Доктор Родман, госпожа
Она воздела руки в немой мольбе.
Поэтому я и пришла! Сегодня ты зануден как тысяча самых занудных в двух мирах эльфов, Бэзил. Эту историю знает каждый, кто открывал свежий номер «Треверберг Таймс», смотрел или слушал новости!
Я думаю, мне стоит доложить о вашем приходе, госпожа.
Я его дочь! Я имею право приходить тогда, когда мне вздумается!
Бэзил скрестил руки на груди.
Полагаю, вы понимаете, что это не совсем удачный момент для визита, госпожа. Ваш отец всегда рад, когда вы его навещаете, но
Терри наставила на него указательный палец.
Нет. Кажется, ты не понял. Он не просто мой отец. Он мой создатель. Ты знаешь, что означает это слово «создатель»? Ах нет, конечно, нет. Ты ведь необращенный. Да еще и полукровка. Удивляюсь, что ты сумел прожить так долго ведь по нашим меркам ты почти что человек. Кстати. На улице темно как в глубокой пещере.
Бэзил встрепенулся. Порядок важнее всего. Если что-то было не в порядке, дворецкий отца откладывал все и принимал срочные меры.
Снова?! Я вчера звонил в управление и жаловался! Не могу поверить Он засеменил к стоявшему на невысоком изящном столике телефону. Безобразие! Не понимаю, зачем мы платим налоги?!
***Отец сидел за письменным столом возле окна. Он не читал, не говорил по телефону и даже не разгадывал кроссворд. Он смотрел в одну точку перед собой, сцепив пальцы в замок. Под чашкой с нетронутым кофе лежала свежая газета. Терри приблизилась и положила руку ему на плечо.
Папа, мягко позвала она.
Милая. Какой сюрприз.
Вообще-то я звонила много раз.
Я не слышал.
А еще я стучала в дверь, как сумасшедшая.
Отец вздохнул.
Я не слышал, повторил он. Что-нибудь случилось?
Терри подтащила к столу маленький пуфик, обитый бордовым бархатом, и уселась на него.
Думаю, тебе стало известно об этом задолго до того, как фотография доктора Родмана появилась на передовице.
Ты пришла для того, чтобы поговорить со мной об Альберте?
Существо, сидевшее за столом в спальне отца, так отличалось от того, к кому она обращалась «создатель», что впору было протереть глаза и убедиться в реальности происходящего. Нет, это не ее отец. Ее отец в такой час был гладко выбрит, аккуратно причесан и сидел в своем кабинете, одетый в идеально отглаженный деловой костюм. Он читал письма, говорил по телефону или принимал посетителей. Его жесты были властными, тон голоса уверенным и твердым, как у любого, кто владеет крупным бизнесом и несет ответственность за жизни сотен людей. А теперь он сидит здесь, в своей спальне. На нем халат и домашние тапочки на босу ногу. И он ничем не занят.
Сколько Терри себя помнила, отец никогда не сидел без дела. Он много работал в те дни, когда бизнес приносил только убытки а после того, как стал одним из самых богатых мужчин города, трудился в десять раз больше. Он жил своим делом, дышал им. В переносном смысле, конечно. Вампирам не нужно дышать. Они делают вдохи и выдохи только потому, что раньше были людьми, и от этой привычки непросто избавиться.
Папа, мне тоже очень жаль, поверь, я чувствую твою боль так же остро, как свою, но
Отец поднял руку, заставляя ее замолчать.
Я понял, зачем ты пришла, Терпсихора. И тебе лучше уйти.
Ты же знаешь, что я не люблю это имя.
Так тебя нарек твой создатель. Дай-ка вспомнить, кто он? О кажется, это я?
Терри хлопнула ладонью по газете, и кофе из чашки выплеснулся на отпечатанные страницы.
Папа, неужели ты ничего не понимаешь? Это он убил его! Он убьет и тебя! Он же сумасшедший, мы оба это знаем! Он
Чушь, резко перебил отец. Твой брат, конечно, не совсем здоров, но даже он не способен убить существо, которое находится на другом конце света.
Не совсем здоров?! ахнула Терри. Да он же полный псих! Таких в древности резали в Темном Храме в Отделе Науки, проводя над ними опыты!
Полагаю, у тебя все?
Она встала и отшвырнула пуфик ногой.
Ты не можешь просто сидеть и смотреть в одну точку! Ты должен что-нибудь сделать!
Отец бросил на нее проницательный взгляд поверх очков с маленькими стеклами в тонкой серебристой оправе.
Обратиться в полицию, где служит моя дочь?
Терри покраснела, но на попятную идти не собиралась.
Папа, я
И что же я скажу полиции? Мой деловой партнер-американец умер от внезапной остановки сердца. Моя дочь полагает, что его убил мой сын, который редко выходит из своей лаборатории, а при мысли о том, что нужно полететь в Штаты, ему становится дурно. Ты, случайно, не пишешь детективы, Терпсихора? Получится отличный сюжет.
Папа, я
И что же я скажу полиции? Мой деловой партнер-американец умер от внезапной остановки сердца. Моя дочь полагает, что его убил мой сын, который редко выходит из своей лаборатории, а при мысли о том, что нужно полететь в Штаты, ему становится дурно. Ты, случайно, не пишешь детективы, Терпсихора? Получится отличный сюжет.
Он темный эльф! крикнула Терри. Темные эльфы не умирают от внезапной остановки сердца! А даже если умирают, то уж точно не в возрасте доктора Родмана!
Отец взял чашку с кофе, критически оглядел остатки напитка и сделал глоток.
Совсем остыл, прокомментировал он и поднял трубку стоявшего на столе телефона. Бэзил, приготовь мне еще кофе, будь любезен.
Твое последнее слово? уперев руки в бока, угрожающе поинтересовалась Терри.
Создатель вернул чашку на стол и медленно подвинул к себе свежий номер «Треверберг Таймс».
Ты не была в этом доме почти восемь лет, начал он. Ты спишь с человеком. Сама вот-вот превратишься в человека. Ты являешься в мой дом и говоришь, что твой брат убил моего делового партнера. Ты говоришь со мной так, будто я твой смертный приятель или пустоголовый светлый эльф. И что же я должен тебе сказать?
Пообещать, что ты будешь благоразумен, тихо ответила Терри.
Отец покачал головой и перевернул несколько страниц газеты.
Это не то, что хочет услышать создатель от существа, которому подарил бессмертие.
Значит, мне нужно сделать вид, что все в порядке? Закрыть глаза и не вмешиваться?!
Телефон в кармане джинсов Терри напомнил о себе негромкой трелью. Посмотрев на определитель, она поморщилась, как от внезапной зубной боли.
Детектив Нур слушает.
Привет, Терри, услышала она жизнерадостный голос дежурной. Шеф просил приехать. У нас тут чрезвычайное происшествие. В Ночном квартале.
Иногда мне кажется, что весь Треверберг состоит из Ночного квартала. Спасибо, Шелли. Буду минут через сорок.
Бэзил принес хозяину чашку кофе, забрал предыдущую и вытер стол извлеченной из кармана фартука салфеткой.
Пожелаете кофе, госпожа? обратился он к Терри.
Нет, я уже ухожу, мне надо на работу.
Ужасно, покачал головой дворецкий и удалился.
Когда вы трудитесь в отделе по расследованию убийств, то привыкаете к словам вроде «ужасно», «полный кошмар» или «как такая красивая девушка может работать в таком жутком месте». Привыкала Терри долго, не отнять. Но рано или поздно мы привыкаем ко всему.
Милая, позвал отец, когда она уже была в дверях.
Да? обернулась Терри.
Я хочу, чтобы ты знала я люблю тебя. Чем бы ни занималась, какую бы жизнь ни выбирала. Я всегда буду любить тебя, потому что ты моя дочь, и в тебе течет моя кровь.
Я знаю, папа.
Что касается доктора Родмана Он запнулся. Что касается Альберта этим обязательно займутся, и мы выясним все досконально. Мое мнение остается прежним: его никто не убивал. Но ты права, выглядит это странно.
Терри вернула сотовый телефон в карман джинсов.
У него же есть дети, да?
Да. Двое, брат и сестра. Лариэль и Лаурелия.
Она улыбнулась.
Они что, близнецы?
Отец откинулся на спинку кресла и вернул ей улыбку. У Терри отлегло от сердца. Ночь ей предстоит длинная и паршивая, но этот разговор закончился не так уж и плохо.
Нет. Ларри первенец, он старше сестры на пять лет. Они темные эльфы из Он сделал неопределенный жест рукой. Из этих.
Фраза «из этих» в отношении темных эльфов означала, что Лариэль и Лаурелия воспитывались в классических традициях. Им дали классические имена, позаботились о том, чтобы они получили великолепное воспитание и прекрасное образование. Они хорошо одеваются, всегда вежливы и очень озабочены тем, чтобы найти подходящую пару и дать жизнь следующему поколению темных эльфят «из этих».
Терри знала многих, кто отдал бы все за такое детство, но завидовать тут нечему. У темных эльфов «из этих» редко бывает нормальное детство. Сплошь факультативы, уроки танцев, музыки, риторики, философии, рисования и темного языка. И не забудем про спорт: теннис, плавание, легкая атлетика. Темные эльфы «из этих» должны быть гордостью родителей. Лучшими во всем. Мало кто думает о том, что для детей это тяжкое бремя. Неудивительно, что иногда темным эльфам «из этих» срывает крышу, и они начинают творить непотребства.