Боюсь ставки будут высоки.
Плевать!!! Где мне найти её.
Господин испугано протянул гость.
Говори! Заорал правитель совсем не сдержанно.
Её не нужно искать, она всегда рядом. Думайте о ней и проговорите: явись мне та что за спиной.
Генрих дважды хлопнул в ладони и в комнату тут же вбежали двое слуг.
Выпишите ему грамоту, разрешающую собирать травы в любом уголке моего королевства. Меняйте свечи, готовьте мятную воду, назревает великая партия.
***
Алексий гнал коня совершенно не жалея скотину, напрочь позабыв о предосторожности и не смотря по сторонам. Когда же поля с равниной сменились окраиной леса, за очередным поворотом, из пыльной дороги, неожиданно, возникла толстая верёвка. Животное подкосило ноги и рухнуло на землю, сделав кувырок через голову, и придавило всадника. Алексий вскочил на ноги, сильно хромая, пытался отойти от бьющего ногами коня. В этот момент, из-за кустов на него набросились трое. Тяжелый удар дубиной пришёлся путнику по ключице, и он вновь рухнул на землю. Содержимое его карманов, две монеты если быть точным, уже восхищало взгляд налётчиков.
Хороший улов. проговорил один.
Да уж. Я такой серебряник раз в жизни видел. согласился второй.
Ты на руки, на руки посмотри. подхватил третий и бросился стягивать с пальцев перстни. Братцы, да здесь целое состояние.
Дай поглядеть, бросился к третьему первый и стал выхватывать перстни из рук. Да отдай ты.
Эй. Вы видели монету? проговорил второй.
Да отдай же ты, коровья ты рожа, ну!
Это же король. вновь проговорил парень с монетами в руках. Братцы! Это король! Аха!
Ты что его рожу на монете никогда не видел? раздражённо спросил первый.
Нет, вот это, указывая на лежащего Алексия пальцем, ответил тот. вот это король.
Двое резко вскочили и принялись рассматривать отчеканенное лицо. Всё это время король был в сознании и просто ждал удобного случая, сейчас был именно он. Мысль о своей глупости уже посетила его голову, ему сейчас очень пригодилось бы оружие. Он повернул голову и увидев рядом с собой дубину, которой ему чуть не проломили голову, глупцами он считал уже своих обидчиков. Схватив деревянное орудие резким движением, Алексий вскочил на ноги.
Ты смотри, а король то крепкий. И боевой. рассмеялся один из нападавших и достал меч. Остальные последовали его примеру.
Не бойся, мы тебя убивать не будем, говорили они, наступая на пятившегося назад парня. Ты нам живой нужен.
Я думаю по ведру золота каждому не такая большая плата за Ваше драгоценное здоровье.
Не хотелось бы вас расстраивать, прозвучал голос позади. но единственное на что вы можете рассчитывать это виселица на центральной площади.
Налётчики обернулись и увидели дюжего бородатого рыцаря с огромным мечом в руках.
Ну это мы ещё посмотрим, возразил один из разбойников и начал смещаться вправо.
Я заберу его меч, больно он красив, сказал второй двигаясь в лево.
Третий только собирался открыть рот, но сокрушительный удар заставил кусок дерева сломаться у него на голове и отправил его отдохнуть на траве. Ренестон одобрительно взглянул на короля и сделав резкий и довольно быстрый, для своих дюжих размеров, выпад, вспорол бок нападающему на него с правой стороны. Третий горе грабитель принял единственно верное для него решение, он бросился вспять словно борзая, обгоняя ветер.
Рене, проговорил Алексий, прихрамывая, подойдя к другу. Ты как всегда вовремя.
Служба у меня такая. ухмыльнулся бородач.
Король наклонился к стонущему от боли и истекающему кровью разбойнику, тот уже попрощался с жизнью, но поспешил, Алексия интересовали только перстни. Вернув их на привычное место, он проговорил:
Нам нужно к Бурой крепости, и поскорей. Отец болен.
Воин утвердительно кивнул и взобравшись вдвоём на Ветра, они двинулись вперёд по дороге.
Потерпи родной, проговорил мечник. тут не далеко деревня, там и сыщем тебе подмогу.
***
К вечеру Павел попал домой и первым делом направился в погреб. Лишь один фонарь издавал тусклое свечение и этого было явно мало. Он взял кувшин и принялся доливать масло в погасшие фонари сразу же зажигая их. Когда света было достаточно он подошёл к сидящему у стены парню.
Эй. Ты как? Слышишь меня?
Эй. Ты как? Слышишь меня?
Михаил медленно поднял голову и посмотрел на незнакомца. Теперь он мог ясно видеть его черты, разум был чист, но восприятие того что это всё происходит на самом деле, да ещё в добавок именно с ним, не давало ему возможности мыслить трезво. Он видел перед собой парня, в странной одежде, с неухоженными, какого-то желтоватого цвета волосами. Он слышал его речь. Но он абсолютно не понимал, что происходит. К тому же он очень смутно помнит события последних дней, лишь отдельные картинки в его голове давали хоть какую-то, пусть и пугающую, но ясность.
Он попытался ответить ученику мага, но лишь издал протяжный звук. Кожа на щеке разошлась и выбитая, сломанная, челюсть повисла вниз.
Сейчас, сейчас. увидев произошедшее проговорил Пашка и упав на колени бросил перед собой сумку с подарками от Марии. Так, стой. Значит это мы оставим на потом, это возьмём, а это
Он поковырялся в сумке и замерев спросил:
Так, ты чувствуешь, что ни будь? Кивни если да.
Михаил кивнул.
Тебе больно?
Нет возразил артист, пытаясь говорить.
Молодого чародея затрусило от радости, и он молвил:
Сейчас я обработаю твои раны, а потом тебе придётся выпить и съесть всё то что я скажу. Только без глупостей. Помнишь я тебе за мышь рассказывал, ты ведь не мышь? Правда? Ну вот и славно, не получив никакого ответа, успокаивал себя маг.
Михаил посмотрел на него с каким-то пугающим безразличием, после чего вставил свою челюсть на место.
Итак, приступим.
***
Так говоришь ты из другого города? спросил кузнец, бросив очередной нож, заточенный до такой степени что ним можно было побриться.
Я бы сказал из другого времени, ответил Андрей, рассматривая гору кольчуг, две кучи метательных ножей, и как ремесленник, тучный дядька в кожаном фартуке, взяв следующий кусок стали, принялся за работу, натирая его о зернистый камень.
А может даже из другого мира.
Да, странные вещи творятся последнее время, очень странные. Другое время, другой мир. То ли дело раньше Я же из оружия только нижи поварам и точил, а теперь что? Кольчуги, доспехи, мечи, стрелы и снова кольчуги. Эх Что будет, сам не знаю.
Что-то точно будет, поддержал разговор пришелец, совершенно не зная, что сказать.
Да, ты прости, доспех тебе мы сейчас не подберём. Ворон сказал нет надобности, а с ним спорить мне совсем не охота, он быстро образумит. Ты кстати есть не хочешь?
Очень.
Вот и здорово, я сам сейчас бы пол поросёнка точно слопал. Пол поросёнка нам конечно не светит, но что-нибудь да принесут. Сейчас попрошу.
***
Пока кузнец организовывал что бы его съесть, да так чтоб с удовольствием, солнце упало за горизонт. Вся округа посерела, но в комнате, где так любил сидеть Генрих, света было в изобилии. Около сотни больших свечей озарили сегодня эти стены. Правитель вошёл и за ним захлопнули двери. Он прошёл по комнате, медленно оглядев её запущенное убранство, словно видел всё это в первый раз в своей жизни. Зайдя на шахматный пол, он погладил белого коня после чего поднёс пустой пузырёк ко рту и прошептал:
Явись мне та что за спиной.
Зачем же кличешь меня ты, как выйдет срок сама явлюсь. прозвучал хриплый голос за спиной.
Я хочу заключить пари, произнёс король не оборачиваясь. Однажды ты вручила это одному человеку.
Хочешь вернуть себе силу, выносливость, красоту, молодость.
Шагов было не слыхать, но владыка чувствовал, что он подошла ближе чем на расстояние вытянутой руки и по телу его пробежал холод, до ужаса пробирающий, мерзкий холод.
Да хочу.
Что ж, я слушаю тебя, всё так же хрипел противный голос.
Прошу тебя, сыграй со мной. Если я выиграю
Это понятно, перебила его гостья и король почувствовал себя не уютно. До этого момента перебивал собеседников он, и никогда его. А что я получу в случае выигрыша.
Проси, что хочешь, обретая уверенность проговорил игрок.
Если проиграешь, будешь служить мне до тех пор, пока демоны не начнут собирать урожай, а люди будут наблюдать за этим, попивать из золотых кубков, да посмеиваться над неразумной скотиной. И лишь тогда твоя душа обретёт покой.
Я согласен, не поняв ровным счётом ничего, ответил Генрих, для него это было не важно, он не собирался проигрывать.
Король обернулся, но рядом с ним уже никого не было, он вновь повернул голову и увидел, что смерть, в толстой накидке тёмно-коричневого цвета, уже сидит за игровым столом, спиной к центру зала. Подойдя, и усевшись напротив, под капюшоном, в свете свечей он невольно увидел старушечье лицо, укрытое родинками и язвами, от чего он невольно поморщился.