Заткнись, прошипела девушка. Она старалась не думать, как вести себя с друзьями после всех вчерашних приключений.
Больше разговоров на тренировке не было Шакир внимательно за этим следил, подмечая не только болтовню, но и недовольные взгляды в свой адрес. Горой бугристых мышц он возвышался над воспитанниками. Темная кожа от пота лоснилась на солнце. Неслышно, как дикая кошка, он ходил между молодыми бойцами, не жалея подзатыльников и ударов хлыстом. В самом-то деле болтать во время такой упорной тренировки и при таком грозном наставнике невозможно и слишком рискованно.
После общих упражнений перешли к выбранной программе искусству боя с двумя клинками. То правой рукой, то левой вращали тренировочные деревянные мечи, разрабатывая кисти. Затем вращали одновременно двумя руками, затем вновь попеременно, и так много раз. Любое новое упражнение осваивалось подолгу для наилучшего закрепления в мышечной памяти. Рука должна «помнить» удар.
После занятий все, взмокшие от упражнений и палящего солнца, пошли купаться. Парни пошли в одну сторону, а Этайн в персональную комнату для омовения привилегию единственной воительницы в этом наборе воинов.
Нехватка времени на общение с друзьями и знакомыми на этот раз только радовала девушку. Ей даже не хотелось идти на общий обед, чтобы там избежать лишних расспросов и пристальных взглядов. Было желание поскорей отправиться к книжникам, где можно отдохнуть душой и телом.
Этайн скинула грязную тренировочную одежду в корзину для белья. Девушка не стала дожидаться, пока наберется достаточно воды, и прыгнула в овальную мраморную ванну. Через маленькое окошко наверху комнаты пробивался свет. Этайн не пожалела мыльного раствора и эфирных масел. Вода набралась, и девушка нежилась в пушистой пене, наслаждаясь пряными ароматами. Процесс омовения с утра стал ритуалом, придающим сил. Вода не только смывает грязь, но и снимает напряжение, а бодрящие ароматы эфирных масел повышают общий тонус. Помимо сандала и ванили, Этайн захотелось добавить еще и муската, но тут она заметила, что открытая баночка валяется на полу. Воительница приподнялась и осмотрелась. С другой стороны ванны, лежала еще пара бутыльков с мыльными растворами. Кто же здесь был?..
Настроение слегка испортилось. За расстановку баночек отвечала сама Этайн, все всегда стояло в определенном порядке.
Через минуту она уже забыла о неприятном моменте и продолжила нежиться, грезить в ванной. Как она пробивается в Элиту, примеряет на себя парадные одежды Владыки Как познает мир, колесит по независимым городам, беседует с кочевниками, познает их культуру.
Вода стала совсем холодной. Девушка смыла пену и наступила на холодный мраморный пол.
Ай! Этайн подскользнулась, но вовремя удержалась за бортик ванной.
Ванная комната поддерживалась уборщицами в строгой чистоте, равно как и личная комната для сна и отдыха в подземелье. Кроме того, после мытья, они запирались. Обилие брызг на полу удивляло.
Этайн насухо вытерлась, переоделась в чистую одежду и собрала волосы острой заколкой. Такие заколки носили представительницы женского пола в Ордене как дополнительное оружие. Девушка склонилась над лужами на белом мраморном полу и принялась изучать их формы. И, чем больше она изучала, тем больше ее это настораживало.
Цепочка следов от босых ног тянулась до самой двери. Тот факт, что кто-то мог мыться в ее ванной, да еще не прибрать за собой, серьезно рассердил Этайн. Она решила при первой же удобной возможности поговорить с уборщицей об этом инциденте.
Как она не заметила это сразу?.. Ну да, хотелось ведь от души поплескаться после тренировки. Не до того было.
«Надо быть внимательней!» промелькнула мысль.
Настало время обеда. Как того не хотелось девушке, на этот раз от друзей сбежать не удалось. Они обступили ее со всех сторон, схватили под руки и поволокли к обеденной скамье. Единственную девушку здесь очень уважали и ценили. Вдали от глаз наставников поддерживали, и помогали стать лучше в боевых искусствах.
Что, хотела улизнуть от нас, да? Только попгобуй меня опять заткнуть! широко улыбнулся картавый Хамид, и сдвинулся на другой конец скамьи, освобождая место подруге.
Хамид, невысокий, но коренастый, с почти всегда смеющимися карими глазами, не был отменным воином. Зато товарищи по военной школе всегда ценили его за дружелюбие, острый ум и тонкий (правда, иногда и не очень тонкий) юмор. Смуглое лицо Хамида напоминало круглый диск. Маленький, слегка вздернутый нос и густые чернявые кудри смотрелись комично. Друзья беззлобно шутили над ним, что его «лицо напоминает не то блин, не то тарелку».
Никуда не собиралась убегать! Эх, вечно торопите! подхватила задорный тон друга Этайн, прыгая на скамью.
О, дочь уединения и размышлений! Довольно тебе. Скоро потопаете с Хамидом к философам. Удели хоть малость времени и нам. Мы, как-никак, соскучились, сидевший напротив Линар в шутку подал Этайн флягу с сомнительным напитком.
Фееее. Ты что, отравить меня хочешь?! поморщилась воительница
Это пиво из фиников, обижаешь, Этайн! Линар скорчил грустную рожицу.
Тут Этайн всех удивила. До этого момента, она не пила ни пива, ни вина, ни сикеры. Все ожидали, что она снова демонстративно откажется и прочитает лекцию о дисциплине. Но, желая отвлечься от последних безрадостных событий, воительница ловко выхватила фляжку у Линара и, морщась, сделала несколько глотков. Все дружно и громко зааплодировали.
Кстати! Хамид поднял указательный палец вверх, как книжник на лекции. Где тебя вчега носило, а? он бросил косточку от финика в Линара, который засмотрелся на Этайн. О, Линаг опять любуется
Да пошел ты! Линар швырнул косточку обратно и попал Хамиду в лоб.
Воспитанники засмеялись.
Ну Не всегда же ей быть такой правильной, Никайор любил подтрунивать над друзьями.
Обычно, в каждой компании друзей, есть добрый здоровяк. Никайор, пожалуй, был самым здоровым и крепким в этом наборе воинов. Широченные плечи, рост под два метра. Квадратная бритая голова и шрам на левой щеке от секиры. Глаза орехового цвета выдавали в нем что-то звериное. Но, это звериное проявлялось лишь в бою. В повседневной жизни, Никайор стоял горой за друзей. Он не всегда понимал шуток и любил замыкаться, но друзья легко выводили его из этого состояния. Кто-то считал его странным. А кто-то лучшим другом.
Рядом с ним Этайн выглядела совсем маленькой, худой и беззащитной. Как будущий стражник, Никайор лучше всех владел алебардой и секирой. Полностью погруженный в военное дело, он с трудом выбрал второе направление. Последовав совету Линара, Никайор пошел к целителям. И, впоследствии, советчик немного пожалел о своем совете все время приходится выручать здоровяка из-за неуспеваемости и многочисленных долгов по предмету
Этайн ухмыльнулась, передала фляжку Хамиду, выдохнула и ответила:
Да на скалах была. Соскучилась по этому месту.
Мм И нас не взяла Тоже давно в тех краях не был, картинно вздохнул Никайор.
Ну, я же «дочь размышлений», Этайн многозначительно посмотрела на Линара.
И уединения, добавил Хамид, с неохотой оторвавшись от фляжки. И еще, топоггафического кгетинизма Как заблудишься, иногда
Кгетинизма, передразнил Линар, наблюдая за друзьями. -Несмотря на это, Хамид, мы ведь всегда находим ее?
Из-под земли достанем, никому не отдадим, -Хамид снова прилип к горлышку фляги.
В этом квартете Линар занимал особое положение. Любой, кто хотя бы раз видел этого человека, всегда называл особенным из-за разного цвета глаз один орехового цвета, другой небесно-голубой. Лекари называли этот феномен страшным длинным названием.
Бритоголовый, как и Никайор, но сухого телосложения, он выглядел старше своих лет. Виной тому то ли горизонтальные морщинки на лбу, то ли сухость и неровный загар. А может, нос с горбинкой и слегка нахмуренные брови.
Несмотря на худобу и даже утонченность, Линар почти всегда находился среди первых по боевым показателям. Возможно, все дело в скорости и ловкости. В целительстве он тоже достиг немалых успехов ходили слухи, что лекари хотят окончательно переманить его к себе. Что-что, но слухов вокруг этой личности вращалось слишком много. Пророчили, что после окончания обучения Этайн выберет в мужья именно его. Слухи, конечно, возникли не на пустом месте. В отличие от Хамида с Никайором, она относилась к нему не совсем по-товарищески и не по-братски, в привычном понимании этих выражений.
Будешь манго? У торговцев купил, Линар подмигнул Этайн голубым глазом.
Этайн потянулась за манго. Взгляды девушки и Линара пересеклись. Воцарилась пауза. Хамид сжимал в руках фляжку, глядя на «парочку». Никайор вернулся к излюбленной вредной привычке. Он начал грызть ногти, при этом, наблюдая за Линаром с Этайн.
С-спасибо, девушка зарделась. Щеки вспыхнули яркой краской.
Да на здоровье, Линар нехотя убрал свои руки от руки девушки. На его щеках появились ямочки от улыбки.
Как мило! Хамид зааплодировал.