Разнервничавшись, он снял машину с автопилота и слабыми рывками медленно катился в потоке, вытягивая голову в попытках разглядеть, что творится впереди.
Ну сколько ещё? спросил он у системы навигации.
Приблизительно 37 минут, ответила та, кажется, вы слишком напряжены. Может быть, массаж или успокаивающую музыку?
Не надо, отказался Артём. Всё, что ему сейчас требовалось успеть в ближайшие полчаса. А этого навигация предлагать не собиралась. Нужно было что-то делать.
Он вывернул руль вправо и надавил на газ. Машина вылетела на заснеженную обочину и двинулась в объезд пробки.
Езда по обочине: назначен штраф и минус один день, произнёс в голове голос системы «Карма», и перед глазами на несколько секунд появился индикатор состояния.
Да и чёрт с тобой! сказал в ответ Артём, ещё сильнее нажимая на педаль. Электродвигатель резко рванул машину, заставив её вильнуть задом, не успевшая замёрзнуть грязь вместе со снегом полетела из-под колёс на сияющие бока соседних автомобилей.
Опасное вождение: назначен штраф и минус два дня, в голосе «Кармы» прямо так и слышалось плохо скрываемое злорадство, загрязнение чужой собственности: минус два часа.
Ну давай-давай, порадуйся! Артём нёсся по обочине, уворачиваясь от редких дорожных знаков и ограждений. Из окон автомобилей на него смотрели удивлённые лица водителей, не привыкших к нарушениям правил.
Продолжительная езда по обочине: назначен штраф и минус один день.
Систему «Карма» какие-то светлые умы ввели двадцать лет назад, и с тех пор она сильно портила всем нервы, даже несмотря на то, что изменила мир в лучшую сторону. Ну, по крайней мере, большинство считало, что именно эта сторона и является светлой. И теперь отказываться от неё никто не собирался.
В возрасте восемнадцати лет каждый житель планеты получал чип системы, который вживлялся в организм и за полгода разрастался, превращая тело в симбиоз из живых и искусственных тканей. Человек оказывался защищён от любых болезней и большинства несчастных случаев, а продолжительность жизни увеличивалась почти в четыре раза. Чтобы не решать проблему перенаселения, систему специально снабдили одним существенным недостатком, который и назвали «Кармой».
Каждый новый пользователь получал защиту всего на 32 года жизни, но мог изменить этот срок своими поступками. Сделал что-то хорошее получи прибавку, сделал зло вот и минус, штраф или даже вызов полиции. При достижении нуля система отключалась навсегда, а вживление нового чипа было уже невозможно. Человек становился обычным смертным, снова учился болеть гриппом, бить молотком по пальцам и начинал стареть с обычной скоростью. Хочешь жить долго и счастливо будь хорошим и законопослушным. Хотя, конечно же, находились и несогласные, которые добровольно отключались и жили по старинке, без помощи науки, словно какие-то пещерные люди.
Система вышек-трансляторов и спутников над планетой контролировала «Карму», ежесекундно проверяя и пересчитывая статусы пользователей. Если кто-то попадал в зону, где нет связи, его чип переходил в автономный режим, вычитая лишь прожитое время и записывая в себя данные о всех поступках. Оценивать их могла только система целиком, поэтому при восстановлении связи всегда происходил пересчёт.
Да, что такое? спросил Артём в ответ на загоревшийся вызов.
Ты где? в голове зазвучал недовольный голос Леонида.
Да еду я, еду, уже недалеко.
Я понимаю, что ты едешь! Только нам через пятнадцать минут начинать надо. Все на месте, один ты до сих пор едешь!
Ориентировочное время в пути девять минут, вклинилась в разговор система навигации.
Да заткнись ты! ругнулся на неё Артём и выскочил обратно на освободившееся шоссе.
Давай быстрее, сказал Леонид и оборвал связь.
Да я и так быстрее, уже в пустоту ответил Артём и ещё немного прибавил скорости, стараясь не выйти за ограничения. Серьёзно жертвовать своей кармой всё же не хотелось.
Сейчас ему было 36 лет, и он обладал 17 баллами кармы. Довольно средний результат, хотя некоторые и к такому возрасту умудрялись растратить всё до нуля, оправдывая существование полиции, тюрем и видеокамер в магазинах. Но были и обратные случаи, кто-то к сорока годам зарабатывал по 50 баллов, что гарантировало беспроблемную жизнь до 90 лет.
Рекордсменом в мире был ныне действующий президент страны, который в свои 43 года обладал 88 баллами. Его и выбрали-то лишь из-за такого результата, чтобы показать остальным странам, насколько те отсталые, и какие злые люди ими управляют. Правда, быстро выяснилось, что при таком рейтинге президент боялся совершать какие-либо серьёзные действия, чтобы не подпортить себе карму. Но его всё равно любили, при всеобщем желании «творить добро» президент был скорее символом, вроде флага или гимна.
Рекордсменом в мире был ныне действующий президент страны, который в свои 43 года обладал 88 баллами. Его и выбрали-то лишь из-за такого результата, чтобы показать остальным странам, насколько те отсталые, и какие злые люди ими управляют. Правда, быстро выяснилось, что при таком рейтинге президент боялся совершать какие-либо серьёзные действия, чтобы не подпортить себе карму. Но его всё равно любили, при всеобщем желании «творить добро» президент был скорее символом, вроде флага или гимна.
Артём свернул с шоссе под указателем, проехал последний километр и затормозил у ворот особняка. Со стен на него смотрела целая батарея камер, однако ворота не спешили открываться. Он посигналил, и через минуту наружу вышел охранник, который долго крутил в руках пропуск и вглядывался в фотографию, пока Артём мысленно матерился и желал, чтобы карму начали снижать за неторопливость и низкую скорость чтения.
Наконец охранник ушёл, створки ворот разъехались, и Артём рванул вперёд по расчищенной дорожке. Никогда раньше он не был в этом месте, поэтому боялся заблудиться, однако дорога вела в одном направлении, нигде не раздваиваясь. Вскоре из-за деревьев показались фонари, окружавшие большой трёхэтажный дом без окон. Один из самых загадочных домов в мире, и многие отдали бы всё, что угодно, лишь бы посмотреть, что скрывается внутри. Наверное, поэтому Артём всё же решил поехать, второго такого шанса могло и не подвернуться.
Он остановился на забитой парковке у особняка, выскочил из машины и бегом бросился к единственной маленькой двери в стене, из которой уже торчала голова Леонида.
Где тебя носит? спросил тот.
Да успокойся ты! Я же успел. Артём остановился перевести дыхание, Леонид тут же за куртку втащил его внутрь и захлопнул дверь.
Они стояли в узком и коротком коридоре, упирающемся в толстую стальную дверь. Артём, раньше не видевший её, почему-то сразу же решил, что дверь толстая. Её внушительный внешний вид говорил об этом, ну и ещё твёрдая уверенность, что в этот дом взгляд системы «Карма» проникать не должен. По всей планете пока ещё хватало подобных домов, хозяева которых прятались от всевидящих спутников.
Этот особняк принадлежал Головину Валерию, одному из последних оплотов преступности в стране. Двадцать лет назад при включении системы «Карма» из-за своего возраста в 66 лет он получил всего один год защиты, как и любой пожилой житель планеты. Эта несправедливость разозлила Головина, и он постарался выбить себе дополнительные баллы. Но создатели системы не соврали, рассказывая о невозможности вмешательства в работу «Кармы». Ни деньги, ни связи ни одному человеку не помогли получить даже одного лишнего дня. Высшая справедливость была неподкупна.
Но Головин не сдался. Большую часть своего огромного состояния он потратил на благотворительность, получив от «Кармы» взамен 19 лет защиты и вызвав обсуждения этого поступка на всю страну. Преступник, потративший украденное на инвалидов, детей-сирот и приюты для бездомных котов стал одним из главных символов нового времени. Все поверили, что мир отныне обрёл полную защиту от зла.
Но бандит разочаровал людей, закрывшись на подземных этажах своего огромного дома. «Карма» не могла заглянуть так глубоко, поэтому чип Головина просто отсчитывал дни, пока его хозяин продолжал творить зло из-под земли. Правда, зло в последние годы сильно обмельчало, никто не хотел даже брать взятки, баллы кармы ценились выше денег. Преступниками почти всегда становились только те, кто уже израсходовал всю свою карму. Вот ими-то и продолжал руководить Головин.
Леонид нажал кнопки на пульте, дверь медленно уехала в стену, и они вдвоём вошли внутрь, оказавшись перед следующей стальной дверью.
У вас там место внутри осталось вообще? спросил Артём, пока открывалась вторая дверь. С такими предосторожностями тут должна была остаться только кладовка метр на метр в центре дома.
Иначе нельзя, Леонид толкнул Артёма в открывшийся проход, вышел и поспешил по открывшемуся коридору, шагай побыстрее! Вокруг в лесу полиция понаставила вышек связи, пытаются пробиться в дом. На соседнем участке в подвале на глубине пять метров такой отличный приём, что центр города позавидует. У них там, наверное, каждый спит и видит, как с его помощью «Карма» достанет босса. Баллов по десять сразу себе прикидывают за такое, шакалы.
Артём не стал комментировать это. Да, в последние полгода ему пришлось немного поработать на Головина, но это была просто работа, сочувствовать преступнику он не собирался. Ему хорошо платили, хотя он сам толком не понимал, что именно делает. Нашедший его Леонид предупредил, на кого предстоит поработать, назвал сумму и спросил, протягивая несколько листков бумаги: