороге караван из нескольких повозок, охраняемых парой десятков всадников и таким же числом пеших воинов. За ними, немного отстав, следовали еще всадники и еще несколько повозок. Такой приличный караван. Из-за расстояния гербов на коттах почти не было видно, и я подозвал Тука.
Кто это?
Щас глянем. Шотландец прикрылся ладонью от заходящего солнца. Груз какой-то везут. Смотрите, монсьор. На коттах щит в красную и желтую полосы. Значит, это латники из Фуа Не из Барселоны же?
Что же они могут везти?
Наверное, серебряную руду, монсьор. Тут копи есть неподалеку. Или железо А за ними кабальеро с окружением пристроился: видать, спешит в Памье до захода солнца успеть. А вот он из Беарна. Красных быков на гербе видите? А дальше непонятно. Торговцы, скорей всего. Или странствующие фигляры. Или жонглеры. Все на ярмарку в Фуа едут.
В Фуа, говоришь? А скажи-ка мне, братец, что про Мадлен Французскую говорят?
Вдова она. Муж, конт Гастон де Фуа, на турнире пал два года назад. Умом и красотой изрядна. Но больше про ее волосы даже ваганты[113] поэмы складают. С золотом сравнивают.
Прям так уж хороша? У меня проснулось желание увидеть правительницу Фуа.
А возможно, и не только увидеть
Сам не видел, монсьор, но говорят так. И двор ее считается самым изысканным и веселым на Юге, самому хочется побывать, фрейлин пощупать Шотландец мне заговорщически подмигнул.
Нам сейчас не до тисканья, Уильям, ответил я шотландцу, хотя подумал совсем о другом.
Молодой организм что с него возьмешь. Но к моему молодому организму все же прилагались довольно старые и повидавшие всякого мозги. Это я так скромно о своих. Поэтому удовлетворить инстинкты я еще успею. Дело надо делать.
Что там за ситуация в Фуа?
Сейчас все спокойно, монсьор. Крошка Феб, после своей бабки Элеоноры, первый претендент на трон Наварры. И вполне может так случиться, что он его все-таки займет. Тогда будет совсем по-другому.
Феб сын Мадлен Французской? уточнил я.
Все эти родовые хитросплетения следовало крепко запомнить.
Да, Тук кивнул, Феб кличка, потому как красавчик. А так зовут юного принца Франциском. Так вот. Почти наверняка трон достанется ему. Вот тогда и начнется. Принц-то, скорее всего, еще несовершеннолетний будет, и Мадлен станет региной еще и Наварры. Вот тогда и придется ей покрутиться. Надо будет срочно сына женить, да не просто так, а чтобы обрести сильных союзников. Вот ей и придется выбирать между франками и арагонцами. Почти наверняка она будет склоняться к франкам. Все-таки сестра Луи Хотя даже не знаю, тут много вариантов. И родственные связи не главное. Мадлен может попытаться сыграть и свою партию.
Понятно. Если получится, нанесем визит Мадлен. Примут нас, как думаешь?
Я интересовался не просто так. Действительно не знаю, как в пятнадцатом веке визиты совершают. С предварительным уведомлением? По предварительной записи? Согласно родовитости? А вот хрен его знает!.. Погонят еще взашей
В каком смысле «примут»? Тук озадачился. В случае нашего визита мы будем представлены ко двору однозначно.
Под какой личиной представляться будем?
М-да Тук задумался. Под истинной, ваша милость. Это же Фуа. Не забывайте, монсьор, что ваша мачеха невинно убиенна по приказу Паука. А она тоже де Фуа. После этой истории дворяне графства не допустят, чтобы вам причинили вред. Мало того вы зароните в их души гнев против Луи, а это тоже немаловажно.
Я понял, Уильям. Ты же будешь представлен как мой эскудеро, дамуазо Уильям Логан. Тебе нечего стыдиться своего имени.
Благодарю, монсьор. А Франсуа? Тук пристально посмотрел на меня. Вам по статусу своему необходим паж
Мне его пажом объявить? Я прервал Тука. Он же не нобль!
А бог его знает, кто он задумчиво буркнул шотландец. Мне кажется, парень скрывает свое истинное происхождение. Не из простолюдинов он. Как пить дать не из простолюдинов.
Тук, не мути воду, приучись говорить со мной прямо. Я понял: ты хочешь, чтобы я его приблизил. Так?
Монсьор? Шотландец немного смутился, но глаз прятать не стал. На все ваша воля, монсьор.
Пошли есть. Я подумаю. Я не стал давать ответа шотландцу.
Проблемы большой не вижу в возведении паренька в новый для него ранг, но подумать стоит.
Поужинали и прикончили остатки сидра. Я особо по этому поводу не огорчился, вина хватает, да и в первом же поселении по пути можно запасы пополнить. Стемнело быстро, и я, распределив дежурства, завалился спать.
Как говорится, будет день, будет пища.
Вкусная пища
Хочу шашлык
Хорошо промаринованный
Поджаристый
С корочкой
Из кабана
Завтра и завалю
Из аркебузы
А что нам стоит!..
Глава 12
Такого сна в моем новом теле я еще не видел! И видеть больше не хочу. Все ночь носился по каким-то темным переулкам, удирая от убийц в черных масках с прорезями для глаз.
Оружия у злодеев я не видел, но точно знал, что они хотят меня убить.
Три раза просыпался и только закрывал опять глаза сон начинался ровно с того момента, на котором кончился предыдущий.
А финал-то какой!
Забежал в чей-то домик и там, за приют и убежище, усердно сношал дебелую толстуху! Почему-то в русском кокошнике и бикини!
В особо извращенных позициях! После которых камасутра детской гимнастикой покажется.
Брр Кошмар! Нет, ужас!
Проснулся задолго до утра весь разбитый и отправил Тука спать. С рассветом взял эспаду с дагой и загнал себя в мыло, с удовлетворением отметив, что постепенно мастерство возвращается. До истинной моей формы, конечно, далеко, да и не факт, что она вернется окончательно, но доволен остался. Потом взял баклер и заставил на себя нападать Тука с глефой, потом с палашом все равно не спит. Три пота согнал с себя, да и с шотландца тоже, но от неприятного осадка после сна и следа не осталось. Вымылся в реке, потом мы плотно позавтракали и, собравшись, отправились в путь.
В Памье не заезжали, обогнули его стороной и к вечеру добрались до Фуа, главного города одноименного графства в живописной долине реки; через него, помимо Арьежа, протекала еще одна речка поменьше, под названием Лабуиш.
Так как город находился в предгорьях, отсюда хорошо просматривались и сами горы, теряющие свои заснеженные вершины в облаках, и глубокие долины с блестевшими как серебро горными речушками и водопадами.
Замок Фуа показался задолго до самого города, так как расположился на высокой скале и казался полностью неприступной твердыней.
Тук, покопавшись в своей памяти, заявил, что его так и не смогли захватить во время Альбигойских войн, как предводитель крестоносцев Симон де Монфор со своим войском ни старался. В итоге последствия нашествия крестоносцев для графства Фуа оказались не столь фатальны, как для их соседей графов Тулузы.
Я так и не смог понять, какого хрена именно крестоносцы штурмовали Фуа, вроде магометан и всяких остальных нехристей поблизости в описываемое время не водилось, но переспрашивать не стал.
А замок замок воистину поражал своим величием и неприступностью.
Как ни старался, так и не получилось мне представить, как его вообще можно штурмовать. Совсем небольшой гарнизон играючи сдержит и сбросит со стен вдесятеро большее войско.
Узкая дорога вела серпантином по скале к главным воротам, на всем протяжении полностью открытая для обстрела со стен. А три главные башни две в плане квадратные и одна круглая повыше, даже если бы стены взяли, оставались бы еще неприступны.
Заметил, что большой круглый донжон был почти современной постройки. Камень еще не успел потемнеть, да и стиль строения очень отличался.
Монсьор, не припоминаете, на какие денежки конт Гастон Третий Феб построил этот донжон? Тук показал рукой на круглую башню.
Я изобразил мыслительный процесс (хотя припоминать было нечего, клятый бастард на этот счет не оставил абсолютно никаких воспоминаний) и посетовал:
Нет, Тук. Я уже смирился с тем, что потерял большую часть своей памяти. Ну и на какие?
На деньги вашей семьи, ваша милость. Тук произнес эту фразу деликатно, даже с сожалением, очевидно опасаясь моего гнева.