Подожди, я только найду резинку, тихо, словно их мог кто-то услышать, прошептал Игорь.
У тебя еще остались после вчерашнего? засмеялась Наташа.
Последний.
Почему ты без них не хочешь? Ты мне не доверяешь? Или боишься, что могу забеременеть?
Он не знал, что ответить. Чего действительно боялся и опасался? Только сказал:
Так все же правильней, согласись.
Через час они пили кофе, доедали оставшийся с вечера салат. Кофе пили с мороженым. Наташа позвонила домой, сказала, что скоро придет.
Была веселой и радостной.
Не провожай, поспи лучше, и уже на пороге, подставляя лицо для прощального поцелуя. Спасибо за замечательную встречу Нового года. Надеюсь, тебе тоже было хорошо.
И уже перед тем, как ему открыть дверь:
Я не против, если будем встречаться раз в неделю.
А мне этого будет мало.
Ого! поднесла она палец к своим губам. Позвони мне на неделе.
* * *
Поначалу, действительно одного свидания в неделю Игорю было мало. Он стал приходить в гости. По вечерам, после работы.
Дочку звали Анечка, было ей четыре года. Она уже умела читать и часто демонстрировала свое умение новому гостю. И быстро к нему привыкла. Называла то «дядей», то просто «Игорем». Второй вариант без «дяди» Игорю нравился больше.
С Наташей общались, словно с чистого листа о том, что было раньше, до их встречи, разговаривали мало, будто и не интересовало это вовсе никого. И все же на серьезные темы разговоры случались и заводила их женщина.
У тебя есть смысл в жизни? как-то спросила Наташа.
О чем часто думаешь, о чем мечтаешь, добавила она.
Игорь мечтал о семье. О женщине, в которую был бы влюблен, встречам с которой бы радовался, о которой хотелось бы заботиться и от которой у него родился бы ребенок. Кого он больше бы хотел, мальчика или девочку, не это было главное.
Главное в его жизни, чтобы появился кто-то, кто стал бы называть его папой. И он знал бы, что действительно он папа.
Игорь всегда чувствовал, что женщина, за которую он мог ухватиться по-настоящему, должна обладать двумя качествами. Чтобы была привлекательной, понравилась бы с первого взгляда, с первой встречи. И второе: Игорь должен был бы знать и чувствовать, что он нужен этой женщине.
Наташа понравилась с первой встречи. И потому, что встречи становились частыми, он понимал, что нужен ей. По крайней мере, нужен сейчас, чтобы не быть одинокой.
В затянувшейся паузе последних лет на вопросы знакомых «как живешь?», пошло отшучивался: «не регулярно», что, впрочем, так и было. Когда одиночество становилось главным, от чего хотелось побыстрее избавиться, ему стало казаться, что семейная жизнь не начинается от того, что не встречается та женщина, которая понравится, и которая наконец скажет: ты мне нужен.
И вот когда такая женщина, кажется, появилась и была рядом, Игорь понял, что это еще не все. Что для начала семейной жизни ему нужен ребенок. Свой ребенок.
У Наташи была дочка, и он к ней хорошо относился. Да и как могло бы быть иначе? Милая девочка, умненькая, она не виновата, что папа с мамой не живут вместе. Сама же она любит надевать на куклы новые наряды и читать книжки, где есть картинки.
Создавать семью с Наташей он не хотел. Она бы тогда увеличилась до четырех человек: он, Наташа, Анечка и кто-то еще, долгожданный. Но захочет ли Наташа родить ему ребенка сразу же, как станут вместе жить? Или все же не будет рисковать, а попросит время для проверки чувств и вообще возможности жить вместе. Не получится ли так, что женщине придется воспитывать одной уже не одного, а двух детей? На такую проверку и притирку может уйти год, а то и больше.
А время уходит, чувствовал Игорь. Его время, которое он не должен упускать, потому что уже потерял его много.
Конечно, на женщинах с маленьким ребенком женятся, сколько угодно есть примеров. Но женятся, как правило, мужчины, у которых уже был брак и у которых есть сын или дочь.
Будущего с Наташей Игорь для себя не видел. Поэтому, когда она заводила сложные беседы о смысле жизни, и о том, о чем он мечтает, отвечал односложно, словно и не было ничего за душой. Чтобы не обидеть и не начинать разговора, который мог привести к обиде женщины, обиде, конечно же, незаслуженной.
Лишь однажды он признался:
Я никогда никому не делал предложения, не просил стать моей женой. За 40 лет ни разу.
Лишь однажды он признался:
Я никогда никому не делал предложения, не просил стать моей женой. За 40 лет ни разу.
А мне мог бы? как бы шутя, спросила Наташа и прижалась всем своим горячим телом к нему. Почувствовав прилив ее тепла, он и сам, прижимаясь к ней, обхватывая ее руками и ногами и натягивая одеяло на голову, ответил:
Наверное, да. При определенных обстоятельствах. Если бы встретились раньше.
Эти слова задели Наташу, и она сказала:
Я бы на тебя раньше не обратила внимания. Мне нравились очень высокие мужчины и очень активные, которые не ждут, а сами добиваются женщину. Мне кажется, ты не такой, а уж высоким никогда не был точно.
Тебя устраивают наши отношения? спустя месяц спросил Игорь, чувствуя свою вину за затянувшийся роман, у которого явно не будет хорошего конца.
Вполне, подумав, Наташа добавила, если бы я стала приставать к тебе с предложениями о замужестве, ты, наверное, давно бы убежал, а так каждую неделю приходишь, и я получаю от тебя то, что хочу. Мы ведь с тобой сразу понимали, что встречаемся, чтобы победить одиночество.
Обычно, когда Игорь приходил в гости, когда Анечка засыпала, Наташа спрашивала: «Останется он до утра или».
«Или» означало: в соседней комнате будет расстелена постель, в которой час или два мужчина и женщина будут дарить друг другу тепло и ласки, забудут про проблемы на работе и другие заботы, от которых все равно не избавиться таким образом.
То, что происходит между мужчиной и женщиной это можно назвать лучшим времяпрепровождением, лучшей формой отдыха. Об этом почему-то в книжках не пишут. Возможно, так душа одного человека переходит к другому. Этот ни с чем не сравнимый всплеск энергии со стоном и болью, но с какой-то единственной, сладостной болью, повторения которой хочется снова и снова. И этот обмен энергиями происходит во время поцелуев и еще в том месте, что в детстве считается «глупостью», а когда повзрослеешь, божественным тайным уголком.
Не бойся, если мой бывший приедет, ничего не будет, и все же оставаться на ночь, до утра Игорь не любил, чувствовал какую-то неуютность.
Получится, как в анекдоте: муж вернулся из командировки.
Мужа звали Андреем. В паспортном смысле таковым он никогда не был. Но был отцом Анечки. Он был женат, когда Наташа с ним познакомилась, у него был сын. Уходить из семьи не собирался, о чем сразу честно признался влюбившейся в него женщине. Два-три раза в месяц приезжал в командировку из другого города, где жил, за 100 километров. И эти встречи продолжались больше года. А потом родилась Анечка. Андрей ее сразу признал и сказал, что будет помогать. Помощь это действительно в ощутимых суммах, хватавших на безбедное существование появлялась раз в месяц, когда он приезжал на день или на ночь в гости к Наташе.
Накануне он обычно звонил, предупреждал, что приедет. А здесь позвонил в дверь неожиданно. В тот вечер Наташа, как раз, пригласила Игоря. Они уже допили вино на душе было легко и приятно.
Хочешь кофе? предложила хозяйка, когда в двери раздался звонок.
Кто это, интересно? на часах уже было около десяти вечера.
Игорь все же заварил кофе, налил себе в чашку, правда, неполную. Сидел и прислушивался к разговору в коридоре.
А у меня гости, мой друг, услышал он Наташин голос. И еще услышал голос незнакомый, мужской. Через минуту на кухне появился мужчина, был он на несколько лет моложе Игоря. С интересом мужчины друг друга рассмотрели, познакомились, пожав друг другу руки. Наташа плотнее затянула пояс у халата и внимательно смотрела на обоих мужчин, словно видела каждого первый раз.
На столе появились фрукты, коробка конфет и бутылка хорошего коньяка.
Сейчас познакомимся по настоящему.
Но Игорь решительно поднялся.
У тебя гости новые, а старого давайте проводим.
На улице было уже темно и немноголюдно. До дома он решил пройтись пешком. Позвонил по сотовому телефону, предупредил маму, чтобы дверь не закрывала на второй замок, что придет часа два назад он предупреждал о другом что появится утром, чтобы не волновалась и не ждала.
Он шел и старался не думать, что будет ночью у Наташи. Папа приехал навестить дочку, которая уже спала. Но мама женщина. И когда-то, по ее же словам, была влюблена в этого мужчину, почему и решила родить дочку. Что ж, что будет дальше возможно, то же, что было и в другие приезды Андрея.