Очень приятно.
Обстановка в доме Екатерины Максимовны не разрушила нашего почти мистического ощущения перемещения во времени. Комод, круглый стол, старинный диван с валиками, даже пианино, казались декорацией, а не реальными предметами интерьера. А вот бытовой техники не наблюдалось. Лишь с веранды доносилось урчание старенького холодильника.
Мне здесь так нравится, почему-то шепотом произнесла Ирина.
Этот дом слишком большой для меня одной. Здесь есть и второй вход. Хотите, я вам его покажу?
Конечно.
Тогда пройдемте. Я должна извиниться, во вторую половину заглядываю редко, и поэтому там жуткий беспорядок.
Мы вышли во двор, миновали угол дома по выложенной камешками тропинке, и оказались перед сильно обветшавшей дверкой. Хозяйка не без усилий открыла заржавевший замок, и мы зашли в довольно большой, но очень темный холл. Из него вели сразу несколько дверей, за одной из которых оказалась лестница. Старая мебель, прикрытая чехлами, пыль и паутина, да еще и полумрак, который царил в этой части дома, создавали мрачное впечатление. Вероятно, хозяйка догадалась о нашем настроении, и предложила:
Я еще присматриваю за домом Елизаветы Андреевны. Она перебралась в город, дом стоит совершенно пустой. Не хотите ли посмотреть? Это совсем близко. Мы с вами будем соседями, да и плату я с вас никакую не возьму.
Конечно, мы посмотрим, в глазах Иришки проснулся огонек интереса. Давно я не видела свою подругу такой. Только ради этого стоило бы затеять этот летний переезд.
Дом Елизаветы Андреевны понравился нам еще издали. Хотя и пустовал, он не создавал ощущение запущенности. Двухэтажный, как большинство домов в поселке, он стоял в некотором отдалении от центральной улицы. От дома Екатерины Максимовны к нему вела какая-то совсем уже сказочная сосновая аллея. Рядом с входом приютились старенькие качели. Первый этаж представлял собой небольшую гостиную с выходом на кухню и крытую террасу. Комнаты второго этажа имели все необходимое для жизни. А на мансарде расположилась большая библиотека. Правда книги, в основном, по генетике и селекции. Окна мансарды выходили на лес, который примыкал вплотную к дому. Среди листвы осколками зеркала проблескивали небольшие лесные озера.
Как здесь хорошо, выдохнула я, а до тех озер далеко?
Мы бы не советовали вам ходить туда. Здесь, совсем недалеко есть речка. Хотите, я вам покажу? Михаил Львович проследовал за нами и в дом Елизаветы Андреевны.
Нам здесь все нравится. Только как же с продуктами?
У нас на весь поселок восемь коров. Нам хватает, с молоком у вас проблем не будет. Яйца можно приобрести в каждом дворе. Зелень и овощи тоже. Хлеб печем сами, а вот с крупами, мукой и прочим приезжает Сергей раз в неделю. Но если у вас есть машина, вас это не должно беспокоить.
Машины у нас нет. Это всего лишь такси.
У нас лишь довольно древний мотоцикл Михаила Львовича.
Екатерина Максимовна права. Иногда я делаю на нем противозаконные вылазки. Документов на моего коня не предусмотрено. Не поверите, мотоцикл этот вещь совершенно уникальная, это военный трофей, времен второй мировой.
Место это волшебным образом меняло сознание. Уезжать не хотелось. Бархатистые сумерки спускались на округу. Поселок ожил. Мы слышали и мычание коров, и блеяние овец, и звон ведер, все это под пенье птиц и стрекотанье кузнечиков. Пахло чем-то мятно-пряным. Дашутка уже зевала. Ее напоили свежим молоком, и мы стали собираться, дав обещание приехать в ближайшее время.
В машине девочка уснула, зажав в кулачке сорванный цветок. Мы молчали, боясь спугнуть очарование вечера. Уже прощаясь, Михаил все же заметил:
Девчата, это просто фантастика. Никогда ничего подобного не видел.
Мне там очень понравилось, тихо добавила Ирина. Наш переезд стал делом решенным.
Глава 5
Весь следующий день мы с Ириной занимались подготовкой к отъезду. Решено было взять только самое необходимое: продукты на первое время, средства гигиены, стиральный порошок. Машины у нас не было, поэтому мы договорились с Михаилом, раз в неделю он будет возить нас в город. Дарья в сборах принимала самое непосредственное участие, и самое большое количество вещей было у куклы Леси. Карандаши, мелки, фломастеры, краски, альбомы все это было заботливо уложено юной хозяйкой в большую коробку.
Меня беспокоило, отсутствие Татьяны. Она работает по вечерам и ночам, а днем отсыпается. Она не открывала, телефон тоже был отключен. Зная влюбчивый характер нашей соседки, мы с Ириной решили, что сейчас Татьяна у очередного поклонника. Я не могла надолго оставить свои торговые точки без присмотра, через неделю вернусь в город, тогда и выясню, что происходит с нашей Татьяной.
В день отъезда в мою дверь постучали в начале седьмого. На пороге стояла Дарья. Увидев меня в ночной рубашке, она возмутилась:
Тетя Настя, мы же так машину проспим.
Она сегодня проснулась в пять часов и больше не пожелала ложиться, добавила Ирина, показавшись на пороге, тоже вполне одетая.
Девушки, машина придет в девять часов, так что завтракайте спокойно.
Тетя Настя, ты только не проспи, ладно? весьма примирительно заявила девочка, отправляясь в свою квартиру. Я еще раз безуспешно набрала Татьянин номер. Надо бы хоть записку ей оставить. Но за утренними хлопотами позабыла свой порыв. Вспомнила только в машине.
В Медвежьей заводи нас уже ждали. Екатерина Максимовна открыла и проветрила дом Елизаветы Андреевны. Завидев машину, к нам заспешил Михаил Львович. Он встречал нас как старых знакомых. Дарье была преподнесена большая чашка с малиной, нам с Ириной букеты цветов. Мы тоже приготовили небольшие подарки нашим новым знакомым: Михаилу Львовичу набор принадлежностей для бритья, Екатерине Максимовне средства за ухода за волосами.
В былые времена презент от столь очаровательных дам, мог означать только вашу благосклонность. Старость, мои дорогие, извиняет многое, по легкой тени смущения мы догадались, подарок пришелся по вкусу.
Можете расценивать как нашу признательность, ответила Иришка.
Магия этого места действовала не только на нас. Михаил не торопился уезжать, хотя давно уже помог нам выгрузить сумки.
Может быть, молодые люди, вам начать с похода на речку? А вещи позже вы разберете?
На речку! На речку! с восторгом поддержала предложение Дашутка.
Ну что ж, мы не против, только переоденемся, мы с Иришкой устремились к нашим сумкам.
Речка спряталась за ближайшим пролеском. Со стороны деревни спуск достаточно пологий, другой берег обрамлял поток взгорьем, на котором щетинились редкие сосны. И название эта мелкая, но быстрая речка носила странное Щепка. Михаил Львович провел нас еле заметной тропкой к очень удобному месту. Огороженные порослью со стороны деревни, мы ощущали себя в изоляции от всего мира. Дарья весело бегала по берегу, бросая камушки в воду. Михаила наш провожатый провел значительно дальше. Река, делая поворот, совсем терялась из поля зрения. Вероятно, мужчины решили искупаться отдельно. Ирина, раздев Дашу, вошла с ней в воду.
Настя, вода парное молоко.
Меня не надо было долго уговаривать. И хоть глубина в этой речке была не более метра, мы резвились, осыпая друг друга разноцветными брызгами. Ирина решила, что Дашутке хватит водных процедур для первого раза, и мы выбрались на берег. Наша обувь осталась рядом с полотенцем. Наступая босыми ногами, Дашка повизгивала.
Тетя Настя, смотри какие у тебя ножки грязные, грязнее моих, радостно кричала она.
Но я и живу дольше.
Девушки, мы идем, это Михаил Львович решил предупредить нас со свойственным ему тактом.
Михаил Львович говорит, что здесь даже щуки водятся, Михаил явно забыл, что он здесь в качестве таксиста.
Мы быстро освоились на новом месте. Екатерина Максимовна показала дорогу до колодца, и пока мы с Дарьей носили воду, Иринка обживала кухню. Даже отсутствие газовой плиты не пугало нашу хозяюшку.
Электрическая вполне пригодна. Меня смущает оплата. Надо все же оговорить с Екатериной Максимовной это, убеждала подруга, помешивая что-то булькающее в кастрюльке.
Конечно, мы заплатим и за электричество, и за постой. Смотри, нас угостили огурчиками и зеленью. Вообще-то наша хозяйка предложила самостоятельно опустошать свой огород, но мне неловко.
Испорчены мы цивилизацией, философски заметила Ирина, открывая крышку, и позволяя умопомрачительным запахам расплыться по кухне.
Мамочка, я есть хочу, тут же среагировала Дашутка.
Что это ты там такое волшебное готовишь? не выдержала и я.