Возможно, это и правда какой-нибудь головной убор. Мы перебирали все: шапки-невидимки, волшебные колпаки, рога ну и все остальное, что можно хоть как-то приложить к голове. Но кого всем этим удивишь? Это должна быть единственная в своем роде вещь!
Действительно На миг Василисе даже показалось, что она сама идет по темному подземелью, что руки ее ищут потайную дверь, за которой скрывается разгадка. Еще совсем чуть-чуть, и она вот-вот узнает секрет руны Велесов Шлем или какой-нибудь другой из рун Значит, ничего вы не нашли?
Мы не знаем, где именно искать. В доме у Овражкиных нет сокровищницы, нет никаких тайников. Нет даже входа в этот самый туннель!
Нет? А как же туда попасть?
Надо спрыгнуть в колодец.
Не успела Василиса изумиться, как щелкнул дверной замок, дождь на несколько секунд стал громче и отчетливее, а затем снова затих это Анисья залетела в избушку вместе с ветром и с трудом закрыла тяжелую дверь.
Привет, привычно бросила она и, только когда сняла тонкий промокший плащ, повернулась и увидела за столом брата. Митя? Что это ты здесь делаешь?
Как что? Тебя зашел навестить! И не застал.
И зачем же я тебе понадобилась? недоверчиво уточнила Анисья.
А что, я просто так не могу проведать любимую сестру?
Перестань пудрить мне мозги. Ты никогда не зайдешь, просто чтобы проведать меня.
Ладно-ладно, не кипятись! засмеялся Митя. Лучше расскажи, что это у вас была за встреча с Марьяной, куда меня не позвали.
Мы решали проблемы вселенской важности. Анисья тоже уселась за стол и, остыв, повернулась к брату. Нет, я не шучу. С одной стороны, Марьяна неплохо придумала собирать у себя интересных людей и обсуждать все проблемы, касающиеся Светлых магов. А с другой, пока что большинство присутствующих можно назвать «интересными» людьми с большой натяжкой. Я предложила приглашать хотя бы парочку парней, а то все разговоры девушек в конечном счете сводятся к сплетням. Я выставила твою кандидатуру на следующее собрание.
Что? воскликнул Митя.
А то, что ты достаточно много знаешь. Правда, Марьяна так смутилась, что покраснела, как вареная свекла. Она почему-то сильно тебя стесняется.
Митя усмехнулся.
И какие же вопросы вселенской важности вы обсуждали? поинтересовалась Василиса.
Анисья рассказала о незнакомце, переместившемся ночью в лазарет, и затем добавила:
Всех, конечно, больше всего интересует исчезновение Полины. Я думаю, об этом они будут говорить еще очень долго Но пока что все топчутся на одном месте.
Что ж, жаль, что Марьяне не пришло в голову решение этой проблемы, иронично заметил Митя и встал. Ладно, мне пора уходить.
Кстати, где Сева? спросила Анисья.
Где надо. Ну, счастливо оставаться. Мне завтра рано вставать на Боевую магию.
* * *В недрах Кудыкиной горы стало тише, только главная наставница продолжала сидеть за центральным столом: перед ней и над ее головой зависли свитки пергамента и бересты, которые то и дело менялись местами, выстраиваясь в определенном порядке. Из боковой двери вышла Лиса и направилась к выходу, однако Вера Николаевна ее окликнула:
Ты разобралась с Воздушными? спросила она. Помимо бересты над главной наставницей висело облако тяжелых раздумий и трудных решений.
Да.
А с Боевой магией?
Нет.
Жаль. Время идет. Ирвинг будет не рад такому промедлению. Но ты не сможешь быть единственным наставником.
Я справлюсь. И готова начать хоть завтра, ответила Лиса, хотя понимала, что переубеждать Велес бесполезно: та знала что-то такое, что было недоступно другим, даже остальным опытным наставникам.
Только подумай, это же почти сто разновозрастных колдунов! воскликнула Вера Николаевна. Ты растратишь все силы.
Вы знаете мое мнение. Пригласите Македонова. Всю эту толпу можно легко поделить между нами.
Вера Николаевна глубоко вздохнула, что-то мешало ей сделать этот выбор. Берестяные свитки над ее головой снова пришли в движение.
Ни у кого больше нет подходящего времени наконец сказала она. Только у Густава, но он не хочет помогать. Может, тебе удастся его уговорить?
Вы серьезно полагаете, что он сможет учить кого-то боевому искусству?
А Нестор Иванович? с надеждой спросила Велес, но сама тут же покачала головой.
Да неужели вы не знаете, как они себя ведут на Боевой магии? улыбнулась Лиса. Это же вам не Дружинники! Так что нужен авторитетный наставник Македонов или вы.
Я? Вот еще не хватало! Главная наставница вздрогнула. А ты, значит, тоже авторитетный наставник?
Я могу ими управлять.
Ну, а что ты думаешь о Вещем Олеге?
Его мы уже обсуждали.
Верно. К сожалению, Олег слишком занят, все эти его заседания в Вече Вера Николаевна с разочарованием поглядела на стопку бумаг, словно только все эти записки и схемы были виноваты в том, что она не могла найти нужного наставника. Как же я могу согласиться на Македонова? После того, что случилось?
А что случилось? Лиса сверкнула глазами.
Старейшины не уверены в его невиновности. Это темная история
А лично мне в этой истории все понятно. И вам тоже, я знаю, возразила Дарья. И прошу вас, давайте закроем тему. Сделайте его наставником по Боевой магии, и вы увидите, что не только я, но и воспитанники ему доверяют. Судите по тем поступкам Македонова, которые мы видели своими глазами, а не по тому, о чем шепчутся Старейшины. Он сделал из бестолковых Огненных нормальных магов, догнавших в мастерстве колдунов других стихий. Из этих эмоциональных холериков, не способных контролировать даже свой голос во время разговора, он сделал уравновешенных и сильных колдунов. Его воспитанники не только ночи напролет распевают песни и мешают спать колдунам с соседних улиц, но еще и занимаются самостоятельными практиками. Проводят время в уединении, в размышлениях и в медитации. Они растут. Их дух крепнет. Это замечаю не только я.
Хорошо, я назначу его, но только временно.
«Неужели сдалась?» подумала Лиса.
Наставником по Огненной магии вы его тоже назначали лишь временно так что это хороший знак.
* * *Заречье робко плакало, роняя редкие капли дождя на макушки посвященных, те вереницей тянулись на Боевую магию. Холодный ветер обнимал их, старался утешить, но парни и девушки лишь сильнее хмурились и прятали носы за воротниками непромокаемых плащей. Мало на чьих лицах читалось воодушевление. Впервые всем им пришлось идти на встречу с наставником не по собственному желанию.
Столько всего навалилось на нас за последнее время тихо говорила Людмила, кутаясь в вязаный шарф. Я чувствую, как что-то высасывает из меня силы! Особенно после вчерашних разговоров у Марьяны Долгорукой. Я не хочу ни с кем сражаться. Не хочу даже соприкасаться с чем-то, что может быть связано со злом, с разрушением
Ну а как же самозащита? отвечал ей Арсений. Он увлекался Боевой магией уже несколько месяцев и был в числе тех немногих, чье настроение в этот час было ближе к хорошему. А если вдруг тебе придется кого-нибудь защищать? Тебе ведь нужно уметь это делать!
Если бы мы могли научиться только защите!
Не воспринимай так близко к сердцу, посоветовала ей Аленка. Не всем нам быть боевыми магами. Дарья Сергеевна понимает это. Встречи с ней проходят легко, будто это все шутка или какая-то игра, хотя на самом деле она учит очень полезным вещам. Постарайся не думать, что теперь тебе действительно это может понадобиться.
И ты об этом! всплеснула руками девушка. Неужели все из-за Водяной колдуньи? Все верят, что теперь она станет нашим врагом. Верят, что благодаря ей Старообрядцы обретут какую-то небывалую силу. По-моему, это чушь. Полина не могла колдовать с нами, неужели она так легко научится колдовать со Старообрядцами? Вот увидите, ничего не изменится! Никакого темного Союза четырех стихий не появится!
Я бы не была так уверена, покачала головой Аленка. Что-то плохое уже случилось. Люди шепчутся о том, что Темные набрали силу. Равновесие нарушено.
Слухи! возразил Арсений.
Лиса ждала в центре круглой поляны. Ее желтые глаза были безжизненны, лицо непривычно серьезно глядя на нее сейчас, вряд ли кто-то поверил бы, будто она собирается превратить встречу в игру.
В нескольких шагах от нее стоял Александр Владимирович Македонов. Его могучая фигура с развевающимися от ветра темными волосами возвышалась, как огромная скала. Он безмолвно оглядывал магов, не обращая внимания на стекавшие по лицу первые капли решившего все-таки начаться дождя.
Когда все были в сборе, Дарья Сергеевна велела выстроиться кольцом.
Доброе утро, посвященные, сказала она. Теперь изучение Боевой магии обязательно для всех, кто остался жить в Заречье. Так решил Ирвинг. Но вас слишком много, чтобы практиковаться всем вместе. Пока будет два наставника. Моя задача разделить вас, но я не знаю, по какому принципу это сделать. Если оставлю себе только тех, кто уже знаком с азами Боевого колдовства, то это будет сравнительно маленькая часть. Поэтому в первую очередь я предлагаю тем, кто захочет, перейти к Александру.