Мента Дюмейн, мать Кассандры, была главой их семьи, что перешло ей по наследству от матери как носительнице силы. Это была добрая женщина, которая всегда помогала мне в любой ситуации. Кроме Кэсси она единственная, кто знала всё обо мне, и даже была знакома с моими родителями. По внешности я смогла бы показаться её дочерью даже больше, чем Кэсси, хотя они были похожи практически как две капли воды. Но, в отличие от дочери, Мента была натуральной брюнеткой с пронзительными льдистыми глазами.
Я тоже была представительницей практически чёрных волос, однако в последнее время они начали светлеть. Но, в основном, цвет был тёмного вишнёвого оттенка с, присущей Кэсси, золотинкой, что тоже делало нас похожими. А глаза у меня были от «тёти».
Меня всегда поражало отношение этой семьи, точнее этих двух членов семьи, ко мне. Вот и сейчас они показали, что я для них не просто проходящая мимо девушка, которую встретили в торговом центре. Не зная, что можно сказать в ответ на всю их любовь и доброту, я подошла к Кэсси, достающую очередную партию кексов из духовки и, дождавшись, пока она поставит противень, обняла. Опять. Крепко. Она даже ойкнула. Дважды. Но не отстранилась, потому что прекрасно понимала, что для меня это всё значит. Она лишь засмеялась и покрепче прижала меня к себе, уткнувшись лицом в мои волосы. Так мы и простояли какое-то время, пока в парадную дверь не позвонили.
Всё это замечательно, но тебя пора выводить в свет, произнесла она, неловко отстраняясь от меня.
А это ещё что значит?
***
Спустя полчаса мы с пришедшими гостями сидели в гостиной, и пили чай с кексами, которые, как говорила наяда, на удивление хорошо получились. Эх, сам себя не похвалишь никто не додумается, как говорит моя мама.
Я всегда была замкнутой с чужими людьми, особенно когда их много, да ещё и с парнями, так что сегодняшний день не стал особым исключением. Но мне только нужно время и, если мне его дадут, не посчитав ненормальной, то я приспособлюсь.
Так что я уже не была сильно молчаливой, хоть всё так же чувствовала себя неловко, несмотря на то, что друзья Кэсси и пытались разговорить меня. Я осмотрела своих новых знакомых, вникая в то, о чём они говорили, стараясь понять, что каждый из себя представляет.
Справа от меня сидел Натаниэль Деверо, один из трёх наследников владелицы богатой империи. Он был высоким, брюнетистым кареглазым красавцем, и, судя по всему, от девушек у него не было отбоя. Самое странное, что он вёл себя как обычный юноша, не задаваясь своей внешностью и положением, будто не понимал, какое может производить впечатление на противоположный пол. Он был сыном богини Ночи, и, как я поняла, силы его отличались от матери, хотя даже в мифологии говорилось о её сыне, могучем Гипносе, который покровительствует над сном.
Зеленоглазый шатен, сидящий слева от меня, постоянно пытался втянуть меня в разговор, отступая от своей затеи буквально на пару минут, и снова рвясь в атаку. У него были красивые глаза, и поэтому я не могла противиться ему. Как раз на них я была падка, притом очень сильно, ведь это первое, на что я обращала внимание. Нет, он не нравился мне в роли моего будущего парня, я его таковым не представляла, но как человек он был мне симпатичен. Звали сие чудо Николас Рашворт и, в отличие от всех собравшихся в комнате, он был сыном самого громовержца, который сейчас стоял во главе нашего сообщества. Он полностью унаследовал силы своего отца, и поэтому, когда настроение у него было отвратительным, погода была такой же, а небеса низвергали молнии, благо, не попадающие в живых.
Но я узнала его совсем с другой стороны. Этот парень был полнейшей непоседой, которая вечно пытался над кем-то подшутить, кого-то развеселить. Он не так давно окончил Академию, но настолько завяз в этой жизни, что остался там аспирантом, что радовало многих его знакомых с младших курсов. И если вдруг у вас назначена пара с мистером Рашвортом, то знайте, что это очередное выступление одного актёра. Но он был довольно популярен среди сверстников и не только многие преподаватели любили его и с радостью приняли его в свой состав.
Последней незнакомкой была кареглазая шатенка, Алиша Дин. Я издалека видела её пару раз, но Кэсси неоднократно рассказывала мне о ней. Девушка принадлежала древнему роду Сирен, которые сколотили такое состояние, что ей можно и вовсе не работать, как и её детям и внукам. Из-за того, что в роду хранилась чистота крови, кроме сирен никаких других видов не было, кроме её старшего брата. И это была одна из таких старых семей, которые не принимали новых порядков и родства разных сущностей, не смотря на то, что истоки у нас общие. Именно потому, что сирены единственные представители рода, измена её матери выплыла наружу.
Последней незнакомкой была кареглазая шатенка, Алиша Дин. Я издалека видела её пару раз, но Кэсси неоднократно рассказывала мне о ней. Девушка принадлежала древнему роду Сирен, которые сколотили такое состояние, что ей можно и вовсе не работать, как и её детям и внукам. Из-за того, что в роду хранилась чистота крови, кроме сирен никаких других видов не было, кроме её старшего брата. И это была одна из таких старых семей, которые не принимали новых порядков и родства разных сущностей, не смотря на то, что истоки у нас общие. Именно потому, что сирены единственные представители рода, измена её матери выплыла наружу.
Так же с нами находился и парень моей подруги, Кристиан Кэммис. Его матерью была богиня Ника, и, в отличие от Нейта, силы родительницы отчасти передались ему. Кристиан был кареглазым блондином с очаровательной улыбкой, на которую оборачивались прохожие, а также победителем по жизни. Он всегда добивался того, чего хотел. Примером может послужить и сама Кассандра, ведь её тоже пришлось завоёвывать, притом не один год.
Мне не нравится его голос! Кричала она. Это был главный аргумент в споре «я-должна-его-бросить». Мне оставалось лишь вздыхать в сторонке, потому что Кристиан был замечательным парнем, хоть и не привлекал моего внимания.
Спустя ещё час я могла открыто веселиться с друзьями Кэсси, которые заставили меня капитулировать под общим натиском. Не могу сказать, что уже считала их своими лучшими друзьями, но просто да, они уже были. Каждый рассказывал о своём зачислении и поставленных основных предметах.
Ну что, детки, рассмеялся Николас, готовьтесь к моим парам, потому что я буду очень, ну очень строг.
Он так многозначительно посмотрел на меня, что я просто покатилась со смеху. Впрочем, не я одна. Те из нас, кто не знал его лично, многое слышал о нём от Кэсси. Поэтому его угроза с подмигивающими глазками да улыбкой до ушей говорили всю правду о нём.
Рашворт! Прикрикнул Нейт и хлопнул друга по плечу, привлекая к себе внимание. Не хочешь ли ты сказать, что будешь измываться над своими друзьями?
Да я до крика вас всех доведу, ответил он с мечтательной улыбкой, глядя на Алишу.
«Явно бабник», подумала я и отпила сок из стакана, который стоял на маленьком круглом журнальном столике, вокруг которого мы сидели. Алиша демонстративно отвернулась от Ника, всем своим видом показывая, что не собирается связываться с ним, придерживаясь принципов семьи.
Но всё же я заметила, что хлопок Нейта показался Нику каким-то не таким, поэтому он, уже с ухмылкой, повернулся к другу. От прежней мечтательности не осталось и следа, вместо него во взгляде парня поселился бесёнок.
А знаешь, что?
Что? Недоумённо переспросил Нейт.
Ты меня уже достал. Останешься после занятий.
Как это случилось, я не поняла, однако в Нейта полетела диванная подушка.
Парень ловко уклонился от неё, но никак больше не отреагировал. Видимо, он просто считал, что дальнейшие споры просто не стоят его усилий.
Ник тоже не был так чтобы сильно заинтересован в продолжении спора. Он окинул взглядом цветник девушек, после чего, как бы невзначай, присел возле Алиши, которая упрямо продолжала смотреть на него как на пустое место. Я заметила, как девушка немного отодвинулась от младшего громовержца, на секунду закатив глаза. Ник же, явно не понявший намёка, потянулся к своей чашке, в которой было далеко не кофе.
ГЛАВА 2
Когда я подошла к своему дому, меня встретили лишь тёмные окна. Я не поздно вернулась, вершины многоэтажек, расположенных в нескольких кварталах от нас, ещё освещал мягкий свет заката. Похоже, родители просто ушли на прогулку или к кому-то в гости, что случалось не так уж и редко, ведь у них были хорошие отношения с соседями. Не могу сказать, что у меня были не такие, просто я старалась избегать некоторых ровесников, потому что сразу начинались вопросы, на которые мне отвечать не хотелось.
Я открыла дверь своим ключом, бросила сумку в прихожей и наконец-то сняла натиравшие балетки. Вроде обувь и не новая, а проблема так и осталась. Немного кривясь, я прошла на кухню, и, включив свет, заметила какой-то стикер, наклеенный на дверцу холодильника. Наверное, это послание от мамы. Так у нас было заведено: если последний член семьи уходит из дома, на самое заметное место прикрепляется записка, сообщающая о том, куда этот человек направился и когда будет. Наверное, со стороны такое поведение выглядит смешным благодаря наличию у всех телефонов, но такие мелочи были даже очень приятными.