Эктон холодно кивнул, а Вернер воодушевился, в очередной раз убедившись, насколько он важен для Сиана. Настоящий друг, которого у Вернера никогда не было.
Фределла, оглядев Сиана, ткнула в его сторону пальцем.
Собираешь совет, а сам являешься, когда пожелаешь. Ну-ну, Сиан. Дерзости тебе не занимать, как и глупости. Ещё раз я увижу столь явное неуважение, велю командору заключить тебя под стражу. Хорошо, не додумался притащить свою шавку. Меня выворачивает от вас, Фределла снова набросила на плечо меховой воротник.
Моя королева, Сиан еле заметно улыбнулся, пытаясь изобразить почтение. Он чувствовал, как рядом бьётся сердце Эвы.
Фределла подалась вперёд, сверкая изумрудами глаз.
Если бы не ваши звериные таланты, она обращалась к Сиану и Эве. Ваши головы давно бы уже украшали мои стены. Я сижу здесь, напротив вас, и чувствую ваше презрение, что вы источаете, словно испуганные, но до смерти гордые звери. Благодарите Эктона, что каждый день отгораживает от вас мой гнев. Командор, она замолчала, передавая слово Эктону.
Эктон, делавший вид, что не слышал последних слов, оторвался от глубокой мысли.
Да, начал он, откашлявшись. Это очень хорошие новости. Этот человек. Он бы нам очень пригодился. С его возможностями, о которых нам пока неведомо, у нас есть шансы. Очень жаль, что вы не сумели верно оценить обстановку и попытаться завербовать его.
Все мы правильно оценили, командор, а о его возможностях начал Сиан.
Тогда, почему вы не привели его ко мне на допрос? сурово оборвал его Эктон. Я бы сумел извлечь для нас пользу. Где теперь его искать?
Судя по всему, он издалека, осмелился вступить в размышления Вернер, заметив недовольную гримасу Сиана. Он упомянул странное место. То ли Уайтер, Кайтер
Квайтер? предположила Фределла. Она задумчиво посмотрела на Вернера. Тот засиял.
Так точно, ваше величество, кивнул Вернер. Он сказал: «из Квайтера, но это вам ни о чем не скажет». Так ведь, Сиан?
Сиан молча кивнул.
Вернер продолжил развивать мысль.
Ещё он упомянул о хижине, спрятанной в лесу, где мы он внезапно остановился, выхватив грозный взгляд, который исподлобья бросила на него Эва.
Где вы что? подозрительно поинтересовался Эктон, хмурясь.
Вернер замялся на мгновение, но выкрутился.
Мы с парнями там, ну вы понимаете он довольно ухмыльнулся, глазами моля Эву о прощении.
Эктон встал и хлопнул по столу.
На службе, Вернер. Да как ты посмел, щенок? Ты гвардеец или шантрапа
Новель, до этого не пикнувший, не сдержался и прыснул смехом.
Так тихо, гневно вскрикнула Фределла. Сядьте, командор, что вы разбушевались, как девственный вепрь? По-вашему, мне интересно, чем занимался на службе Вернер? Разберётесь с ним потом, ясно? А ты, она, не оборачиваясь, обратилась к лакею. Нелепое создание Приготовь мне ванну. Только молча, она подняла вверх указательный палец.
Новель бросился исполнять приказ.
Значит, загадочный убийца затаился в затерянной в лесу хижине. А наш доблестный командор считает, что его нужно привлечь, она оглядела всех и добавила. Ну, так привлекайте, хотя чего вам, спрашивается, стоило сделать это прямо на месте вместо того, чтобы меряться членами Столько времени прошло, а ни одной приятной мелочи. До чего же вы жалки.
Кое-что для вас мы принесли, парировал Сиан, одаривая королеву холодным взглядом. Вернер, будь любезен.
Вернер изменился в лице и укоризненно посмотрел на Сиана, надеясь, что тот передумает. Но этого не произошло.
Тащи, прошипел он.
Собравшиеся любопытно вытянули головы в ожидании сюрприза. Вернер вышел и через минуту появился с мешком, с отвращением вытянув вперёд руку. Он посмотрел на Сиана, и тот кивком указал ему на круглый стол, за которым заседал совет. Эва, прикусила нижнюю губу, сгорая от нетерпения.
Что там? с омерзением спросила королева, зажимая нос. Атмосферу зала заполнил едкий и сладковатый запах. Сиан жестоким взглядом окинул Фределлу, которая от неожиданности изменилась в лице.
Вернер с грохотом высыпал из мешка отрезанные головы, опутанные волосами, и отошёл на два шага назад. Мёртвые глаза, застывшие от ужаса, взглянули на королеву. Эктон от неожиданности пошатнулся на стуле, а Эва вспомнила про колесницу. Один лишь Сиан, сжав челюсти, не спускал глаз с Фределлы.
Самое то, чтобы украсить ваши стены, моя королева, произнёс Сиан. Примите скромный дар, пока наши звериные головы вам ещё полезны.
Эва схватила его за руку и потянула, привлекая к себе внимание. Но он не смотрел на нее. Аккуратно высвободив руку, он не сводил глаз с королевы, которая, вскочив, умудрилась перегнуться через стол и влепила ему пощёчину.
Ну все, выродок, прорычала она. Прекрасное лицо, перекошенное яростью, изменилось до неузнаваемости. Командор, уберите это животное отсюда. Вернер, свяжите его и поглубже и затолкайте кляп в его мерзкую глотку, а потом вышвырните
Заткнись, сука, процедил сквозь зубы Сиан. Сядь на место, Фределла.
Он встал и, обнажив мечи, развёл их в стороны.
Вернер, не вздумай шевелиться. А что касается вас, Эктон, хорошенько прикиньте шансы. Я не хочу крови, тем более вашей. Мне всего лишь нужна минутка с её величеством наедине. Сдайте оружие Эве, делайте, что она скажет, и тогда для всех всё закончится благополучно.
Эктон застыл в напряжении. Он не был трусом, но против Сиана он бы не выстоял. Он уже пробовал однажды. Потому, сидел, не двигаясь, и не сводил глаз с Сиана, в чьих глазах загорелись огни безумия. Эва встала и обратилась к нему.
Сиан
Забери оружие и отведи их в темницу. Запри наглухо, а потом возвращайся в жилище. Я скоро буду, милая, он вложил в её дрожащие руки свои мечи. Справишься?
Она молча кивнула. Вернер с ужасом сложил руки за голову, когда Эва приставила к его горлу наточенный клинок.
Пошли, Вернер, строго отдала команду Эва. Командор.
Я сам, миледи, гордо поднялся Эктон. Швырнув меч к ногам Эвы, он направился к выходу, избегая взгляда королевы, которая вцепилась вспотевшими ладонями в край стола.
Эктон, прошипела Фределла. Что это такое? Не вздумайте оставлять меня с этим безумцем. Эктон! она повысила голос.
Однако командор все же покинул её. Эва быстро вошла в роль конвоира и жёстко вытолкнула обоих за дверь. На выходе она задержалась, одарив его улыбкой. Он улыбнулся в ответ.
Когда они остались наедине, Сиан подошёл к королеве, которая вжалась в кресло, прожигая его ненавидящим взором.
Эва рассказала мне, что здесь была камера пыток. Помню, я ещё спросил её, зачем? Может, ты знаешь зачем, моя королева?
Он стоял рядом, глядя на нее сверху. Сиан почувствовал знакомый запах цветов, даже несмотря на головы, дышащие гнилью сквозь раскрошенные зубы. Он вспомнил ночь именин, как тогда он желал её. Фределла молчала, не двигаясь. Сейчас её выдавало только дыхание, беспокойное и быстрое.
Тебя когда-нибудь пытали, моя королева? снова задал вопрос Сиан, разглядывая глаза, затягивающие в бездну.
Что ты задумал, Сиан? отозвалась, наконец, Фределла. Её голос сорвался, Ты хоть отдаёшь себе
Прости меня, тихо перебил её Сиан, схватив за волосы. И сильно ударил её лицом о стол. От удара Фределла вскрикнула, оставив на столе кровавый след. Он отпустил её волосы и внимательно всмотрелся в её разбитый нос. Королева, покачивая головой, закрыла глаза.
Я могу тебе рассказать о пытках, продолжил Сиан ледяным голосом. Ты только попроси.
Фределла плюнула в него и ответила хриплым голосом.
Убирайся прочь от меня, упырь. Я не успокоюсь, пока на этом столе не окажется твоя голова.
С этим мы пока подождём, улыбнулся ей Сиан, стирая с лица её ядовитую слюну. Он снова вцепился в мягкие волосы. Вдохнув их запах, он во второй раз ударил её о стол.
Ты не представляешь, какую боль я испытываю сейчас, произнёс он, спуская руку по её спине. Бить таких дев, как ты преступление против себя самого.
Не трогай меня, тварь, сорвавшись, завизжала Фределла. Не смей прикасаться ко мне.
Нет уж, дорогая, не согласился с ней Сиан. Именно это я и задумал. За тобой должок, помнишь, моя королева?
Она попыталась вырваться, но Сиан, наотмашь въехал по щеке. Фределла застонала. Она ясно увидела пелену, что покрыла его безумные глаза. Она бросилась на него, с визгом молотя кулаками о его грудь.
Сиан выхватил её кулаки и жёстко заломил ей руки за спину, заставив её вскрикнуть. Потом развернул её и придавил лицом к столу. От судорожной возни мёртвые головы поспешили покинуть их компанию, скатившись на пол. Левая рука Сиана отточенным движением задрала её платье. Прижимая её ноги бедром, он с остервенением оторвал пояс, отбросив его в сторону. Фределла кричала и пыталась сопротивляться всем телом, но Сиан обезумел и уже не мог остановиться. Он грубо затолкал себя в неё, всё также прижимая её лицо к столу и отмахиваясь от её тонких пальцев. Перед глазами поплыло, и он все глубже вонзал в неё своё безумие, рыча, словно лесной зверь, и брызгая слюной. Он жадно впитывал кожей крики боли и усиливал темп, а когда почувствовал, что королева вот-вот вытянет из него душу, издал протяжный стон и отдал её всю, до последней капли.