Ты будешь ее сторожить, чтобы не сбежала! наказал он Хелме.
Я пойду в бой, как и все! возразила она.
Это бунт? строго спросил он голосом, не предвещавшего ничего хорошего.
Да, Люциан. Я выполню твой приказ.
Она заняла свой пост, а он с сотнями своих соратников отправился в лес в ожидании Вольтури.
Я села на краю кровати и осмотрела комнату. Здесь не было других вариантов, как бежать через окно, только моя хранительница сразу услышит шум.
Я неслышно открыла дверь шкафа и осмотрела его содержимое. Там было как раз немного места, чтобы я спряталась ненадолго, прикрывшись одеждой, хранившейся там.
Знаешь, ты мне не нравишься, послышалось откровение полу-волчицы из коридора.
И что же теперь? возмутилась я.
Ты пришла из вампирской территории, будучи невестой Аро Вольтури, схватила цепкими лапами нашего вожака, а теперь Кто ты вообще такая?
Я человек, бросила я ей и осторожно открыла окно.
Да мне плевать, кто ты. Если ты нас предашь я лично тебя убью!
Не получится! крикнула я ей, прикрывая дверцу шкафа за собой.
Почему? раздался ее вопрос, оставшись без ответа.
Несколько минут она ждала мое объяснение в полной тишине.
Эй, наконец окликнула она, ты где?!
Она ворвалась в комнату, но, обнаружив распахнутое настежь окно, посчитала, что я сбежала через него.
Хелма побежала вниз, чтобы нагнать меня, оставив открытую дверь. Я вышла в коридор и неслышно пробралась к лестнице. Спустившись на первый этаж, я прошла к выходу. Я чувствовала ее запах, поэтому знала, куда она направилась. Я повернула в противоположную сторону.
Почему я сразу не спрыгнула с окна? Я бы сломала себе ноги, в лучшем случае. Там было метров восемь высоты. На регенерацию ушло бы какое-то время и тогда, я была бы настигнута.
Солнце почти село за горизонт. Я бежала изо всех сил, чтобы догнать стаю. Я поставила перед собой определенную цель и стремилась к ней, чего бы мне это не стоило. Аро мог бы сразу начать войну против ликанов, в тот же миг, когда с Эгоном будет покончено. Я не могла этого допустить. Только мне бы удалось сейчас остановить Вольтури.
Лес мелькал по обе стороны от меня. Я чувствовала запах и, словно ищейка шла по нему. Он становился все отчетливее и мне показалось, что я уже вижу огромные фигуры оборотней.
Начало темнеть. Последние лучи вонзились в верхушки деревьев и на том оборвались.
Воздух стал тяжелым. Дыхание сбивалось, заставляя меня делать остановки. Вдруг ветер переменился, и я почувствовала приближение чужаков. Это были не Вольтури. Они шли с юга, точнее не шли, а мчались с неимоверной скоростью.
Эгон, шепотом озвучила я свою догадку.
Сил во мне резко прибавилось, и я понеслась вперед. Я оказалась на одинаковом расстоянии ото всех кланов одновременно. Спереди, то есть на западе, были Вольтури. К северу от меня врага поджидал Люциан со своей сворой. Позади меня, с востока, приближалась Хелма, возможно, призвавшая хранительниц деревни, чтобы организовать поиски. А с юга ко мне мчался отряд Эгона.
Приняв, на мой взгляд, самое верное решение, я бросилась на северо-запад.
«Проскочу между вампирами и ликанами, тем более, что дальше повстанцы не двинутся!» думала я, меря лес быстрыми шагами.
Вдали, по левую свою руку, я заметила армию Вольтури, двигавшихся гордо по лесным равнинам. Они были в черных мантиях.
Аро нежно произнесла я, остановившись, чтобы перевести дыхание.
Из глубины соснового бора, справа от меня раздался грозный рев ликанов. Я узнала, хотя, вернее сказать, почувствовала, среди них голос вожака.
Люциан бережно прозвучало его имя из моих уст.
Два отряда, воевавшие столетия между собой, шли навстречу друг другу, чтобы, сомкнувшись, принять бой против бунтаря и разбойника, возомнившего себя выше закона.
Я прибавила шаг. За моей спиной я отчетливо слышала топот тысячи огромных волчьих лап. Это были повстанцы.
Внезапно я ощутила на себе холод чьих-то рук.
Тихо! приказал голос, чей обладатель тащил меня на огромной скорости прочь отсюда.
Наконец он остановился и поставил меня на землю возле старого дерева.
Аро! воскликнула я и прижалась к нему, ощущая, как передается моя дрожь ему.
Что ты здесь делаешь? строго спросил он.
Люциан запер меня в доме, но я выбралась и Да какая разница?!
Я жадно впилась своими губами в его.
Я жадно впилась своими губами в его.
Он совсем тебя не кормит, оторвавшись от меня на миг, заметил он.
В каком смысле?
Оголодала ты без меняВ этом смысле.
Я не могла насытиться им, зная, что за моей спиной идут сотни вампиров, а за его ликанов. Он прижал меня собою к стволу сосны и слегка укусил за шею, так, что крови не оказалось, но я ощутила вязкую горячую боль и закатила глаза от наслаждения.
Ох, нет у меня времени, чтобы заняться твоим воспитанием, смакуя каждую букву, напомнил он.
Эгон уже близко, испуганно бросила я. Вам нельзя медлить! Аро, прошу
Он прикоснулся к моей щеке.
Да не трону я Люциана Сегодня.
Я улыбнулась, поняв, что он в тысячный раз проник в мое сознание, не захлопывая дверь по привычке.
За моей спиной послышались твердые размеренные шаги. Это были Вольтури. Он встал во главе клана между Маркусом и Кайусом. Ряды вампиров передо мной сомкнулись, и я оказалась сзади, в полной безопасности. Хотя ему не стоило за меня переживать, я куда неуязвимее, чем все его подданные вместе взятые.
Что я скажу Люциану, когда он увидит меня с Вольтури? Сейчас это было неважно.
Армия вампиров примкнула к ликанам. Численность союзников перевалила за тысячу, и у Эгона, действительно, не было шансов.
Люциан принял человеческий облик и набросил на плечи накидку. Он подошел к Аро, который вышел к нему навстречу.
Что она здесь делает? кивнув в мою сторону, спросил он у него.
Ты недостаточно хорошо ее охранял, упрекнул его глава Вольтури.
Я оставил с ней лучшую охотницу.
Как видишь, она сбежала без посторонней помощи.
Ты вернешь ее мне?
После битвы.
Люциан бросил на собеседника презрительный взгляд, полный раздражения и вернулся к своей стае.
Действительно, те ликаны, которых я видела перед собой, были куда более ужасающими, чем милые песики, с которыми водились Каллены. Это были настоящие монстры с огромными клыками и когтями. Они могли передвигаться, как на четырех, так и на двух лапах и, даже деревья, не были для них преградой. У них была возможность перепрыгивать со ствола на ствол.
Приближаются! крикнул один из слуг Вольтури, спрыгнув с высокой сосны.
Люциан обратился в ликана, сбросив черную мантию, прикрывавшую его наготу. Со мной остался один из оборотней и Генерва, подопечная Аро. Отныне я была нейтральной территорией, на которую не посягали ни вампиры, ни ликаны.
Эгон показался из-за деревьев, сопровождаемый семью сотнями своих сородичей, которые предали Люциана.
Мою грудь сковал страх. Нет, за себя я не боялась, ведь мне ничего не угрожало. Даже, если бы вервольфы разорвали меня в клочья, то мне бы понадобилось меньше получаса, чтобы заживить все свои раны. Жаль, что с душевными такой фокус не получался. Я переживала за Аро и Люциана. Мне ужасно хотелось им как-то помочь, но я, обладая обычными человеческими данными, ничего не могла сделать.
Бой длился почти два часа. Все внутри меня сжималось при каждой атаке врага.
Прямо передо мной на землю упал один из оборотней-бунтарей. Джейн набросилась на него вместе с Деметрием. Его лапы были зажаты между ледяных пальцев вампиров. Они оборвали их и отбросили в сторону, где те превратились в человеческие руки, а сам соперник в человека. Из плеч, где только что были целые конечности, в бешенной пульсации вырывалась кровь, были видны пучки нервов, артерий и вен. Среди багровых лохмотьев плоти проявлялась белоснежная поверхность костей: ключицы и лопатки. Деметрий выхватил из ножен серебряный кинжал и отрезал голову животному, превратившегося в мужчину. Зрелище, скажем, неприятное, но я и сама была готова так резать их, чтобы сохранить жизни Аро и Люциана. В тот миг было плевать на все общечеловеческие нормы морали, к тому же, здесь людей и не было
Сколько раз за битву я порывалась сбежать от своих надзирателей, чтобы принять участие в сражении, но их страх быть наказанными своими господами пугал их сильнее, чем надвигающееся полчище вервольфов.
Когда полночный кошмар был окончен, а самый последний мятежник уничтожен, я наконец освободилась от пристального контроля своих надзирателей.
Пошли, схватив меня за руку, приказал Люциан.
Куда? я с надеждой посмотрела в сторону Вольтури.
Тебе здесь не место! бросил он.
С чего ты это взял? раздался голос Аро позади меня. Здесь все свои, и никто ее пальцем не тронет!