А тут является какой-то хрен с болота Нет, ну обидно!
Император подумал, что ворочаться, передумывая до утра бесполезные мысли, глупо. Лучше встать и приказать принести бутылочку коньяка. Разумеется, пить такими дозами не слишком-то полезно, но кого интересует его здоровье? Решено!
Он уже приподнялся, нащупывая ногами тапочки, но тут дверь скрипнула и ввалились два темных силуэта.
Тише, свистяще прошептала более крупная тень. Вторая отчетливо хихикнула.
Это еще что за чертовщина?
В спальне горел камин, но уже на излете. Красноватые угли еще время от времени испускали синие язычки бледного пламени, но разглядеть что-либо при таком освещении было затруднительно.
Вошедших это почему-то не устроило. Крупная тень подбросила в камин несколько поленьев и пошуровала кочергой. Свет усилился, и император различил в красных бликах знакомую физиономию. Волк! Он что, еще и истопником взялся подрабатывать?
Уже в следующую минуту стало понятно, что целью пришедших была вовсе не забота об обогреве помещения. Парочка расположилась на полу, почти в центре светового пятна и
Нет, ну это наглость! Император поджал ноги.
Конечно, он еще днем, с первого взгляда понял, чем будет заниматься новый охранник в свободное от службы время. Но притащить бабу в императорскую спальню? Поставить ее в коленно-локтевую и задрать юбку возле хозяйского камина?
Случайно или нет, но из-за особенностей расположения, лучше всего у любовников оказались освещены средние части туловища. То есть э-э именно те, что наиболее важны при прелюбодеянии.
Собственно прелюбодеянием пришедшие немедленно и занялись. Без особого шума, но с энтузиазмом. Можно даже сказать, с огоньком!
Император оказался как бы в ловушке. Можно, конечно, было вскочить, закричать, затопать ногами Но в каком свете он предстал бы перед подданными?
Старый встрепанный человечек с худыми ногами, торчащими из-под ночной сорочки.
А перед ним голая женская задница (весьма аппетитная кстати) и здоровенный волчара с обнаженным э-э достоинством, размеру которого можно только завидовать.
Получится, знаете ли, анекдотец, который и через века не забудут.
Между тем процесс совокупления энергично шел к кульминации. («Здорово действует, черт!» вынужденно признал император). Темп сексуальных движений нарастал, дама уже начала постанывать в голос И тут в комнату вломились!
Вот эти уже не е ться пришли. В руках у них были шпаги.
Император успел только моргнуть, а его новый сексуально озабоченный охранник, одним движением освободившись от подруги, вскочил. Блин! В свете камина он выглядел дважды вооруженным: в руке шпага, над спущенными штанами другое орудие.
Вломившиеся не ожидали подобного зрелища, ошарашенно застыли у порога. А Волк из Мшистых Болот зевать не стал и обрушился на них с ревом, точно кара небес.
Самое смешное, что убийцы даже не подумали сопротивляться. Вид набросившегося из темноты существа настолько потряс их, что они обратились в бегство. Но далеко не ушли! Император слышал звуки ударов, жалобные крики и торжествующий рев победителя
Впрочем, скоро все стихло. Нет, какая-то возня там еще происходила, видимо к месту происшествия подтянулись проснувшиеся караульные. Но главный герой событий счел, что ему еще рано покидать сцену дверь императорской спальни широко распахнулась, и явился он. Победитель. С окровавленной шпагой в руке!
Ваше императорское величество, спросил он с оттенком фамильярной заботы. Вы не пострадали?
Штаны застегни, балбес.
Глава 3. Император строит план
Наутро, несмотря на бессонную ночь, император выглядел бодрым и даже посвежевшим.
С удовольствием умылся, оделся, пошпыняв камердинера, чего давно уже не делал и к завтраку вышел, насвистывая жизнерадостную мелодию.
Допивая кофе, велел закладывать карету и вытребовал к себе нового охранника. Тот явился заспанный, зевающий во весь рот. (Деревенщина! Никакого понятия о субординации). Но хоть одет был по форме.
Мы уезжаем, сухо сообщил ему правитель, высыпая на стол кучку золотых монет. Купи себе лошадь, поедешь сопровождающим.
В столицу? проснулся волчара, мгновенно зажигая в глазах огонек предвкушения.
Нет. В соседнюю провинцию. Тамошний князь мой друг.
Тогда, Ваше Величество, вашу карету лучше не брать.
Тогда, Ваше Величество, вашу карету лучше не брать.
? поднял брови император.
Больно приметная. И старая. Я осмотрел оси ненадежные. Не дай Бог переломятся в неподходящий момент. А в соседнем постоялом дворе есть возок. Тесноват, конечно, для вас, но крепкий. И внимания не привлечет.
Ладно, нанимай возок, правитель потянулся добавить еще несколько монет, но новый охранник, не дожидаясь, быстро сгреб деньги.
Я поеду на запятках, пояснил он. Лошади меня боятся.
И смылся.
Все страньше и страньше. Он что, в самом деле волк?
* * *
Дорога утомила императора. Нанятая карета оказалась тряской, подушки в ней были жесткими, так что после целого дня пути радикулит разыгрался не на шутку.
Когда лошади завернули, наконец, на постоялый двор, где предстояло ночевать, правитель попробовал приподняться и с удивленным «ох-хо-хо» опустился назад на сиденье.
Слуги бегали мимо, коней расседлывали, вели в конюшню Император отчасти заскучал и начал уже гневаться.
Ваше величество? в дверь всунулась энергичная физиономия Волка. Комнаты осмотрел, ужин заказал. Идемте.
Дай-ка руку, сказал правитель с ноткой боли в голосе. Спина это, знаете ли Особенно, если предстоит ковылять по двору и взбираться по лестницам.
Болит? волчара сдвинул брови, мгновенно сбросив градус своей жизнерадостности.
Ну, возраст, агрессивно оправдался правитель. Доживи до моих лет.
Так щас, охранник ловко подхватил сюзерена на руки. Так даже лучше, личико светить не будем. Вы лбом мне в плечо упритесь.
Он вымахнул из кареты, как бы не заметив ни груза на руках, ни ступенек под ногами. И легкой пробежкой взлетел по лестнице на второй этаж, где две служанки готовили комнату.
Усаженный на свежую постель, император только головой вертел так быстро и весело все вокруг крутилось. Слуги притащили таз и кувшины с водой, чтобы умыться. Местные девушки споро накрывали на стол (Волк по очереди ущипнул обеих за задницы, что вызвало волну кокетства и хихиканья).
Ужин оказался обильным и вкусным. В общем, все шло так складно, что Регнор даже озаботился. Уж не пытается ли какая-то третья сила через него пробиться к трону?
Попытки втереться в доверие к бессильному правителю выглядят глуповато. Зачем?!
Но с другой стороны нельзя исключать, что это какая-то многоходовая интрига, контуры которой пока не просматриваются.
Ну, спать, утерев рот салфеткой, император, морщась поднялся и медленно, кряхтя, развернулся, чтобы перебраться на постель.
Давайте, спину потру, тут же выскочил с инициативой Волк.
Услужливый какой. Нет уж. Регнор с некоторым раздражением оттолкнул протянутую руку.
Болеть будет меньше, не отставал тот.
Ты лекарь? огрызнулся правитель.
У нас в Мшистом Болоте
О да!
Каждый второй лекарь, а каждый первый травник. Живем-то в лесу, больниц нет.
Ну-ка, поправь мне там одеяло, Регнор распрямился, наконец, на ложе. В ногах сбилось.
Волк приподнялся, расправил.
Вот. А теперь сядь, чтобы я морду твою видел и расскажи, что вы там задумали.
Мы?
Ну да. С кем ты там заодно? Или ты одиночка?
А. Волк метнул быстрый взгляд на правителя и, сразу отвернувшись (время для дуэли взглядов еще не пришло), уставился в окно. Я так понимаю, вы хотите побольше узнать обо мне.
И о Мшистых болотах, расширил тему император. Чтобы собеседнику не пришло в голову отделаться парой пустых фраз.
Ну, о деревне говорить нечего, отмахнулся новый охранник. Оборотни они и есть оборотни.
Ничего себе!
Ты тоже?
Не, я не оборачиваюсь. Вы же меня ночью видели
А может ты только в полнолуние?
Да ладно! охранник даже привстал. Вы что, серьезно верите в эти сказки?
Сказки ты мне рассказываешь.
Волк усмехнулся.
На самом деле, конечно, он посмотрел императору прямо в глаза, никакие мы не оборотни. Просто все в округе так считают. А что? Живем в лесу, посторонних к себе не пускаем. И в каждом дворе огромные псы. Без них нельзя волки всю скотину потаскают. Но выглядят, конечно, жутковато.
Очень большие?
Как телята. Только лохматые. Я, когда пацаном был, верхом на них катался.
Угу. А сам-то ты откуда?
Волк взметнул было брови в значении: «Так я же вам о том полчаса уже рассказываю», но император остановил его движением поднятой ладони.