Зам напряженно смотрел на Змея, и, заметив его колебания, оживился:
Послушай, всю организацию я беру на себя! Еда, топливо, оружие, амуниция, одежда все, что потребуется, по твоему списку. Приборы, какие нужны для ориентации, связь. От тебя требуется только одно: провести нас из пункта «А» в пункт «Б»
Это все, конечно, здорово, медленно проговорил Змей. Но меня интересует другое. Мои друзья.
А что друзья? насупился Зам. Я предлагаю тебе жизнь, будущее
Мне показалось, вы в свое будущее хотите взять того, кто вам дорог. У меня тоже есть такие люди. Если им будет грозить опасность, я даже разговаривать дальше не буду.
Хорошо, мы что-нибудь придумаем.
А я уже придумал. Они пойдут с нами. Конечно, если я соглашусь на ваши условия.
Хозяин заерзал в кресле. На его лице сменяли друг друга противоречивые чувства. Понять этого борова было легко: одно дело контролировать единственного проводника, пусть даже с очень сомнительной репутацией. Совсем другое иметь дело с целой группой, контролировать которую не в пример сложнее. Не то чтобы Змей действительно принял всерьез этот безумный план. Но
Он просто тянул время.
А не много на себя берешь? насупившись, поинтересовался Зам. Не то у тебя положение, чтобы ставить условия.
А по мне так вполне себе то самое, криво улыбнулся гость. Не я за вами по Карфагену бегал, а ваш человечек за мной. Мне вы на хрен не сдались, а вот вам без меня туго придется.
Поймав взгляд наливающихся кровью глаз, посредник решил сбавить градус, неуверенно заерзав на своем месте и повесив на лицо виноватое выражение. Пробормотал:
Мне бы отойти ненадолго. Чего-то живот прихватило от всего этого. Где тут у вас
Он сделал неопределенный жест в воздухе.
Зам хихикнул, указал:
Туалет там. Да ты не дрейфь, я понимаю твои сомнения. Поверь, я все продумал. Время подготовиться у нас еще есть. Правда, не очень много
Толстяк говорил еще что-то, но Змей уже не слушал. Никакой живот у него, разумеется, не прихватывало, дристать от страха не его тема. Надо было бросить кость этому павлину, чтобы он мог полюбоваться собой на фоне слабого противника классический способ запудрить мозги и подготовить выгодную для себя ситуацию.
Но думал он о другом. Точнее о других.
О сестренке, своей маленькой Ксю. О ней должен был позаботиться Игнат, но теперь он сам нуждался в защите.
Об Игнате, которому предстояло вернуться в свое подразделение. Наверняка ему будет непросто доказать, что он не предатель интересов Директории, что он не нарушал присягу.
О Тане.
«Черт Какой же я скот совсем забыл о ней, плескаясь в бассейне с незнакомой красоткой». Хоть между ним и темнокожей танцовщицей не было никаких обязательств, но, похоже, возникло что-то большее, чем просто слова. И теперь Змею было невыносимо стыдно что-то новенькое в жизни неприкасаемого, привыкшего к связям «на раз», не считающего нужным даже спрашивать имя партнерши. Тана возникла перед глазами, как возникали прежде его пророческие «видения». Она смотрела на него даже не с укором с такой свойственной ей полуусмешкой, эдакой улыбкой Сфинкса.
«Нельзя дать этому гаду реализовать свой безумный план, решил посредник. Нужно выведать, в чем суть надвигающейся на Карфаген беды, и донести информацию до всех его обитателей. Но как это сделать? Надо подумать».
Я сейчас, болезненно скривившись, пробормотал Змей.
Вылез из своего кресла и театрально засеменил, куда показал Зам. Быстро нашел туалет, скользнул внутрь. Как и все здесь, туалет напоминал дворец в миниатюре. Сверкающий кафель, душевая в углу, зеркала «Зеркала, черт возьми! обалдел Змей. Чтобы всех эти уродов из Директории подземные черти побрали»
Он сунул голову под кран с холодной водой, постоял так немного, отключив мозг. Глупо было бы рассчитывать на гениальную идею. Его загнали в угол, и, видимо, настал момент сыграть в поддавки.
Чьи-то пальцы коснулись его спины, и он едва не разбил себе голову о кран от неожиданности. Подняв взгляд, сквозь стекающие со лба струйки воды увидел в зеркале знакомую фигуру.
Диана? Что ты здесь
Тс-с Она прикрыла ему рот ладонью. Прижалась к нему всем своим гибким телом, обвила свободной рукой. Убрав пальцы от его рта, впилась в него горячими пухлыми губами. Несколько секунд гость не мог сопротивляться, будто парализованный змеиным ядом. Затем все-таки нашел в себе силы избавиться от сладких, но слишком назойливых объятий.
Ты что? простонала Диана. Не бойся, он не увидит.
Ты не сказала, что замужем, хрипло проговорил Змей.
А тебя это когда-то останавливало?
Не в этом дело посредник запнулся.
Я знаю, в чем дело, улыбнулась девушка на этот раз натянуто и криво. Дело в той черной шлюхе из стрип-куба? Не делай удивленное лицо я все знаю. И готова забыть о ней. Только будь хорошим мальчиком
Она снова прильнула к нему, но на этот раз Змей ловко выскользнул и быстро направился к двери, пробормотав:
Извини
Ты пожалеешь об этом! крикнула вслед Диана. Слышишь меня?!
Он вернулся к бассейну еще быстрее, чем убегал. В голове тупо звенела мысль: эта семейка угробит его еще до того, как он даст ответ на предложение Зама, которое больше смахивало на ультиматум.
И почему-то вместо этой злой красавицы перед глазами возникла гибкая фигура темнокожей девушки, исполнявшей танец за стеклом стеклянного куба, каких немало было в бескрайних торговых рядах Месива. Такой он впервые увидел Тану, и вытеснить ее из его памяти не смогли бы самые роскошные женщины, оставшиеся на этой изуродованной ядерным огнем планете.
Посредник рухнул в кресло перед Замом, плеснул себе, не спрашивая, в стакан из бутылки чего-то крепкого. Выпил залпом под внимательным взглядом толстяка. Уставился в глубину стакана, будто там мог найти решение этой запутанной ситуации.
Ну, что решил? нетерпеливо спросил Зам.
Змей медленно взял из вазы виноградину или что-то в этом роде он давно забыл, как выглядят фрукты. Бросил в рот, стал жевать, не чувствуя вкуса. Тянуть время становилось все сложнее.
Я еще не решил, проговорил он. Тут надо вот еще что обдумать
Он замолчал, наблюдая, как к креслу Зама возвращается Диана.
Обдумать можно и даже нужно, благосклонно кивнул боров. Только решать надо быстро. Тут вот еще какая проблема
Змей так и не узнал, какая проблема беспокоила этого могущественного человека. Батарею бутылок среди роскошных закусок на столике обильно обрызгало кровью вперемешку с мозгами. Только после этого до сознания обалдевшего посредника долетел звук выстрела.
Голова Зама с зияющей кровавой дырой вместо глаза запрокинулась назад туда, где с пистолетом в руке стояла Диана.
Давно мечтала сделать это, глухо сказала она.
Это зрелище дорогого стоило. Сверкающее хромом, с тонкой инкрустацией штучное оружие в карающей руке безжалостной языческой богини. И принесенная в ее честь жертва.
Ледяная красота смерти.
Полгода назад Змей бы вскочил, выхватил из рук девушки пистолет, стал бы лихорадочно соображать, что делать, куда бежать. Он был человеком действия и всегда знал, как поступить, чтобы минимизировать проблемы. Но с тех пор произошло слишком много всего в его жизни, и на дымящуюся дыру в чужой голове он смотрел с отрешенным видом. Даже сердце не стало биться чаще. Хотя нельзя было сказать, что произошедшее его совсем не удивило.
Ты Убила своего мужа, тупо сказал он.
Нет, пронзительно глядя ему в глаза, прошипела красавица, это ты убил его.
Что ты несешь?!
Ты влез к нам в дом, и муж встал на мою защиту. А ты его предательски грохнул в затылок. Если ты думаешь, что блюстители поверят тебе, а не мне то ты ошибаешься.
Ты спятила Зачем ты это сделала?
Теперь у тебя нет выбора, жестко, но с пробивающейся в голосе дрожью продолжала девушка. Или ты будешь со мной, или тебя затравят, как собаку.
Да меня теперь затравят в любом случае. Идиотка чертова
Я спасу тебя! Я знаю все планы мужа, я сама занималась организацией. Мы уйдем вместе в твой светлый снежный мир
Теперь в ее голосе появилась странная мечтательность, что в совокупности с трупом Зама и пистолетом в руке создавали дикое, сюрреалистическое впечатление.
Я в курсе всех его дел, я лично собирала группу для экспедиции мой муж должен был быть вне подозрений. Все уже подготовлено не хватало только тебя. С тобой я готова пойти хоть на край света, как это ни пошло звучит. Веришь мне?
«Ни на йоту, шлюха», мелькнула в голове посредника резкая мысль, от которой ему даже стало неприятно. Потому вслух сказал просто:
Точно сумасшедшая
Я была бы сумасшедшей, если бы согласилась отправиться в неизвестность с этим ублюдком. Он всегда был ничтожеством и даже не понимал этого. Думал, что его власть что-то значит там, за пределами Карфагена. Даже я, избалованная баба, понимаю, что любой мальчишка, умудрившийся выжить наверху, ценнее этого самовлюбленного борова.