Знаешь, Гек, в свободных штатах я первым делом начну копить деньги и ни за что не истрачу зря ни единого цента, продолжал мечтать вслух Джим. Когда накоплю сколько нужно, выкуплю жену с фермы, а потом мы вдвоем будем работать и выкупим обоих детей. Если хозяин не захочет их продать, я подговорю какого-нибудь аболициониста, что бы тот их выкрал.
Я молчал. Скоро на берегу замигал очередной огонек, и я решил, что это удобный случай, чтобы донести на Джима и успокоить свою совесть.
Мы спасены, Гек, спасены! Это добрый старый Каир, я уж знаю! воскликнул Джим.
Я съезжу в челноке, погляжу, предложил я. А то вдруг это не Каир.
Джим вскочил, мигом приготовил челнок, подстелил на дно свою старую куртку, чтобы мне было мягче сидеть, и подал весло.
Я теперь свободный человек, а где ж мне было освободиться, если бы не ты? прокричал он мне на прощание. Я этого никогда не забуду, Гек! Такого друга, как ты, у меня никогда не было. Единственный белый джентльмен, который не обманул старика Джима это Гекльбери Финн!
Я греб изо всех сил, старался, спешил донести, но как только он это произнес, у меня руки опустились. Смотрю навстречу мне плывет ялик, а в нем сидят два человека с ружьями.
Что там такое? спросил первый, когда я почти поравнялся с яликом.
Плот, ответил я.
Ты оттуда?
Да, сэр.
Мужчины на нем есть?
Только один, сэр.
Сегодня ночью сбежало пятеро негров, мы их ловим. У тебя там кто: белый или черный?
Я ответил не сразу. Хотел было сказать правду, только слова никак не шли с языка. С минуту я собирался с духом, но храбрости все им рассказать у меня не хватило, и я махнул на свои благие намерения рукой.
Белый, ответил я.
Что-то ты долго вспоминаешь. Мы сами поедем посмотрим.
Пожалуйста, не смутился я, там мой папа. Помогите мне, возьмите плот на буксир до берега. Отец болен, и мама тоже, и Мэри Энн.
Болен, говоришь? Вообще-то нам некогда, мальчик Ну, да ладно, помочь надо. Цепляйся своим веслом поедем.
Я прицепился, и они налегли на весла.
Папа будет вам очень благодарен. Все уезжают, как только попросишь дотянуть плот до берега, а мне самому это не под силу.
Подлость какая! А что с твоим отцом?
С ним. у него. да нет, ничего особенного.
Люди в ялике разом перестали грести. До плота осталось совсем немного.
Мальчик, ты врешь, проговорил первый. Чем болен твой отец? Говори правду!
Я скажу, сэр. Честное слово, только не бросайте нас! У него у него Вам ведь не надо подъезжать близко к плоту, вы только возьмете нас на буксир. Пожалуйста, я вам брошу веревку.
Поворачивай обратно, Джон, поворачивай живее! заторопился второй, и они развернули лодку.
Держись от нас подальше, мальчик, вот так, против ветра. Как бы не нанесло заразу. У твоего папы черная оспа, и ты это прекрасно знаешь. Что ж ты нам сразу не сказал? Хочешь, чтобы мы все заразились?
Понимаете, всхлипнул я, я раньше говорил правду, и все уезжали и бросали нас.