На двадцатой минуте перебирания руками он почувствовал легкий толчок и понял, что трос начал медленно втягиваться внутрь буксира. Крепко вцепившись в него, Волчонок решил не тратить понапрасну сил и заряда батарей скафандра, ему было по пути. Еще через пятнадцать минут он приблизился к натяжителям троса у борта буксира, предназначением которых являлось его равномерное сматывание и трос пришлось отпустить, дабы его самого не намотало на валик механизма. В технический шлюз, из которого выпускалась сеть, он влетел используя пневмокорректоры расположенные на голенях и предплечьях сопла, через которые подавался инерционный газ под давлением и направляя в нужную сторону конечности можно было задавать себе нужную в вакууме траекторию движения.
Как только он оказался в шлюзе, в глаза ударил ослепительно яркий свет и если бы не моментально сработавшее затемнение забрала шлема, его бы ждал очередной ожог сетчатки. Волчонок не стал делать резких движений, а просто вытянул руки вверх и покорно дождался, когда его подхватят с обеих сторон два массивных силуэта. Громко бухая магнитными подошвами, они занесли его в шлюз.
Как только они пересекли внутренние створки шлюзовой камеры, на тело навалилась тяжесть и если бы не усилители скафандра и поддерживающие с двух сторон сопровождающие, Волчонок распластался бы на полу. Из носа хлынула кровь и заложило уши, в глазах заплясали алые круги. Разевая рот, как рыба, выброшенная на берег, он сделал несколько глотательных движений и ватность в ушах значительно снизилась. Носовое кровотечение тоже довольно быстро остановилось, но вытереть лицо у него пока возможности не было. Придерживающие его громилы резкой подсечкой поставили его на колени, а размытое пятно, загородившее свет, грубо стянуло с его головы шлем скафандра. В нос ударили запахи. Они не были резкими и неприятными, это были запахи технических жидкостей, машинного масла, пластика и легкая нотка здорового трудового пота, каким пахнут люди, занимающиеся тяжелыми нагрузками, но при этом следящими за своей гигиеной.
Так так так. И откуда ты, шпала гребаная, в моем трале образовался? раздался низкий басовитый голос.
Часто моргая, Волчонок сфокусировался на говорящем. Им оказался мужчина считай что квадратной комплекции. Несмотря на рост около метра тридцати-сорока, дерзить ему очень не хотелось. Мощный лоб, покрытый хмурыми морщинами, короткий ежик черных волос, богато разбавленный сединой, черные подозрительно сощуренные глаза, сплюснутый крупный нос и мощная шея, переходящая в широкие плечи. Он стоял, скрестив могучие руки на груди, одетый в комбинезон песчаного цвета, натянутый на нем как вторая кожа.
Парень посмотрел по сторонам на тех, кто держал его под руки. Сначала он принял их за роботов бочкообразный торс, мощные ноги с блестящими цилиндрами пневматических штоков с тыльной стороны, не менее мощные руки, заканчивающиеся трехпалыми манипуляторами и отсутствие головы. Но присмотревшись он обнаружил на торсах роботов смотровые окна, через которые за ним внимательно следили карие глаза.
Да так, мимо пролетал. как можно более буднично ответил Волчонок, выдавливая из себя наиболее располагающую улыбку, на которую был способен, учитывая самочувствие.
Я бы на твоем месте шибко не скалился. О крушениях в этом районе вестей не поступало, как и сигналов с просьбой о помощи. Стало быть ты не жертва. не меняясь в лице, продолжил диалог мужчина.
Так я и не говорил, что я жертва. Я всего лишь навсего турист. Путешественник.
Ага. Шатлостопщик. Что ты несешь? Кроме отвратительного запаха. брезгливо поморщился допросчик.
Скачковый двигатель и так, по мелочи. честно ответил Волчонок.
Контрабандист стало быть. Гляди ка, не перевелись еще. Это хорошо, на вознаграждение за твою поимку мы сможем месяц не парится о топливе для нашей посудины. Глядишь еще и на белковые пайки останется. хищно улыбнулся мужчина.
А за продажу скачкового двигателя вы сможете выручить сумму, которой хватит на новый буксир. С нормальными генераторами гравитации и системой рекуперации воздуха.
Еще слово про нашего крепыша и я выпущу тебя туда, откуда ты пришёл. Без шлема. последние слова он проговорил, приблизившись к лицу парня в плотную.
А если хорошее? сфокусировавшись на переносице говорившего, уточнил Волчонок без тени волнения и страха.
Так я и не говорил, что я жертва. Я всего лишь навсего турист. Путешественник.
Ага. Шатлостопщик. Что ты несешь? Кроме отвратительного запаха. брезгливо поморщился допросчик.
Скачковый двигатель и так, по мелочи. честно ответил Волчонок.
Контрабандист стало быть. Гляди ка, не перевелись еще. Это хорошо, на вознаграждение за твою поимку мы сможем месяц не парится о топливе для нашей посудины. Глядишь еще и на белковые пайки останется. хищно улыбнулся мужчина.
А за продажу скачкового двигателя вы сможете выручить сумму, которой хватит на новый буксир. С нормальными генераторами гравитации и системой рекуперации воздуха.
Еще слово про нашего крепыша и я выпущу тебя туда, откуда ты пришёл. Без шлема. последние слова он проговорил, приблизившись к лицу парня в плотную.
А если хорошее? сфокусировавшись на переносице говорившего, уточнил Волчонок без тени волнения и страха.
Ты бессмертный что ли, никак не пойму? Или это гипоксия так на тебе сказалась?
Да не, просто дурак. И этот дурак запрограммировал его скачковый двигатель на самоуничтожение в течение суток. Шестнадцать часов назад. Так что придется брать. попытался пожать он плечами.
Мы через восемь часов будем далеко отсюда. Хватит и получаса, чтобы уйти из зоны поражения. скучающе отмахнулся мужчина, теряя интерес к разговору.
И оставить после себя нестабильную червоточину. подражая голосу мужчины, дополнил Волчонок его предложение.
Мужчина пристально посмотрел в глаза парню. Волчонок принял вызов и не сводил глаз с него. Правда не моргать не получалось, перед глазами все еще плавали цветные круги.
Так что ж ты сразу не сказал, что он первого поколения?! рявкнул мужчина через томительные сорок три секунды зрительной дуэли.
Дак ты не спрашивал!
А как я, мать твою, должен был к этому вопросу прийти?!
Ты видишь где-нибудь здесь военный эсминец? А может элитный транспортник? Даже в этой куче метеоритов было бы проблематично спрятать корабль, способный вместить в себя инфраструктуру для современных скачковых двигателей. выпалил Волчонок, чувствуя как ослабевает захват его конвоиров.
В каком он состоянии? перешел к делу мужчина.
Конденсаторы поменять и вперед. Можно и с этими, но они на малую массу рассчитаны.
На малую? Ты в истребителе что ли сюда долетел? Не удивительно, что от тебя воняет!
Нет, в спасательной шлюпке. Переделанной конечно.
И первым делом ты выкинул из нее санитарный узел? с ухмылкой спросил мужчина.
Да я там не делал ничего. Такая досталась. И санитарный узел там есть. Рабочий, все как надо. Там вообще все узлы рабочие. И рекуператоры, кстати, можете к себе перетащить! Синтетический фотосинтез! Горный воздух!
Так, погоди. Эта шлюпка задумался мужчина.
С Искателя 215. Сорок лет назад ее угнали, додумали и кашмарили пограничников почти двадцать лет, пока их в конце концов не изловили и не поставили посудину на прикол на следующие двадцать лет. не дал закончить вопрос мужчине Волчонок, чувствуя как дурнота снова начала усиливаться.
Комплачикос завороженно проговорил мужчина.
Чего? не понял его парень.
Это шлюпка. Так ее называли бывшие хозяева.
Они выкупали детей и уродовали их? встрепенулся до этого спокойный Волчонок.
Зачем? окаменел мужчина Они воровали чертежи и технологии у добывающих корпораций, а затем продавали их конкурентам. Иногда возили малогабаритную контрабанду, перевезти кого из точки А в точку Б по-тихому. Но ничего такого, никаких детей.
Но компрачикосы хотел было возразить парень.
Да кто ж их знает, кто это такие. Один мужик предложил, мы и согласились. Звучит то загадочно. Угрожающе я бы даже сказал звучит. Как же его звали то погрузился в воспоминания мужчина Мы называли его Клюк. У него протез был в виде крюка и он постоянно его терял. А еще букву «р» не выговаривал, и бегал по шлюпке с криком «где этот плаклятый клюк!» Мы каждый раз недоумевали как он в таком ограниченном пространстве умудрялся что-то потерять.
Мы? по-новому посмотрел на своего собеседника Волчонок.
Ну было дело. То были времена революций и дележки власти и территорий. Мне было 14 лет, когда я стал членом команды. На самом деле случайно все вышло. Скачковый двигатель первого поколения сильно перегружал экипаж и они то и дело вырубались. В эти моменты взять их тепленькими плевое дело. Вот и понадобился им кто-то, кто к перегрузкам привык. А кто на эту роль подходит больше, чем выходец с Титана? У нас в колонии на этом гиганте гравитация почти в два раза выше, чем даже на Калисте. Вот и урождаемся мы невысокими, но очень крепкими. Так что экипажи на корабли с первыми скачковыми двигателями обязательно моими земляками комплектовались. Даже лётное училище у нас открыли. Это потом выяснилось, что в случае взрыва этих движков возможно образование червоточины и сняли их с эксплуатации как только следующие поколения делать научились. Более безопасные, но и несоизмеримо большие по размерам. Так вот, как только сняли движки первого поколения с эксплуатации, наша колония захирела. В пилоты то теперь не обязательно было крепышей брать, перегрузки не такие уже стали. А красивой жизни то хотелось, не все ж в шахтах Титана прозябать. Решил я на заработки на планету отправится. Ну само собой не прямым рейсом. Пока ждал пересадки на Галее 5, подошел ко мне, как потом выяснилось, мой будущий капитан и предложил хорошие деньги за интересную работу. Как то так. черты лица мужчины, погрузившегося в воспоминания кардинально изменились.