Он устал. Надо что-то придумывать, чтобы не останавливаться. Ты можешь положить его себе на спину? Спросила Аннелиона у паука.
Арах`Кантк подошёл к Аскелю. Сплёл на своей спине что-то вроде кровати из паутины и закинул его туда. Аскель, не произнеся ни слова, закрыл глаза и уснул.
Дорога утомительна для людей. Произнёс паук.
Да, но нам придётся немного потерпеть. Он мне ещё нужен, для похода в деревню. Расскажи мне о наших врагах Арах`Кантк. На западе орки. Это я уже поняла. Есть ещё кто-то? Спросила Аннелиона.
Орки и драконы обитают на западе. Драконы находятся в спячке. Они просыпаются раз в тысячу лет и сжигают всё на своём пути, в поисках еды.
И как давно они просыпались последний раз? Осторожно спросила Аннелиона.
Около двух ста лет назад. Не беспокойся, в наши пещеры они редко проникают. Вход в пещеру слишком мал для дракона. На севере обитают гномы, ещё севернее великаны. Гномы с великанами заключили союз. В основном они пользуются большими топорами. Но они пока на нас не нападают, у них в стране трагедия. Король Карижж пропал недавно. После битвы с высшими эльфами, его не смогли найти. Все считают его мёртвым. А его сын Дармен ещё мал, чтобы править. Королева оплакивает потерю мужа и не способна адекватно управлять королевством. У них во власти полный беспорядок, поэтому они нам не угроза ближайшие несколько лет. Великаны могли бы на нас напасть, но не делают этого. Наши шпионы докладывают, что они миролюбивы, и сами никогда не начнут войну.
С севером всё ясно, на юге обитаем мы. Остался восток.
Они нашли рюкзак Аскеля и забросили его к нему. Им оставалось совсем немного до восточных границ. Совсем скоро Аннелиона увидит своих родителей.
Не совсем. Перебил её Арах`Кантк. Южнее нас обитают огненные легионы. Они, как и мы, живут в пещерах, но их пещеры намного глубже наших. Ближе к сердцу земли. Возможно, что их пещеры проходят под нашими. Но вход у них один. Он находится недалеко от Клистина. Поэтому мои родители и ушли оттуда на службу королеве. Частые нападения огненных собак, заставили многих существ убежать из города. Но они на нас нападать не будут. У нас с ними мирный договор, они помогают нам в битве с эльфами с востока.
Значит, на востоке живут эльфы?
На востоке живут лесные эльфы и высшие эльфы. Лесные эльфы защищают леса, на самой границе с нами. Их основное оружие луки. Стреляют они очень метко. Эльфы прячутся на деревьях, их очень сложно обнаружить. Поэтому нам предстоит передвигаться с особой осторожностью, когда пересечём границу.
А люди? Спросила принцесса и посмотрела на спящего Аскеля.
Люди безвредны. Они, как и великаны, не любят войны. Оружия у них мало. Но иногда они воюют между собой. Возможно, потому, что больше никого одолеть не могут. В основном, их войны случаются из-за смены короля. Или являются причиной появления нового короля. Их войско это небольшая группа рыцарей. В каждом городе находится около двадцати рыцарей и в каждом городе правит один король. Люди не хотят воевать, поэтому в войско идёт мало народа. Ну и такие путники, которых мы встретили с тобой. Они думают, что способны на всё, а при встрече с опасностью бегут. Люди обитают во всех направлениях. Их города есть на территории всех королевств.
Остались только высшие эльфы. Они тоже не любят воевать? Спросила Аннелиона.
Высшие эльфы очень сильные маги. Они способны оживить камень и дерево. До наших границ им нет дела, они защищают свои северные границы от гномов. Эти два народа недолюбливают друг друга с давних времён. Но иногда они помогают лесным эльфам в битве с нами. Но лишь тогда, когда мы нападаем на них. Чтобы защититься. Сами на нас нападать они пока не собирались.
Они подходили к лесу. Деревья росли, как казалось друг на друге. Очень плотная стена деревьев предстала перед ними. Лес растянулся на очень большое расстояние. В высоту деревья казались выше, чем помнит Аннелиона. В детстве она часто бегала с друзьями в лесу. Арах`Кантк посмотрел вглубь леса.
Вот и граница. Произнёс он. Надо быть начеку. Эльфы не дремлют, наверняка, они уже наблюдают за нами с деревьев. Аскель!
Человек открыл глаза. Арах`Кантк спустил его с себя. Аскель выпил немного воды. Осмотрел лес. Затем повернулся к пауку.
Ты пойдёшь первым. Произнёс Арах`Кантк. Эльфы не станут нападать на человека.
Хорошо. Ответил Аскель.
Аскель ступил в чащу. Осмотрелся, сделал несколько шагов вперёд. Было тихо. Вслед за ним зашёл Варлад, потом Аннелиона и Арах`Кантк.
Будьте бдительны. Эльфы любят оставлять ловушки. Сказал паук.
Они не спеша двигались вперёд. Аскель тщательно смотрел под ноги. Принцесса и паук изучали деревья, в поисках врагов, но никого не видели. Гоблин бегал в разные стороны, то подойдя к какому-то цветку, то гонялся за бабочками. Они прошли достаточно большое расстояние. Уже виднелся просвет в деревьях.
Скоро заканчивается пограничная зона. Сказал Арах`Кантк. Дальше лес не будет таким густым. И передвигаться можно будет спокойнее.
Варлад, иди за Аскелем. Произнесла Аннелиона.
Он посмотрел на неё, опустил голову и пошёл в сторону человека. Но вдруг что-то зашелестело.
Тихо. Никому не двигаться. Сказала принцесса.
Но было уже поздно. Гоблин попал в ловушку. Верёвка связала его ногу и подняла к макушкам деревьев. Затем её как будто обрубили. И он камнем упал вниз. Как только он приземлился, в их сторону полетели стрелы.
Принцесса, осторожно. Сказал человек. Он преградил путь стрелам к Аннелионе своим телом. Сразу две стрелы пробили ему сердце, еще две попали в область живота. Аскель упал.
Арах`Кантк, прячься. Крикнула она и, закрыв глаза, исчезла.
Паук посмотрел вверх. Две стрелы направлялись, прямо ему в голову. Он зарылся в землю.
У нас нет оружия. Мы пришли не воевать. Произнесла Аннелиона. Не появляясь на глаза нападавшим.
Вдруг, из-за деревьев вылетел маленький огонёк. Он подлетел к принцессе. Остановился в полуметре от её лица, как будто знал, где она находится. Это была фея. Она светилась лунным светом. Свет распространялся на несколько сантиметров от неё. Сама она была примерно с мизинец обычного человека.
А зачем вы пришли? Писклявым голоском произнесла она.
Я держу путь к людям. Хочу увидеть мужчину и женщину, которые вырастили меня.
Я вас вижу. Не прячьтесь, лучники не будут стрелять.
Аннелиона открыла глаза и появилась перед ней.
А ты красивая, принцесса личей. Произнесла фея.
Ты меня знаешь? Удивилась Аннелиона.
Ты выросла на нашей территории, конечно, я тебя знаю. Жаль, что так случилось с твоими спутниками.
Аннелиона подлетела к гоблину и сняла с него кинжал.
Можно я позову паука?
Конечно, потом следуйте за мной. Вас хочет видеть король.
Принцесса нагнулась и стукнула о землю два раза рукояткой ножа. Арах`Кантк вылез из укрытия.
Ты в порядке Аннелиона? Первым делом спросил он.
Да. Нам нужно идти вслед за феей.
Фея летела быстро, уворачиваясь от веток, как будто знала, где находится каждая из них.
Мы за тобой не успеваем. Крикнула ей Аннелиона.
Ох, простите. Мне говорили, что личи довольно быстрые. Вот я и полетела быстро.
Быстрые на ровных поверхностях. В лесу особо не разгонишься. С улыбкой произнесла Аннелиона.
Что верно то верно. Я сама иной раз задумываюсь и не замечаю ветку или дерево.
Меня зовут Аннелиона, паука Арах`Кантк.
Я Призита. Слуга короля Лун`Адиона.
Они всё дальше отдалялись от родной деревни принцессы. Фея вела их на юг.
Так вы хотите навестить своих родителей?
Да, у меня не было возможности с ними попрощаться.
Человеческие качества в вас еще остались, раз вы испытываете тёплые чувства к ним.
Думаю, что остались. Иначе я бы не позволила человеку со мной путешествовать. Я его пожалела, сохранила ему жизнь и взяла с собой. Он отблагодарил меня. Сохранил мне жизнь, закрыв меня от ваших стрел.
Какой человеческий поступок. А ведь мог допустить попадания стрел в вас и спокойно пойти домой.
Мог, но выбрал такой путь.
Подойдя к двум деревьям, которые росли крест-накрест, фея произнесла:
Мы пришли.
Аннелиона посмотрела вперёд. За деревьями была лишь пустая поляна, редкие деревья и кусты и много-много цветов.
Куда пришли? Спросила принцесса.
Призита лишь улыбнулась и полетела вперёд. Пролетев между деревьев, она исчезла.
Аннелиона, это ловушка. Произнёс Арах`Кантк.
Не бойся, иди за мной. И принцесса последовала за феей. Зачем это? Спросила она у Призиты, войдя на закрытую территорию.
Чтобы люди случайно не находили нас.
Появился Арах`Кантк. Фея повела их дальше. Здесь были дома эльфов, похожие на деревья. В центре этого всего несколько деревьев росли плотно друг с другом, образовывая огромный трон. К нему и лежал их путь. Дети эльфов подбегали к пауку, тыкали в него палками и убегали.