Душа металась по моей грудной клетке точно так же, как и я по спальне. Я хотела его видеть. Зачем? Сама не понимала. За последние несколько дней я, вроде бы, окончательно убедила себя в том, что мне нужен только Аро. Разве мы с ним привели недостаточно аргументов против Люциана, чтобы я навсегда забыла о нем, об этом животном, об этом рабе?
Я ненавидела себя. Как я могу в сотый, в тысячный раз предавать Аро? Он ведь так меня любит! И я его люблю! Что это за смятение, набросившееся на мое сердце? Неужели все-таки
Нет! строго произнесла я вслух, чтобы еще раз что-то доказать себе. Он тебе безразличен. Между вами ничего не было и быть не может. Он ликан, а ты невеста главы вампирского клана! Он варвар, а ты создана для изящества и грациозности Аро! Для тебя больше не существует Люциана! Есть только союзник Вольтури!
Я спустилась в тронный зал. Аро и ликан стояли друг напротив друга и разговаривали. Взгляд гостя отвлекся от собеседника и упал на меня.
Моя госпожа, он склонил голову в знак приветствия.
Добро пожаловать, сухо ответила я на его жест.
Я заставляла себя быть такой. Я осознавала всю свою мерзость в данный момент. Я не могла себе простить такого холода в словах и движениях. Я вынуждала себя, чтобы не сорваться снова и не поселить сомнение в своей душе, которая принадлежит только Аро ИлиТеперь не только ему?
Вы давно нас не посещали, заметила я. Как обстоят дела с Эгоном?
Я старалась вести себя, как подобает королеве вампиров. Я входила в роль, но боялась забыть слова, написанные в сценарии кончиком окровавленного пера. В конце концов, я резала свою вену тем же скальпелем, что и Люциан, чтобы скрепить договор между Вольтури и ликанами Ох, уж эти ненавистные фразы, достойные императорского окружения Пусть все летит в пропасть!
Как раз о нем я и прибыл сообщить, ответил мне Люциан и посмотрел на Аро. Нам нужна помощь. Полагаю, что вечер завтрашнего дня будет идеальным моментом для нападения на их логово. Только
Что еще?! раздался голос Аро, приведя меня в чувства, которых я лишилась под действием бархатного баритона его союзника.
Многие могут оставить там свои жизни! Нам не мешало бы проститься с любимыми, если таковые имеются
Люциан обратил свой взгляд на меня, глядя прямо в мои глаза. Я не выносила этого. Мне казалось, что он читает меня изнутри, заставляя делать и говорить то, что хочет он.
Аро уловил это движение и оставил нас.
С тобой что-то произошло? спросил Люциан.
Нет. С чего Вы взяли? овладевая собой на последних силах, отвечала я.
И все-такичто ты думаешь о моем предложении?
Я считаю его абсурдным, заявила я.
Мне хотелось закричать, что я безумно хочу сбежать с ним, бросить Вольтерру, Аро и всех Вольтури, только бы остаться с ликаном навсегда. Я держала себя в руках, пусть сама же и вырывалась из своей стальной хватки.
Я в чем-то виноват? задал он вопрос, который заставил меня вздрогнуть, пробирая сомнением до костей.
Нета, впрочем, да. Ты поселил в моей душе смятение относительно моего отношения к Аро. Ты заставил меня думать о тебе так долго и мучительно, что я не могла заснуть по ночам. Ты вонзил в сердце раскаленное железо, физические раны от которого зажили в миллионы раз быстрее, чем душевные.
Ты меня ненавидишь?
Да, признала я и подняла на него глаза. Но, чем больше себя в этом убеждаю, тем стремительнее осознаю, какая это наглая ложь.
Он подошел ко мне настолько близко, что, если бы я слегка подалась вперед, то могла бы уткнуться в его шею.
Уйдем вместе? шепотом еще раз предложил он.
Когда все закончитсяОбещаю я потеряла над собой контроль.
Я готов принять ребенка вампира, напомнил он.
Я не беременна, Люциан, успокоила его я. Это была ошибка врача.
Тем лучше, он притянул меня к себе и поцеловал.
Жар прокатился по всему моему телу. Все весомые аргументы Аро рассыпались в прах. Один поцелуй и сотни горячих ночей забылись, словно их никогда и не было.
Люциан ушел, прикоснувшись напоследок губами к моей руке. Я буду его ждать, даже если мне придется лгать главе клана Вольтури о том, что мне плевать на ликана.
А ты молодец, прозвучал довольный голос Аро, когда я вышла из тронного зала за приоткрытую дверь.
Он все видел и слышал. Тем лучше, не нужно будет подбирать необходимые слова или смирно сидеть рядом, пока он читает мои мысли и воспоминания.
Ты все знаешь? равнодушно уточнила я.
Конечно. Неужели ты думаешь, что я бы оставил тебя один на один с собственным врагом?
И что теперь? опустошенно бросила я.
Ты выполнишь свое обещание, подтвердил он и заулыбался.
Я не осознавала, почему он так добр к нам. Меня следовало бы выбросить из задних ворот резиденции Вольтури со скалы, ведущей в пропасть Хотя Какой в этом смысл? Такпринародное унижение, которое даже гибели за собой не поведет.
Я вопросительно подняла брови.
Ничего удивительного, моя дорогая, он по-прежнему ласково обнял меня за плечи, мне нужна информация, и ты мне ее достанешь.
Хочешь использовать меня? все еще прибывая в недоумении, уточнила я.
Ты против? Кажется, мне стоило бы найти для тебя другое наказаниепосуровее этого, но я выбрал шпионаж для тебя. Тем более, что Люциан теперь безгранично доверяет тебе.
Я была согласна на все, только бы скорее убежать из Вольтерры, а там уж будет видно. Я расскажу все Люциану, и мы вместе решим эту проблему.
Хорошо. Я выполню твое поручение.
Вечером я должна была отправиться в поселение ликанов.
Как я должна ему объяснить свое появление? консультировалась я у Аро.
Скажи правду, что я все слышал и выгнал тебя за измену.
А ты не боишься, что мне с ним будет лучше, чем с тобой? хитро прищурившись, заметила я.
Значит, так тому и быть. Я не стану насиловать тебя своей любовью.
А, если я не вернусь?
Я пришлю за тобой.
Что будет, если получишь отказ?
Ничего, он зловеще усмехнулся.
Я поняла, что означала эта гримаса. Он сожжет все поселение, а меня притащит силой в Вольтерру.
У нас свадьба через полторы недели, напомнила я ему.
Я помню, предвкушая победу над всеми оборотнями сразу, ответил он.
Ближе к вечеру он вызвал мне такси. Я быстро собрала небольшую сумку с необходимыми мне вещами и направилась к выходу.
Аро проводил меня и остался во мраке коридора возле главного входа. Я вышла на улицу. Кажется, ужин в ресторане отменяется.
Машина привезла меня в небольшую деревушку посреди леса, вдали от человеческих глаз. По узкой улочке, усыпанной белым гравием, бегали дети, лет пяти-семи. Женщины суетились по хозяйству. Здесь царила обычная смертная жизнь, которой мне так не хватало за стенами резиденции Вольтури.
Мужчина, сидевший за рулем, подвез меня к серому двухэтажному дому, однако его чердак мог стать еще одним, третьим этажом. Я расплатилась с таксистом и вышла на улицу. Местные жители с опаской смотрели на меня. Чужаков здесь не любят.
Я постучала в ворота. Огромный темнокожий силач подошел к ним, и я увидела сквозь кованные прутья знакомое лицо Рейза.
Чего тебе? пренебрежительно бросил он.
Мне нужен Люциан, заявила я.
Хм, усмехнулся он, он занят и не принимает вампирских шлюх.
Я схватилась рукой за вертикальный металлический штырь ворот.
Позови его! приказала я так, что сама услышала угрозу в своих словах.
Рейз ушел. Я осталась один на один с недоумевающими взглядами некоторых обитательниц этой деревушки.
Вампирская шлюха передавался шелестящий шепот женщин.
Человек бы его не услышал, но до моего слуха донеслось их обсуждение. Я повернулась к ним и окинула их презрительным взглядом.
Он бежал ко мне через небольшой дворик, усажанный кипарисами и можжевельником.
Прости этого идиота! воскликнул он, глазами указывая на своего соратника.
Он распахнул передо мной ворота.
Ты пришла! прижимая меня к груди, шептал он в мои волосы.
Почтион меня прогнал, призналась я.
За что?
Он все видел и все слышал.
Я клянусь, что, когда с Эгоном будет покончено, я возьмусь за Аро!
Не стоит, отказалась я от его идеи.
Пойдем, он потянул меня внутрь дома.
Мы оказались в коридоре. Справа были две двери: ванная комната и чулан. Слева располагался вход в большой зал, совмещенный с кухней. Прямо перед нами лестница, ведущая на второй этаж.
Проходи, слегка подтолкнул он меня в сторону зала.
Это было настоящий человеческий дом. Здесь были большие окна, пропускавшие солнечные лучи. Я так отвыкла от них в Вольтерре.
Тебе здесь всегда будут рады отныне и вовеки, отводя прядь моих волос с шеи, шептал он.
Нет, меня здесь считают чужой, врагом, посланницей Вольтури.
Иоанна, я тебя считаю родной, своей