Канализации, что ли?
Да нет, говорю же ручей. Просто под землёй, в туннеле. Мы с тремя парнями вышли по нему в лес. Потом месяца два партизанили. Кстати, мне, оказывается, лучше не отпускать бороду. На Деда Мороза становлюсь похож, Кристо мимолётно усмехается, проводя двумя пальцами по подбородку.
И что дальше? Вас поймали или война закончилась?
Война закончилась. Вампиры в одну ночь схватили всех шишек Австрии, Пруссии, Моравии, Словакии, Венгрии, Галиции и Югославии, включая королевские семьи, и заставили признать главенство императора Батори. Потом о воссоединении Венской Империи и новом её лидере объявили во всех новостях, была коронация в Будапеште. Ну, и после этого уже Батори сделал заявление о мирном и легальном сосуществовании вампиров, «волков» и людей. Были приняты соответствующие законы. Сейчас кровью обеспечиваются все «волки» по специальным талонам и притом за деньги.
А что, вампиров нехватка?
Нет. Просто пытаются заставить выйти на охоту Люцию и её единомышленников. Её разыскивают в связи с убийством одного из «волков» семьи Батори и попыткой организации убийства императора. Считается, что терракт, от которого ты пострадала тоже её рук дело.
Какой терракт? Нет, не рассказывай. Лучше по порядку. Вот война закончилась, и ты
Я сразу отправился к тебе. И застал тебя в совершенно невменяемом состоянии. Было такое впечатление, что тебе лоботомию сделали. Ты никого, кроме Батори, не узнавала, ни с кем из родственников не хотела говорить. И вообще, кажется, не очень понимала, что тебе говорят.
И ты ко мне вот в таком состоянии полез в постель!
Я не лез! Просто лёг рядом, чтобы удобнее было тебя поцеловать. Батори сказал мне, что это может помочь.
Да, была такая гипотеза, вспомнила я, благоразумно решив не рассказывать, что проверяли её не только с помощью Кристо.
Ну, а в результате ты просто испугалась. Батори сказал, что ты пока не хочешь меня видеть. Я расстроился и решил уединиться
Уединиться из-за того, что кто-то не хочет тебя видеть? Ты, по-моему, немного того.
Кристо бросает на меня быстрый взгляд.
Просто и до этого цыгане шептались, что вы с императором ну, не только соратники. А когда мне ещё запретили с тобой видеться Мне надоело, и я снял вот этот домик до сентября. Батори обещал послать за мной, если ты передумаешь или придёшь в себя. Но я уже не очень верил. Он мне сказал, что ты такая из-за сбоя в обряде, который он ещё найдёт и исправит. А мне казалось, что он тебя специально такой сделал. Помнишь, Зев говорил про «ручного белого волка»? Ну вот, чтобы ты была ручная
Да нет, жертва теряет разум и действительно становится ручной только если до ритуала не была привязана к вампиру. Я потом подробней расскажу. А ты пока продолжай.
А про обоснованность слухов ты не хочешь что-нибудь сказать?
Они не обоснованы. В каком состоянии я проходила обряд, в том и пребываю. Ты доволен? Рассказывать будешь? Если ты решил уединиться, то почему тут с тобой женщина?
Это моя мачеха.
Ну да. Какое же цыгану уединение без родственницы, которая будет готовить ему обеды и стирать одежду?
Так, ну а потом что?
Потом по радио сказали, что на вас с Батори было совершено покушение. Стреляли по автомобилю, а когда машина упала с моста и стала тонуть, ещё кинули в воду гранату. Тебя несколько дней искали и в реке, и вокруг места падения.
Батори остался жив?
Насколько это возможно для упыря. Два «волка» и человек-водитель умерли. Говорят, что это сделала банда Люции. Я сначала подумал, что ты тоже погибла, но сообразил, что тогда бы вампиры уже снесли с трона Батори. А потом ты знаешь. Я пошёл купаться и в какой-то момент обнаружил тебя на берегу.
Да, точно. Ты мне ещё стриптиз наоборот показывал.
Гм, да. Извини, если оскорбил тебя. Просто испугался, что ты сейчас убежишь и потеряешься, поэтому и вышел из воды.
Мне вспоминается, что в тот день волосы у Кристо были длинные, до плеч или вроде того. Теперь у него уже короткая стрижка. А ещё у него от пупка вниз выросла узкая волосяная дорожка когда я прошлым летом видела его живот, он был совершенно гладкий. Почему-то эта подробность смущает меня больше, чем воспоминание о том, как Кристо, голый, блестящий от воды, выходит на берег.
Я пытался с тобой заговорить
Я пытался с тобой заговорить
Я ничего не слышала.
Я потом уже понял. Контузия от взрыва, я думаю. Я даже боялся, что ты теперь так и останешься глухая. А ещё у тебя были жар и кашель. Ты тут почти месяц валялась. Первую неделю бредила от температуры. Такого наговорила
Это потому, что я долго пролежала в холодной воде без сознания. Очнулась, когда к берегу прибило.
Ясно. «Волкам» нельзя переохлаждаться или перегреваться, когда они спят или долго находятся без сознания.
Правда?
Нет, ты в прошлом году от собачьего воя простудилась.
А ты дал знать Батори о том, что я у тебя?
Нет. Тот, кто напал на его автомобиль, знал, где и как он проедет. А значит, информация слита из близких кругов. Очень может быть, что за час до того, как за тобой приедут люди императора, сюда ворвутся террористы и прострелят тебе голову.
Вот же ёж ежович Что мне тогда делать?
Прятаться. Уехать. Лучше сразу из Империи. Здесь ты даже кровь не сможешь получить без регистрации. Конечно, некоторое время мы можем тянуть с тобой на половинной порции но не слишком долго. Год, два. Обращаться за помощью к другим «волкам» опасно. Любой из них может быть связан с Люцией. Возможно, даже «волки» Батори.
Ну уж нет. Я так просто не побегу. У меня, знаешь ли, свои счёты с Люцией.
И что ты будешь делать?
Искать её и обезвреживать.
Лиляна, ты дура?!
Чего?!
Не удержался. Я всё-таки этот вопрос полгода выслушивал, Кристо обезоруживающе улыбается, кидая на меня взгляд, и тут же снова опускает ресницы.
Я её найду и обезврежу. Убью или сдам Батори. Она меня чуть не утопила, а перед обрядом ещё чуть не изнасиловала.
Чуть не что?!
Пыталась меня «пробить». Чтобы сорвать ритуал. Два покушения немножко слишком для христианского прощения.
Три. Марийка призналась, что это Люция её подговорила посоветовать мне написать мачехе. Люция была уверена, что за кутнагорскими цыганами следят. Она надеялась, что либо упыри нас настигнут и убьют, либо ты испугаешься и переспишь со мной.
Какая-то у меня везучесть повышенная. На полоумных интриганов.
Лилян, я понимаю, что ты зла на Люцию. Но ты одна а у неё целая шайка, не меньше дюжины. Это серьёзно.
Я не одна, если ты со мной.
Кристо качает головой.
Я не дам тебе так рисковать. Не позволю. Скорее, я найду способ вывезти тебя в бесчувственном состоянии.
Ты поможешь мне отыскать и убить Люцию. А я выйду за тебя замуж. Сразу после того, как мы это сделаем.
Он поднимает на меня взгляд. Его глаза словно пытаются просветить меня насквозь. Молчание немного затягивается, но, наконец, он говорит:
Я согласен. Но мне нужно подтверждение договора. Гарантия.
Какая?
Наш поцелуй.
Просто поцелуй? леший его знает, такого деликатного, может, он имеет в виду и продолжение поцелуя тоже.
Да. Это будет как печать.
Какой ты деловой парниша. Хоть бы что-нибудь романтичное соврал. А то так вот в лоб: печать, хоть стой, хоть падай.
Кристо встаёт со стула, нависнув надо мной. Расстёгивает рубашку я напрягаюсь, готовясь дать отпор. Но он просто берёт мою руку и прижимает ладонью к обнажённой груди. Там, под кожей и рёбрами, сильно и быстро бьётся сердце. Кристо глядит мне в глаза его взгляд мне кажется не то укоряющим, не то просто болезненным потом наклоняется и приникает к моему рту губами. Второй рукой он придерживает мой затылок.
Сначала я переношу поцелуй спокойно, но потом когда Кристо показывает, что у него есть не только губы, но и язык на меня обрушивается знакомая тяжесть. Болезненно бьётся сердце, давит грудь, кружится голова. Я стараюсь потерпеть ещё немного, но скоро понимаю, что не могу, и отстраняюсь.
Прости, мне от этого как-то нехорошо стало.
Он хлопает своими младенческими ресницами, тихо спрашивает:
Тошнит?
Нет, я не знаю, как описать своё состояние. Просто как-то дурно. Голова кружится и вообще
Ясно, он вдруг улыбается. Отпускает мой затылок. Подносит к губам мою ладонь, мягко её целует и тоже отпускает. Идём искать Люцию прямо сейчас?
Нет, прямо сейчас мы будем искать мне завтрак. Я ужасно голодна. А потом ещё надо будет искать одежду и, пожалуй, косметику и деньги.
Хорошо. Найдём.
Мачеха Кристо возвращается вечером. Оказывается, у неё уже недели две как припасена для меня одежда: майка, юбка и бельё тех моделей, которые не требуют тщательного выбора по фигуре. Я замечаю, что Кристо обращается к ней «мама», хотя по возрасту она старше его всего на дюжину лет примерно ровесница Люции. Мне она представляется как «тётя Дина». Это худая, весёлая и красивая женщина. Я гадаю, знала ли она о том, что наша с Кристо помолвка была на грани разрыва? Если знала, догадывается ли она, что теперь всё снова в порядке, или добра ко мне просто так, в силу натуры? Мысли и чувства людей всегда были для меня тайной за семью печатями, хотя характер в целом я обычно чувствую хорошо.