Горячая пыль стадиона неслась клубами из-под ног солдат, песчинки её разлетались настолько далеко, насколько того хотел ветер. Так же и эти дембеля разъезжались по огромной стране в свои родные дома. И сколько таких же молодых парней не вернулись к родным из Афганистана.
Сразу после окончания училища он собирался поступать в университет, но будучи 18-летним был призван в армию в тот же месяц. Только узнав про это, родители отправились за помощью к его дяде, полковнику, хотя шансов было не много.
В то время раскидывали их по всей стране, и отбиться от отправления на войну можно было либо с помощью больших связей, либо еще больших денег. И вот, когда поле окончания учебки к ним в часть приехали «покупатели», тот самый дядя протолкнул его в десантные войска. Такой размен он посчитал равноценным. На два года он надел синюю десантную тельняшку и поехал покорять голубое небо. Голубое небо. На вокзале его встречали так тепло, как могут встречать только самые близкие люди. Мама плакала, крепко обнимая старшего сына, а отец учтиво сжимал его плечо.
Ну, теперь мужчиной уже вернулся, лишь слегка протянув уголок рта, сказал его папа.
Да ладно тебе, пап, мягко ответил он. Поехали домой.
Дома их, конечно же, уже ждал пышный обед. Все соседи приветливо встречали вернувшегося с армии как родного сына. В те времена все во дворе были друг другу родными. Соседи всегда могли выручить, поддержать, помочь, ничего не требуя взамен. Они и так знали, что в любой момент тот, кому ты оказывал услугу, окажет её тебе. Мужчины смотрели на него совершенно другим взглядом, оценивая самодельную дембельскую форму с шикарным золотым аксельбантом.
Решил уже, чем заниматься будешь? прервавшись от еды, спросил отец.
В университет поступать буду. Скоро как раз вступительные.
Мама заметно обрадовалась, но не показала этого сразу. Она по-доброму улыбнулась и пошла за добавкой.
Кудой? Ты же не будешь готовиться. Что я, не знаю тебя, строго отвечал отец. Пойдешь гульбанить со своими дружками и не сдашь ничего.
Да я и так всё знаю почти. В армии было время подучиться, он отвечал с ноткой ехидства, в то же время не забывая отдать должное папе за помощь. А тебе что, есть что предложить?
В нём кипел огонь молодости. За два года в армии выплёскивать это получалось только в физические нагрузки. Так что весь энтузиазм и пламя ему хотелось вложить во что-то стоящее. Что-нибудь, что обеспечит хорошую жизнь себе и его семье. Теперь пришла пора интеллектуального труда и движения в этой стезе. Он действительно часто учился, читал книги, имеющиеся в библиотеке. Особую симпатию питал к научной-фантастике. С трудом отысканные Гарри Гаррисон, Герберт Уэлс, Рэй Брэдбери. Что уж говорить о советских классиках этого жанра: Беляев, Стругацкие. Он зачитывал их книги до дыр, перечитывая редкие экземпляры по три-четыре раза, представляя и себя на далеких планетах, вместе с покорителями галактики. Хоть мечтателем и романтиком назвать его редко кто мог, но в такие моменты он бросался в фантазии с головой, забывая обо всём другом.
В общем, я договорился в нашем депо. продолжал отец. Тебя с твоим образованием возьмут слесарем-токарем. Зарплата хорошая, еще и по карьере скакнешь быстро. Там и до мастера дорасти можно. Решай быстрее.
Я буду поступать. Там посмотрим, немногословный ответ слегка разозлил отца, но возражать тот не стал. Через пару дней по возвращении наш герой действительно начал понемногу готовиться к поступлению. Времени всего месяц, а на улице лето, друзья и девушка. И как кружится от этого всего голова после двух лет на службе.
Небольшой компанией они стояли у безымянной наливайки. На столике в пластиковых стаканах светлое пиво без пены. Самый маленький, но очень шустрый и набитый в многочисленных драках Костя хитро осматривал всех прочих посетителей наливайки. Рядом с ним, спокойный как слон, Гриша в синей кепке и в спортивном костюме внимательно изучал свой стакан пива.
Мне недолили, заключил он. Вот полоса на пол литра, а у меня намного ниже. И это я еще не отпил. Шарлатаны тут повсюду.
Дай людям зарабатывать, с широкой улыбкой ответил Витя и слегка засмеялся. Как будто первый год в Одессе.
Он недовольно покрутил усом и, приложившись к стакану, сделал приличный глоток.
Разбавляют, снова заключил он.
Мне недолили, заключил он. Вот полоса на пол литра, а у меня намного ниже. И это я еще не отпил. Шарлатаны тут повсюду.
Дай людям зарабатывать, с широкой улыбкой ответил Витя и слегка засмеялся. Как будто первый год в Одессе.
Он недовольно покрутил усом и, приложившись к стакану, сделал приличный глоток.
Разбавляют, снова заключил он.
А это что за бендюжники? резво спросил Костя. Что они тут забыли?
Витя обернулся, заметив ребят в спортивных костюмах, воровато оглядывающих местность.
Шалапаи с Малины. Не обращай внимания.
Это наш район, возмутился он.
И что? Им вход сюда воспрещен? Ну, поставь тогда шлагбаум и бери впускные, Витя сделал небольшой глоток и приложил холодную от бокала руку к смоляным жестким волосам. Пусть стоят.
Что там твоя подготовка? спросил Гриша.
Да готовлюсь я, что вы пристали. Как мама, в самом деле.
Мама его действительно каждый день капала: «Учи, учи, сынок, ну не поступишь же». Только тогда он и садился за подготовку. Признаться себе в том, что он не знает программу на достаточном для поступления уровне, не мог был слишком гордый для этого. Редко кто замечал в нём большие пороки, кроме тех, что и так испокон веков принадлежат молодежи. Готовность помочь друзьям и семье практически в любой проблеме только сбивала всех прочих с толку, скрывая то, что гордость в нём частенько играла. И играла достаточно сильно.
Смотри-ка, они сюдой идут, хитро оскалился Костя. Он уже переминал костяшки, крепко сжав в руке зажигалку. Хай только попробуют.
Что попробуют? Сам же начнешь, Витя так и не повернулся, пока те не подошли.
Добрейший денечек, по-хулигански начал один из них. Где это вы в сухой нашли?
Эти были блатные. По крайней мере, они так себя вели. Молодые пацаны, которые еще думали, что за них всегда впишутся «старшие», неважно, в какую они залезут ситуацию.
Ты что-то берега попутал, молодой, Костя уже готов был срываться в драку, но холодное спокойствие его товарищей сбивало с толку. За шо вы подошли?
Так, интересуемся, дядя, он сунул руки в карманы и сплюнул.
Витя стоял, задумавшись о своих перспективах от поступления в университет. Такие моменты бывают у всех, когда вдруг понимаешь, что дело, которым занимаешься сейчас, никак не перемежается с твоими планами на жизнь. Это то, что мешает тебе, то, в чём ты погрязнешь, как в болоте, а обещания закончить сегодня-завтра, через неделю как тянуть себя за волосы из этого болота.
Он наконец повернулся к главному хулигану:
Выпить хотите, молодняк? он навис над ними, слегка нахмурив брови. Видок у него сложился что ни на есть бандитский. Так что спорить им особенно не хотелось. Так что вы понты гоняете? Берите моё.
Он снова улыбнулся и похлопал главного по плечу. Все рассмеялись и осторожно подошли к столику. Даже Костя, не убавляя ехидства, осмотрел Витю, но всё равно кивнул и протянул парням руку, чтобы поздороваться. Всем вдруг стало понятно, что драться в этот день никто больше не захочет. Витя попрощался со всеми и пошел в сторону дома, чтобы сесть за подготовку. Всё-таки он понимал, что высшее образование это дверь к лучшему будущему и большие перспективы. С другой стороны, та же гордость твердила без умолку, что высшее образование не станет решающим фактором в его жизни. И без того он хорош и перспективен. Оставшиеся недели он действительно по большей части провёл за подготовкой. Он думал о том, как уделает своих друзей. Не по-злому, не для того, чтобы похвастаться. По-хорошему, чтобы немного потешить своё самолюбие и показать им примёр, к которому неплохо было бы стремиться. Подготовка перебивалась чтением новых книг и выписываемых им журналов, в которых частенько вписывали те самые научно-фантастические многосерийные рассказы. И мечты всё усиливались. Тем более, что по предсказаниям ждать-то оставалось не так уж долго. Спустя каких-то десять лет после миллениума будет колонизирован как минимум Марс, а то и дальше. И уж там точно понадобятся инженеры-специалисты из самой промышленной страны на Земле. И он будет одним из первых покорителем этой планеты, конструируя марсоходы и прочие средства автоматического передвижения. Купит домик с участочком и будет выращивать земные растения на привезенной с родины почве под изолированной теплицей. И вот, спустя десять минут, он уже вырисовывал грубо выточенным карандашом на листе план этого дома. Пририсовывал гараж, двухэтажный домик на манер дачи и, конечно же, маленькую тепличку с растениями, цветами и каким-нибудь деревцем. И лишь услышав вновь голос мамы, возвращался к подготовке. Наступил день экзамена. Все абитуриенты напрягали мозг над своими билетами, шурша карандашами, кое-где агрессивно стирали все записи резинкой и тут же нервно постукивали ими по фанерным партам. Члены приёмной комиссии лениво поглядывали на часы, вызывая по одному дрожащих от страха ребят. Наш же герой сидел уверенно, дописывая последние детали решения, внимательно изучая, не ошибся ли он где-то.