Неизменно звонил босс и Юля поднимала трубку.
Что там сегодня? спрашивал он.
Они не слышали, но видели по выражению её лица, что дела «не очень» по тому, как закатывала она глаза. Кассир непонятно бубнила в трубку и записывала в блокнот то, что он говорил. Компьютеров шеф не любил.
Толя в этот момент прислушивался, стараясь понять по отрывкам фраз будет или нет зарплата. Стул зависал в его руках, не касаясь крышки стола.
Неа, констатировал он с разочарованием. Точно завтра не будет денег. Забьёмся на сотку?
Артем отрицательно мотал головой.
Юля, поговорив с шефом, как правило, начинала названивать своему парню. Ей было уже двадцать три. Жизнь катилась под откос с её слов, в старость. Она пыталась успеть всеми силами выйти замуж не последней из своих подруг, но делала только хуже и проигрывала эстафету. Эмоционально поговорив по телефону, она, всхлипывая, вытирала слезу. Нервно дергая пальцем, писала в мессенджер гадости. Потом, покусав губу, добавляла смайлик воздушного поцелуя.
Такое часто бывало. Вернее, почти каждый вечер.
Толя вышел со склада, жуя на ходу. Он оценил её вид.
Опять? спросил он, плохо скрывая сарказм. Не приедет?
Не знаю, подожду на остановке, Юля вздохнула.
Это который? Вовчик или Лёвчик?
Юля жила в пригороде и до дома нужно было ехать ещё на автобусе. Джентльмены так с любимой девушкой не поступают, сама она так и говорила. Но джентльмены были засранцами и часто опаздывали, сами не звонили, и ей приходилось либо сидеть на остановке, по часу ожидая приезда, либо после очень нудного и странного разговора добираться до дома самой. Это были такие отношения с двумя парнями, между которыми не было конкуренции, но была у Юли странная мучительная борьба выбора. Они словно договаривались кидать её по очереди, но возвращались через неделю, и всё продолжалось уже год. Естественно, не подозревая о существовании друг друга.
Ясное дело, подрываться среди ночи тебя возить это нужно отчаянно компенсировать.
Толя языком подвигал по щеке.
Ты-то откуда знаешь? огрызалась она и подкрашивала губы.
Любишь его? миролюбиво спрашивал Толя.
Люблю, вздыхала Юля, поддаваясь на удочки внимания.
Значит нужно усерднее, нещадно констатировал Толян, провоцируя бурю эмоций.
Артем не вмешивался.
Ты мусор приготовил? спросил он.
Конечно, сейчас сделаю! утвердительно железно показал ладонь Толя. Закину в баки. Слушай, займешь 500 до завтра? Получим отдам.
Артем молча смотрел на него несколько секунд. По взгляду было всё понятно.
Понял. В другой раз.
Валите. Закрою.
Юля на прощанье сделала голливудскую улыбку, блеснула глазами, ещё переживая обиду от своего парня и то, что нужно ехать на общественном транспорте, махнула пальчиком, выходя на улицу. Толя исчез в боковом проходе к черному входу и побежал на автобус. В кафе стало тихо.
Рядом с кафе располагалась аптека. Режим работы совпадал, и часто фармацевт занималась таким же делом закрывала механические жалюзи на двери, минута в минуту. Женщина лет 45, удерживая кнопку, встретилась с Артемом взглядом. Он молча кивнул, она ответила.
Дама была с легкой странностью. Сколько он здесь работал, они встречались ночью, равнодушно приветствовали друг друга и торопились к метро разными дорогами. Артем шел через дворы, срезая путь, а женщина, подсвечивая маленьким фонариком под ноги, шла по освещённой улице до перекрестка и потом вдоль проспекта к автобусной остановке, тоже у метро. Через дворы было короче, но в кварталах было меньше света. И она настойчиво избегала ходить этой дорогой.
Быстрым шагом Артем дошел до метро.
В голове роились мысли от предыдущих дней, недель. Однообразная лента выживания. Словно тяжкая и беспросветная цепочка туго обматывала его руки и плечи. Только иногда в этом полотне пульсировала маленьким светлым кружком аватарка девушки из ВК. Она сковывала мысли и замыкала их в ускользающую из-под ног дорожку на стадионе. Когда, пройдя круг, все равно достигаешь линии финиша, и вновь мелькает лицо любимой. Чувства вспыхивают импульсом и тут же замирают под жестким прессингом обиды и неоконченного разговора. Кому нужна правда, когда негативные эмоции уже сошли на нет, и непонятно, откуда взялась такая обида с поспешными выводами, что привели к расставанию? Сердце давила тоска и усталость. Он задремал, как и остальные поздние пассажиры и мотал головой в такт покачиваниям вагона.
Поезд отматывал станции. Через полчаса заиграл тяжелый трек из плейлиста и разбудил его. Как раз вовремя. Рюкзак был рядом, он убрал наушники и протер глаза.
Когда двери открылись, и Артем вышел, первое, что он услышал монотонные тоскливые звуки саксофона. Они плыли по станции, словно невидимый туман. Немногочисленные ночные пассажиры молча следовали к эскалатору. Саксофонист встречал их грустной мелодией. Уже как часть самой станции, на своем законном месте, с одним и тем же рвением надувая щеки и глаза, выдавал он этот нудный мотив. Артём и не хотел замечать музыку, но она противным, липким запахом лезла в голову и угнетала.
***
На выходе из метро встречает мелкий дождь. Невидимый в темноте, щедро увлажняет и без того сырой воздух. Фонари и свет неоновой рекламы словно покрыты маслянистой пленкой. Кто-то со щелчком отрывает зонт. Артем, подняв воротник, подбрасывает рюкзак на плече. До дома ещё идти 15 минут.
Недалеко от входа в метро лежит у стены, прямо на земле, мужчина в черной грязной одежде. Он вялыми движениями пытается встать, разглядывая людей, выходящих через стеклянные двери. С усилием привалившись к стене, провожает каждого взглядом. Отблеск от фонарей мелькает в его глазах. Они блестят. Его лица полностью не разглядеть. Свет от рекламных баннеров то погружает во тьму фигуру, то выхватывает снова и накрывает бледным светом.
Люди равнодушно идут мимо. Вокруг полно пустых пластиковых бутылок и алюминиевых банок. Какую из них он допил последней? Город высасывает из людей души. Артём тоже прошел мимо, но словно что-то не давало ему уйти. Он остановился через десяток метров, подумал, вздохнул и вернулся. Остановился рядом.
Вам плохо?
Человек в это время смотрел на двери метро, которые закрывал дежурный после того, как последние пассажиры покинули станцию, и не сразу понял, что спрашивают у него. Он обернулся и с тоской уставился на парня.
Вам плохо? повторил Артём.
Печальные глаза с ног до головы осмотрели его.
Что?
Вам что, плохо? Может вызвать скорую?
Мужчина вскинул брови, стянул капюшон с головы, подставляя бородатое лицо дождю. Было заметно, как судороги не дают ему спокойно сидеть.
Я очень ослаб, хрипло сказал он.
Губы тронула улыбка.
Это не случайно, что ты пришел. Удивительно.
Артём молча ждал ответа. Потом посмотрел на часы.
Здесь не место, чтобы лежать, не стоит тут отдыхать.
Это точно, согласился мужчина.
Его голос звучал неразборчиво.
Никто же не заставлял так напиваться!
Что? Не, я не пил. Я не могу идти. Спасибо, что предложил помощь.
Артём вытер мокрый лоб ладонью, и почувствовал, как намокает куртка под дождем. Нужно было достать из рюкзака дождевик.
Скорую вызвать?
Не, не надо. Она не поможет.
Пока не поздно.
Все просто проходят мимо. Никто не улыбается, сказал мужчина и словно беззвучно закашлялся. Негде взять сил.
Вы пьяны. Поэтому все и проходят мимо.
Я их не виню. Они просто не видят. Но настолько хмурые, настолько злые, что мне всё хуже и хуже. Я пока не могу уйти.
Артём пожал плечами, собираясь уходить.
Если скорая не нужна
Мужчина улыбнулся одинокому прохожему, который шел мимо и посмотрел на Артема.
Наркоманы долбанные! послышался недовольный голос.
Кому это он?
Тебе.
Мне? Почему?
Стоишь под дождем перед стеной и разговариваешь сам с собой.
Артем огляделся по сторонам. Рядом больше никого не было. Он нахмурился.
Если я вам помочь не могу, я пошел.
Конечно можешь. Если это твой выбор.
Разве я не подошел?
Да, мужчина, слабо ворочая рукой, показал пальцем на карман джинсов Артема.
Достань свой телефон.
В смысле?
Фото умеешь делать? прохрипел мужчина. Это сэкономит время. Нужно убираться отсюда.
Короче я понял. Всего хорошего.
Погоди, парень, не кипятись. Сделай фото. Одно.
Я не психиатр-нарколог.
Не уходи. Уже прошу. Слышишь? Уже прошу. А это уже много значит.
Артём подбросил рюкзак на плечах и недовольно полез за телефоном.
Только одно фото. Сними, как я сижу.
Ясно, недовольно скривился Артём, поднимая смартфон и делая горизонтальное фото.
Вспышка на миг высветила капли дождя и заслонила свет неоновых реклам.
Достаточно?
Посмотри на фото.