Я поведал ему о своих приключениях, он выслушал, кивнул и резюмировал:
Всё правильно, Кей. Всё, как я и рассчитывал.
Будто бы это он всё это проделал. И никакой благодарности.
Спасибо за доверие, Шеф.
Не в этом дело, Кей. Вы не могли не сделать этого. В людях я не ошибаюсь.
А, понятно. Но даже если и так, можно всё равно вас кое о чём попросить?
Если это не будет противоречить нашей цели.
Можно взглянуть хоть одним глазком на этого вашего биоробота? А то как-то не честно рекламировать то, чего ты даже не видел.
Вы думаете, что все, кто что-то рекламирует, говорят правду?
Нет. Но они её хотя бы знают.
Вот что, Кей. Всему своё время. Биороботу будет чему поучиться у вас, так что рано или поздно я вас познакомлю. Но не сейчас. Пока что вы можете сбить его с программы.
Ну ладно
Теперь идите.
Я вышел и пошёл спать. Слова Шефа казались очень странными, и я хотел было даже подумать над ними, но потом решил, что лучше не рисковать. Как там это можно с программы сбиться. Тогда я принял душ, а точнее, душ принял меня, лёг в постель и заснул.
IV. Невероятная презентация
Из состояния экономии энергии меня вывели какие-то необычные звуки, доносившиеся с улицы. Они напоминали гудение моторов сотен аэромобилей. Это было странно, потому что за всё время моего пребывания в лаборатории, я не мог припомнить чего-то, что выходило за рамки строго установленных Шефом правил. Гул с улицы в них явно не вписывался.
Я подошёл к иллюминатору, и пред моим взором предстала фантастическая картина. Перед зданием лаборатории собралась огромная толпа, заполонившая всё свободное пространство, и уходящая за горизонт. На передовой бок-о-бок стояли Айс Вист и Мао Брод. Оба что-то скандировали, и физиономии у обоих сверкали от пота и возбуждения.
«Быстро же, однако, подумал я.
Кое-где над толпой качались флаги с анархической символикой, пятиконечными звёздами и свастиками. Можно было подумать, что это и есть то самое волнение революционных масс, которое видел в радужных снах Мао, если бы не вспышки фотокамер, мерцающие то там, то здесь, и поднятые высоко над головами гаджеты. Если зайти сейчас в любую социальную сеть, там наверняка будет тысяча записей вроде «я в горах. А вот моё фото на фоне непонятного железного здания. Я не знаю, что я здесь делаю, но все мы потащились за двумя клоунами в разноцветных пиджаках.» Собственно, большая часть собравшихся пришла сюда, чтобы потом похвастаться перед коллегами на обеденном перерыве. Да и вообще это же отличная возможность раскрасить серые будни. Журналисты этого не понимали и кричали:
Биоробота! Покажите нам биоробота!
Разобравшись, что к чему, я направился к Шефу. Тот как ни в чём не бывало сидел и спаивал свои провода.
Вы ещё здесь, Кей? осведомился он, не поднимая на меня глаз.
А где же мне быть, Шеф? Жду ваших инструкций.
Ах, ну конечно же, Кей. Я всё время забываю, что вы без них не можете. Идите к ним и успокойте их. Потом я сам к ним выйду.
Понял.
У нас в лаборатории есть маленький балкон, уж не знаю, зачем его сделали. На него я и вышел. Сделал вид, что недоволен столь злостным нарушением общественного порядка и вторжением на частную территорию, оглядел это сборище недружелюбным взглядом и крикнул:
Чего вы все тут забыли?
При этом я не забыл подмигнуть Айсу, чтобы он не испортил весь спектакль.
Нам нужен биоробот! заверещал Айс.
Трудящиеся хотят знать правду! подключился Брод.
Общество должно знать, что вы скрываете в своих застенках! неистовствовал Айс. Мы имеем право доступа к достижениям прогресса!
Даёшь прогресс в массы! вопил Брод.
Толпа уже смекнула, в чём дело, и тоже стала скандировать: «Би-о-ро-бот! Би-о-ро-бот!»
Нет здесь никаких биороботов, ответил я, пытаясь перекричать сразу тысячу глоток. Разве только кроме меня.
Слушайте вы, нам не интересны ваши остроты! Ведите сюда Райза и пусть он показывает нам робота. Или мы пойдём отсюда, найдём что-нибудь более сенсационное. А вы пожалеете, что упустили такой шанс прославиться.
Я не намерен разговаривать с вами в таком тоне, воскликнул я, изображая праведный гнев. Какое нахальство!
На балкон выскочила Клементина, обвела глазами толпу и констатировала:
Как их много
Привыкайте, сказал я.
Я не намерен разговаривать с вами в таком тоне, воскликнул я, изображая праведный гнев. Какое нахальство!
На балкон выскочила Клементина, обвела глазами толпу и констатировала:
Как их много
Привыкайте, сказал я.
Я-то привыкну. А вот он
Да, для Шефа это будет непривычно. Кажется, он двадцать пять лет сидел дома и не ходил на подобные тусовки. А они вот взяли и сами пришли.
Я не о докторе.
Она исчезла в здании, оставив меня одного перед этой ревущей оравой.
Где робот? Где киборг? Где он? Давайте его сюда!
Мы имеем право!
Мы требуем киборга!
Мой запас возможных ответов исчерпался, а Райз так и не появлялся. Потому я пошёл внутрь здания, чтобы его поторопить. Оказалось, он спорил с Клементиной. Точнее, Клементина пыталась в чём-то его убедить.
Доктор, он ещё никого не видел кроме меня и вас. Это может его шокировать.
Шеф на неё даже не смотрел, и отвечал, как автомат:
Этого требует моя миссия, и я не собираюсь щадить чувства робота.
Спорить с ним было бесполезно, да Клементина и не особо-то старалась. Она развернулась и стремительно вышла из комнаты, а Райз заковылял к балкону.
Узрев эту фигуру, толпа мгновенно затихла. Даже журналисты, повидавшие в жизни многое, в первый момент растерялись. Шеф выдержал паузу, позволив им осмотреть себя с ног до головы и ощутить священный трепет, после чего судорожным движением вскинул руку ладонью к толпе и закричал голосом, похожим на скрежет железа о стекло:
Так значит, вам нужен биоробот?
Толпа стала съёживаться. Каждый индивид попытался спрятаться за спину впереди стоящего, а те, кто стоял в первом ряду, в свою очередь пятились назад, или старались оказаться в тени Айса с Бродом. Этим двоим прятаться было не за кого, так что им пришлось наскрести остатки смелости со всех уголков своих душонок и кивнуть.
Так вы его получите! с неожиданной торжественностью воскликнул Шеф. Я Дедал Райз, создал первого в мире биоробота, наделённого искусственным интеллектом и искусственным сознанием! Двадцать пять лет я шёл к этому, приближая день, который изменит человечество. И вот он настал!
Шеф сделал театральный жест, но никто не появился. Я заметил, как лицо Райза, до этого напоминавшее маску, стало дёргаться, особенно ноздри и веки. Он стиснул зубы, но сохранял эффектную позу.
Ну и где этот ваш хвалёный девайс? осведомился Айс. Давайте быстрее, а то у нас обеденный перерыв скоро.
Ничего. Вы пропустите свой перерыв, заверил его Райз. Это не просто очередной гаджет, не очередная безделушка, которая помогает вам убивать своё время. Биоробот, созданный мной, поднимет человечество на принципиально новую ступень. Он ознаменует наступление новой эпохи. Я дам людям то, чего они ждут с самого момента зарождения цивилизации!
Это интересно, промычал Айс.
Норт, выводите же! в нетерпении каркнул шеф, и в следующий момент в дверном проёме показалась Клементина.
Двигалась она медленно, не глядя на толпу, и казалась, как обычно, погружённой в себя. Но тут я заметил, что она не одна. Вслед за ней показался парень-подросток, которого она осторожно вела за руку. Я никогда его не видел, хотя, судя по всему, достаточно долго жил с ним под одной крышей. Внешне он был удивительно похож на Клементину: такой же бледный, с такими же прямыми волосами тёмно-русого оттенка, только они были короче и немного темнее. Глаза у него были большие и широко раскрытые. Он зачарованно взирал ими на сборище под балконом. Из одежды на нём была туника того же серебристого цвета, что и кожа. В глаза бросалась его стройность не то, что все его сверстники, чьи спины скрючились от сидения за компьютером.
Вот он! Вот то, что сделает вас счастливыми! воскликнул Райз, судорожно дёрнув тощей рукой в сторону парня. Я назвал его Степ, потому что каждый шаг этого молодого человека гигантский шаг для человечества. Шаг в новую эпоху!
И снова как по команде грянули аплодисменты, будто бы сотни пушек выстрелили разом. Толпа озарилась сотнями вспышек каждый хотел первым опубликовать фото первого в мире биоробота и тем самым прославиться в своей социальной сети. А Степ стоял и завороженно смотрел на них, будто бы в них было что-то необычное.
Постойте! Постойте! завопил Айс. Всё-таки акулам пера положено вырывать сенсацию зубами, а не пассивно жевать то, что им положат в рот. Доктор, нам очень хочется верить вам, но чем вы сможете доказать, что молодой человек, которого мы видим рядом с вами, действительно является роботом-андроидом, а не актёром-имитатором?