Я вышла в коридор. Отец подал мне руку, и я, ухватившись за нее, направилась вместе с ним в тронный зал, где нас ждали гости.
На возвышении, там, где обычно располагались три трона, предназначенные для Маркуса, Кая и Аро, стоял священник. Уж чего-чего, а такое можно увидеть редко По левую руку от пастора находился жених и его братья. Вдоль закругленных стен разместились подданные Вольтури и приглашенные с моей стороны. Здесь были и некоторые наши союзники, среди них я мельком разглядела и Люциана. Неужели Аро хотел меня спровоцировать? Я постаралась забыть обо всех и всем, кроме него. Я сконцентрировала свои мысли только на том, кто ждал меня впереди.
Отец подвел меня к нему и передал мою руку. Я увидела в глазах Аро блеск, доказывающий мне, что он хочет меня испытать присутствием ликана.
Дорогие возлюбленные, начал священник, открыв небольшую книжечку, мы собрались здесь и сейчас, дабы стать свидетелями вступления в брак Иоанны и Ария
«Ария?! усмехнулась про себя я. Ты не говорил, что у тебя полное имя Арий!»
Вступительная речь святого отца была окончена, и он перешел к делу.
Согласен ли ты, Арий, взять в законные супруги Иоанну и идти с ней по жизни, пока смерть не разлучит вас?
Аро посмотрел на меня. В его взгляде я прочитала насмешку над словами священника. Какая может быть смерть у бессмертных?
Согласен, ответил он с улыбкой.
А ты, Иоанна, согласна взять Ария в законные супруги и идти с ним по жизни, пока смерть не разлучит вас?
Аро держал мою ладонь в своей и свободно мог читать мои мысли. Я позволила себе немного поиграть с его сознанием. На секунду я представила, как сейчас отвечаю «Нет!», вырываю свою руку из его пальцев и, направляясь к Люциану, целую его, и мы вместе покидаем Вольтерру. В глазах Аро вспыхнул страх. Я догадалась, что он все это видел в моей голове и начал опасаться за то, что я, действительно, могу так поступить.
Но я не собиралась этого делать и, набрав в грудь немного воздуха, сопротивляясь давлению корсета, выдохнула уверенное «Да!».
Мы обменялись кольцами, и на моем пальце оказался великолепный старинный перстень. Его основа была выполнена из черного серебра, а завершал композицию темно-вишневый камень. Почему именно серебро? Видимо, в знак того, что я навсегда отрекаюсь от ликанов, которые боятся его, как огня.
Можете поцеловать невесту! банально прозвучала фраза священнослужителя.
Мы выполнили его поручение, и он удалился.
Маркус подал брату кулон в виде герба Вольтури, и Аро надел мне его на шею, скрепив сзади края цепочки.
Теперь ты окончательно моя тихо прошептал он мне на ухо.
Я покорно улыбнулась, изображая наилучший пример верной жены. Мне плевать на Люциана и на то, что между нами было. Конечно, я считала, что поступила не совсем достойно своего нынешнего статуса, но, по крайней мере, благодаря своим действиям, я, наконец, обрела свое счастье.
Для всех праздник продолжался, а я села во главе стола со своим мужем и смотрела вперед, стараясь забыть о том, что подумала перед своим согласием.
Чего ты такая задумчивая? поинтересовалась Анаит, подсев ко мне. Кому посвящены твои размышления? Люциану?
Я вздрогнула и посмотрела на нее испуганным взглядом.
На твоей груди герб Вольтури. Теперь ты не можешь думать о ликане столь нежно напомнила она.
Я чувствую себя виноватой перед ним тихо прошептала я.
Перед оборотнем?
Да осторожно выдохнула я.
Познакомилась я тут недавно с одниммагом У него есть элексир Точнее он умеет его готовить.
К чему ты ведешь?
К тому, что у меня есть способ для тебя, чтобы загладить твою вину.
Что за эликсир?
Он может его сварить, чтобы воскресить мертвое существо.
О каком существе идет речь?
О девушке, бывшей вампиром, связавшейся с ликаном, убитой собственным отцом.
Соня? как тайное заклятие воскликнула я.
Тише Важе нужно ее тело, чтобы провести обряд и немного ее пепла.
Важе? Твоего мага зовут Важа? удивилась я.
Да, но сейчас не об этом. Сможешь достать?
Нам придется обо всем рассказать Люциану.
Придется, так придется, согласилась моя собеседница.
Люциан стоял один на балконе, выходившем на запад, где темнел закат. Я, открыв дверь, ведущую на лоджию и, выдавая себя шелестом платья, подошла к нему сзади.
Ты правильно поступила, не поворачиваясь ко мне, произнес он.
Придется, так придется, согласилась моя собеседница.
Люциан стоял один на балконе, выходившем на запад, где темнел закат. Я, открыв дверь, ведущую на лоджию и, выдавая себя шелестом платья, подошла к нему сзади.
Ты правильно поступила, не поворачиваясь ко мне, произнес он.
Почему? осторожно спросила я.
Я бы не смог дать тебе того, что может он.
Люциан повернулся ко мне. Я стояла в метре от него и разглядывала его лицо.
С ним ты в безопасности, среди роскоши и удобства. Со мной бы кочевала по лесам
Ты меня прощаешь? прошептала я.
Знала бы ты, сколько я мог бы отдать, чтобы увидеть тебя в этом платье рядом с собой, как ты была сегодня подле Аро
А если бы в этом платье место меня была бы Соня? вдруг предложила я.
Его мечтательный взгляд устремился в мои глаза.
Ты решила меня измучить напоследок? пронзился его голос невыносимой болью.
Моя подруга нашла способ, как ее воскресить. Только для этого нужна твоя помощь.
Ты лжешь мне?
С какой целью? Я лишь хочу загладить свою вину и сделать для тебя подарок, взамен своего присутствия в твоей жизни.
Чем я могу помочь? уточнил он.
Нам нужно ее тело Для обряда будет создан эликсир из ее пепла и некоторых других ингредиентов.
Мне нужно отправиться в Венгрию, в замок Виктора, где она осталась.
Думаешь, что она еще там?
Сердцем чувствую!
Я видела желанный свет надежды на его лице. Он верил, что у нас все получится. Да и в моей груди зародилось чувство свободы от мук совести, которые не давали мне покоя последние несколько недель.
Солнце село за горизонт, и Вольтерра погрузилась во мрак. Меня ждала первая брачная ночь. Без него. Без Люциана. Хоть я и помнила до сих пор жар в его объятиях.
Мне теперь всегда его носить? оставшись с Аро наедине в спальне, указывая на кулон, спросила я.
Конечно, хищно произнес он. Пока я сам его не сниму.
Развяжи корсет, повернувшись к нему спиной, попросила я.
Он медленно шел холодными пальцами по шнуровке платья и целовал меня в шею, распуская очередной узел. Я запрокинула голову, подставляя свою кожу ядовитым прикосновениям, от которых все во мне вспыхивало.
Он снова читал меня, предугадывая мои желания. Когда я обернулась, он сбросил пиджак на пол, оставшись в черной рубашке. Я скользнула по пуговицам сверху вниз, высвобождая их из прорезей в ткани и, обнажая его грудь.
Ночь безумства? предположил он.
Я согласна потерять рассудок с тобой, подтвердила я.
Кровать скрипнула, и мысли о мирном сне покинули мой разум до утра.
Я должна тебе кое-что сказать, призналась я, когда на рассвете холодный дождь застучал в приоткрытое окно.
Теперь тебе можно все, ощутила я ледяное прикосновение его кожи на своей ключице.
Я вчера разговаривала с Анаит, и она предложила мне нечто, от чего я не смогла отказаться
Надеюсь, не удочерить ее? засмеялся Аро.
Она была бы славной дочерью, заметила я и продолжила. Она сказала, что есть возможность вернуть к жизни Соню, возлюбленную Люциана.
С чего вдруг такая щедрость? удивился он.
Все-таки я чувствую определенную вину перед ним, поэтому хочу извиниться таким способом. В конце концов, каждой твари по паре.
Да Я та еще тварь, злорадно улыбнулся Аро и прижал меня к себе сильнее, словно пытался соединиться со мной не только телом, но и душой.
Знаете, то чувство, когда настолько любишь человека, что хочешь залезть прямо в него, быть с ним одним целым, раствориться в каждой его клеточке, чтобы никогда от себя не отпускать?
Я отправлюсь с ним и с Анаит в Венгрию, поставила я своего мужа перед фактом.
То есть, ты не оставляешь мне выбора?
Так мы быстрее закончим эту эпопею с ликанами, и больше не придется сталкиваться с ними.
Хочешь очистить свою совесть?
Хочу принадлежать только тебе, исключая соблазн Люцианом.
Хорошо, ты поедешь с ними, но и Феликс отправится с вами, согласился Аро.
А может ты? провела я пальцем по его груди.
Хочешь, чтобы я составил вам компанию? Боишься сорваться? догадался он, перехватив мою руку, спускавшуюся к его животу.
Боюсь, игриво призналась я, отбрасывая одеяло и, садясь на него сверху.
Предлагаешь мне аргументировать мое превосходство? прикасаясь к моим бедрам, жадно спросил он.