Вернувшись в землю Галилейскую, пришел Иосиф с семьей в Иерусалим на праздник. Ибо много лет не был он в Храме, и истосковалась душа его. И плакал он на ступенях Храма.
Когда же после окончания праздника пошли все в город свой, то ни в дороге, ни в доме не нашли Сына. Поспешно вернулись в Иерусалим и через три дня увидели Его в Храме, сидящего посреди учителей и беседующего с ними, и те дивились Его уму и знаниям, ибо Иисус знал Закон и правила, немногим доступные.
Подошла Мария и со слезами спросила:
Дитя мое, что же Ты делаешь с нами? Мы искали Тебя повсюду и плакали о Тебе.
Внимательно посмотрел Он на нее.
Много скорби будет тебе, не ищи Меня, не зови меня, матерь.
Они вернулись в Назарет, и Иисус преуспевал во всех премудростях, обращенных к Богу и человеку.
После смерти царя Ирода и кончины Августа произошло то, чего боялся Ирод.
Став кесарем, Тиберий устремил свой взор на слишком свободную и непокорную провинцию. Он разделил Израиль на четыре части и послал туда кровавого наместника, проверенного воина Понтия Пилата. Пилат начальствовал в Иудее, Ирод-четверовластник правил в Галилее, Филипп, брат его, в Итурее, а Лисаний в Авилинее. Первосвященниками в эти дни были Анний и Каиафа.
И стала жизнь совсем невыносима в Израиле. И не знали люди, куда деваться. И бежали в пустыню и в горы. И был тогда глагол Божий Иоанну, сыну Захарии и Елизаветы, которая была сестрой Марии. Иоанн много лет жил в пустыне, питаясь акридами и медом, одеваясь в шкуры звериные. Он общался только с Сынами Света Кумранской общины, пока не было ему повеления свыше пойти к людям и проложить путь Господу, как сказано в книге пророка Исайи: «Глас вопиющего в пустыне, приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему». И Иоанн пошел по всей стороне Иорданской, проповедуя крещение и покаяние. Ибо сказано: «И узрит всякая плоть спасение Божие». И странен был вид его: одежда из шкур, длинные спутанные волосы, горящие глаза. Речи его пугали, но и притягивали измученный, подавленный, обезумевший от горя народ.
По дороге, ведущей к пустынному берегу Иордана, шли убогие и калечные, в рваных хитонах и плащах. Нищие, одержимые, мытари, блудницы; источающие дурной запах, голодные, страшные, обездоленные, обманутые, не знающие покоя, погрязшие в отчаянии и разврате шли, ползли, стремились туда, где странный человек в одеждах из шкур смывал их грехи чистой водой Иордана. И они, очищенные, со слезами и возгласами радости уходили от него просветленные, обретая счастье и покой, веруя, что светлые воды Иордана унесли пороки и оставили душу чистой, как от рождения дана она Богом.
Иоанн приходившему к нему креститься народу говорил, обличая царей, как истинный пророк Израиля, ибо был суров и аскетичен:
Вожделение к женщине в крови идумейской династии. Ирод-кровавый силой взял в жены Мариамну последнюю царицу Израиля, но не смог вынести ее открытого презрения к самозваному государю. Он убил ее. Но любовь сожгла его: он рыдал над трупом жены, бил себя в грудь, рвал волосы и хотел иметь ее, как будто она была живая; долго скорбь не покидала его. Но позже он убил и сыновей ее по наущению завистников. Ирод-кровавый разорение и нищету оставил в государстве. Ведь сказали Августу еврейские послы: «Не царя мы имели в Ироде, а лютейшего тирана, какой когда-либо сидел на троне. Он убил бесчисленное множество граждан, но участь тех, кого он пощадил, была такова, что они завидовали умершим, ибо он пытал своих подданных не только поодиночке, а мучил целые города. Иностранные города он разукрашивал, а свои собственные истреблял. Он чужим народам дал подарки, к которым прилипла кровь иудеев».
А теперь новый Ирод, злодей и прелюбодей, наследует ему, так говорил Иоанн.
Еще он спрашивал у народа:
Где наши старые нравы, благородство и честность? Смотрите: в городах Израиля строятся языческие храмы и цирки. Что веселого находят римляне в том, что львы пожирают на их глазах беззащитных людей? Как допускаете вы нечестивые зрелища? Безбожно заменять такими варварскими обычаями отечественные нравы и законы.
Пришел уже Истинный Властелин.
Тот, другой, грешит на троне и на ложе своем; мытари сдирают с нас кожу, чтобы достать деньги для царя. Этот же не требует для себя ничего. Он жалеет нас и умаляет печаль, а печаль так глубока, что жизнь уменьшается до тропинки под ногами, и не видно поля ее, и сада ее, и радости. Не для нас созревает виноград, благоухают цветы, волнуются травы. Не для нас шумит море, синеет небо. Горе нам, обездоленным, ибо нищие духом и телом живем мы на свете, не помышляя ни о себе, ни о небе, ни о земле, а думаем только о хлебе насущном.
А теперь новый Ирод, злодей и прелюбодей, наследует ему, так говорил Иоанн.
Еще он спрашивал у народа:
Где наши старые нравы, благородство и честность? Смотрите: в городах Израиля строятся языческие храмы и цирки. Что веселого находят римляне в том, что львы пожирают на их глазах беззащитных людей? Как допускаете вы нечестивые зрелища? Безбожно заменять такими варварскими обычаями отечественные нравы и законы.
Пришел уже Истинный Властелин.
Тот, другой, грешит на троне и на ложе своем; мытари сдирают с нас кожу, чтобы достать деньги для царя. Этот же не требует для себя ничего. Он жалеет нас и умаляет печаль, а печаль так глубока, что жизнь уменьшается до тропинки под ногами, и не видно поля ее, и сада ее, и радости. Не для нас созревает виноград, благоухают цветы, волнуются травы. Не для нас шумит море, синеет небо. Горе нам, обездоленным, ибо нищие духом и телом живем мы на свете, не помышляя ни о себе, ни о небе, ни о земле, а думаем только о хлебе насущном.
Горе тебе, царь, держащий царство свое на страхе! Царство страха распадется и погибнет! Люди его не верят царям, не знают Бога. Живые души гибнут или, оклеветанные, сгибаются перед развратом лицемерия. Ложь в почете, а честность смешна.
Проповеди Иоанна были грозны и приводили народ в трепет. Его боялись, но толпы слушали его. Ирод-четверовластник ненавидел Иоанна. Тот обличал Ирода за Иродиаду жену брата его. Тетрарх убил брата, пленившись красотой его жены, и теперь живет с нею в своем дворце, пируя и развлекаясь. Иоанн негодовал народ его слушал.
Каждый день при восходе солнца Иоанн шел к Иордану. В чистых водах его крестил народ, жаждущий спасения в Духе. В Боге и в душе своей искали люди Истину.
Однажды, когда солнце только взошло, Иордан плескался тихо у ног задумавшегося Иоанна, Некто подошел к нему и тихо сказал:
Крести и меня, праведник.
То был Иисус из Назарета.
Глаза Иоанна открылись: он увидел великое сияние, исходящее от Него, и воскликнул:
Вот Агнец Божий, который берет на себя грехи мира!
Крести меня водою, чтобы Мне быть явленным Израилю и миру.
Если Ты есть Сын Божий, то я недостоин развязать сандалии Твои.
Крести меня как смертного.
И был глас с небес: «Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Мое благоволение!»
И сказал Креститель народу:
Я свидетельствую: Он есть Сын Божий.
Те немногие, которые поняли, что произошло, содрогнулись в сердце своем, толпа же внимала равнодушно. Она не знала, за кем пойти. Толпе нужны доказательства и немедленные блага. Она верит тому, кто дает ей «хлеба и зрелищ», даже если хлеб горек, а зрелища кровавы.
Но два человека последовали за Иисусом. Они почувствовали что-то необычное в Нем. Один из них был Иоанн, сын Заведеев, другой Андрей, брат Симона-Петра. Он призвал за собою брата своего Симона, говоря: «Мы нашли Мессию». Иисус же взглянул на Симона и увидел все прошлое его и будущее в веках и сказал ему: «Ты Симон, сын Ионин, ты наречешься Кифа, что значит камень (Петр)». Потом Иисус пошел в Галилею, и нашел там Филиппа, и позвал его. И тот стал четвертым. Сам Филипп был из одного города с Андреем и Петром.
Все вместе пошли они в Кану Галилейскую, потому что там была свадьба и матерь Иисуса была там.
В белых рубахах, в зеленых кафтанах с красными поясами важно ходили по двору евреи, и священник поздравлял молодых.
Солнце высвечивало пурпуром рубаху невесты, отчетливо проступала под ней ее юная хрупкость. Жених сидел рядом. Все веселились и много пили. И так получилось, что не хватило им вина. И Мария говорит сыну: «Нет вина у них». Он же покачал головой:
Еще не пришел час Мой, но если ты просишь, Я сделаю это для тебя.
И превратил воду в вино, и никто не знал, откуда оно. Распорядитель даже рассердился на жениха:
Все люди подают на стол сначала вино лучшее, а когда напьются, то худшее, а ты сделал наоборот.
Так положил Иисус начало чудесам, которые потом творил во множестве.
Пока Иисус был в Кане Галилейской, Ирод-четверовластник велел схватить Иоанна, и посадил его в темницу, и держал там. Он даже устроил пир и пригласил гостей посмотреть и посмеяться над Иоанном. Они возлежали на пиру, а дочь Иродиады, юная Саломея, так прекрасно танцевала перед царем и гостями, что царь умилился и сказал:
Проси у меня что хочешь за свое искусство.
Девочка не знала, что просить, и побежала к матери: