Глава 1
***
Во время возвращения на базу в трюме КБР-7 царило тягостное молчание.
Элька с безучастным видом сидела на полу трюма в обнимку с дракончиком, низко склонив голову. Крис стоял рядом, с напряжением глядя в иллюминатор.
В сопровождении восьми истребителей они подлетели к базе и пришвартовались.
Когда шлюз открылся, Элька приподняла голову и, бросив мимолетный взгляд на зону прилета, хмуро пробормотала:
О, всё, как я и говорила, только с ковровой дорожкой заморачиваться не стал, а жаль, было бы более помпезно
Зал прилета действительно был взят в плотное кольцо автоматчиков, стоящих наизготовку.
«Экипажу покинуть корабль!» донеслось из громкоговорителя, и десантники, и экипаж, стараясь не смотреть на сидящую у шлюза Эльку и прижавшегося к её ногам дракончика, быстро вышли.
Как только они скрылись за дверями зала прилета, к кораблю подошёл Адмирал и неспешно поднялся по трапу, после чего кивнул Крису:
Молодец. Хорошо сработал. Свободен.
Адмирал, Крис шагнул к нему, намереваясь попытаться каким-то образом вступиться за Эльку, но тот договорить не дал.
Вышел, если не хочешь, чтобы я отдал приказ тебя вывести.
Его тон сомнений не оставлял, ещё слово, и он отдаст такой приказ.
Решив не нарываться и ещё больше не злить Адмирала, Крис нервно сглотнул и, бросив мимолетный взгляд на Эльку, плотно прижимающую к себе дракончика, направился к трапу.
Дождавшись, чтобы он вышел, Адмирал перевёл взгляд на Эльку. Та совсем сжалась в комок, пытаясь чуть ли не единое целое составить с дракончиком.
Тяжело вздохнув, Адмирал негромко проговорил:
Я советовался с Николасом, он сказал надо попытаться с тобой договориться. Итак, что ты хочешь?
Я? Элька подняла голову и упёрлась в него недоверчивым взглядом. Я ничего не хочу, кроме того, чтобы Вы кеннара отпустили и не убивали.
Так, давай по порядку. Для себя ты говоришь, что не хочешь ничего. Тогда почему ты сбежала, наплевав на все свои обязательства, по ходу ещё и угнав спутник и превратив его в металлолом?
Я не могу жить под контролем. Не могу и всё
А ты сама способна себя контролировать и соблюдать обязательства?
Я старалась Может, не всегда выходило, но я прилагала максимум усилий.
Ты предлагаешь мне рискнуть и надеяться, что в дальнейшем у тебя будет получаться лучше?
Адмирал, для того, чтобы жить на базе, я должна ощущать себя нужной, самостоятельной и той, которой доверяют. Без этого у меня тут жить не получается, мне проще умереть.
А ты себя нужной не чувствовала? За тобой даже генералы бегали, внимая каждому твоему слову, а она себя при этом нужной, самостоятельной и обличенной доверием, оказывается, не ощущала Прекрасно, с явным сарказмом усмехнулся Адмирал. А что нужно было сделать, чтобы ты всё это ощутила? Я ведь уже всё разрешил тебе! Всё! Делай, что хочешь, но тебе оказалось мало. Ты хотела ещё каких-то там дополнительных ощущений и ради них ты умудрилась нарушить даже собственные обещания!
Вы сказали, что я балласт
А что я ещё мог сказать, когда ты не хочешь ни работать в команде, ни отчитываться, ни субординацией даже в общих чертах заморачиваться? Что я должен сделать? Всю жизнь базы под твои хотелки изменить? Чтобы ты себя наконец ощутила так, как тебе хочется? А ты не думала, как сотни окружающих будут при этом себя ощущать? У каждого есть свои пожелания и предпочтения. Так почему я должен отслеживать именно твои и менять все порядки в соответствии с ними? Чем ты лучше? Тем, что я взял на себя определенные обязательства, стараясь тебя защитить и оградить от возможных опасностей?
Да, возможно, я мерзкая эгоистка, но зачем Вы меня возвращали, Адмирал?
Затем, что в отличие от тебя, свои обязательства я соблюдаю, и если взял за тебя ответственность, то обязан и буду её соблюдать до конца.
Ага пока смерть, не разлучит нас Давайте, отдайте уже приказ автоматчикам, меня что-то утомлять стала эта моя предсмертная дискуссия. Вы хотите убедить себя, что Ваша совесть чиста, и Вы не повинны в моей смерти, и что я сама её выбрала? Так я подтвержу, не надо этого морализаторства. Я во всём виновата сама. Я знаю.
Элеонора, мне такая перспектива крайне не нравится, и я предпочел бы её избежать. Поэтому и говорю сейчас с тобой и очередной раз спрашиваю: что ты конкретно хочешь, чтобы я поменял для твоего содержания здесь?
Содержания я не собираюсь быть тут заключённой.
Заключённые тут все, и я в том числе, я не могу покинуть базу без согласования с центром, поэтому не цепляйся к словам. Лучше подумай, при каких условиях ты добровольно останешься на базе и будешь соблюдать правила поведения и добровольного подчинения.
Если вернете кеннара домой.
Он не сможет без тебя жить, ты привязала его к себе, использовав момент импринтинга. Теперь вы связаны с ним, скорее всего, пожизненно. Так что вернуть его не вариант. Чем тебя не устраивает вариант нахождения его на базе в удобном и специально-оборудованном для него помещении?
Он вырастет
По мере роста и помещение можно менять.
Ему тоже что-то типа имплантов надо будет вживить?
Я не буду ничего вживлять ни ему, ни тебе, если пообещаешь, вернее как рейнджер поклянешься. Николас сказал, вы бывшими не бываете, и мне хочется в это верить. Так вот, если поклянешься соблюдать те обязательства, что подписала, и ему объяснишь, что никогда и ни при каких обстоятельствах вред базе он нанести не вправе, и будешь это отслеживать, я гарантирую и его, и твою безопасность без каких-либо контролирующих устройств.
За себя я это пообещать могу, но как я сделаю это за него, Адмирал? Я физически не смогу отслеживать каждое его движение А вдруг, когда он вырастет, нечаянно резко поведёт хвостом и что-то здесь повредит? Он же будет огромным, Адмирал Огромным!
Вот, наконец, ты поняла, как непросто приходится мне, зная, что твои потенциальные возможности тоже со временем станут огромными. Но я почему-то должен решиться отслеживать твоё поведение без всяких контролирующих устройств, а ты видите ли не можешь
Хорошо, я поняла Элька судорожно сглотнула, на глазах её выступили слезы. Я клянусь, она клятвенно подняла сведенные два пальца вверх, добровольно подчиняться Вам, не наносить вред базе самой и приложить все мои силы, чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах это не сделал мой кеннар.
Вот и хорошо, коснувшись её пальцев своими, на редкость мягко проговорил Адмирал. Я верил, что ты у меня умница, и мы всё же сумеем договориться.
Вы должны знать, Элька нервно всхлипнула, я предлагала Крису сбежать и стать его любовницей, если он согласится на это.
Как я понимаю, он тебе отказал. А теперь вопрос: он нравится тебе или это было от страха?
Не знаю я привыкла к нему, он всегда был рядом, когда мне было трудно и плохо, меня бы не напрягло стать его любовницей.
Но насильно ты принуждать не стала, хотя могла, так?
Я вряд ли бы успела Ваши истребители достаточно быстро подошли, я чувствовала их Я на их вылете это ему предложила. Если бы он сразу согласился, был шанс, а так я уже не успевала
Откровенно я оценил.
Мне порой кажется, Адмирал, что мы играем с Вами в какую-то игру только с правилами, похоже, Вы знакомы лучше, а я путаюсь в них постоянно и проигрываю
Элеонора, Адмирал наклонил голову набок и насмешливо посмотрел на неё, играем мы все, только у тебя и впрямь с правилами какая-то неразбериха вышла, я играю не против тебя, и ты ничего не проиграла пока, кстати именно из-за этого.
Возможно я совсем запуталась если бы Вы только знали, как мне плохо от всего этого
Ладно, не расстраивайся, он осторожным движением потрепал волосы на её виске, сейчас перестанешь себя накручивать и психовать, и всё потихоньку начнет налаживаться.
Вы сумеете меня простить, Адмирал? недоверчиво поинтересовалась она.
А что ещё мне остается? Придется, хотя что уж тут скрывать, будь на твоём месте кто другой, ему бы не поздоровилось Такие выходки разлагают весь коллектив и в общем-то недопустимы по определению Скажи мне кто раньше, что я кому-то спущу подобное с рук, не поверил бы Ладно, надеюсь, это последний раз, когда ты так испытываешь моё терпение.
Я сожалею, что подала такой пример, Элька потупилась, пришло осознание, как её поступок должен был смотреться со стороны, и ей стало невообразимо стыдно. Давайте Вы как-нибудь публично и очень строго накажите меня, чтобы и впрямь другим неповадно было?
Элеонора, вообще-то ты моя супруга, если ты не забыла ещё. Так что публично наказывать мне некого кроме себя. Публично супруга руководителя выше любых обсуждений, и уж тем более осуждения, поскольку любой твой проступок, это в первую очередь мой. А вот если ты после случившегося, хотя бы глазки смиренно опускать начнешь при разговоре со мной, показывая, что мои приказы теперь для тебя не пустой звук, будет неплохо.