Сева свесил ноги и уставился на ботинки, покрывшиеся от ходьбы семенами каких-то растений.
Вы давно здесь? спросил он, в конце концов решив нарушить скорбное молчание.
Не знаю точно, пожала плечами Василиса. Если честно, кажется, что прошла вечность. Она повернулась к ребятам. Как вы нас нашли?
Моя сестра посчитала, что вы должны быть тут, ответил Митя.
Мы еле спрятались от всех, кто засыпал нас вопросами. Мы попытались поставить здесь защиту, но вас она почему-то пропускает.
Извините, что помешали вам.
Нет, вам мы рады, спохватилась Василиса.
Мы могли бы встретиться и попозже В целом мы хотели только узнать, когда последний раз кто-нибудь из вас виделся или разговаривал с Полиной.
Маргарита ей звонила. Василиса повернулась к подруге. Маргарита? Ой! Что с тобой?
Сева перегнулся через спину друга и взглянул на колдунью.
Она дрожит! испуганно воскликнула Василиса.
Сева вскочил на ноги и ловко пробежал по узкому краю моста, чтобы добраться до Маргариты. Он схватил ее за запястья:
Посмотри-ка на меня.
Девушка медленно подняла сильно побледневшее лицо. Глаза ее были красными, покрытыми тонкой сеточкой лопнувших сосудов, зубы стучали, словно от холода, кожа покрылась мурашками.
Все хорошо
Нет-нет, все совсем не хорошо! возразил Сева. Когда это началось? Только что?
Не знаю. Мне вдруг стало холодно. Недавно. Очень холодно. И пустота какая-то дикая Маргарита снова вздрогнула.
Что с ней?
Похоже на Лисью хворь. Температура уже высокая. Эта болезнь заразна. Если что-то такое почувствуете, скажите Жабе. Пойдем, Маргарита. Тебе нужно к Густаву Вениаминовичу. Ну? Сама сможешь идти?
Маргарита кивнула, и Сева помог ей перейти через мост.
Вы останетесь тут? Он взглянул на Митю.
Тот тут же повернулся к Василисе.
Если мы можем как-то помочь взволнованно начала она.
Ей сейчас может помочь только целитель, сказал Сева. Ты лучше расскажи Муромцу все, что слышала за последнее время о Водяной.
Я почти ничего не знаю. Василиса с грустью поглядела на свое отражение в воде, когда Сева с Маргаритой ушли. Маргарита разговаривала с Полиной по телефону. Она вот-вот должна была вернуться в Заречье.
На самом деле я могу кое-что тебе рассказать, признался Митя. Это обсуждали Старейшины. Я только хотел уточнить у вас детали. Потому что выходит, что тех, кто должен был охранять Полину, просто-напросто обвели вокруг пальца
Как?
За Полиной приехал Александр Владимирович. Он пришел вместе с месье Монье тем лекарем, который занимался Полининым проклятьем, поэтому Полинина тетя даже не заподозрила неладное, хотя должна была: никто ведь не предупреждал их семью, что Странник явится за Водяной в этот день. Не заподозрили и те, кто должен был следить за домом Феншо.
Подожди, я ничего не понимаю Почему Александр Владимирович приехал за Полиной?
Ты ничего не слышала про его брата-близнеца?
Да, слышала, Полина рассказывала. Лиса была за ним замужем.
Это был он, а никакой не Александр Владимирович. Хотя Македонов сейчас тоже под подозрением одно время он был не на нашей стороне.
Нет разве он мог?
Многие семьи теперь требуют, чтобы его не допускали к наставничеству. Это естественно новость об исчезновении Водяной вызвала панику.
Василиса поежилась.
Замерзла? вдруг спросил Митя взволнованно. Может, у тебя тоже эта Лисья хворь?
Просто ветер стал холоднее. Василиса мотнула головой и поглядела на небо. И дождь опять начинается.
Пошли к деревне. Митя снял кофту, надетую поверх рубашки, и протянул Василисе.
Нет-нет, спасибо. Мне правда не холодно.
Знаешь, лучше возьми. Овражкин свалит всю вину на меня, если ты заболеешь, улыбнулся Митя.
Дождь резко усилился, и небо разорвалось на части молнией.
О, а вот и гроза, наконец Ее предсказывают уже неделю. Василиса закуталась в кофту. А что говорит тот целитель, месье Монье, каким образом брат-близнец Александра Владимировича вышел на него?
Он уже ничего не говорит, помрачнел Муромец. Его нашли мертвым в комнате, когда колдун, притворившийся Македоновым, увел Полину.
Василисины глаза от изумления расширились.
Но что же сейчас может быть с Полиной! Что они могут с ней сделать?
Я уверен, что с ней все будет если не в порядке то По крайней мере, они не причинят ей вреда, ведь она им нужна, отозвался Митя, поглядев нерешительно на Василису. Она нужна им для совместного колдовства.
Я уверен, что с ней все будет если не в порядке то По крайней мере, они не причинят ей вреда, ведь она им нужна, отозвался Митя, поглядев нерешительно на Василису. Она нужна им для совместного колдовства.
Но они не смогут заставить ее перейти на их сторону!
Согласен. Ее магия для них такая же загадка, как и для нас.
Но, Митя. Муромец слегка вздрогнул, когда нежный голосок произнес его имя, однако Василиса этого не заметила, продолжая брести по дорожке и крепче обхватив себя холодными руками, которые не согревались даже под шерстяным свитером. Меня мучает один вопрос И он гораздо важнее того, как Старообрядцам удалось похитить Полину. Как нам теперь похитить ее у них?
На этот раз Митя пожал плечами.
Но если ты что-нибудь узнаешь на Вече Старейшин, если услышишь от отца какие-нибудь новости, ты ведь скажешь нам? Василиса подняла на него глаза.
Конечно.
Еще несколько минут они шли молча, а дождь тем временем превратился в настоящий ливень, и, когда вся земля содрогнулась от оглушительного громового раската, Василиса предложила пробежаться до дома. Вместо двух магов на дорожке тут же появились белка и белый кот, и через пару мгновений их задние лапки мелькали уже между рядами избушек на курьих ножках.
* * *Несмотря на довольно поздний час, в столовой было многолюдно. Однако вместо привычного веселого гомона, который царил здесь, когда маги приходили поужинать после встреч с наставниками, Вещего Олега встретила гнетущая тишина. Колдуны, проделавшие путь в темноте под проливным дождем, лишь еле слышно перешептывались. В одном конце за небольшим столом сгрудились девушки в вымокших белоснежных плащах, ближе к центру, рассевшись на длинных скамейках, расположилась группа травников. Холодный влажный воздух, липнувший к каждому, кто входил, явно говорил о том, что меньше всего здесь Огненных; некому было наполнить столовую теплом и громкими разговорами. После собрания с Велес большинство обитателей Заречья впали в странное состояние. Они были напряжены и молчаливы, на встречи с наставниками в этот день не явился ни один колдун. Казалось, что такую новость, как похищение единственного Водяного мага, будут обсуждать яростно и оживленно, но жители деревушки просто сидели, уткнувшись в полные тарелки, к еде почти никто так и не притронулся. Наверняка Розалия Павловна это предвидела, но все равно не смогла оставить воспитанников без ужина. В темноте по земле стелился едва различимый голубоватый туман плод какого-то волшебства.
Вещий Олег бросил взгляд на единственный стол, за которым шла более-менее оживленная беседа. Эбонит Павлович и Федор Кощеевич последний редко посещал столовую, предпочитая ей уединенные ужины в своем тереме, сидели друг напротив друга. Рядом с ними Густав Вениаминович изучал журнал, изредка вставляя замечания в диалог двух наставников.
Каждый год в это время, даже несмотря на частенько случавшееся ненастье, юные маги и некоторые наставники собирались в Говорящем саду, где под предводительством Розалии Павловны обрывали созревшие яблоки. Затем все дружно рассаживались за огромный стол, резали фрукты и дальше чего только не делали: варили варенье, давили сок, скакали по яблоням, обстреливали друг друга гнилыми плодами.
В общем, в прошлые годы в эту пору в Заречье несколько дней царило настоящее веселье.
О, Олег, какая удача, что вы зашли! Эбонит Павлович первым заметил наставника по Легендологии и махнул ему рукой, указывая на свободное место.
Да, в такой ненастный вечер единственное спасение это какое-нибудь людное место, улыбнулся молодой колдун, садясь за стол.
Вы не знаете, где остальные наставники? хитро прищурившись, спросил Эбонит Павлович, хотя буквально минуту назад сам же рассказывал Федору Кощеевичу, что старейшины вызвали Велес в Росеник. «Только такой случай, как похищение Водяной колдуньи, мог заставить Веру Николаевну посетить их собрание», заметил он.
Вещий Олег лишь подтвердил его слова:
Знаю только, что Вера Николаевна отправилась в город на Вече.
У Нестора Ивановича приболела жена, прогнусавил целитель, не отрывая взгляда от свежего номера «Сорокиного хвоста». Говорят, ужин готовили неофиты. Нервы Розалии Павловны уже давно шалят, а известие о похищении Водяной совсем подкосило старушку.
Я знаю, протянул Вещий Олег. А я все ждал, когда же они пригласят нас в гости! Но встреча откладывается вот уже второй день подряд.